此时。
轩竹阁连廊下。
密雨敲打在竹影间，狂风吹得满院翠竹恣肆。
谢烬手持长剑，划出一道又一道寒芒剑影，招式利落凌厉，呼吸沉稳有序。
直至行云流水地练完最后一招，他收剑入鞘，气息平稳如常，不见半分急促。
这时。
凌风匆匆跑来，猛地跪在面前。
他英眉蹙紧，沉声问，“何事这般狼狈？”
“主子，春棠姑娘被谢砚之罚跪在后院……”
话未说完。
剑鞘落地，谢烬大步起身，冲进了雨里。
来到后院，隔着重重雨幕，远远地便看到那一抹纤细的身影跪在磅礴大雨里摇摇欲坠。
他步伐一顿。
喉咙像是被雨水淹没，传来了憋疼到极致的窒息感。
忽地。
那抹纤细的身影倒在了雨里。
他心口一沉，几乎是冲过去，颤抖地将人拦腰抱在怀里。
回到轩竹阁。
他顾不上身上被淋湿，犹如怀里抱着珍宝，轻柔地放在**，生怕被磕碰了。
盯着那张苍白的小脸，他的心隐隐抽痛，然后伸出手，慢慢地解开了她的衣衫。
莹白如润的凝脂、丰盈曼妙的弧度……逐渐映入深色的眸子。
但他此刻，却无半分邪念。
只想着自己的动作再轻柔些，怕掌控不好力度，指腹的薄茧会在那娇嫩的凝脂留下痕迹。
等擦干了春棠的身体，他又给她换上了一身干净清爽的衣裳
再给她换了一身干净清爽的衣裳。
做完这一切。
府医恰好已经赶到，连忙上前给**人诊脉。
谢烬站在一旁沉声问，“如何？”
“回小公子，春棠姑娘并无大碍，只是受寒又劳累过度所致，待老身开些药，服下睡一觉就好。”
府医低头道。
闻言，谢烬脸色稍缓，派人将府医送回去抓药熬汤。
等人走后。
房间陷入安静。
他一言不发地看着春棠，回想起方才在雨中看到的那一幕，沉沉的眸子似乎酝酿着一场动**的浪潮。
半晌。
才起身离开房间，看向门外等候多时的凌风，面无表情地开口，“给大理寺找几个棘手的案子干。”
凌风点头应声，转身退下。
这时。
府医也端着熬好的药汤来到了房门前，谢烬接过药汤，命人退下。
他重新回到房间，坐在床边准备亲自喂春棠喝药。
勺子的汤还没放进嘴里，迷迷糊糊的春棠舌尖触及到苦味，像是闹脾气地皱眉吐出。
谢烬耐心地拿起帕子，一点点帮她擦拭干净。
接着，又重复喂汤的动作。
他喂了几次，春棠就吐了几次，
无奈之下。
谢烬只好含住苦涩药汤，闭眼俯身覆上她的唇。
她的喉咙发出抗拒的呢喃，待第二次他含了蜜饯送入，蹙紧的秀眉才舒展开来，双手无意识地勾住了他的颈。
几乎是同一刻。
他倏然僵住身子，眸光也变得暗沉，本想浅尝即可，体内的克制在倾刻间溃不成军，开始失控地掠夺，
直到身下人软成一滩水，才依依不舍起身。
……
门外响起敲门声。
谢烬收回缱绻的目光，打开房门走了出去。
只见一名小厮满脸慌张，开口道，“小公子，大公子在咱们院门外，说是让您过去一趟。”
谢烬淡淡地应了声，吩咐小厮将人看好，便朝着院门外走去。
……
谢砚之在门外等候多时。
见到谢烬，墨色的眸子里翻涌着戾气，怒意几乎冲破克制。
“人呢？”
面对质问。
谢烬没有立刻回答，微微皱起的眉眼划过了一丝不悦之色。
而见他不说话，谢砚之接着又说，“二弟，你应该知道，她是我房中的人。”
谢烬漫不经心地嗯了声，“我外祖母近日身子不快，慈念寺的住持嘱托晚辈多行善，好为长辈积德，她倒在我必经之路，若绕开，岂不是平白错过了这份机缘？”
“是吗？”
“我怎的觉得，二弟似乎对这小丫鬟异常上心？”
谢砚之试探性地问。
可谁知在下一秒，他便感觉周身的空气凝滞，无形的张力蔓延开来。
谢烬嘴角微微上扬，带着一丝挑衅的意味，“若我说是，兄长打算如何？”
“你……”
谢砚之袖下的大手骤然握成拳头。
可当他那双愤怒的眸子对上了谢烬轻佻的眼神，气场却无故弱了一大截。
还未搞清楚缘由，元青匆匆赶来，带来了紧急的消息。
听完那几句话，他脸色沉了沉，瞬间变得凝重。
随后又看向谢烬，“人醒了，就送回雪兰堂。”
说罢，带着元青匆匆离开。
瞧着这对主仆一前一后离开的背影，谢烬的嘴角勾起了冰冷的弧度。
对着身后的凌风说，“上次让你查的事，怎么样了？”
“回主子，已经查到线索了，柳庭月及笄前与三皇子关系甚密。”
谢烬挑眉，冷声吩咐，“这几日，派人把柳庭月和萧珩的事捅出去。”
他顿了顿，眸底划过一丝若有所思，接着又道，“切记，无需一次性捅出去，给柳家一个峰回路转的机会。”
“是，属下明白。”
凌风应下后便消失在了暗处。
……
另一边。
春棠迷迷糊糊醒来。
发现自己不仅处在一间陌生的房里，身上的衣服也被换了。
她有些茫然，嘴唇有些麻麻的。
依稀记得，自己是在雨中晕倒的，至于后面发生了什么，就不记得了。
这时，门外传来动静。
抬头一看，正好与进门的谢烬对上眼神。
她惊得瞳孔一缩，下意识提起身上的被子。
等反应过来时，才觉失礼，连忙下床行礼，“小公子好，您怎么会……”
“是我路过，恰好救了你。”
谢烬掩下情绪，平静道。
见春棠的小手将领口拽得紧紧的，表情有些难以启齿，他又道，“你的衣裳是嬷嬷换的。”
上一次是顺手，这一次是恰好，那么下一次呢？
世上真有那么多巧合吗？
春棠忽地想起了那日谢烬的那句“不是随口说的”，好似有什么东西在心口炸开。
闻言。
春棠松了一口气，连忙又朝着谢烬深鞠躬道谢，“多谢小公子搭救，今日恩情奴婢没齿难忘。”
“没齿难忘？”
谢烬挑眉。
指尖轻轻磨砂着腰间的兽面墨玉牌，是在思忖着什么。
良久才道，“都说滴水之恩当涌泉相报，既然是这般重的恩情，你又打算拿什么来报？”