姥爷和姥姥又搬回城里住。我愤愤地带着想打架的心情回到他们那里。我心里万分委屈——为什么他们把我当扒手呢？
姥姥很亲切地招待我，立刻去烧茶水。姥爷照例嘲笑地调侃：“攒了不少黄金吧？”
“不管有多少，都是我自己挣的。”我回答道，在窗边坐下，接着，熟练地从衣袋里掏出一盒烟卷来，开始悠闲地抽着。
“哎哟，”姥爷瞪大了眼睛盯着我，“原来这样，抽起魔鬼草来了，不太早一点吗？”
“有人还送给我一个烟荷包呢。”我炫耀地说。
“烟荷包！”姥爷的嗓音都变了，“你这是怎么啦？存心气我，是吗？…
他朝我扑过来，眼睛里发出碧绿的光，抡起两只瘦削有力的胳臂。我猛地跳起，用脑袋顶他的肚子。老头子跌坐在地板上，很奇怪地眨了几秒钟眼睛，张开黑洞洞的嘴望着我；接着用平和语气地问：“是你把我撞倒的吗？把你姥爷，把你妈的亲老子？”
“你过去也没少打我。”我喃喃地说。可我心里清楚，是做得太过了。
瘦弱轻巧的外祖父，从地板上爬起来，坐在我身边，灵活地把我的烟卷夺去，扔到窗户外边，然后吃惊地说：“野种，你明白吗！老天爷永远不会宽恕你的，你这一辈子。”接着他向姥姥说：“老婆子，你看吧！这孩子把我撞倒在地上……这孩子，撞我呀！你问问他自己看！”
她并不问我，很是干脆地走到我跟前，一把抓住我的头发左摇右晃，一面教训道：“我叫你撞，撞，撞……”我并不觉得痛，只是心里委屈，特别是耳边传来姥爷恶毒的笑声，心里更加气愤。他在椅子上直跳，拍着膝盖，边笑边叫嚷：“活该，活该……”我挣脱开来，跑到走廊，蜷缩在角落里，沮丧地、颓废地听着茶水滚沸的声音。
姥姥走过来，蹲下身子，用微弱可辨的声音说道：“你不要记恨我，我并没有抓痛你不是吗，我是故意装着那样的——姥爷老了，你必须尊重他；他已操劳多年，苦也吃的够多了。啊，你不能气他。你已经不是一个孩子了，你应该懂得的……要明白，彼什科夫！你姥爷就像小孩子一样……”她的话就像春风一样拂过我的心田。我听着这和蔼而又亲切的低语，又羞愧，又开心，紧紧抱住她，亲吻她。
“到姥爷跟前去，不要紧的！你可不能立刻在他的面前抽烟，得让他慢慢适应……”我走进屋子，望了姥爷一眼，差点儿没笑出声来，他果真心满意足得就跟小孩子一样，兴高采烈地跺着两只脚，红毛茸茸的手拍打着桌子。
“小公羊儿，你怎么啦？你又跑回来撞人吗？唉，你这个小强盗！跟你老子一模一样！不信上帝的人，闯进屋子里来，也不画个十字，拿出烟就抽起来。唉，你这个拿破仑，一个子儿也不值！”
我不顶嘴。登他把要说的话全都说完，也就累得要休息。但是等到喝茶的时候，他又开始教育我：“人应当畏惧上帝，就跟马要有笼头一样！除了上帝，我们再也没有别的朋友。人与人之间是最凶恶的仇敌！”
人和人是仇敌，我觉得这话倒有可信之处，其余的我都听不进去。
“现在，你再到马特廖娜姨婆家去干活；等春天到了，你再回船上打工去吧。冬天就待在他们家里。但不要告诉他们你春天就要离开……”
“咳，干吗骗人呢？”之前假装拧我头发的姥姥问道。
“不骗人，是活不下去的！”姥爷固执地坚持己见，“你说，不骗人能过日子呢？”
晚上，姥爷坐下念圣诗，我就和姥姥到大门外野地里去了。姥爷住的那间只有两个窗子的小屋，在市郊缆索街后面，早年在这条街的正面姥爷也是有过自己的房子。
“瞧啊，搬到这个地方来了！”姥姥笑着说，“老头子找不到合适的地方，总是搬来搬去。连这个地方他也看不中，我倒是觉得很不错！”
在我们前方，是一片荒芜的草场，应该有三俄里宽。草场上有几道山沟，远方是梯形的树林和喀山公路旁的白桦树。从山沟里抽出灌木丛的小枝条，如同鞭子一样。冷冷的夕阳，把它们染得红如鲜血。暖暖的晚风，拂动着灰白的小草。
在附近一条山沟后边，可以望见城里男男女女的身影，跟草叶有几分相似。右边，远处是旧教派墓地的红墙垣，那墓地被叫做“布格罗夫隐修所”。左边山沟上面，有一片漆黑的树林在原野上竖立着，那儿有一片犹太人的墓地。四周的一切都显得很萧条，一切都静寂地紧紧偎依在这破败的土地上。
那些郊外小房舍的窗子怯懦地看着布满灰尘的道路，道路上徘徊着一些瘦削的缺乏饲料喂养的鸡群。有一群牛从女修道院那边哞哞叫着走过。从军营那里，传来嘹亮的军乐音，几只铜喇叭，在呜呜地作响。
一个醉汉使劲地边拉着手风琴边向这边走来，但是步子走得很不稳，东倒西歪的，嘴里喃喃地说：“我走到你那边去……一定……”
“糊涂蛋。”姥姥朝红艳的夕阳眯着好像一条线的眼睛说，“你走得到吗？马上就要摔倒了，睡着了。等你睡熟了，就会有小偷来……把你这宝贝手风琴偷走……”我一面给她讲船上的故事，一边眺望周边的美景。在见识增长了不少之后，再来到这种地方，心里总免不了产生一种愁闷，好似一条鲈鱼钻进锅里。姥姥安静地、全神贯注地听着我讲，正像我喜欢听她讲一样。再后来当我提到斯穆雷的时候，她认认真真地画了一个十字：说：“是个好人，愿圣母保佑他！你要记住他呀！好事要永远记牢，恶事要乘早忘掉……”我想向她说明，我为什么被人解雇，但是有些难以启齿，但最后还是硬着头皮说了出来。她只是泰然地指出：“你年纪还小，没学会生活……”
“大家都在说：你不会为人处事。那些男人、水手，都这样说。还有马特廖娜姨婆，也对她儿子这么说，怎么才算会为人处事呢？”
她闭紧嘴唇，摇摇头：“这个我自己也不太明白！”
“那你还教育别人！”
“为什么不说呢？”姥姥平心静气地说，“你可不要生气。你年纪尚浅，你也不可能会。谁会呢？就扒手会。你看看你姥爷，他多聪明，又那么有学问，但他这辈子什么也没落下……”
“那你自己生活得很好吧？”
“我吗？很好。偶尔也会有得不好……什么日子都曾尝过……”行人们从我们身边悠悠然走过，背后拖着长长的倒影，脚底下扬起一阵灰尘，把影子遮住了。黄昏的哀愁慢慢地越发浓重了。从窗子里，传出姥爷唠唠叨叨的声音：“耶和华啊，求您不要在愤怒中责备我，不要在愤怒中惩罚我……”姥姥笑眯眯地说：“哎呀，上帝恐怕老早就讨厌他了！每天晚上都是那么哭诉，但是哭诉又能起什么作用呢？上年纪了，也不再需要什么了，但是还老诉苦，老发愁……上帝每天晚上听见他这声音，一定会笑起来：瓦西里‘卡什林又在那里唠唠叨叨了！好，我们睡觉去吧。”
我决定去做捕鸟的活计。我想，我捕了来，让姥姥去卖，一定可以把日子过得很好。我买了一个网，一个环，几个捕鸟器，又做了几个鸟笼。每天天快亮的时候，我就躲在山沟灌木丛里；姥姥拿着篮子和口袋，在树林子里来回忙碌，采一些过了时节的蘑菇、荚果、核桃等等。
九月懒洋洋的太阳刚刚升起，白色的阳光，一会儿就消失在云朵之中。一会儿又变成银色的扇形，照进山沟里，也照在我身上。山沟底部常年阴暗，从那里升起一股乳白色的雾气。
山沟露出黑色的陡峭的黏土质的斜面；另一个斜面坡度很缓，长满枯草和郁郁葱葱的灌木丛，点缀着黄色、红色、淡红色的叶子。一阵清风吹来，叶子随着秋风，在山沟里飘舞翩飞。
在山沟底部，那长满牛蒡草的深处，能够听见金翅雀的歌声。在灰白色的杂草丛中，可以瞧见灵活的鸟的红冠。我的四周，有不少好奇的白头翁在欢快地啼叫——它们鼓起白白的腮帮，热闹地吵闹着，这情景很像过节的日子里库纳维诺的年轻妇女。它们很灵巧，很机灵，很厉害，什么事情都想弄明白，什么东西都想去试一试，就这样，它们一只接着一只地落进捕鸟器里。瞧着它们着急乱闯的样子，着实有些于心不忍。但我是做生意的，是不能容情的呀！我把它们从捕鸟器里逮到鸟笼里，再用布袋把鸟笼罩住，它们才安静下来了。
山楂树丛里，飞出两群黄雀。满树丛都洒满太阳光，黄雀欢喜得很呢，叫得好不可欢了。瞧它们的模样，跟一群小学生似地。贪心的持家能手伯劳鸟，耽误了飞往南方的旅行，停在野蔷薇树的枝头，用嘴梳着翼上的羽毛。它们闪着黑炯炯的眼睛，紧盯自己的猎物；忽然，它像云雀一样向上飞起，捉住一只野蜂，小心翼翼地把它穿在荆棘树上，便又歇在枝头，不停地摇动着贼溜溜的小脑袋。灵巧的松雀悄无声息地飞了过去。这正是我所期望的，如果能捉住它该有多好呀！一只离了群的灰雀，披着红色的衣服，摆着将军般的姿态，停在赤杨上，怒发冲冠地叫着，摇晃着黑嘴。
太阳渐渐升高，鸟儿愈发多了起来，叫声此起彼伏。整个山沟里充满了欢快的乐章。最基本的音调，是风吹灌木丛发出的簌簌声。鸟声再喧闹也掩盖不了这轻微而又动听的愁闷的低响。
在这低响之中，隐约听到一种夏天的离歌，其中喃喃低语着一种特别的语言，自然地变成歌词。这时，我情不自禁地回忆起许多不堪回首的往事。
上边传来姥姥的问话声：“你在哪儿？”
她坐在山沟边上，面前铺着一块包头布，上边摆放有面包、黄瓜、萝卜、苹果，在这许多上帝赐予的食物当中，有一只很美丽的多角的玻璃瓶，在阳光下闪耀着光芒，瓶口塞着雕成拿破仑头形的水晶塞子，瓶里灌着用金丝桃浸过的一什卡利克 的伏特加酒。
“天啊，多么愉快啊！”姥姥心里感激万分地说。
“我编成了一支歌！”
“是真的吗？”
我就把这个似诗非诗的东西唱给她听：
眼看着冬天慢慢到来，
夏天的太阳呀，再见再见！
但是外祖母还不等我唱完，就插嘴道：
“这种歌原来就有的，并且比这还要一点！”
于是她提高嗓音唱起歌来：
哎呀，夏天的太阳转眼要离开了，
去到黑夜，那遥远树林的后边！
唉！丢下我，一个年轻的姑娘，
孤零零地再没有一丝青春的喜悦……
早晨我要不要走到村外，
回想五月中同游的欢快，
那旷野令人愉快的望着，
我在这儿丢失了我的青春。
哎呀，我亲爱的女友们哟！
等那轻软的初雪堆起，
请从我雪白的胸膛挖出心儿，
将它埋葬在雪堆里！
我作家的自尊心，并没有受到一点儿伤害，相反我很喜欢这首歌，并且很同情那位年轻的姑娘。但是姥姥说：“这是一首伤感的歌！是一位年轻姑娘，感慨自己的生活。从春季起她跟爱人一起出游，但是等到冬天临近的时候，她却被爱人遗弃了。可能是她的爱人已经另有所爱，所以这位姑娘伤痛不已……一件事物，自己没有亲身经历过，是不能描述得这么好，这么真实的。你看这姑娘，她唱得多好！”
第一次卖鸟儿得了四十戈比，姥姥非常惊讶：“你瞧，我以为只是游戏的，孩子的把戏，没想到居然卖了这么多钱！” ‘
有时在赶集的日子，这些鸟还卖过一卢布或更多些钱，这就使她更加惊讶不已了：这些算不上什么的玩意，竟然能够赚这么多钱！
“一个女人，从早忙到晚，给人家洗衣服、擦地板，也仅仅能够得到二十五戈比，你想想看！说来，这个行当不好！把鸟抓来关在笼子里，也不好！彼什科夫，这种生意，还是别做了吧！”
但是我喜欢捕鸟。我觉得这是一件幽默的事情，而且凭借这个还可以独立谋生。除了鸟以外，我没给谁找麻烦。我拥有了一些上等的捕鸟器具，经常和捕鸟的老前辈谈天说地，学到不少经验。我时常独自一人到三十多俄里外的伏尔加河边去，到克斯托夫森林里去捕鸟。那儿在用于制造樯桅的高大松树上，栖息着交喙鸟，以及精于鸟道的人都珍爱万分的一种白头翁。这是一种长尾白毛的非常珍奇俏丽的鸟儿。
我经常傍晚出发，整夜在喀山公路上行走，有时冒着秋雨，跋涉在崎岖的泥泞中。背上背着油布袋子，里面装的都是捕鸟器和诱鸟笼，一只手拿着一根核桃木的粗壮木杖。秋天的夜晚，寒冷得怕人，恐怖极了。沿着公路，两边竖立着被雪打坏的老白桦树，在我头顶伸出了湿淋淋的枝条。向左边山崖底下望上一眼，黑洞洞的伏尔加河上，闪烁着末班轮船和驳船上的几盏桅灯，似乎正向深不见底的深渊沉下去。这些船的蹼轮，在水里啪啪作响，汽笛呜呜地叫唤。
在生铁一般坚硬的地面上，路边出现村落的茅舍；一群恼怒的饿狗向脚边奔跑而来；更夫敲着梆子惊恐地叫喊：“是谁在那儿？说句夜间不该说的话，是鬼把你召唤来的吧？”
我总担心我的捕鸟器具会被没收，因而每次都带着几个戈比的铜子，随时准备送给更夫。有个福基纳村的更夫，我们交了朋友，每次遇见他，总是要惊讶一番：“又是你！唉，你这个闲不住的夜游神，胆子真是大啊！”
他叫尼丰特，个子不高，长一头白发，像极了圣徒。
他常常从怀里掏出萝卜、苹果，或是一把豌豆什么的，塞在在我的手里：
“嗯，送给你，朋友，我特地留着请你的。吃吧！”
接着，他就送我一直走到村外：
“去吧，上帝保佑你！”
东方的天空发出鱼肚白的微光，我走进了树林里，把捕鸟具布置好，挂起诱鸟笼，在林边躺着，等待太阳升起。此时万籁无声，周围的一切都沉寂在无边的秋眠中。死气沉沉的雾气里，隐约显出山崖下宽广的草场；这一片大草场虽然被伏尔加河隔断，但越过河，依旧向外延展，直至延伸到渺茫的雾气中。渐渐地，从远处草场尽头的树林后边，白亮亮的太阳慢慢升起了；黑色马鬣毛般的林子上空，闪耀着光波，展开了一种奇异的、动人心魄的场景；雾从草地上一点点升腾起来，愈升愈快，被阳光渲染成银色，然后，地面上显现出灌木丛、树木、干草堆。草场好像在阳光中融化，变成赤金色的，向四面八方蔓开来。
此时此刻，太阳已经照耀在河边静寂的流水上，好像整条大河，全都向太阳沐浴的地方汹涌奔腾而来了。太阳很暖和的，渐渐升高，祝福着、温暖着这**而寒冷的大地。地上充满了秋日的浓香。
如洗的碧空，地面显得更加广阔无垠。所有的东西通通向远方奔流而去，好像有人在引诱着：“到那青色的地平线去吧？”在这地方，我已几十次欣赏过日出，每一次都另有一番新光景呈现在我的面前——个充满新奇的美丽的世界……不知什么原因，我特别热爱太阳。我爱太阳这个名词，爱这名字中悦耳的发音，以及隐藏这声音中的音响。我喜欢闭着眼睛让温暖的阳光洒满脸庞。当阳光剑一样刺穿墙垣的隙缝或枝杈的时候，我总是伸出双手试图去捉它。姥爷非常崇拜“不拜太阳的米哈伊尔?切尔尼戈夫斯基大公和贵族费多尔”，我却认为他们不过和茨冈人一样的黑黝黝而恶毒之徒。
他们就像可怜的莫尔德瓦人，是永远的眼病患者。太阳从草场上升起时，我情不自禁高兴得笑开了眼。
针叶树在我头顶发出沙沙的响声，绿叶尖上点缀着露水。树阴下，蕨菜的叶子上，清晨的寒霜像一层银箔闪烁着点点光芒。一种红色的草，雨水把被它打倒了，草茎伏在地面上，动也不动；但是当一缕明亮的阳光照射在这草茎上的时候，分明可以看见草叶中有一种轻微的颤栗；这可能是生命尽头的最后的挣扎吧。
鸟儿们从梦里醒来，灰色的山雀像绒毛球，活蹦乱跳。火焰般的交喙鸟，用弯弯的嘴啄松树顶端的松果。松树枝梢，白头翁摇摆身体，摇曳着长长的船舵一般的尾巴，张着黑玛瑙一般的眼睛，不信任地斜着眼望着我布置的天罗地网。一分钟前还沉睡在深思中的整座森林，霎时间**漾起成千上万的鸟声，充满了大地上最纯洁的生物的叫声。大地上的美丽之父——人类，也就依照它们的形象，创造了许多爱尔菲、司智天使、六翼天使以及天使之群来安慰自己。
捕捉这些鸟儿，我总有点舍不得。我把它们关进笼子里总会感到良心很不安。我更愿意观赏它们，但是狩猎的热情和挣钱的欲望却占了上风。
鸟儿们做出的很多狡猾的把戏，让我忍俊不禁。蓝色的白头翁，细心观察了捕鸟器，知道那儿有危险，便从侧面钻进去，安全地、巧妙地从捕鸟器的棒杆上啄去了诱饵。白头翁原本是很聪明的，但是太好奇，这个就害了它们。骄傲的灰雀相比稍微笨一点。它们成群结队地朝网里钻，好像一队吃得脑满肠肥的市侩拥进教堂里去。被网儿罩住时，它们特别惊讶——眨眨眼睛，用厚钝的嘴啄着指爪。交喙鸟一步步走近捕鸟器，显得泰然而大方。还有一种鸟叫做绕树鸟，是一种神秘的怪鸟，这种鸟能站在网前面很长时间，用尾巴支撑着身体，时不时地动动长嘴。它跟啄木鸟一样，在树干上跑着，与白头翁做伴。
这种烟灰色的鸟，让人感到有一点可怕，像是有一点儿孤寂，谁也不喜欢它，它好像也不喜欢任何一只鸟。它的兴趣和喜鹊类似，喜欢偷一些小而发亮的玩意藏起来。
接近中午的时候，我停止捕鸟，穿过森林和旷野向家走去。如果走大道路过村落，便有一帮孩子、小伙子来打劫我的鸟笼，破坏我的工具。这种事我早就遇到过了。
傍晚回到家里，又饿又累。但是我感觉在这一天中自己成长了不少，见识了新事物，也变得更坚强了。这是一种新的力量，凭借它，我再也不把姥爷对我的讽刺不放在心上，能平心静气地听下去。姥爷看见我这种态度，于是开始人情人理地，严肃地教训：“放弃这没出息的生意吧，扔掉吧！什么时候听说过一个捕鸟的人能有多大点出息，从来没有过的事，我知道！你还是去找一份正当职业，好好磨炼自己吧！人活着，并不是叫你吊儿郎当的，人就像上帝播下的谷种，一定要长出好麦穗来！人好比一个卢布，学会经营，就能升值成三卢布！你以为过日子是简单的事吗？不，很不简单的啊！对人来说，世界一片黑暗，每个人必须为自己照亮道路。每个人都长着十个指头，但是谁都想得到多些；所以必须把气力用出来。没有气力，就要狡猾。你要是又小又孱弱，那么别提上天国什么的，就是落地狱都是不可能的！人看似跟大家一起过日子，其实要记住自己是孤零零的一个人。人家说的话都要认真听，但是谁的话也不能相信。你要是只凭双眼看，便会把事情弄错的。嘴要谨慎。房屋、城市，可不是凭一张嘴能够创造的，要用卢布跟斧头才能造。你要懂得，你既不是巴什基尔人，也不是加尔梅克人，他们的全部财产，仅仅是虱子和羊群……”他可以这样唠唠叨叨一个晚上，这些话我都可以倒背如流。我很爱听他的话，但是这些话的意义，我却很难认可。照他说，一个人所以不能平平安安地过日子，是有两种力量在其中妨碍：一种是上帝，一种是人。
姥姥坐在窗边，纺着织花边时使得纱线；纺锤在她灵巧的手里发出嗡嗡的响声。她一直都沉默不语听着姥爷说话，后来突然开口说道：“所有的事情都会变得像上帝所希望的那样！”
“什么？”姥爷叫嚷着，“上帝？我并没有忘记上帝呀！我是知道上帝的！傻老婆子，上帝难道愿意把一些傻瓜种在地上吗？”
我觉得世界上最幸福的人当属哥萨克人和兵士了。他们的生活简单、快活。晴天，他们一早就跑到我们门前的山沟对面，好像白蘑菇一般，在空地里散开，开始了复杂却幽默的游戏：那些穿白衬衫的矫捷健硕的男人，手拿枪支，在空地上欢快地奔跑，然后藏进山沟里。喇叭声一响，他们忽然又跑回空地里来，复合着喧嚣的军鼓声，喊道“乌拉”，把枪尖朝前，直朝着我们的房子扔过来，好像转瞬之间，会把房子当一个稻草堆冲倒似的。
我也叫着“乌拉”，神志不清地跟着他们后面跑。凶猛的铜鼓声不知不觉地让我产生一种想破坏一切——把墙头冲倒，或者把小孩子揍一顿的想法。
休息的时候，那些兵士把一种粗烟卷递给我抽，向我炫耀沉重的枪；有时，会有兵士把枪刺对着我的腹部，故意发出凄惨的叫声：“我刺死你这只小蟑螂！”
枪刺亮晶晶的，像一条蛇似地盘旋着想要咬人，见了让人总有点儿害怕，但是更多的却是快乐的感觉。
鼓手莫尔德瓦人，教我如何用鼓槌打鼓。起初他握住我的手，直到很疼很疼，才把鼓槌塞进我早已被捏得生疼的指缝间。
“敲吧！一、二，一、二。嗒啦，嗒嗒，螳！敲吧，左边轻，右边重。嗒啦，嗒嗒，螳！”他用那双如同鸟眼般圆溜溜的大眼睛瞪着我，疯狂地喊着。
我跟着兵士们一起在空地上跑，一直到操练完毕。后来，一边听他们大声歌唱，一边看他们每一张都像是刚铸出的新的五戈比铜子似地和善的脸庞，一直穿过全城，送他们到营房门口。
看见很多一模一样的人，组成一个密集的队伍。形成统一的阵势，箭步如飞地在街头经过，我总会产生一种接近它的想法和冲动；就像沉入河水中去、走进森林去似的，投身到他们的队伍里去。这些人是什么都不惧怕的，他们勇敢地面对一切，能够征服一切，想要什么，不在话下。而最主要的是他们淳朴而又善良。
但是有一次休息的时候，一个年轻的下士，递给我一支粗大的烟卷：“你抽吧！这但是一支好烟，我不轻易给别人抽，但是你是个再好不过的孩子了，我送你抽吧！”
我拿过来，他退后了一步。一瞬间，烟卷上冒出一股红色的火焰，迷住了我的双眼。我的指头、鼻子、眉毛都被灼伤了。一股灰色的咸咸的烟雾，呛得我又打喷嚏又咳嗽。我看不见东西了，我惊慌失措地跳起来。一群兵士把我紧紧包围，快活地高声大笑。我转身回家，口哨和哄笑，犹如牧羊人鞭打的声音，在背后追击着我。被烧的指头很疼很疼，我的脸破了，眼里流着泪。但是压得我透不过气来的，并非这些肉体上的疼痛，而是一种不能言语的惊讶：他们为什么要这样对待我？
这种恶作剧为什么能让这群善良的青年人如此高兴？
回到家中，我爬上阁楼，在那里待了很长一段时间，回想我过去多次遇到的所有的无法解释的残忍，此时尤为清晰生动地呈现在眼前的，却是那个从萨拉普尔来的瘦弱矮小的当兵的。他好像活生生站在我的跟前，问道：“如何？明白了没有？”
以后，没过多久，我又遇到了比这儿更倒霉更让人惊讶的事：
我时常到哥萨克兵营里去，兵营在佩切尔区附近。我认为哥萨克的兵士不同，并不是由于他们马骑技术好，装束也非常漂亮，主要是因为他们说话不一般，唱的歌也是另外一番模样，而且舞跳得着实漂亮。有时候，在傍晚，他们把马刷洗干净，就在马房周围围成一个圈子，一个瘦弱的小个子的棕红色头发的哥萨克，头发甩得乱飞，提高嗓门唱起来，如同一个铜喇叭。他努力挺直身子，投入地唱着《静静的顿河》和《蓝色的多瑙河》一类的悲歌。他微微闭上眼睛，跟那些唱得太累而从树枝上摔下来的红雀似的。他敞着衬衫的领口，露出铜马辔似的锁骨；并且他的全身，就好像一尊铜像。他的两条瘦瘦的腿立着，好像大地在他的脚下颤动。他张着双臂，闭上眼睛，提高了音量唱道。瞧他的模样，他好像不再是一个人，而是一个号手的号，一支牧羊人的笛子。有些时候，你会认为他立刻会翻身仰倒在地上，跟红雀般马上死去一样。也许是他把整个心灵，所有力量都倾注到歌唱里了！
他的同伴们，有的把手放在衣袋里，有的把手背在宽阔的背脊后边，在他四周围成一个圈子，板着脸地盯着着他铜色的脸，凝视着他那在空中轻轻挥动着的手臂，像教堂里的唱诗班一样，神态庄严而又慢条斯理地唱。他们这些人，无论是有胡须的或没有胡须的，在这一瞬间，全都变得和圣像一摸一样，一样的威严，一样的非凡。歌像一条大路一样长，也像大路一样平坦宽广并且光明四射。这歌声，使人忘却了一切，忘却了笼罩在大地上是白昼还是黑夜，自己是孩童还是老人！唱歌人的歌声缓缓消沉下去，就在此时听见那些军马发出悲嘶的嚎叫，它们怀念着广阔无垠的草原，听见萧萧的秋夜从野地迫近而来的声音。听着，听着，心潮就膨胀起来，充满了一种无法言语的感情，升腾起对人类、对大地的无边的热爱，好像马上就会炸开来。
我原以为那位瘦小的像铜人一样的哥萨克，不是一个普通人，而是一个伟大的神话般的，比任何人都善良、高尚的人物。我没有胆量和他说话，有时他与我交谈，我只能幸福地微笑着，说不出半句话来。我情愿像狗一般温顺，忠诚地跟在他后边跑，只要能够时常看见他的身影，能够听见他的歌唱。
有一天，我看见他站在马房角落里，把一只手伸到眼前，盯着着戴在手指上的一只光滑的银戒指。他秀美的双唇在微动着，一撮小小的红髭须在颤抖，满脸都是伤痛沮丧的神情。
还有一次，在黑暗的夜晚，我带了几只鸟笼子到老干草广场的酒店去。酒店老板特别喜爱会唱歌的鸟，也经常买我的鸟儿。
那哥萨克正坐在屋角炉子和墙壁间的柜台边，身边坐着一个身形比他大约胖一倍的妇人：她那张圆脸，像上等山羊皮似的发出光彩；她用母亲似的慈祥的眼神，略带恐惧地看着他。他醉了，把伸直的脚在地板上来回晃动着；也许是弄痛了妇人的脚，她身子哆嗦了一下，蹙着眉头低声恳求他说：“不要动手动脚呀……”哥萨克把眉毛用力一竖，立马又无力地垂下了。他热得解开了制服和内衣，露出了脖子。女的把头巾布从头上放下搭在肩头，一双细腻白嫩的手臂搭在桌角上，指头绞在一起，绞得泛出了红色。我越看他们，越觉得他像是一个在慈爱的母亲面前犯了错的儿子。她很温柔地对他嘱咐着什么，但他只是羞愧地沉默不语，好像对于正确合理的指责，没有什么可辩驳的。
他好像被什么东西刺了一下，突然站起身，胡乱地戴上军帽(几乎遮住了眼睛)，用手掌拍了拍它，还没来得及扣上衣服，就向门口走去。女人也站了起来，对店主说：“我们一会儿就回来，库兹米奇……”大家用笑声和嘲谑伴随他们离去。有人深沉而严峻的口吻说道：“领港员会回来的，她就要吃苦头了！”
我跟在他俩后面也离开了。他们在黑夜中走着，离我大约十步的样子，斜穿过广场，走在泥泞的小路上，朝伏尔加河高岸的斜坡驶去。我看见女人扶着哥萨克，露出蹒跚的样子。我听见泥浆在他们脚下发出声响。女人低低地用恳求的语气问：“您到什么地方去？喂，到什么地方去？”
虽然那条路并不是我回家的路，但我依旧不顾泥泞跟在他们后面。没多久，他俩走上了斜坡的小路，那哥萨克停下来，在离女的一步左右距离，突然扇了女人一个耳光，她大为吃惊，大声嚷道：“哎哟，你这是做什么？”
我也是非常惊愕。直跑到他们身边。哥萨克拦腰抱起起女人，把她扔到堤栏外边的坡地，自己也跳了下去。两个人撕扯着扭成黑黑的一团，顺着斜坡草地滚了下去。我觉得一阵眩晕，愣住了。耳边传来坡底滚动的声音，撕扯衣服的声音，和哥萨克的怒吼声。女人断断续续地低声恐吓：“我喊了……我喊人了……”她痛苦地哼了一声，很大的一声，随后就再也听不见了。我摸到一块石头扔下去，只能听见草叶沙沙地响。广场那边，酒店的玻璃门砰地发出一声响，有人“哎哟”地叫唤着，也许是跌倒了。然后，一切又恢复了静寂，这是一种让人害怕会发生什么的静寂。
坡下出现了一大团白色的东西。这个白团哽咽着、哭泣着，慢慢地跌跌撞撞地向上边走来——我认识出是那个女人。她好比一只绵羊一样爬上来了。我看见她上身完**露，**露出来，好像变成三张脸。她终于爬到堤栏边上，在堤栏旁坐下，几乎与我并排坐着休息。她处理凌乱的头发，就像一匹害了气肿病的马，气喘吁吁地喘息。雪白的肉体上粘满了乌黑的泥巴。她哭了，像猫洗脸似的擦着脸上的泪水。看见了我，她就轻轻说：“哎哟，你是谁？快走开，不知羞耻的家伙！”
惊愕与悲愤的感情，使我愣住了，再也不能动弹。我想起了姥姥的话：“女人有一种魔力，上帝自己也上了夏娃的当……”这个女人站起来，用衣服的碎布盖住胸脯，光着脚，急忙跑开了。这会儿，哥萨克从坡下爬上来，把白色的碎布片向空中摇晃，轻轻地吹着口哨，倾听着，用愉悦的声音说：“达里娅，怎么样？咱们哥萨克人，要什么就能得到什么……你以为我喝醉了吗？没有，我是假装的是为来给你看的……达里娅！”
他昂然立着，口齿很清楚，言语中带着笑意，然后蹲下来，用破布片擦干净自己的靴子，于是又说：“喂，把上衣拿走……达里娅，不要装模作样了……”他又高声说了一句侮辱女性的话。
我坐在岩石堆上，听他在黑夜中孤独的耍着威风的声音觉得心很难受。
广场上的灯火在眼前闪烁。右边，黑糊糊的树林中耸立着贵族女子专科学校白色的校舍。哥萨克懒洋洋地胡编乱造着一连串**的话语，挥舞着白色的破布，向广场大步走去，像一场噩梦似的消失了。
斜坡下边的水塔里，排气管在喘气。坡道上一辆街头四轮马车奔驰而过，周围一个人影也没有。我沉闷地顺着斜坡走去，一只手里还握着一块冷冰冰的石头，还没有来得及掷向哥萨克。在胜者格奥尔吉教堂左面，被一个打更的拦住了。他愤怒地问我是谁，背上的袋子里装有什么。
我把哥萨克的事完完全全地告诉他，他仰头大笑起来，怒叫道：“有办法！哥萨克人真有两下子！我们怎比得上他们，女人们都是母狗……”他笑得前仰后合，只是我已朝前走了。我真不明白，他到底在笑什么。
我惊恐地想着：若是我的妈妈、我的姥姥不幸碰到这样的强暴，该怎么办呢？