武松搀扶着几乎虚脱的吴月娘，回到西门府。
卧房内，病榻上的西门庆早已等得心焦，一见二人神色，心中便咯噔一下。
他挣扎着半坐起身，原本还算红润的病容，此刻已是煞白一片。
“大哥，月娘……你们这脸色……可是得罪了哪路神仙？”
吴月娘甩开武松的手，几步冲到床前，声音尖利得像要划破这屋里的绫罗绸缎。
“神仙？是阎王！是你结交的那些好兄弟，你那个言必称哥哥、整日跟在你屁股后面摇尾乞怜的应花子！”
“应伯爵？”
一股不祥的预感攫住了他的心脏，“他……他怎么了？”
“他怎么了？”
吴月娘发出一声凄厉的冷笑，眼中泪水混合着恨意。
“他在公堂之上，把你当年如何逼死李智的事，一五一十，全捅了出来！他要把你送上断头台啊，我的大官人！”
“什么？！”
西门庆只觉得胸中气血翻涌，喉头一甜，猛地剧烈咳嗽起来，脸色涨得紫红。
“噗……那个狗娘养的畜生！我待他恩重如山，他……他竟敢！”
“现在知道他是畜生了？当初我怎么劝你的？叫你少跟那些狐朋狗友鬼混，你不听！如今大祸临头，悔之晚矣！”
吴月娘的指责如连珠炮，既是怨怼，也是绝望。
“够了！”
西门庆嘶吼一声，强行压下翻腾的气血，他一把抓住武松的衣袖，眼中满是惊恐与哀求。
“大哥！大哥救我！那吕县尉是不是要来抓我了？我不能进大牢，我这身子骨进去就是个死啊！”
“若非大哥周旋，你以为你现在还能安稳地躺在这里？”
吴月娘恨铁不成钢地剜了他一眼。
“吕县尉给了两日期限，全看在大哥的面子上！”
西门庆闻言，浑身一颤。
他此刻才真正意识到，自己的一条命，竟是靠这位结义大哥从鬼门关前硬生生拽回来的。
武松面沉如水，扶着西门庆让他躺好。
“二弟，你先莫要慌乱。此事，怕是没那么简单。”
“一个应伯爵，不过是阳谷县里人人都能踩一脚的破落户。他有天大的胆子，敢攀咬你？傅铭那只老狐狸，会听他的指使，冒着杀头的风险去卖假药？这不合常理。”
“这背后，必有高人。既能让傅铭这等老江湖心甘情愿地听命，又能在他事败之后，保他不死，只让他吐出一个应伯爵来当替死鬼。好一招借刀杀人，一石二鸟！”
西门庆脑中一片混乱。
“高人？”
“会是谁？”
武松缓缓吐出两个字。
“吕陶。”
西门庆猛地摇头，一脸的不敢置信。
“不可能！我与他素无往来，更谈不上得罪。况且，此人刚正不阿，在县里风评极好，人称吕青天！”
“知人知面不知心。”
武松冷哼，心中对这位吕青天的怀疑更深了。
“是不是他，见了傅铭，自然一清二楚。”
西门庆面露难色：“大哥，这恐怕不行。如今人犯都押在县衙大牢，刑名诉讼皆由县尉一手掌管，那吕陶，又怎会让你去见傅铭？”
“县尉之上，还有知县。”
武松胸有成竹，看向西门庆。
“我自有办法让知县大人点头。但此事，需得用银子开路。”
“钱不是问题！”
吴月娘立刻接口，仿佛看到了希望，“府里库房中，现银还有万两！”
西门庆也重重点头，他看着武松，眼神恳切。
“大哥！万贯家财皆可舍去，只求保我一命！从今往后，月娘她们，还有这生药铺的生意，就……就全拜托大哥了！”
“自家兄弟，说这些作甚。”
武松拍了拍他的手，算是应下。
“月娘，你即刻去库房，点出一万两雪花银，用驴车装好，从后门送到县衙后街的角门。记住，动静要小。”
就在此时，门外一个丫鬟怯生生地探进头来，是花子虚府上，李瓶儿的贴身婢女。
“禀武大爷，我家主母让奴婢来问，您今夜……还回不回府歇息？”
吴月娘本就心烦意乱，听闻此言，柳眉一竖，话语里带着一股子酸溜溜的火气。
“没长眼睛吗？没看见这里火烧眉毛了！还歇息？让他回去伺候你家主母吧！”
“月娘！”
武松低喝一声。
那小丫鬟吓得一哆嗦，差点跪下。
武松缓和了语气：“你回去告诉你家主母，就说我今夜有要事在身，稍晚些再过去。”
打发走丫鬟，武松领着吴月娘来到库房。
门一打开，满室珠光宝气，一箱箱码放整齐的银锭在烛光下反射出冰冷的光。
吴月娘指挥着下人手脚麻利地搬运银子，自己却立在一旁，娇躯微微颤抖。
武松走到她身后，看着她紧绷的侧脸和泛白的指节，心中一软。
他伸出双臂，从背后轻轻环住了她。
“别怕，有我。”
简单四个字，却让吴月娘紧绷的身体瞬间松弛下来。
她靠在武松宽阔温暖的胸膛里，一直强忍的泪水终于滑落。
武松能感觉到她身体的柔软，鼻尖是她发间的幽香，他低头，嘴唇几乎要触到她的耳垂。
吴月娘却猛地一颤，轻轻推开了他，转过身，垂着眼帘。
“武大哥……我……我今日身子不爽利……”
武松看着她苍白的脸色和眼中的疲惫，心中了然。
他并非急色之人，此刻也不是温存的时候。
“好生歇着。我去去就回。”
入夜，阳谷县衙后宅，灯火通明。
知县薛辉的书房内，檀香袅袅。
武松一袭青衫，长身玉立，面对着这位阳谷县的最高长官，没有丝毫的畏缩。
他将生药铺一案的来龙去脉，以及自己的推断，言简意赅地和盘托出。
“……薛大人，学生以为，应伯爵不过是被人推到台前的棋子，而县尉吕陶，行事颇多蹊跷，极有可能是此案的幕后主使。学生恳请大人恩准，容我深夜提审傅铭，问个究竟！”
薛辉捻着胡须，一双精明的眼睛在武松身上来回打量，心中正飞速地权衡利弊。
帮武松，意味着要得罪自己的心腹臂膀吕陶；不帮武松，这位新科解元乃是清河县张知白的心头肉，未来前途不可限量，得罪了他，同样后患无穷。
这是一场豪赌。
见薛辉犹豫不决，武松往前踏上一步，目光灼灼。
“薛大人，学生只求一个真相！若阳谷县不能还我二弟一个公道，学生一介书生，别无他法，只好头顶状纸，拼着这解元的功名不要，去敲那登闻鼓，告到官家面前！”
“告御状？！”
他脸色一变，终于下定了决心。
为了一个吕陶，去冒丢官罢职的风险，不值。
而卖武松一个人情，结交一位未来的朝中大员，这笔买卖，划算。
“武解元言重了！”
薛辉脸上瞬间堆起和煦的笑容，仿佛刚才的犹豫从未存在过。
他扬声朝门外喊道。
“谢安！”
一名精干的长随应声而入。
薛辉从签筒里取出一支令箭，递给武松，眼中意味深长。
“武解元一片赤诚，本官岂能坐视不理。谢安，提上灯笼，带武解元……去大牢走一趟！”