山村破庙夜，又逢夏时雨。
最近这一片很不安宁，有凶恶的鬼在作乱，既作乱山路，又祸害底下的阳江水路。
山路还好，走夜路的人本就不多，闹了鬼就更少了，最多有些不知晓的外地客商路上耽搁了，或想一口气走到阳都城外那十里商铺歇脚，经过这里的时候被它所害，也不见得次次都能得手，也要看运气。
水路却是常有商船夜行。
若山路水路都害不到人，它就挑个就近的村庄，去村子里窥探窗户，也引得人心惶惶。
听说别的高人除妖捉鬼之前都会问清楚妖鬼底细，包括那位此时正在阳都城、手中这根宝贝的原主人也是这么做的，霍二牛有样学样，来之前也问了一遍这妖鬼的底细。
附近村民都说，乃是今年惊蛰时，在山下听见的第一声鬼嚎。
像是春雷将它惊醒的。
不过不知怎的，老天爷竟没有把它收了去，逃过一劫的它安分了没有几天，就开始作乱了。
这东西凶厉得很。
当地衙门、山下村民大户、还乡养老的贵人都曾请来捉鬼高人，可没有一个收拾得了它的，就是真有本事的，也只能保住自己性命罢了。
霍二牛很少遇到这般凶恶的鬼，心中不免忐忑，但饭也吃了，酒也喝了，别人的恭维也应下了，牛也吹出去了，虽然还没有谈好价钱，但也万万没有临阵退缩的道理了，于是还是鼓起了勇气前来。
此时事已了——
那什么恶鬼，长得倒是凶悍，胆子也不小，见自己人高马大、气血旺盛竟也不怕，反倒扑上前来，可这竹杖一棒子过去，仍旧应声就倒。
一棒子倒下哀嚎，一棒子魂飞魄散。
和此前遇到的妖鬼没有两样。
霍二牛都想给它取个名字了。
就叫两棒棒。
皆因自己迄今为止，遇见的所有妖鬼，在这根竹杖下边，皆能且只能挺住两棒——
无论强弱，一棒必倒而不死。
第二棒必死无疑。
如今妖鬼已死，宝贝也就在身边，霍二牛独自在这山间破庙中避雨，按理来说胆气该越来越旺才是，可他反倒更加忐忑了。
忐忑的自然不是荒山破庙、独自一人。不说现在，就是以前，没有宝贝傍身的霍二牛，露宿荒山坟地、破庙鬼宅也是眼睛都不眨一下的。如今忐忑的反倒是这根自己偷来的宝贝。
这根竹杖越是厉害，他就越不安。
说是用来拄着走路的竹杖，那便是一根拐杖，一根拐杖就这么厉害，天知道那神仙又有多大的本事？
自己这么偷了，又能拿多久？
霍二牛已经连续好几晚睡不安心、做梦梦见神仙来找自己讨回竹杖了。
可退一万步讲，就算事情真像故事里说的那样，神仙不追究，自己也得了这竹杖，可难道就能拿一辈子了吗？
自己之所以能打鬼除妖，之所以这些天在附近村县中还有了一些名气，全靠这根竹杖。可自己拿着这根竹杖这么厉害，换个人拿着，难道那些妖鬼就打不死了吗？别人知晓自己打鬼除妖的本领全靠这根竹杖，是否又会来窃取？
刚开始两天还不觉得，只顾着乐呵玩耍，逍遥自在，可这等事情，再憨傻的人，终究是担忧的。
“轰隆……”
天上忽然打起了雷。
霍二牛竟然惊了一跳。
下意识转头往外看去，看破庙外的火闪，又下意识回头，看身后破损的神像，生怕什么时候就会有一个道人出现在自己身边。
还好没有。
霍二牛发现自己变得胆小了。
这种胆小来自于心虚。
来自于忐忑与不安。
来自于心中那一时冲动的邪念。
于是即便神器在手，即便自己连着除了好多妖邪，看似变得很厉害了，又受了村民景仰，却不仅无法将之消除，反倒越发变得胆小。
“爷爷这些天除了不少妖邪，也算是为民除害，做了好事了。”
霍二牛只好将竹杖握得更紧了，口中喃喃自语，自我安慰，好似这样能带给他一些安全感。
“爷爷这些天也算闯出名头了，这辈子就是死了，也不亏了。”
终于像是说服了自己，心下稍安。
“轰隆！”
又是一道雷声。
外头的雨下得越来越大了，每次雷光照亮天地，雨都像是密密麻麻的珠帘，破庙在雷雨当中，真怕它忽然倒塌。
看似前段时间春意正浓，甚至这两天因为天气不好，还稍稍降了温，其实霍二牛知晓，这一场大雨过后，天晴个几天，就是夏天了。
“轰隆！”
“哗啦……”
外头忽然又是一阵雷声，像是就在庙子上空炸响，随即又是一阵垮塌崩断声，像是山林被泥雨所毁。
霍二牛被吓得一惊，连忙拄着竹杖站起身来，想透过破庙漏风的墙壁、借着雷光看看外头动静，莫要山真的垮了，泥石冲塌过来，自己手上这根竹杖除了除妖打鬼又没有别的用处，怕是要被埋在这里。
可是怪事发生了——
自己刚拄着竹杖站起来，竹杖便一头点地，一头朝天，可等自己想把它拿起来时才发现，它就像是在地上生了根一样，怎么也拿不动了。
“嗯？”
霍二牛握着竹杖一阵用力。
竹杖却立在地上，纹丝不动。
“轰隆！”
外头又是惊雷，照亮破庙神像。
霍二牛顿时便慌乱了。
这竹杖不仅无法再拿起，而且在地上立得笔直，就像长在地上一样。
“这……”
霍二牛心中正害怕时，又见一道闪电在庙外劈过，照得面前竹杖如青玉，庙子破破烂烂，庙外山林连成一片，阳江横过。
可是等了一会儿，他也没有听见雷声。
不仅没有雷声，就连外头的风声雨声、山石垮塌树林折断的声音都在不知不觉中离自己远去，庙中一时变得无比安静。
倒也不是绝对的安静。
有些令人舒心的噼啪声。
是柴火在燃烧。
与此同时，好似在自己完全没有觉察之间，庙宇中亮起了火光。
这火光奇妙，不知何时升起的，自己在没有发现它之前，完全一点都感觉不到，只觉庙中还是漆黑的，等自己察觉到它的存在的时候，又惊觉庙中早已被火光填满，火光映照之下，一切都令人舒适。
像是恍然不觉间，已经换了个地方。
然而庙子还是那庙子，破破烂烂的神像和脏兮兮的被风衣都依旧，蜘蛛在角落不知疲倦的结网，又不知能经几度风雨。
“……”
霍二牛睁大眼睛，缓缓转身。
只见身后木柴燃起火堆，木结不时轻爆一声，一名年轻道人盘膝坐在木柴边，正抬头淡然的看着他。
霍二牛更用力的握紧了竹杖。
若来者是妖魔，有这般本事，自己唯一保命的凭仗便是这根竹杖了。
若来者不是妖魔，那多半是……
只见道人轻轻一招手。
“刷！”
竹杖顿时一颤，竟震开他的手，随即瞬间便飞到了那道人的手中。
“……”
霍二牛看得愣住了。
能猜到这人是谁，是因为类似的场景这些天他已经想过很多次了，可真面对着他，他却不知该怎么做。
四周安静，唯有柴火声。
只听那道人开口，对他问道：“足下为何窃我竹杖？”
“……”
霍二牛依旧愣着，呆呆盯着他。
既然这些天想过很多次自己被这神仙找上门来讨要竹杖，说不定也要问罪一番，自然也想过如何回答。
想过噗通一声，跪倒在地，向他求饶。想过实话实说，神仙怎么罚自己都认。也想过拿起胆量来，只如实的告知他城外如今有多乱，自己拿了这竹杖也不曾做过坏事，只是降妖除魔，让他绝不敢为难自己。
然而此时却都哑住了，只愣在原地。
“呵……”
道人摇头笑了笑，将竹杖拿在手上，细细摸索，又对他问道：“足下这些时日拿它除了多少妖邪了？”
“六家，连今天七家。”
这个问题却是好答了，他也没忘。
“每除一家，小人就吃一顿酒，记得清楚，如今这附近的妖邪基本已经除完了。”
“足下倒是厉害。”宋游不由笑了笑，这比他在城内除的妖邪多了不少，要他和三花娘娘行走天下时才有这个效率，“足下得了宝物，为什么没有拿去做别的事情呢？”
“什、什么事情？”
“竟完全没有想过吗？还是说足下以为它只能除妖打鬼？可它就算只能除妖打鬼，卖与富贵人家，也能换足下一辈子也用不完的钱了。”
“没、没有……”
宋游抬头与他对视着。
这人答得笼统，可他却从他的神情中看出了他的想法。
“足下除妖倒是厉害。”
“都……都是仙师法宝厉害，那些妖鬼都不怕我，一冲过来，我两棒子就把它们打死了。”
“也是足下胆大。”
“……”
“足下还没有告诉我，为何窃我竹杖？”
“我……小人……以前在茶楼听说，阳都以前有个段先生，很会除妖驱邪，可他本身只是江湖骗子，有一次，有一次走路遇到神仙歇凉，他趁神仙午睡的时候偷了神仙的宝剑，从此斩妖除鬼，厉害得很。”霍二牛说道，“那个神仙叫‘宝剑罗上仙’。”
“后来呢？”
宋游有趣的看着他。
“后来……后来就是那样，没有听说罗上仙找到他……”
“原来足下是在效仿故事中的人。”
“小人……一时糊涂……”
“那个故事多半是假的，在下从未听说过什么罗上仙。”宋游笑着摇了摇头，直直把他盯着，“足下做的事却是真的。”
“小人那天喝了酒……”
霍二牛其实分不清此时是真是假、是梦是现实，他那天也没有见过宋游的模样，这些天的几次梦境中，每次梦见的道人都不一样，今日也不过是换了另一个模样罢了。但他也顾不得去分辨真假，横竖都是自己不对，梦中也该认错求饶，便只低下头，不敢与之对视。
霍二牛低着头，抬着眼，心中忐忑，悄悄瞄向神仙，却见神仙似乎并无立马降罚的意思，反倒笑眯眯的问他：
“足下这些天过得可还畅快？”
这和前边几次梦中的情况都不一样。
在前边几次梦里，神仙就算脾气再好，向他讨要竹杖之后，也得斥骂他几句，教他以后绝不敢这样做。脾气坏的，则会把他变成猪狗，最吓人的一次莫过于前天晚上，那神仙一挥拂尘，竟把他打得魂飞魄散，永世不得超生。
霍二牛有些不解，却也答道：“小人这几日拿着神仙法器，四处除妖打鬼，周边乡亲父老和达官贵人都把小人当成上宾，好好招待……”
“足下既得了宝物，又得了名声，还得了实利，可谓得到了原先所有想要的，又为何心中不安呢？”
“小人……小人也不知晓。”
“那便罢了！”
道人立马不再多问了，只是轻抚竹杖，出声说道：“足下这些时日除妖打鬼不少，也算做了些好事。然而从我这里偷窃竹杖毕竟是错。这根竹杖乃是我多年前行经安清，偶遇师门故人，承他热情招待，临走时讨要的，已跟随我走过千山万水，早已有了感情。足下将它窃走的这些天，在下外出买菜、出城踏春都总觉得心里空落落的。”
道人顿了一下，抬眼看他：
“足下说，该当如何？”
“神仙要罚便罚！”
“足下要怎么罚？是我来罚，还是足下自去官府领罚？”
“……”
霍二牛低着头的眼珠子立马转动起来，目光闪烁，心中权衡。
自己这几日以来，和阳都周边的好几个县官都打了交道，纵使自己没了竹杖，可也是实打实的帮县里除了妖邪、帮县官添了几分功绩。若是去这几个县的衙门请罚，县官定只会走个过场，象征性责罚一点，打几宽棍，不痛不痒。
就算不走过场，窃取一根棍子罢了，又能量多重的刑？
霍二牛皮糙肉厚，不怕这些。
“小人……”
霍二牛张口就要应下来。
可是话刚开口，又憋住了。
去县里请罚自然是好，纵使打得皮肤开花，也总比变成猪狗好，可那样一来，多丢面子？而且从今往后，这世上可还有除妖大侠霍二牛？
“请神仙责罚。”
谁说二愣子就不懂衡量？
只是衡量之后，也不遵从罢了。
“这可是足下说的。”
“是！是小人说的！神仙就算把小人变成猪狗，打得魂飞魄散，小人也认！”霍二牛咬牙说道。
“在下不是神仙，只是山间一道人，在下也没有把人变成猪狗的法术。若因足下一时贪念冲动，窃了一根竹杖，就把足下打得魂飞魄散，在下也与那些妖邪恶鬼没甚区别了。”道人淡淡说道，“不过既然足下窃到了我的头上，又不肯去县衙，便也只好责罚足下。”
“是是是……”
“便罚足下三日不得吃饭，只可饮水，一吃饭便会呕吐，一月不得说话，开口而不成声，一年不得饮酒，饮酒必腹如刀绞，如何？”
“这……”
霍二牛又愣了一下。
这算什么责罚？
江湖武人，又不聪明，只一身蛮力，谁又过得有多自在？
平日里有人雇请，自然能吃几顿酒肉好饭，没人雇请，便只好去江边卖苦力，吃些稀粥蒸饼度日。若是遇到生意淡季，苦力也卖不出，别的人便会去找平常一同厮混的朋友，看能不能混点吃食，互相救济，霍二牛则常常拉不下脸来，因此饿两三天的肚子也是常事。
一月不得说话有些难受，他向来是个大嗓门爱吹牛的人。
可如果不是要自己管住自己的嘴，自己可以张嘴说话，只是发不出声音来，那就好受多了。
一年不得饮酒最难受了。
江湖苦命人，乐都在酒中。
“……”
霍二牛张了张嘴，想让神仙换一个，或者缩短一点期限，可想到自己那日正是因为饮了酒，才做下此等事情，于是又把话咽了回去。
“多谢神仙！”
道人微微一笑，继续说道：“这只是我给足下的惩罚，罚的也只是足下窃我竹杖，害我没有竹杖用。”
“……”
霍二牛一愣，张口欲问，却发现自己已经说不出话来了。
“足下受了此罚过后，我便不再追究你窃我竹杖一事，也不会有别的人再追究。然而错事终究是错事，若足下心中感到有些不平不安，有心想要消除心中的不安不平，在下亦可出点主意。”
“……”
霍二牛继续张嘴，说着哑巴话。
听不见声音，便只好连连点头。
“只说自己心中，错事往往可以善行来补。”道人像是安慰他一般，说道，“今夜大雨，倾盆瓢泼，冲毁了山上诸多林木，阻挡道路，道路也被山上泥石冲垮了不少，若足下有心，便去修缮道路吧。”
“……”
“自然，这是你的事了，做与不做，认真与否，都只看你。”
“……”
“竹杖我得带走了，今后还有万万里路，在下还得仰仗于它。”
“……”
道人拿起竹杖，对他微微一笑。
忽然一下，庙中暗了下来。
那可真是伸手不见五指。
“轰隆！”
一道雷响，震耳欲聋。
霍二牛陡然发现，庙外天地的所有声音都已恢复，风声雨声，山石垮塌声，林木折断声，声声入耳，偏少了那柴堆燃烧声。
一道雷电贯穿了庙外天地，亮眼的雷光映出庙中景象。
庙子还是那庙子，破破烂烂的神像，脏兮兮的褪了色的被风衣，蜘蛛在角落结网，风吹雨入，蛛网摇晃不止。
庙子中间根本没有生过火。
连火堆的痕迹也没有。
自己则侧躺在神台下边，缩成一团，此时刚刚才被雷声惊醒，直起身来。
又是一个梦？
霍二牛愣愣的，伸手在身边摸索，想找那根青玉竹杖，却已经找不到了。
“……”
张口欲言，也发不出声音了。
“轰隆隆……”
方才那道闪电的雷声这才姗姗来迟。
霍二牛一个激灵，雷声像是打入了他的心里，也是这时才慢慢醒悟过来。
……
阳都宅院，雨还在下。
道人推开了窗，坐在**，静静看着窗外的大雨，感受扑面而来的湿气。
三花猫趴在他旁边，燕子站在窗台上，也目不转睛的盯着外头。
大雨打在地上，激起雨雾，空气湿湿凉凉的，连带着**的被褥也是湿湿凉凉，与肌肤相贴，有着异常舒适的触感。虽然十分凉爽，但窗外的雨和天气都已经有了几分夏天的气势了。
“立夏了……”
宋游小声呢喃着。
听见他的声音，猫儿瞬间扭头，向他投来疑惑的目光。
只是余光却忽然扫到了墙边。
那里立着一根青玉竹杖。
“咦！”
三花猫瞬间就移不开目光了，惊奇地问道：“你的拐杖怎么又回来了？”
“取回来的。”
“什么时候？”
“昨天晚上。”
“是三花娘娘读书写字的时候吗？”
“不是。”
“是三花娘娘学法术的时候吗？”
“是三花娘娘睡觉的时候。”
“你怎么不叫三花娘娘？”
“因为我也没有去。”
“听不懂~”
“三花娘娘的游记可修好了？”宋游伸手在她背上摸了摸，初触之时，毛发也是冰冰凉凉的，等手按下去，才感觉到猫身上的温度，“修好之后就可以拿到廖家去，让他们帮三花娘娘印刷成书了。”
“快要好了。”
“等三花娘娘修好，我们就该走了。”
“那三花娘娘是该快点还是慢点呢？”
“随缘就好。”
“听不懂~”
“门外有客人来了。”
“喵？”
猫儿又扭头把道人盯着。
此时外头雨声嘈杂，噼里啪啦，水汽又遮挡了一切气味，就连她都没有察觉到有人来。
可仔细一听，噼里啪啦的雨声中又确实混入了一些沉闷的声响。
像是雨点打在伞面上的声音。
“你是怎么知道的？”
“猜的。”
“怎么猜的？”
“不好说。”
“你不聪明！”
猫儿又扭回头去，全神贯注盯着院外。
那沉闷的声响越来越近了。
“笃笃笃……”
门外响起了敲门声。
不等道人有任何动作，三花猫顿时一扭一跳，就从**跳了下去，只传来她清清细细充满活力的声音：“三花娘娘去开门！”
再走到院子里时，已经是个身着三色衣裳、戴着斗笠的女童了。
“吱呀……”
木门被她拉开。
女童高高抬头。
外头站着的是一名老道士，撑着一把泛黄的旧伞，油纸厚而坚硬，雨点打在上面噗噗作响。
“三花娘娘，贫道有礼了。”
“文平子，三花娘娘有礼了。”
“冒昧来访……”
“快进来吧，外边在落雨！”
“多谢……”
小女童长得虽不高，却很有主人家的风范，一直把文平子让进了家门，自己把门关上插好，这才又领着文平子穿过院子，一直进到堂屋。
道人已经在这里等着了。
“文平子来了！”
三花娘娘对道士说了一声，这才走向灶屋，舀水冲脚。