锦州城。
此地位于辽西走廊的入口位置，是辽东入关的咽喉之地。守住这里，就能防备关外的军队入关。
一旦锦州失守，对方就可沿着河西走廊**，直逼山海关，威胁华北平原的核心之地。
李来亨和刘体纯率领两万明军来到此地之时，辽东已进入极寒天气。
尽管两人也是北方人，可对于辽东这种冰雪覆盖的鬼天气，他们一时间都有些抵挡不住。
不止是他们，明军之中也有不少从南方招募来的士兵，他们对于关外这种天气更是无法承受。
尤其是当漫天风雪越下越大，最后干脆把道路全部覆盖的时候，明军将士们对于行军这件事情就逐渐抵抗起来。
倒也不是不能走，可越往东走，明军队伍中因病倒下的将士就越多。
李来亨与刘体纯见状，也只能暂时带兵进入锦州城内驻扎。在清廷失去主力大军之后，本就没什么人的关外更是人丁稀少。
在锦州城的鞑子兵被清除干净之后，仅剩下的汉人百姓们不过万余人。
这对于一座重镇而言实在是太少了！
不过，考虑到整个辽东明末大乱之前也就几十万汉人百姓，在经历战乱之后，这个数字似乎也不那么让人太过意外。
锦州城东面的城楼上，李来亨与刘体纯正披着蓑衣巡视城头。大雪落在他们的肩膀上，不过几个呼吸的功夫，肩上就已经被白色掩盖。
“老刘，这不行啊！这雪太大了，比咱们在关内见到的雪大多了......要是继续行军的话，恐怕到不了辽阳，下面的弟兄们就有不少要冻死......”
李来亨看着远处一片白茫茫的大地开口说道。
刘体纯听到这话也叹息一声。
“唉！”
“这鬼天气什么时候才是个头......以前总听说辽东寒冷，可也没想到会有这么冷......”
“幸好出征之前皇上给了我们一些煤，要不然咱们这些弟兄恐怕要冻死在锦州......”
刘体纯说。
“这也不行啊！要是去了辽阳，咱们这点人马未必能防得住鞑子，到时候万一狗日的鞑子偷袭押送粮草的队伍怎么办？”
“关外的情况看起来没那么容易......”
李来亨道。
刘体纯略微思索，“要不......咱们先不走了，就在锦州驻扎下来！这样的话，既能防止鞑子有兵马入关，也能保护我们的粮道......”
“先熬过这个冬天，待开春之后天气好转，咱们再去攻打沈阳和辽阳不就成了......”
李来亨有些胆小，忍不住问道，“皇上那边怎么办？问起来咱们该怎么交代？”
“实话实说不就行了！”
刘体纯道，“皇上肯定明白这种状况不能硬来！咱们两个先上书一封，先把消息送到朝廷再说......”
“行！那就试试吧！”
在入辽的明军暂时停到锦州之后，赫图阿拉这边，已经组织起几万大军的岳乐却密切注意着关内的动向。
在得知明军没有进一步前往辽阳和沈阳后，岳乐当即做出了一个大胆的决定。
他亲自率领一万骑兵从赫图阿拉出发，然后朝着科尔沁蒙古那边赶去。在吉林和黑龙江的几千八旗兵全部回归之后，岳乐麾下的兵马如今更多了。
尤其是从索伦部征召了五千精骑之后，如今岳乐麾下的兵马已经有四五万之众。
尽管兵员素质参差不齐，可对于如今的建州来说，这些人马已经不少了！
日河牧场。
这里是科尔沁蒙古当家人阿太鲁的驻地，这一日却大摆宴席，由岳乐在这里亲自宴请喀尔喀蒙古的人。
相较于喀尔喀蒙古，科尔沁部落的人可是建州的铁杆联盟。
从老奴的时候开始，双方就不断进行联姻。到了岳乐这个时候，他也娶了科尔沁王公大臣的女儿为妻，只可惜在康熙继位之时，他的发妻就病死了！
虽然是这样，可他与科尔沁部落的关系仍然在，双方之间也依然是亲如一家。
“皇上，真没想到您会在这里邀约乌鲁斯！这是我们科尔沁的荣耀，也是满洲与我们友谊的见证......”
“若是您不介意的话，我有一个小女儿，现在已经到了出嫁的年纪......我想让她嫁给您为妻......”
帐篷之中，阿太鲁正在与岳乐聊天。
两人一边看着舞蹈一边吃着羊肉，气氛还算极为融洽。当阿太鲁说出这话的时候，正在吃羊肉的岳乐也暂停下来。
“阿太鲁，如果这是真的那可太好了！其实我这一次来也有这样的想法......”
岳乐一脸高兴道，“你我永远都是一家人，这是绝不会改变的。可如果能亲上加亲，那你我之间只会更好......”
对于科尔沁部落来说，单凭他们的力量是无法抵御喀尔喀蒙古和其他部族的。可要是抱上大清这条大腿那可就不一样了。
虽然现在大清没以前那么厉害，可当初的威严还是在的，阴影仍然笼罩在其他部族的心中。
尤其是如今当政的是文武双全的岳乐，他就像当初的黄台吉一样，这令许多部族的人都不得不感到畏惧。
正在两人说话之际，喀尔喀蒙古的首领乌鲁斯来了。
与他一同前来的，还有曾经帮助过岳乐攻打明军的安托。安托一见岳乐，倒是忍不住对着岳乐点了点头，算是打了声招呼。
可乌鲁斯则是一脸冷漠，甚至摆出了一副相当傲慢的姿态。
“你就是建州女真的新.皇帝吗？”
乌鲁斯坐到席位上主动开口，“看起来也不怎么样嘛！岳乐，你们建州女真到底想做什么？”
“如果你想继续联合我们攻打明人，那还是算了吧！”
乌鲁斯说，“我不妨告诉你，现在的明军已经不是当初那支明军，我们动手的话一定会死伤惨重......”
岳乐听到这话直接笑了。
“乌鲁斯，枉费你还是喀尔喀蒙古的大汗！你就这点胆量吗？”
岳乐讥讽道。
乌鲁斯也不甘示弱，直接开启反嘲讽，“我的胆量确实没有你们建州大！十几万精锐全都死在了关内，连都城都被夺走......”
“你们的胆量也实在太大了......”
乌鲁斯笑了。
可在场的宾客却没有笑，岳乐的脸色更是铁青到极点。
“乌鲁斯，这样看来......今天我们是没得谈了是吗？”
岳乐冷冷说出一句，眼神中迸发出一股浓烈的杀气。