冬去春来，万物复苏。
紫禁城内的大雪已经融化，春节也步入尾声。大明在熬过了永历朝第十七个年头之后，终于迎来了它的新年号——永光。
这看似只是一个年号的问题，实则是大明君臣对于未来的期许，也是他们对于新时代的期盼。
在短暂的休息之后，朱由榔打算继续开启新一年的工作。
这一日，与内阁的会议结束之后，朱由榔正打算回宫休息，却不料听到李定国已入京的消息。
此前为了震慑关外的异族，李定国可是一直都在沈阳坐镇的。
为此他还特地去许多地方转悠了一下，修建了不少的卫所和关隘，甚至配合朝廷派去辽东的官员解决了部分屯田的问题。
这一次回到京城，是李定国新娶的妾室生了，为此他特地上书朱由榔要回来一趟。
“派人去告诉定国，朕今晚要跟他痛饮......”
许久未见，朱由榔也是心中欢喜无比，于是坐上马车就出宫朝李定国的府邸赶去。
很快，他便来到辽王府。
待他抵达此处以后，李定国早已经在门口等待。
“臣叩见皇上，吾皇万岁万岁......”
李定国话还没说完，朱由榔就从马车上下来将他搀住。
“定国，你可想死朕了！”
朱由榔也不客气，跟之前在军中那样对准李定国的胸膛就是一拳捶过去。李定国本来还有些紧张的，一见朱由榔这个动作，脸上顿时露出笑容来。
“皇上，定国在辽东也很想您！”
“臣的家中已经备好了酒宴，今夜我们君臣可以喝个尽兴......”
李定国说。
“好！朕可都许久未曾喝酒了......今日定要痛饮！”
很快，宴席开始，朱由榔不仅给李定国新出生的儿子赐给一块玉佩，还直接让他大一点以后进入宫中与皇子们一同读书。
李定国对此千恩万谢。
两人继续喝着，宴席上到后面也只剩下两人。
这时候，朱由榔才询问起李定国来，“定国，辽东那边可曾收到刘体纯他们的消息？之前他派人给朕送信回来，说他们已经准备从雅克萨返回京师......”
“他说军中粮草辎重不够，为了早一点回来，他会从南面走近路......可这都许久了，朝廷还是没有收到他们的消息......”
李定国听到这话面露疑惑之色。
“皇上，臣在辽东也没收到他们的消息。”
“臣跟您一样，也害怕出征的将士们碰到什么情况，所以一直都派人在辽北那边等消息，还在那边屯集了一些物资......”
“可这么久了，臣一直没收到他们送回的消息......”
李定国说。
这下君臣两人都陷入沉默。
“按照车队的行程，就算路程不好走，他们也该回来了！至少，是能把消息送回来的......现在完全没了消息，朕怀疑......”
朱由榔没有说下去，只是脸色已经很是难看。
“您是说......怀疑他们在路上出了状况？”
李定国道。
朱由榔点点头。
“臣觉得，兴许是大兴安岭那边路况太差，车队在路上有了延误.....或者，他们可能真的出事了！”
“那一带的部族可是不少！万一有人胆大包天.....”
“除此之外，罗刹国的那些人也是值得我们怀疑的.....”
李定国道。
朱由榔叹息一声。
“不论如何，朕都希望刘体纯和将士们平安归来！”
“若是任何人敢动他们，朕不介意出兵将他们悉数剿灭......”
“皇上，臣倒是有一个办法！”
李定国说，“如今关外的蒙古各部都是臣服大明的，不论是名义上的还是实质上的，如今我们的人在那里失踪，干脆您下一道命令给他们，让他们去找一下......”
“若是我们的人还在跟罗刹国的人交手，那就让各部派人前去支援刘体纯他们！当初大唐在西域压服各国的时候，每逢出征，也都要求周围的国家必须派兵跟随，如今，我们为何不这样做？”
“这样既可以驱使他们当炮灰，又可以检验出哪些人是朋友，哪些人连朋友都不是......”
李定国的建议让朱由榔眼前一亮。
“好！”
“既然如此，朕明日一早就派人给各部落送去圣旨......不仅如此，朕再从宣府那边抽调一支骑兵队伍出关去打探，还有辽东那边.....”
“把沈阳那边的骑兵也派出去......一定要尽快知道他们的消息！不论生死，一定要见到他们的人......”
另一边。
尽管关内已经迎来了自己的春天，可关外还是一片寒冷。雪已经没下了，可地面上的积雪还是没有消融，整个大地依然被一片白皙所渲染。
车臣蒙古的王庭驻地，这一日，一群罗刹国的人到访。
王庭之中，布达扎尔正在款待阿普罗尼安上校。
“阿普罗尼安，你要的东西我们可是早就准备好了！你承诺的物资呢？之前我们商量好的数额可是不能变的.....”
布达扎尔问。
坐在一旁的阿普罗尼安接过布达扎尔递来的马奶酒，本来想喝上一口，可随即又放下了。
“布达扎尔大汗，你放心，你要的食盐和粮食我已经带来了！就在外面放着，只要你肯把人交给我，那一切都不是问题.....”
“对了！还有明军的火器！这也是我们要的......”
阿普罗尼安说。
布达扎尔听到这话摇摇头。
“不！人是一个价格，武器则是另外一个价格！”
“明军的火器很厉害的，它们很值钱......如果你们拿不出合适的价码，那我可以留着自己用......”
阿普罗尼安听到这话皱了皱眉头。
不过，毕竟是在别人的地盘，他并没有发作自己的情绪。
“好！那你先把人带出来看看......”
布达扎尔听到这话拍了拍手，很快，他的护卫就从外面把人带到王帐之中。
与其说是被带进来的，不如说是被提拎着抓起来的。此前还威风凛凛的刘体纯，此时早已经是奄奄一息。
他的身上满是被鞭打过后的伤痕，一些地方还在渗血。尽管此时天气十分严寒，可他身上仅仅只有一件极其单薄的中衣，且这件衣服也有许多地方都已经烂掉。
看到这一幕的阿普罗尼安很是亢奋，他站起身来，主动朝着刘体纯走了过去，“哦！让我瞧瞧这是谁？这不是明国的侯爵吗？怎么变成了现在这个样子？”
“你们的军队呢？你们的皇帝呢？为什么没能出现在这里？”
阿普罗尼安居高临下打量着刘体纯，眼神中只流露出复仇的快感。
“布达扎尔汗王，我要打包把这些人全部带走，我想.....把他们卖到西伯利亚会是一个不错的选择！那里有许多人需要奴隶，他们这些人无疑是最合适的......”