岁月如梭，时光飞逝。
自永光元年明军在雅克萨城一战灭掉两万罗刹国大军之后，明军已经连续三年没有出征了！
这三年时间里，大明风调雨顺，国泰民安。
把目光从军事上转移到政务上的朱由榔做了许多利国利民的措施，不仅减免了百姓们在农业上的赋税，同时还减少了许多的徭役。
当然，他也在同时增加了部分商税，甚至完全解除了民间经商的各种禁忌，还各种鼓励大明百姓出海贸易。
如此一来，使得大明民间的商贸发展非常繁荣，以南京为首的江南一带更是繁华到了极致。
只收商税肯定是不够的，朱由榔还开办了部分国有企业，将香皂肥皂和细盐香烟等诸多生活用品全部制作成商品拿到市场上售卖。
在朝廷定价以后，这些商品皆价格便宜，所以很快便走入千家万户，成了百姓们都能够用得起的物品。
也正因为如此，凭借国有企业的盈利，朝廷的财政收入不仅没有减少反倒还增多了！
一时间，大明一片欣欣向荣。
而在一切都变好的同时，大明的京城也正在朝着一个更好的方向飞速发展。
永光三年。
春。
朝鲜国按照惯例派遣使者来大明朝见。
此番前来觐见的使者是朝鲜国的吏部尚书朴义赐，随行的还有世子李珺，两人都是奉朝鲜王的命令特地来给大明这个宗主国送上朝鲜的礼物。
马车缓缓行驶在通往京城的官道上，坐在里面的朴义赐不时跟世子李珺说着大明的事情。
“殿下，您看到外面的路了吗？听说大明皇帝在永光二年的时候派工匠们研制出了一种新材料，名为水泥......”
“此物用来修筑城墙和堡垒，甚至修建房屋都有奇效......此外，还可以用来修路！您瞧，大明的路从辽东到关外是不是全都如此......”
朴义赐说着，世子李珺也朝车窗外探出脑袋。
“嗯.....确实如此！”
“以前孤最怕坐马车的，可这回不一样.....从关外到关内，一路上平稳无比，很是畅通......这种叫做水泥的东西实在是太好了！”
李珺道。
“没错！所以......大王派我们这一次出使，为的就是跟大明索要到水泥的秘方.....”
“若是他们愿意给，那以后我们也可以修建这样的路面！若是他们不愿意，那我们就要一些水泥带回去......”
“这样的话，以后汉城的百姓们也一定能走上这样的路......”
朴义赐说。
“水泥如此贵重，大明会赐给我们吗？”
李珺有些表示怀疑。
朴义赐则是很自信地摆摆手。
“殿下！不必担心......以往大明对我们都是很客气的，每回赏赐给我们的礼物比我们送去的都要多.....”
“只要我们多说几句好话，大明一定愿意把水泥给我们的......”
“他们可是天朝上国，对于这些事情最注重颜面，所以，他们肯定不会拒绝......”
两人正说话之际，朝鲜使团的马车队伍抵达了京城门外。
东直门。
待朝鲜使团到达这里的时候，早就接到消息的鸿胪寺已经派人等候在此。在验证朝鲜使团的身份之后，接引的人便领着朝鲜使团一行朝居住的会馆出发。
马车一入城，朴义赐跟李珺再度聊了起来。
“殿下，永历十六年的时候，我来过一次京城，所以对这里非常熟悉。”
朴义赐说，“大明的都城确实很雄伟，人口也非常多......可城里的环境也很糟糕！尤其是一到下雨天，街道上全都是泥土，有一些人少的地方还有粪便......”
“相比之下，我们的汉城虽然没北京城这么大，可我们的环境倒是好多了......”
朴义赐自我夸耀地说道。
他这话一出口，世子李珺也有些意外。
“真的吗？”
“大明的京城怎么会是这幅模样？”
“都是因为当初建奴的缘故......建奴是化外蛮夷，他们可没什么文化！也没什么礼教......当时他们占据北京城的时候把这里搞得一团糟......”
“后来当今的大明皇帝回归以后，朝廷只顾着打仗，也没有时间去处理......”
朴义赐开口解释道。
就在他说完这话的时候，车队已经驶入东直门里面。
走过宽阔高大的城墙之后，北京内城顿时出现在他们的视线之中。
只不过，如今的内城已经跟几年前完全不一样，所以，当朴义赐看到这一幕的时候，整个人都露出了震惊的表情。
“这......”
“怎么会......”
朴义赐一脸惊诧。
一旁的世子李珺同样露出震惊的表情，“朴尚书，大明的京城怎么跟你说的有些......不太一样？”
映入两人眼帘的再也不是一片泥泞的地面，目光所及之处，全都已经被水泥所覆盖。
不但路面是极为平整的，道路上也根本没有任何垃圾，甚至还有巡逻的人在四处观望，一旦发现有人乱扔东西，就会马上追过去予以斥责。
京城的路很宽，宽到足以同时容纳八辆马车同行。
此外，道路中间还花上了一条黄色的线，左右的秩序非常明显。而在道路两侧，则是一排接一排的商铺，与以往的木制商铺不一样的是，这一回全都变成了水泥砖房。
看起来简约且结实，而且门口同样是干净整洁一尘不染。
“这才几年时间，大明竟然已经成了这个样子吗？”
朴义赐惊讶地嘴巴张开老大。
车队继续往前走，很快众人经过一处集市。
看到前方人头攒动之时，世子李珺忍不住有些好奇。于是他示意车夫停下，然后自己走下马车。
李珺叫来鸿胪寺的官员询问道，“请问这位大人，前面是什么地方？为何有这么多的人？”
“世子殿下！”
官员拱手回道，“前面是我大明的一处百货商场！也就是以前我们常说的集市......”
“我家陛下在前两年特地命令京城各地修建了百货商场，将许多商贾都安置在其中，还有一些我大明国企的产品也都放在里面售卖，种类非常齐全，可以说天底下凡是能买到的东西这里都有，若是这里都买不到，那天底下绝不会再有其他地方买到......”
“殿下若是好奇的话，可以进去瞧瞧！”
官员的话说完，李珺想也不想便径直走了进去。