红祥县，县衙后堂。
一声清脆的碎裂声响起，上好的官窑瓷杯被狠狠地摔在地上，四分五裂。
新到任的县太爷李威，脸色铁青地看着一地狼藉。
他到任已经快十天了。
前任死于非命，本就是一桩悬案，让这个位子成了烫手的山芋。
他费尽心机才坐上这个位置，本想尽快做出些成绩，稳固自己的地位。
可那个从京城调派下来，名为张扬的巡查官，却在他来之前就失踪了。
活不见人，死不见尸。
这简直是在他这个新任县太爷的脸上，狠狠地扇了一记耳光。
“废物，全都是废物。”
李威的声音里压抑着怒火。
一个大活人，还是朝廷命官，就这么凭空消失了。
这要是传到郡守大人耳朵里，他这个县令的位置还没坐热，恐怕就要挪地方了。
就在这时，一个留着山羊胡的师爷，躬着身子，小心翼翼地走了进来。
“大人，息怒。”
李威看到他，更是气不打一处来。
“息怒？你让我怎么息怒。张扬失踪几天了？你们查到了什么？一个屁都没查出来。”
师爷的头埋得更低了，声音也压得极低。
“大人，有，有一些眉目了。”
李威的动作一顿，猛地转过头，眼神锐利地盯着他。
“说。”
“根据我们这几日的排查，张大人最后出现的地方，是朝着城外的青峰山方向去的。”
师爷一边说，一边观察着李威的脸色。
“青峰山。”
李威眯起了眼睛，手指在桌案上轻轻敲击着。
“那山上，不是盘踞着一伙山匪吗。”
师爷连忙点头。
“正是。所以小的斗胆猜测，张大人，恐怕是凶多吉少了。”
李威的脸上，不仅没有丝毫悲戚，反而露出了一丝冷笑。
他看到了一个机会。
一个将失踪案，变成自己功绩的机会。
“好，很好。”
他站起身，在堂内来回踱步。
“立刻召集县衙所有衙役，再调动城中民壮。本官要亲率人马，踏平青峰山，为张大人报仇。”
师爷听到这话，脸色却是一白，连忙开口。
“大人，万万不可。”
李威的脸色瞬间沉了下来。
“你说什么。”
师爷吓得一个哆嗦，赶紧解释道。
“大人，青峰山上的山匪，早就已经被剿灭了。”
这个消息，让李威准备好的满腹说辞，全都堵在了喉咙里。
他愣住了。
“剿灭了？什么时候的事？谁干的？”
师爷不敢隐瞒，一五一十地说了出来。
“就是前些日子，瑞王府的那位郡主殿下，亲自带兵剿的匪。”
“郡主？”
李威的眉头皱得更紧了。
一位金枝玉叶的郡主，跑到这穷乡僻壤来剿匪，这事本身就透着一股诡异。
“她一个人？”
师爷摇了摇头，终于说到了最关键的地方。
“并非如此。据我们打探到的消息，那日与郡主殿下同行的，还有一个本地的猎户。”
“此人，名叫许山。”
许山。
当这个名字从师爷口中说出时，李威敲击桌案的手指，猛地停住了。
前任县令的死，就跟这个许山所在的村子脱不了干系。
张扬来此，名义上是巡查，实际上就是为了调查前县令被杀之事。
而他最后失踪的方向，正是那个村子所在的位置。
所有看似无关的线索，在这一刻，被迅速地串联了起来。
李威的眼中，闪过一丝恍然，随即被更加冰冷的杀意所取代。
根本没有什么山匪。
或者说，张扬根本就不是死于山匪之手。
他就是死在了那个叫大荒村的地方，死在了那个叫许山的人手里。
师爷看着李威那阴晴不定的脸色，大气都不敢喘一口。
他能感觉到，这位新上任的大人，正在酝酿着一场风暴。
许久，李威缓缓地坐回了椅子上。
他的脸上，已经看不到丝毫怒气，只剩下一种令人心悸的平静。
“本官需要证据吗。”
他轻声问了一句，像是在问师爷，又像是在问自己。
师爷不敢搭话。
李威笑了。
那笑容里，没有半分温度。
“不需要。”
“一个朝廷命官，死在了我的辖区之内。这件事情，必须有一个交代。”
“不管是不是他许山做的，也不管是不是他们整个村子做的。”
“他们，都得死。”
他站起身，缓步走到门口，看着衙门外那片灰蒙蒙的天空。
“传我的命令。”
他的声音不大，却清晰地传到了师爷的耳朵里，带着不容置疑的威严。
“召集县衙所有能动的人手，一个不留。”
“再传令给城中驻军的百户，让他带上所有的人马，立刻到衙门前集合。”
师爷的心猛地一颤，他终于意识到，这位大人要做什么了。
这已经不是抓捕，这是要去打仗。
“大人，这，这是要去……”
李威转过身，嘴角勾起一抹残忍的弧度。
“去屠村。”
“本官要让这红祥县所有人都知道，对抗朝廷，对抗官府，是个什么样的下场。”
“我要那个大荒村，鸡犬不留。”
命令被迅速地传达了下去。
整个红祥县城，都因为这一道命令而震动起来。
衙役们放下了手中的活计，从各个角落里涌出，开始穿戴兵甲，检查腰刀。
驻扎在城内的兵士们，也结束了操练，在各自队正的呵斥下，迅速集结。
冰冷的铁甲在阳光下反射着森然的光。
一柄柄锋利的长刀被抽出刀鞘。
肃杀之气，开始在县城的上空弥漫。
一支由上百名衙役与官兵组成的队伍，很快便在县衙前的空地上集结完毕。
他们将要面对的，不是什么凶悍的山匪，也不是什么叛乱的军队。
只是一个偏远，贫瘠，在地图上甚至都找不到名字的小小村落。
李威换上了一身武官的劲装，翻身上马。
他看着眼前这支杀气腾腾的队伍，满意地点了点头。
他不需要真相。
他只需要用一场毫不留情的屠杀，来奠定自己在这片土地上，绝对的权威。
“出发。”
冰冷的两个字，从他的口中吐出。
队伍开始缓缓开动，沉重的脚步声汇集在一起，朝着城门的方向，一步步逼近。
他们的目标，大荒村。