“父…………父皇身体尚可。”

宇文简的声音干涩，“只是…………只是我那几位皇叔，封地广袤，兵强马壮，近年来…………颇有些不安分。”

他艰难地吞咽着口水，眼神闪烁，“尤其是我那三皇叔，幽州王宇文拓，手握幽云铁骑，势力盘根错节，对…………对储君之位，一直…………一直颇有微词。”

他不敢直接说觊觎，但意思再明白不过。

“哦？幽州王…………”

叶尘若有所思，“那辽皇陛下，想必对殿下你，也是…………寄予厚望？”

宇文简脸上露出一丝苦涩：“寄予厚望？呵…………父皇他…………他既要依仗我母族势力制衡皇叔们，又…………又对我这太子之位，始终心存疑虑，处处提防。

生怕我羽翼丰满，步了皇叔们的后尘…………这太子之位，坐得…………如履薄冰。”

在死亡的威胁下，他几乎是将大辽皇室内部最不堪的倾轧和盘托出。

叶尘静静地听着，脸上看不出喜怒。

“大辽武林，听说比大夏更‘热闹’？”

“热…………热闹！太热闹了！”

提到武林，宇文简眼中闪过一丝复杂，既有恐惧也有无奈：

“乱！比大夏乱得多！大夏武林虽有宗门世家，但大多还需仰仗朝廷鼻息，至少明面上不敢太过造次。可我大辽…………”

他喘了口气，带着深深的忌惮道：“武林门派势大，…………个个都是占地为王，门下弟子动辄成百上千，根本不把官府放在眼里！

尤以‘天狼宗’、‘寒月宫’、‘血刀门’为最！

他们各自占据名山大川，拥徒数万，根基深厚，根本不把朝廷放在眼里！

尤其是天狼宗，其宗主‘天狼王’耶律洪更是野心勃勃，实力深不可测，连我父皇都忌惮三分！

他们与地方豪强勾结，俨然国中之国！朝廷政令，有时都出不了皇城百里！”

“哦？”叶尘眼中闪过一丝兴趣，“如此混乱？”

“是！是！”

宇文简连连点头，仿佛找到了能证明自己价值的话题，“而且…………最近听说他们几大宗门，为了争夺一件什么…………什么‘神兵利器’，

在北境‘葬神谷’附近大打出手，死伤无数，搅得北境几州不得安宁！朝廷…………朝廷根本无力干涉，只能…………只能听之任之…………”

他一边说，一边小心翼翼地偷瞄着叶尘的脸色，生怕哪句话惹怒了这位杀神。

叶尘静静地听着，手指轻轻摩挲着蕴道拂尘温润的尘柄，眼神深邃。

大辽内部皇权不稳，武林势力割据，争夺所谓“神兵”…………这潭水，比想象中更浑。

他得到了想要的信息。

他依旧看着宇文简，轻笑一声，道：“宇文殿下，看来你们大辽的‘家务事’，也挺棘手。武林纷乱，藩王虎视，辽皇猜忌…………啧。”

他轻轻摇了摇头，似乎有些惋惜，又带着一种洞悉一切的漠然。

宇文简脸色惨白，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字。

“现在看来......宇文殿下，倒是很识时务。”叶尘淡淡说道。

宇文简闻言，如同抓住了救命稻草，眼中爆发出强烈的求生欲：“叶公子！我愿以辽国皇子的身份起誓！

只要公子放我回去，我定说服父皇，与公子、与大夏永结盟好！绝不再犯！

公子但有差遣，我宇文简赴汤蹈火，在所不辞！”

他几乎是赌咒发誓，姿态卑微到了尘埃里。

叶尘看着他涕泪横流、狼狈不堪的样子，嘴角勾起一抹难以察觉的弧度。

“赴汤蹈火？”

“宇文殿下的诚意，本公子收到了。”

“不过…………”

叶尘话锋一转，声音陡然变得冰冷，如同寒风刮过地牢：

“你率众截杀本公子，此乃死罪。”

“你可知，我大夏太祖皇帝当年是如何处置叛臣逆贼的？”

宇文简浑身一僵，一股寒意从脚底板直冲天灵盖！

大夏太祖…………以酷烈闻名！剥皮实草…………点天灯…………

“不…………不要…………”宇文简惊恐地摇头，绝望如同潮水般将他淹没。

“放心，”叶尘的声音如同恶魔的低语，带着一丝玩味，“本公子没那么残忍。”

“只是觉得，宇文殿下身份尊贵，留在北凉城做客，想必令尊辽皇陛下，定会十分挂念。”

宇文简愣住了。

不杀？

只是…………软禁？

巨大的恐惧之后，是劫后余生般的虚脱，但随即又被更深沉的屈辱和恐惧替代。

软禁…………作为人质？！

他堂堂大辽皇子，竟要在这大夏的牢房，不，是叶尘的眼皮子底下，做那砧板上的鱼肉？！

“至于这位耶律将军…………”

叶尘的目光扫过晕厥的耶律舒尔，如同看着一件货物，“西夏的勇士？正好，我府上矿场缺些力气大的矿工。”

“带下去。”

叶尘不再看瘫软在地、失魂落魄的宇文简，也不看昏死过去的耶律舒尔。

他仿佛只是处理了几件微不足道的小事。

“是！”聂盖和叶文竹应声上前，如同拖死狗般将两人拖走。

叶尘的目光最后扫过那群依旧跪伏在地、抖如筛糠的儒生。

“这些人…………”

他声音平淡，却让所有幸存的儒生心脏提到了嗓子眼。

“关着，浪费粮食。”

“给他们纸笔。”

叶尘嘴角微扬，露出一抹冰冷的弧度：

“让他们写。写清楚，是谁煽动他们聚集闹事，是谁教他们写那些檄文，是谁许诺他们好处…………写不清楚，或者敢有半句虚言…………”

他的目光落在聂盖腰间那柄滴血未沾、却煞气逼人的菜刀上。

“老聂的刀，可还没吃饱。”

“是！公子！”叶文竹领命，看向那群儒生的眼神充满了寒意。

“啊！写！我们写！”

“是周家！是吴德厚！是他派人找的我！”

“还有李家！李万金的手下给了我们银子！”

“都是他们指使的！我们…………我们是被蒙蔽的啊！”

幸存的儒生们如同抓住了最后一根救命稻草，争先恐后地哭喊起来，哪里还敢有半分骨气？只求能将自己摘干净。

叶尘不再理会身后的哭喊求饶和指认声。

他白衣依旧纤尘不染，缓步转身，踏着满地粘稠的血污，向地牢外走去。