“漩涡”的威胁终于消散，清剿任务结束。
临时营地中，篝火噼啪作响，驱散着夜色的寒意与战斗后的疲惫。
空气中弥漫着草木灰烬、血腥气和一种劫后余生的沉寂。
苏青璃坐在篝火旁，挽起染血的衣袖，露出白皙却带着几道新鲜擦伤的手臂。
她没有浪费灵力去清理或遮掩，只是用清水简单地冲洗着伤口，动作冷静而利落。
火光跳跃，映照着她低垂的眉眼，专注的神情中透着一股超越年龄的沉稳与坚韧，仿佛刚才的生死搏杀不过是寻常训练。
宿砚枢坐在对面，沉默地看着她。
篝火的光芒在她脸上投下明明暗暗的光影，那份在生死边缘淬炼出的从容，那份对伤痛近乎漠视的专注，都让他心中波澜起伏。
一种难以言喻的熟悉感与痛惜交织翻涌。
他终于忍不住，低沉的声音打破了沉默，带着一丝不易察觉的试探与深藏的忧虑：“苏首领的‘星火燎原’计划，我反复研读过，理念宏大，志向高远。但……”
他顿了顿，目光深邃，“恕我直言，前路必将荆棘密布。世家盘踞千年，其根基之深、利益网之密，早已渗透玄门每一寸角落，非一朝一夕能撼动。稍有不慎，便是粉身碎骨。”
苏青璃清洗伤口的动作未停，指尖沾着冰凉的水珠，划过肌肤。
她抬起眼，篝火的光芒落入她清冷的瞳孔，仿佛点燃了两簇幽深的火焰。
她的声音平淡无波，却带着一种斩钉截铁、不容置疑的坚定：
“我知道。”
“但总要有人去做。”
“我不想做那点随时会熄灭的微光。我想做点燃荒原的那颗火种。”
这番话，这语气，这眼神中燃烧的决绝与孤勇……
宿砚枢的心脏如同被重锤狠狠击中！
那熟悉的、仿佛刻入灵魂深处的执拗与光芒，与记忆中那道为了追寻大道、不惜逆天而行、最终魂散九霄的身影，完美重合！
他几乎是脱口而出，声音带着一丝无法抑制的颤抖和跨越了漫长时空的深切追忆：“你……很像一个人。一个我很久很久以前……认识的人。”
苏青璃终于停下动作，抬眸望向他。
篝火在她清亮的瞳孔中跳跃，映出一丝淡淡的疑惑与探究：“哦？是谁？”
宿砚枢却猛地刹住了话头，如同被烫到一般。
理智瞬间回笼——
不能确定！
万一只是巧合？
万一暴露身份引来的是无法预料的灾祸？
他强行压下翻涌如潮的情绪，眼神躲闪地望向跳跃的火焰，喉结滚动了一下，仿佛陷入了某种遥远而痛苦的回忆。
最终他只是摇了摇头，声音低沉下去，带着浓浓的疲惫与哀伤：
“……是一个故人。一个……再也回不来的人。”
但他方才那一瞬间眼中闪过的剧烈痛楚、挣扎与深切的怀念，如同黑夜中的闪电，被苏青璃敏锐地捕捉到了。
她心中微微一凛。
这位宿家公子，似乎藏着许多沉重的秘密。
而且，他给自己的那种莫名的、挥之不去的熟悉感，似乎……并非错觉。
两人隔着跳跃的篝火对视，空气中弥漫开一种微妙而凝滞的气氛，熟悉又陌生，仿佛有千言万语在无声流淌，却又被无形的壁垒阻隔。
“你受伤了？”
一个带着明显关切、和一丝不易察觉焦躁的声音突兀地插入，打破了这微妙的平衡。
褚临霄大步流星地走来，毫不客气地在苏青璃身边坐下。
他目光锐利地扫过她挽起袖子露出的手臂和上面的擦伤，眉头紧锁：“没有？我听白宁秋说，刚才简直千钧一发！那巴蛇尾巴差点给你拦腰截断了！”
火光映在他棱角分明的脸上，他絮絮叨叨地复述着刚才惊险的场面，语气夸张，眼神却紧紧锁在苏青璃身上，充满了后怕与毫不掩饰的担忧。
末了，还不忘加重语气：“你这也太危险了！不能每次都这样……”
“你什么时候变得这么婆婆妈妈的了？”
苏青璃无奈地打断他，语气带着一丝不易察觉的安抚。
“放心，我有后手。”
她指的是她预留的防御符阵。
“哦——？”褚临霄拖长了声音，眉峰一挑，目光锐利如刀，倏地转向对面的宿砚枢，声音陡然拔高，带着毫不掩饰的挑衅，“原来你有后手啊！！”
他刻意加重了某些字眼：“那看来是有些人在自！作！主！张！了！果然还是不够了解你啊，没办法，陌生人！嘛！”
那“陌生人”三个字，几乎是从牙缝里挤出来的，充满了火药味。
宿砚枢：“……”
他垂下眼帘，掩去眸中复杂的情绪，没有接话。
苏青璃用胳膊肘轻轻推了推褚临霄，低声道：“行了。”
褚临霄这才冷哼一声，悻悻然地收回那几乎要喷火的目光，但身体依旧绷得紧紧的，像一头护食的雄狮。
他深吸一口气，努力平复情绪，看向苏青璃，神色恢复了严肃：“之后什么打算？那个‘漩涡’虽然暂时平息，但源头还没找到。”
苏青璃望向黑暗中尚未完全散尽的不祥气息，眼神凝重：“目前来看，合作确实是最优解。单凭任何一方，都难以彻底解决这种级别的空间异变。我们需要共享情报，整合资源，甚至……需要更深入的合作模式。”
她顿了顿，目光扫过褚临霄和宿砚枢：“不过，‘星火’会继续深入调查‘漩涡’的根源，同时，也会加快整合西南区域散修的力量。世家垄断资源的时代，该结束了。”
宿砚枢隔着火焰，目光紧紧地盯着她，只觉得喉咙发紧，许久都说不出话来。
“……我会帮你。”好一会儿他才说出这样一句话来。
“宿！公子！”苏青璃还没说话，褚临霄率先抢过话头。
“毕竟你是宿家的人，是帮忙，还是维护家族利益……这选择，我们可不敢冒险啊。”
宿砚枢不疾不徐，慢条斯理地反呛道：“就我所知，褚公子也是褚家保守期待的新星。”
“你！”褚临霄这暴脾气，怒瞪了他一眼。
“我可是‘星火’的一员！与宿公子可不一样！”
宿砚枢不怒反笑，悠悠道：“我也可以成为‘星火’的一员。”
见两人怔住，宿砚枢目光直直地看向苏青璃，压低了声音。
“当然，还需要首领的首肯。”