星火总部深处。
一间被重重阵法笼罩的静室。
寒气森森，几乎凝滞了空气。
室中央，一座由万年玄冰整体雕琢而成的「蕴魂棺」散发着幽幽白雾。
棺壁内嵌着温润剔透的温魂玉，其上铭刻着无数繁复细密的金色符文，正缓缓流转，汲取着汇聚而来的天地灵气，化作丝丝缕缕柔和的光晕，持续滋养着棺内。
褚临霄静静躺在棺中。
他面容苍白得近乎透明，却依旧保留着昏迷前那一瞬的决绝。
他双目紧闭，长睫覆下一片阴影，唇色淡极，仿佛一尊失去生机的玉雕。
唯有眉心处，一点微弱到几乎难以察觉的淡金色魂火，如同风中残烛，在温魂玉与阵法的全力维系下，极其缓慢地跳动，证明着一丝渺茫的生机尚存。
这蕴魂棺与阵法，已是集合了星火、褚家乃至玄门总署所能调动的最高资源，所能做到的极限。
但如何唤醒那被“混沌”死光重创、近乎湮灭的本源魂火，无人知晓。
苏青璃独自站在棺前，一袭素衣。
她身形消瘦了许多，背脊却依旧挺得笔直。
她微微俯身，冰凉的手指轻轻拂过冰棺表面，隔着彻骨的寒冰，仿佛想触碰棺中人冰冷的脸颊。
静室内落针可闻，只有阵法符文流转的微弱嗡鸣。
“临霄……”她的声音低哑，打破了死寂，带着一种刻入骨髓的痛楚。
她再开口，语气是不容置疑的坚定。
“你守护的这个世界，我会替你守着。你付出的代价，我定会千倍万倍地向‘混沌’讨还！无论如何……上穷碧落下黄泉，我一定会找到唤醒你的方法。”
字字清晰，掷地有声，如同最郑重的誓言，烙印在清冷的空气中，也烙印在她的灵魂深处。
静室的门被无声推开。
宿砚枢缓步走入，他没有打扰她，只是默默站在她身侧稍后的位置。
他目光同样落在冰棺上，眼神复杂。
若换了他，他也有决心能做一样的事情。
可是……
青璃历劫之时，他却失败了……
没能救得下她。
终究……终究是输了一筹吗？
良久。
宿砚枢低沉开口，声音在寂静的室内格外清晰：“混沌之力歹毒无比，专伤神魂本源，寻常丹药法术确已无效。但天道无常，总留一线生机。”
“我……我查遍秘藏古籍，有隐晦记载：极北禁忌之海‘无尽海’深处，混沌未明之地，或生有‘养魂木’，能温养破碎魂火；西方绝险之地‘落日渊’下，阴阳交界之处，传说孕育着‘回魂仙草’，有重塑本源之奇效。”
“虽然这些皆属传说，‘无尽海’、‘落日渊’在地图上也已踪迹渺茫，但……多少是个希望。”
他顿了顿，看向苏青璃的侧脸，语气无比郑重：“师妹，我陪你去找。”
苏青璃没有回头，但紧绷的下颌线微微缓和了一丝。
“师兄……谢谢。”
她微微垂着头，肩膀仍然紧绷。
宿砚枢没有再说话，悄悄转身离开，留给她与褚临霄独处的时间。
与此同时，外界早已天翻地覆。
“混沌”现身的消息虽被最高级别封锁，但其造成的空间震**、妖魔异变的急剧加剧，这些影响在日渐加深，上层已根本无法掩盖。
末日将至的恐怖阴影沉甸甸地压在每个知情者的心头。
玄门总署反应极其迅速且强硬！
周正阳亲自出面，联合爻变大学樊明棠等权威，以雷霆手段颁布了一系列紧急法令：
强制要求各大世家开放部分垄断资源库、共享关键情报、严禁在危机期间内斗拆台，并必须与“星火”等新兴势力及散修群体进行深度合作，整合一切力量共同应对“混沌”威胁！
大势所趋，无人敢逆！
昔日高高在上的世家们，不得不低下头颅。
褚家议事厅内，气氛压抑沉重。
女儿被罚，儿子昏迷不醒，褚严瑞的面容仿佛一夜之间苍老了十岁，他颓然瘫坐在前排，神思不属。
家主褚明霖厌恶地瞥了他一眼，随即看向下方几位神色惶惶的长老，最终疲惫地揉了揉眉心。
“总署法令已下，大势已去。临霄……已为家族尽了最后一份力，他的牺牲，换来了总署对我褚家的些许宽容，也换来了与‘星火’缓和关系的契机。”
他顿了顿，眼中闪过一丝痛楚与决绝。
“苏青璃……此女已势不可挡。既然‘星火’的崛起已成定局，此刻与她交恶，无异于自取灭亡。我们必须拿出诚意，甚至……牺牲。”
一位长老迟疑道：“家主的意思是…？”
褚明霖眼中闪过一丝冷光：“褚钰和她往日行事嚣张，屡次触怒苏青璃，正好借此机会，将她逐出家族核心圈，剥夺其一切资源。甚至……可交由‘星火’处置，以示我褚家诚意与合作决心。”
此举冷酷，却是在新格局下不得已的“弃车保帅”。
以此牺牲，换取褚家在联盟中的平稳过渡，甚至可能获得苏青璃一丝微不足道的“好感”。
听到这消息，褚严瑞身旁的苏明俐几乎是瘫坐在了椅子上。
“凭什么！凭什么要处置我女儿！”她控制不住地喊出声来。
可一看见褚明霖看过来的冰冷眼神，苏明俐下意识地闭上了嘴。
“苏明俐……苏家人，漏网之鱼。”
褚明霖冰冷地吐出这一句话，“执法堂”长老一个眼神，几乎就有弟子们上前，钳住了苏明俐的胳膊。
“带走。”
言简意赅的两个字，伴随着苏明俐的大吵大闹，彻底消失在了议事厅。
女儿被逐出家族，儿子昏迷不醒，老婆被“执法堂”带走，就连他的“执掌人”身份只怕也会不保……
褚严瑞眼里满是痛苦，终于跪倒在地，掩面哭泣起来。
“没用的东西。”褚明霖拧起眉头，冷酷地给“执法堂”长老去了个眼神，很快，褚严瑞也和他老婆双双作对，被带下去了。
很快，褚家的“诚意”便以隐晦的方式传递到了苏青璃这里。
她只是冷漠地听着于云枝的汇报，眼中没有任何波澜。
“告诉褚家，”她声音平淡，“合作，可以。按总署法令行事即可。至于褚钰和……就让他们自行处置，‘星火’没兴趣插手内部事务。但若合作之中再有丝毫异心……休怪我翻脸无情。”
她不需要褚家的牺牲来讨好，她只需要他们乖乖遵守规则。
绝对的实力面前，任何算计都显得苍白可笑。
褚家代表悻悻而去，心中却更加忧虑担心——
此女心思深沉，格局远大，绝非易与之辈。