王德发看着赵大松消失的方向，啐了一口：“怂包。”
那张横肉脸转了过来。
弹簧刀在王德发手里转了个花，刀刃晃出一道惨白的光，刺得乔正君眯了下眼。
“呵呵…乔正君，想吓唬老子？”
乔正君没吭声。
“东西拿来。”
王德发手一摊，五指头叉开，那意思再明白不过：交出来，没得商量。
乔正君眼皮都没抬，摇了摇下巴。
“操你……”
王德发后边那脏字儿还没喷出口，弹簧刀已经先一步递了过来，刀尖上的寒光，直愣愣地扎向乔正君心口窝。
他压根没想真谈。
乔正君没退，反而迎着那点子寒光，把声音压得又低又稳，像块石头扔进井里：
“王德发，你裤腿上，沾的是啥？”
就这一句。
王德发那往前冲的势头，像是突然被一根看不见的绳子给勒住了。
他脖子有点僵，眼珠子不受控制地往下溜。
军大衣下摆，自个儿右腿的棉裤小腿上，几点黑红黑红的印子，像叫谁甩上去的墨，在雪白的棉布上扎眼得很。
乔正君观察着他的反应，心里有了底。
他抛出第二个信息：“从你们来的方向，往西二百步，有片倒木。”
王德发没反驳，只是呼吸急促了。
他们确实经过一片倒木林。
“倒木下的雪被刨开，”
乔正君声音依然平静，但每个字都像小锤子敲在三人心上。
“底下埋着半只野兔，肠子拖在外面，血还没凝透。”
孙建军呼吸停了半拍：“你、你怎么知道？”
“狼吃东西不会这么浪费。”
乔正君说，“除非它正在吃的时候，被什么动静惊走了。
比如，三个人大呼小叫地路过。”
两人身躯踉跄后退一步。
王德发脸色微微一变，“艹…乔正君…老子不是吓大的。”
该死的家伙，不能让他再说下去了。
话没完，人就动了。
弹簧刀直刺过来，带起一小股风。
快，但路子野，全是街头混混搏命的打法。
刀口在眼前放大。
乔正君却面不改色，跨步侧身，柴刀顺势上撩。
“铛！”
刀背狠狠磕在弹簧刀侧面，金属撞击的震颤顺着刀柄传上来，虎口发麻。
王德发“嘶”地吸了口气，但没退，反手又是一捅，刀尖闪着寒光。
孙建军从右边扑了上来。
柴刀抡圆了，带着风声劈下。
陈小柱在左后侧哆嗦，手里不知什么时候捡了根粗树枝，攥得指节发白，没敢上前。
一打三，优势在我！
乔正君退后半步，柴刀横架。
“锵！”
孙建军的柴刀砍在刀背上，火星子溅起几点，烫手。
力道不轻，这小子，下的是死手。
王德发趁这空隙又刺过来，刀尖阴险，直奔肋下。
乔正君拧腰，柴刀顺着孙建军的力道往下一压，借着反弹的劲，刀背狠狠砸向王德发手腕。
“啪！”
“啊——！”王德发惨叫一声，弹簧刀脱手飞出去，噗嗤扎进雪里。
孙建军第二刀紧跟着来了，这次是横砍，瞄着腰腹。
乔正君抬脚，靴子底结结实实踹在他膝弯。
孙建军闷哼一声，踉跄着后退，柴刀砍偏，“咔嚓”削掉一大块老树皮。
陈小柱终于动了，闭着眼，抡起树枝砸过来。
乔正君没躲，左肩硬扛了这一下。
“砰！”
闷响。
不疼！
棉袄厚实，树枝也没多大劲，就是震得肩膀发麻。
柴刀在这瞬间递了出去。
不是劈，不是砍，是戳。
刀尖稳稳停在孙建军喉结前三寸，再往前半寸，就能扎进去。
孙建军僵住了，柴刀还举在半空，眼珠子往下瞟着那点寒光，一动不敢动。
王德发捂着肿起老高的手腕，眼里的血丝都快崩出来了，腰刚弯下一半，要去够雪里那截刀柄——
“呜——嗷！！！”
一声嚎，不是从林子深处，简直就像贴着他们后脑勺炸开的！凄厉里带着钩子，一下子把人的魂从头顶拽出去，丢进冰窟窿里。
时间好像冻住了半拍。
紧接着，第二声、第三声……从不同的方向咬过来，一声叠一声，在林子里撞来撞去，分不清到底有多少张等着撕肉的嘴。
“狼……是狼！”陈小柱的声儿都劈了，眼泪鼻涕一下子糊了满脸，“我叔……我叔去年肠子都被……”
“我让你他妈闭嘴！！”
王德发扭过头吼，唾沫星子喷出去老远，可他自己都没发觉，那吼声的尾音，颤得跟风里的破布条一样。
他想起刚才路过倒木时，确实看到雪被刨开一片，还闻到了一股怪味……
“那只狼受伤了，右前腿瘸的。”
乔正君声音放慢，目光依次扫过三人。
“饿急了的瘸狼最危险…它追不上健康的猎物，只能跟在后面，等猎物累了、伤了、落单了……”
他顿了顿，让这句话在寂静的林子里发酵。
“你们刚才大呼小叫，跑得气喘吁吁。”
乔正君看着王德发开始冒汗的额头。
“现在如果往回走，步子虚浮，呼吸杂乱——在它眼里，就是三只受伤的猎物。”
一阵风吹过，卷起雪沫，扑在三人脸上，冰凉。
陈小柱已经开始哆嗦，牙齿打战的声音清晰可闻。
孙建军脸色惨白，手悄悄摸向腰间。
那里别着把柴刀，但他没抽出来，而是在发抖。
王德发还想硬撑，但乔正君接下来的话彻底击垮了他：
“你们可以不信我。”
乔正君说，“但想想，为什么它不攻击你们？
因为你们三个人在一起，它没把握。可现在……”
“你们要是在这儿跟我耗下去，力气耗光了，胆气耗没了。”
乔正君声音轻得像叹息，“回去的路上，万一谁脚滑摔一跤，万一谁跑慢了落单……”
他没说完。
但足够了。
陈小柱“哇”一声哭出来，嘴里嘟囔：“狼来了…快跑！”
他转身就跑，连滚带爬。
孙建军一把拉住王德发：“王哥，走！现在就走！天快黑了！”
王德发咬的后槽牙咯吱响。
他死死盯着乔正君，盯着那张平静的可怕的脸，最后从牙缝里挤出一句：“你等着…这事儿没完。”
三人几乎是逃着冲进林子。
王德发跑在最后，还回头看了一眼，眼神怨毒。
脚步声凌乱慌张，很快消失。
林子里彻底静下来。
乔正君依然站在原地，像尊石像。
直到确认最后一缕脚步声消失在二里外，他全身肌肉才一点点放松下来。
握柴刀的手指松开，掌心那圈布条被汗浸透了，湿漉漉地贴着伤口，又痒又痛。
他低头看看背篓。
狐狸还在昏迷，胸脯轻微起伏。
又抬头看看赵大松逃跑的方向。
雪地上两行歪斜的脚印，深一脚浅一脚，像喝醉了酒。
不怪他。
乔正君心里清楚。
赵大松至少站出来了，至少为他争取了时间，至少最后是往屯里跑。
也许是去搬救兵，也许只是逃跑，但至少不是往王德发那边倒。
但也就到此为止了。
他弯腰捡起背篓，重新背好。
布条勒在肩上，有点沉。
这张狐狸皮，现在是他一个人的了。
也好。
雪卿，还有她那个病恹恹的妹子，还在家等着呢。
他啐掉嘴里那口混着铁锈味的唾沫，走到那棵笔直的黑桦木跟前。
柴刀举过头顶，阴沉的天光顺着刀刃滑下来，凝成一道冰冷的线。
“咔嚓！”
这一刀，又狠又稳，砍进的不是木头，是往后的日子。
木屑纷飞，像提前为他扬起的纸钱。
这条路，从今往后，是真得一个人走了。
他要赶在天黑前，把弓胚砍出来，然后下山。
天色越来越暗。
乔正君加快了动作，柴刀起落，木屑像雪花一样纷飞。
背篓里的狐狸动了一下，发出细微的呜咽，他没理会。
最后一刀落下时，天色暗得像蒙了层灰布。
乔正君弯腰捡起那段三尺长的黑桦木料，断面光滑，木质致密。
他掂了掂，沉手，韧。
够做一张好弓了。
就在他直起身准备收拾东西时，动作忽然顿住。
雪地上，除了杂乱的脚印，多了一行新的痕迹。
梅花状爪印，右前脚浅得几乎看不清，就印在他刚才站过的位置后面五步。
瘸狼来过。
在他专心砍树的时候。
乔正君缓缓转身，柴刀换到右手，左手握紧刚砍下的木料。
三尺长的硬木，沉手，韧，抡起来能敲碎骨头。
他侧耳倾听。
风里有不止一种声音。
树梢呜咽，积雪从枝头滑落，还有……极轻的、爪子踩过压实雪面的“咯吱”声，在四周绕圈。
左前方三十步的灌木丛轻微晃动。右后方也有动静。
至少两只。
可能三只。
它们没去追王德发，反而盯上了他。
乔正君深吸一口气，把背篓调整到背后扎紧。
皮子不能丢，木料也不能丢。
这些都是这个家过冬的指望。
他看向下山的路。
三百步外就是林子边缘，但这段路要穿过一片灌木丛，天色已经暗得看不清灌木后的动静。
狼嚎响了一声。
短促，低沉，像是信号。
紧接着，第二声从正前方传来。
第三声在左后方呼应。
它们堵住了下山的路。
乔正君握紧柴刀和木棍，拇指在刀柄上那道汗浸黑的凹痕上摩挲了一下。
爷爷说过：山里的东西，你拿走多少，就得准备还回去多少。
今天这张狐狸皮，这段黑桦木，得用血来换。
但不是他的血。
他蹲下身，抓了把雪抹在脸上和脖子上。
掩盖体温，也让自己更清醒。
然后他悄无声息地挪到那棵刚被砍过的黑桦木后，背靠树干，柴刀横在身前，木棍斜指地面。
“唦唦~”
两只灰狼从雪堆中探出身型。
第一只狼压低前肢时，第二只狼从左侧灌木完全走出。
它体型更大，毛色更深，右眼有一道旧伤疤。
它是头狼。
乔正君瞳孔微缩。
不是试探，是围猎的开始。
二对一。
天快黑了。
他舔了舔发干的嘴唇，柴刀斜举，木棍后收。
来吧。