次日中午，火凤帝国次帅展雄飞阁下率众抵达了朋来镇，火凤帝国北征军代主将雒千秋阁下和北征军参谋本部首席张子杰阁下带领一百余位中高级军官在朋来镇南门外列队迎接。
次帅阁下的队伍绵延数里，先是百余名红营骑士纵马而来，随后有数千名黑衣士兵蜂拥而至，在欢迎队伍的两侧列阵肃立，看到这群士兵，雒千秋不由得和张子杰对视了一眼，就连他们身后的一些军官都忍不住窃窃私语，只因为这些士兵可不是寻常的民军，更不是次帅阁下的卫队，而是凤影军的士兵。
没等众人讨论出来个头绪的时候，两驾马车已经在一众红营骑士的簇拥下停了下来，第一辆马车车门打开，熊思思率先走了下来，他先遥遥的向着雒千秋微微颔首致意，随后走到第二辆马车跟前，轻轻敲了几下车门后，随即肃立门旁。随着车门把手咔啦一声转动，火凤帝国次帅阁下出现在了众人的面前，一名卫兵向前迈出一步，扯着嗓子向着雒千秋众人吼道：“火凤帝国一等忠勇公、帝国军部次帅展大人驾到朋来镇！”
雒千秋众人几乎同时挺身直立，脚后跟一碰发出“咔”的一声，齐声回道：“帝国北征军将士、朋来镇全体驻军，恭迎次帅阁下！”
展雄飞微微抬手：“感谢各位，各位将军辛苦了！”
帝国次帅阁下这次并没有穿他的元帅服，只是穿了一件军便装，连军帽都没带，一头银发梳的一丝不苟，外面随意的披了一件近乎及地的大氅御寒，但即便如此，气势也远超跟在他身后半步身穿制式军官服装的熊思思。次帅阁下缓步前行，依次跟诸位军官握手，并十分亲切的对各人道辛苦。他的手掌很大也很暖，被他握住之后，会有一种很暖和很踏实的感觉。
雒千秋感受着自己手掌上的余温，突然想起帝都里曾经传过的一个笑话：因为展雄飞并非前线军官出身，只是曾经担任过文职，所以有“史上军功最少的次帅”称号，传说为了弥补这个缺憾，次帅阁下曾经在家苦练手劲和握手，要通过这个动作来展现他军人雄壮的一面，但练的过犹不及，据说他家的奴仆下人有好几个都被他握断了掌骨，最惨的是厨子的掌骨也断了，堂堂一个次帅府竟然靠借饭店的厨子过了一个多月。
不过段子终究是段子，雒千秋那时候还没出生呢，这些事情也只能是听说，之前虽然同在墨丘前线，但他跟这位次帅阁下也是交道不多，说起握手，这似乎还是数的过来的几次，实话实说，感觉不错。尤其是想想次帅阁下今年已经七十二岁高龄，如此的手劲也着实值得称道了。
跟每名军官握过手之后，展雄飞转身面向众人，面带微笑的说道：“如此深秋季节，又是军务在身，还劳烦各位如此迎接，老夫我确实过意不去。但出门之前，嫣然陛下专门交代过，务必要我代转她对各位的慰问之意，所以这些俗礼也着实不好免去了。不过此时俗礼已过，你我都是军人，那就按照咱军人的套路走。”说到这里，他的目光投向了雒千秋：“雒将军，我们移步会议室，老夫想尽快了解一下当前战事？”
一听这话，雒千秋心里就发苦，有啥好了解的啊，估计就是要把自己罢官免职，说不得还得收监，等战事结束后再行审理。不过他也没法拒绝展雄飞，只能是立刻点头答应：“会议室早已经准备好，次帅阁下随时可以使用。”
展雄飞点点头，冲着卫兵招了招手，两辆马车缓缓而来，展雄飞和熊思思坐上了第二辆马车，雒千秋吩咐其他军官做好友军接待工作之后，拉着张子杰上了第一辆马车。
城守府大会议室，展雄飞神情严肃的坐在主位，熊思思坐在他下手位，雒千秋和张子杰被让到了上手位，其余军官依照官职就坐，但实话实说，大家心里都有点别扭，北征军打的窝囊，朋来镇最近的情况也有点拿不出手，次帅阁下这么一来，少不了就是一番整顿。展雄飞轻轻咳嗽一声，偌大的会议室鸦雀无声，次帅阁下满意的点了点头，开口说道：“诸君请起立，传陛下旨意。”说罢此话，他率前站了起来，转身背向众人，面朝墙壁上的火凤帝国旗帜肃立站好。众人心里同时一惊，但还是起身肃立，面向旗帜站好。
熊思思缓步走到了众人前方，从卫兵手里的捧着的木盒里取出一柄金红相间的卷轴，缓缓展开之后，朗声诵读：“火凤帝国皇帝陛下令：朕闻听北征军自墨丘返国，损失惨重，主将薛必武亦伤重战死，朕心甚痛…………现命帝国军部次帅展雄飞阁下率军前往增援，并任监军一职，凤影军统领熊思思阁下担任北征军副将一职…………希汝众人在主将雒千秋阁下、副将熊思思阁下统领之下，戮力抗敌，将墨丘匪军全歼于朋来镇下！”
熊思思已经念完了好久，雒千秋还觉得脑袋里嗡嗡作响，刚才用了个啥词？“主将雒千秋”？陛下把自己扶正了？之前越制下令撤军的罪过没了？
正在此时，张子杰用力的拉了几下他的衣袖，雒千秋下意识的回头，发现众人在看着自己，这才反应过来，连忙率众谢恩，又向展雄飞和熊思思致谢之后，这才重新落座。
落座之后，展雄飞开口说道：“陛下说了些什么，想必诸君都已经听明白了，本帅也不再赘言了。具体军务的事情，由雒将军和熊将军二位把握，本帅虽然身为监军，程序流程是要走一走的，但也不会过多插手，二位可以放心大胆的去做。至于其他诸位，一定要全力支持两位将军，不可有懈怠惫战之意！必要全力以赴，诛杀墨丘匪军！”
“遵命！”众军官齐声答应。
展雄飞摆了摆手，面向熊思思说道：“老夫今天也有点累了，接下来的会我就不参加了。而且明天老夫还要再出门，去给那些乌龟爬的家伙们抽抽鞭子去，那就劳烦熊将军了？”
熊思思含笑点头：“次帅大人旅途劳顿，应该注意身体，接下里的事情由末将料理就好。”
展雄飞点点头，又向雒千秋和众人表示歉意之后，起身离席，众军官又赶紧起身相送，折腾了好一会之后，才又重新坐回座位，继续开会。不过接下来的会议开的也是让人有点抬不起头来，张子杰代表朋来镇守军和北征军介绍了目前的战场态势和城中的守备情况，当他说到敌军在重修凤城关的时候，几位援军军官感到有些惊讶，有人不由自主就问了出来：“阁下，你们坐拥二十万大军，为何不冲它一冲呢？”
张子杰强颜欢笑：“我们曾经发起过一次冲击，但被对方阻截在孤凤山了。”
“孤凤山？孤凤山不是就剩一个山根了嘛？”那位军官有点不依不饶。
张子杰脸上有点挂不住了，事情确实是这样，现在站在外面看，孤凤山确实只是挂了个山的名头而已，说实话就是个高点的山坡，如果说有点与众不同，那无非就是巨石多了点而已，现在说说二十万大军拿不下，真的是有点说不过去。可这事该怎么解释呢？二十万大军只是数字好听，其实你们去看看吧，都是老弱病残，好兵都让那些统领们带走了，我们这都是现场训练几天就拉出去打仗了，这话能说么？
在这尴尬的时候，熊思思及时开口了：“各位，我们是来支援的，现在的质询解决不了已经发生的事情，既然现状如此，那我们就帮兄弟们分析一下接下来该怎么办吧。”
熊思思一张嘴，其他军官不好说什么了，只得无奈的摇摇头，示意张子杰继续往下说。张子杰向着熊思思微微点头致谢，这才继续说下去，不过他也转变了话题方向，开始说朋来镇目前的的战备优势和地理位置的重要性，这些话对于在做的各位军官来说，基本相当于就是废话，要是一没粮草二不重要，你们驻守在这里干啥？
雒千秋听的无趣又尴尬，索性找个了借口出来，一个人站在窗边发呆。这时，熊思思也走了出来，站在雒千秋身边，脸上带着一丝似笑非笑的表情看着他。
雒千秋叹了口气，问熊思思：“你说，这是为什么？”
“什么为什么？”熊思思明显的是明知故问
雒千秋又叹：“我先是擅自命令北征大军南归，然后又没守住妖王谷口，只能搞一批老弱病残守在这朋来镇上，帝国国土岌岌可危。陛下竟然不杀我也不关我，还把我扶正了，这是为什么？”
熊思思高深莫测的反问道：“阁下多久没有回过帝都了？我不是说探个亲几天就走那种，也不是在皇室卫队见不到普通人那种，而是正儿八经在帝都生活。”
雒千秋挠了挠头：“从帝国军校毕业后，我就进了皇室卫队，然后到了行省的红营～～～总归有个四五年了吧？”
熊思思笑了笑：“有时间，打完这一仗吧，我建议你回帝都呆一段时间，反正估计就算是叙功，你也有机会回去，不要想着调任某个行省当什么总督了，没意思，哪怕去军部挂个闲职也是好的。”
雒千秋皱了皱眉头：“这到底是什么意思？阁下明说吧～”
熊思思见他真的有点急，也没多卖关子，拉着他到了一个房间坐下，这才开口问道：“你可知帝都里派系林立？”
“知～知道～”雒千秋这话说的有点含糊，眼前这位熊思思，可是正经西南出来的，按说和自己也不是一个派系。
熊思思笑了笑：“你不用看我，我们西南的人不会掺合这些事。我只是想告诉你，对于有些事情，你有你的想法，陛下有陛下的考虑。作为一名军人，你可以只想怎么打胜仗，但作为陛下，她要考虑的事情就很多。说到这里，你可知道展次帅的出身？”
听到这个问题，雒千秋想到那个练手劲的段子，不由得略带一点尴尬的点了点头。
熊思思没有笑，声音平缓地说道：“展次帅出身世家，虽然也上了帝国军校，但一直是文职军人，后来他曾经担任了长达二十余年的帝国军校副校长。二十多年都没有扶正啊，但却一跃而成为了帝国次帅，军部第一人。你可曾想过，堂堂的火凤帝国，为何要让一个没有武勋的文职军人来担任帝国次帅？时可任行不行？名将之后，戍边多年，一步登上帝国军校校长宝座无人质疑，可为何他只能当个帝国军校校长？不说他，就说各行省总督，有没有真本事咱先不说，剿匪的经验总该有吧？指挥一两千人总没问题吧？可为什么偏偏是姓展的能当上次帅呢？阁下想过么？”
他这一连串的问题把雒千秋问住了，实话实说，他不知道。虽然雒千秋从小也是在贵族世家长大，也是身处帝都圈，但他每天遭遇的问题都是“今天的作业写完没有？”“今天的弓箭练了没有？”“今天的武技练了没有？”，可以说他是没有童年的，从小到大都被催促着做各种各样的事情，家族中的老人不停的给他灌输各种各样的所谓贵族知识、礼仪、传统，从穿衣吃饭到坐卧行走，每一个细节都要严格的按照世家风范来做，这种培养让年幼的雒千秋形成了习惯，哪怕是上了帝国军校之后，他依然也是这个做派，对周围的人和事不闻不问，一心一意的学习兵法战阵，如果不是他战技出众，那就是个典型的书呆子。而毕业之后，雒千秋走的也是一条对于世家子弟来说的“常规发展道路”，先从皇室卫队呆上几年，算是跟皇帝陛下混个脸熟，看见人之后知道这个是谁家的小崽子，然后就去地方行省的红营从队长做起，慢慢的混点武勋，等有了一些资历，年纪也差不多了，就调回帝都，迎娶一个门当户对尤其是对家族发展有帮助的夫人，然后供职于帝都某部门，这就是无数世家子弟所谓的“常规发展道路”，其中如果有不同，那就是根据自己家庭势力的大小，所能掌握的资源有多少，从而起步的高度有高的区别而已。
至于真正可以获得武勋的来凤三关，那一般的世家子弟是不会来的，这倒不是苦不苦的问题，而是真的会丧命，这个代价太大，对于世家来说，不值得。而当初的五莲边军，那更是想都不要想，去跟妖兽搏斗的结果非死即残，还不如对着墨丘士兵痛快点。
而对于雒千秋来说，嫣然陛下的北征，成了他的一个重要转折点，凭借自己的能力和家族的势力，他成功的成为了薛必武手下的先锋官。不过就算一切都顺风顺水，雒千秋得胜凯旋，也只不过是那种所谓“常规道路”的升级版而已，并没什么别的花样，无非就是把山贼土匪变成了墨丘士兵。无论他官级多高，爵封几等，只要他没有离开雒家另立门户，那在雒家家族内部，雒千秋还是得乖乖的低头站着，听着家族元老们训话。
所以以雒千秋从小到大的经历来说，这些什么内部纷争、势力抗衡，包括皇帝陛下的制衡之书，他其实是完全没有概念的，也正是因为如此，熊思思才建议他战后回帝都呆一段时间，好好的补上一堂课。
熊思思看他面色呆滞，知道他其实还没想通，无奈的摇头一笑，从旁边取过一张白纸，又拿起笔在纸上花了一个圆圈，指着圆圈说道：“这个圈里面的，是帝都所有的贵族世家，就是所谓的帝都圈。这个圈里不管乱成什么样，大家还都不会出圈，争来抢去的，无非就是这几个大一点的贵族世家而已。”说到这里，他又拿笔那个圆圈旁边画了第二个圈：“这个圈，是地方行省的总督们。总督们手里有实权，有兵权，有些总督的属地里还有贵族们的封地和族人，从行政命令上来说，哪怕是展次帅回家，他都是要受到一省总督节制的，可以说行省总督们实际上掌握着贵族世家们的命脉。帝都圈手里握着话语权，总督们手里握着实权，这其实也是一种平衡和制约。但如果有某位总督大人突然借助某次机会一举突破了这个界限，打破了这个平衡，阁下以为会发生些什么事情？”
“一个既有实权又有话语权的人出现了？”雒千秋下意识的答道。
“孺子可教也！”熊思思笑道：“不错，他能做到的不仅仅是会威胁到各位四体不勤五谷不分的贵族们，还会打开一个口子，一个让行省总督们可以进入帝都圈慢慢把世家们取代的口子，这个才是那些世家们不想看到也不能允许的。”
“可是，可是这个跟我有什么关系？我又不是行省总督，难道是薛～～薛老将军？”雒千秋还是有点迷糊。
熊思思摇了摇头：“薛必武如果是那种人，陛下也不会派他出来了，但你要知道，人是会变的，薛必武以前不是，现在不是，不代表以后不是。恕我直言，薛老将军战死沙场，未必是个坏事。至于你说和你有什么关系，有很大关系，虽然你是雒家人，但你也同时代表了帝都的世家子弟，如果此时把黑锅脏水都扣在你身上，把你捉监下狱，你说陛下还要派谁过来领军抵挡墨丘大军？是从那些故意甩锅偷懒的总督大人们里选，还是从那些天天遛鸟赏花的纨绔子弟里面挑？或者说干脆从西南选派一名会引起两方众怒的人来担纲？”说到这里，他自嘲的苦笑了一下，才又接着说道：“另外呢，还要告诉你两个消息，第一个，陛下已经从西南调兵来守护帝都了，这一下搞的动静可是不小。第二个，我们在临出门之前，已经被陛下拉着进行了一整晚的沙盘推演，也分析了传回帝都的相关军情，最后的结论是，虽然你有越级下令的问题，但无论换成是谁在那种情况下，发布撤军的命令都是一个十分理智的行为，也许就地反击能击退敌人，但那种代价也是常人不敢想的。而且就目前来说，我们其实也没失去什么，等大军来到之后，先固守再反|攻就是了，你呢，不要有太大的压力，该怎么办怎么办，该怎么打怎么打，这次我和展次帅过来，主要就是给你站台打气的。现在是战时，展次帅又是陛下亲封的监军，那些总督大人也好，统领将军也罢，他们意见再大也得忍着憋着，否则次帅阁下会让他们好看的。”
说完这一大堆，口干舌燥的熊思思伸手拿过茶壶，给自己倒了一碗不知道什么时候的残茶一口气喝进嘴里，喝完之后才呸呸呸呸的吐着嘴里的茶叶渣子吐槽：“好家伙，你怎么不拿树叶子扔水里泡呢？”吐槽完了，他很罕见的伸手拍了拍雒千秋的肩膀：“用心干吧兄弟，这次可别砸锅了。”说完之后，他闪身出门了。
听着门外熊思思大呼小叫的喊人给自己泡茶的声音，雒千秋心里有一丝小小的感动，无论是帝都势力相互倾轧也好，还是陛下真的体谅自己当时的情境也罢，无论如何，自己得到了一个再来一次的机会，只要有机会，那就有希望！
站起身来，雒千秋走到窗边，遥望远处的五莲山脉，熊熊的战意再次从他内心深处迸发出来，他要把握住这次机会，击退墨丘大军，甚至重回墨丘国土！而且一定要陈楚牢牢的钉死在家族的耻辱柱上！
但雒千秋不知道的是，在他重新得到信任和援军的同时，孔秀率领的大军也来到了妖王谷口，陈楚和曲非直更是早已经制定了一个堪称狠毒的进攻计划。
天色渐幕，寒风之中，孔秀独自一人站在一块巨石上遥望灯火通明的朋来镇。此时她在等，等天色再度亮起，到了那个时候，就是墨丘大军冲出妖王谷，兵锋直指火凤帝国的那一刻，历史将从此改写！