“找到了！在这里！”
众人围拢过去，只见浑浊的池水中，一具身着华美衣裙的女尸漂浮着，面孔被水泡得肿胀发白，但那五官轮廓，赫然正是失踪的蓝凤芝！
“凤芝！我的女儿啊！”
蓝玉阶冲破人群，看到眼前景象，发出一声撕心裂肺的哀嚎。
他双腿一软，几乎瘫倒在地，全靠随从搀扶才勉强站稳。
他挣扎着扑到池塘边，老泪纵横，伸出颤抖的手，似乎想触碰女儿，却又不敢，只能徒劳地在空中抓挠。
“怎么会这样……怎么会这样啊！”他崩溃地捶打着地面，官帽滚落，花白的头发散乱，状若疯癫，“是爹不好……是爹没护住你啊！”
他猛地回头，布满血丝的双眼死死盯住带队前来的玄景，声音凄厉：“是谁！究竟是谁害了我女儿！”
玄景面无表情地躬身：“蓝尚书，此处荒废已久，池边青苔湿滑，许是……失足落水。具体情形，京兆尹府自会查明。我等任务已完成，告辞。”
说罢，他竟直接带着国公府的人转身离去，没有丝毫拖泥带水，将崩溃的蓝尚书和一具冰冷的尸体，彻底留在了这片荒凉之地。
蓝玉阶抱着女儿逐渐僵硬的尸体，在空旷的废宅里，发出了野兽般绝望而痛苦的嚎哭。
他输了，输得一败涂地。
女儿没了，名声没了，蓝家的颜面也被践踏进了泥里。
而那个主导了这一切的顾沉渊，甚至没有亲自来看一眼，只用一句轻飘飘的“失足落水”，和一份“恰到好处”的人道主义援助，就将自己撇得干干净净。
空气中，只余下老者悲怆的呜咽，和那池幽幽的、仿佛藏着无尽秘密的静水。
……
半月后，蓝府。
曾经门庭若市的尚书府，如今门可罗雀，笼罩在一片凄风苦雨之中。
爱女惨死，尸骨未寒，巨大的悲痛与接连的打击，让蓝尚书一病不起。
他躺在病榻上，形销骨立，花白的头发枯槁如乱草，整日望着帐顶发呆，时而老泪纵横，喃喃呼唤着“凤芝”的名字。
府中下人皆屏息凝神，空气中弥漫着一种大厦将倾的恐慌。
皇宫，金銮殿。
顾沉渊手捧奏章，稳步出列，玄色官袍衬得他面容冷峻，声彻大殿：
“臣，顾沉渊，有本启奏！”
“经臣严密查证，现已查明，户部尚书蓝玉阶，长期利用职权之便，暗中主导私铸钱币，其数额之巨，遍布之广，动摇国本，罪证确凿！”
他呈上厚厚一叠卷宗与物证，声音沉静却带着千钧之力：
“此有往来密信、账册、以及涉案工匠、钱庄管事画押供词为证。蓝玉阶身为朝廷重臣，知法犯法，蠹国害民，其心可诛，其行当剐！ 请陛下圣裁！”
龙椅上，皇帝的脸色随着顾沉渊的陈述，一点点沉了下来。他翻阅着那些触目惊心的证据。
最终，龙颜震怒。
“好一个蓝玉阶！好一个国之蛀虫！”皇帝猛地将证据摔在御案之上，声如雷霆，“朕念他是老臣，竟如此欺君罔上！传朕旨意——”
同日，蓝府。
病榻上的蓝玉阶被一阵剧烈的砸门声和呵斥声惊醒。
他还未及反应，房门便被粗暴地踹开！身穿甲胄的禁军如狼似虎地涌入，冰冷的刀锋瞬间架在他的脖颈之上。
“奉皇上谕旨！户部尚书蓝玉阶，勾结匪类，私铸钱币，罪大恶极！即刻褫夺所有官身功名，查封府邸，抄没家产，一应人等，押入大牢，听候发落！”
为首的内侍尖利的声音，如同丧钟，在蓝玉阶耳边炸响。
“不……不可能……”他挣扎着想坐起，却因极度惊骇与病弱，猛地喷出一口鲜血，染红了身前衣襟。
然而，无人理会他的绝望。禁军粗暴地将他从病榻上拖起，套上沉重的枷锁。
府外，写有“尚书府”三字的匾额被狠狠砸落，摔得粉碎。女眷的哭喊声，下人的惊叫声，与兵丁翻箱倒柜的嘈杂声混作一团。无数箱笼、古董字画被从府中抬出，贴上封条。
不过半日，显赫一时的尚书府，便如被狂风暴雨席卷，只剩一片狼藉。
蓝玉阶戴着枷锁，穿着肮脏的囚服，被粗暴地推上囚车。他回头，最后望了一眼那座他曾权倾一时、如今却布满封条的府邸，眼中已是一片死灰。
他曾是堂堂二品大员，国之尚书，转眼间，却成了万人唾弃的阶下之囚。
囚车碾过青石板路，发出沉闷的声响，驶向那暗无天日的天牢。路旁百姓指指点点，昔日巴结奉承的官员，此刻避之唯恐不及。
天牢深处，阴冷潮湿。
蓝玉阶蜷缩在铺着烂草的角落里，浑身发抖。他听着远处隐约传来的更鼓声，想起女儿惨白的脸，想起自己曾经的权势熏天……
一切，都如镜花水月，转瞬成空。
他至今仍想不明白，自己是如何一步步走到这步田地的。仿佛有一张无形的大网，早已将他牢牢罩住，而他，直到网口收紧的最后一刻，才惊觉自己已是瓮中之鳖。
牢门外，传来狱卒低哑的闲聊：
“听说了吗？顾世子又立大功了……”
“啧啧，这蓝尚书也是活该，连私铸钱币都敢碰……”
“完了，蓝家这下是彻底完了……”
蓝玉阶闭上眼，两行浑浊的泪水，混合着牢房的霉味，滑落下来。
他完了。
蓝家，也完了。
而在国公府的书房内，顾沉渊正静静擦拭着剑锋。窗明几净，仿佛外间的一切风雨，都与他无关。
玄景端着茶盏走入，将一杯新沏的茶轻轻放在他手边。
“世子，蓝府已查封。”
顾沉渊动作未停，只淡淡“嗯”了一声。
“他可在狱中说些什么？”
“不曾。”玄景垂眸，“只是反复念叨着‘凤芝’。”
顾沉渊擦拭剑锋的手微微一顿，随即恢复如常。他归剑入鞘，发出一声清脆的铮鸣。
“知道了。”
他端起茶盏，氤氲的热气模糊了他冷峻的眉眼。
“下去吧。”
窗外，乌云散去，一缕天光刺破云层，照亮了庭院中新开的玉兰。
尘埃，终于落定。