鼓膜介于外耳道和鼓室之间，其功能是接收外界声波，向中耳传导。一旦鼓膜穿孔，声音传导不畅，就听不清声音。鼓膜很薄，在挖耳时一不小心就易被碰破。
鼓膜穿孔是常见病和多发病。鼓膜具有很强的自愈能力，穿孔边缘每天能生长1毫米，穿孔后的鼓膜一般能够自愈；但是如果存在阻止鼓膜生长的因素，如鼓膜穿孔边缘微循环障碍、鼓膜中间纤维层停止生长、残余炎症、瘢痕粘连等，鼓膜穿孔就会久治不愈。使用滴耳剂可修补外伤性鼓膜穿孔，尤其对未感染过的外伤性鼓膜穿孔效果较好，也可修补单纯性化脓性中耳炎引起的鼓膜穿孔，只是需要先治好中耳炎，待停止流脓2个月以后再用滴耳剂，治疗的时间也相应延长。滴耳剂修补鼓膜穿孔的方法简单，使用失败也不影响下一步手术治疗。只是在治疗过程中，须注意以下几点：
治疗前需清理外耳道内污垢和血块，用生理盐水清洗后再用酒精消毒，并将消毒棉球置于外耳道口，以保持外耳道清洁和干燥。如无感染可不服抗生素。开始滴药时，耳内的疼痛是正常反应。治疗过程中，耳内会有黄色分泌物流出来，属于正常现象，无需停药。要坚持用药，一般每天需要滴入2次，连续滴2～3个月。当然了，治疗鼓膜大的穿孔则应以手术为主。