话说那六条妃子，最近郁闷不乐。女儿斋宫赴伊势的日子，日渐迫近，并且源氏夫人葵姫病故之后，众人都谣传她将成为源氏续弦，自己以及宫邸内人等，委实也为此高兴了一阵，谁知道源氏大将却继而疏远了她，竟连门也不上了。六条妃子非常失望，心想：“也许是因为那生魂之事，他还在厌恶我吧。”左思右想之中，就欲斩断万般情思，一心陪女儿下伊势修行。之后，六条妃子就借口女儿年幼无知，不方便独行，拒绝来访客人，决意要避开那令人伤心的京华重地。源氏大将听到此事之后，心念妃子将要离京远去，非常惋惜，派人送去了几封信，都极尽缱绻，以用来表达自己的相思之意。六条妃子也知这次一去，今后恐怕难以再见。她想：“既然已经心生厌恶之意，倘若再与之纠缠不休，不仅双双痛苦，并且也难免遭人鄙薄”因而她与公子决绝的心情，就更坚定了。
再说六条妃子离京以后，不时也秘密回至京华私邸小住。但多数行迹隐蔽，源氏大将自然不得而知。野宫是斋戒之地，虽然近在眼前，源氏大将不便随意前去访问，也只能整日忧心忡忡。正在这段时间，桐壶院病了。虽然不算沉重，但是却时时发作，苦不堪言，源氏也为此非常操心。然而更使他揪心的还是六条妃子：她恨我薄情寡义，委实属于无奈，但是终究对她不住。尚且外人闻知，也会责骂于我。我怎么能如此无情无义？因此定下心来，定要前往野宫访晤表达歉意。
斋宫赴伊势的日子，定在九月初七。行期在即，六条妃子正在忙忙碌碌。源氏大将屡次去信：“只望能小叙片刻。”六条妃子百般犹豫。可是她终又想道：“我过分隐匿，也沉闷得很，不如还是和他隔帘一见吧。”于是就悄悄等候他来。
源氏大将到了野宫，只看见景致寂落萧条。但是，虽然秋花皆已枯萎，蔓草中凄清的虫鸣和那远处松涛合在一处，音韵别致；不时飘来的隐约乐音，更加是清艳动人。随身侍从及十几位亲近的前驱，服饰都很简单，不那么显目，但是大将亦微服打扮，却非常讲究，容姿仍旧焕发。随行大将同行者都是风流人物，现在都觉得这身打扮非常适合时俗，源氏大将对自己也很感到满意，只是想：“从前竟未前来饱览一番。”于是感到辜负了这等良辰美景，倒有点后悔起来。
野宫外围是一道柴篱，里面处处建有许多板屋，都很简朴，只有门前那用原木造的牌坊，形式颇为庄严宏大，这情景与外间殊异。那些神官三五成群聚集一处，窃窃私语，不时还有一阵咳嗽声传来。神厨里的火光幽微昏暗，更觉得万物凄清惨淡。源氏大将料想：“世间那些万般柔肠之人，闲居这样的荒凉孤寂之地，也真是悲苦凄凉。”不由得大起同情之心。
源氏大将隐在宅内北厢房，看到往来人少，就邀六条妃子到这里晤谈。乐音骤停，室内响了一阵，就有几个侍女出来迎接，可是不见有六条妃子。源氏大将心中觉得不甚高兴，道：“这一次微服来访，实在是不得已之事，还希望妃子体察，千万别拒我于门外。能得以见到妃子一面，亲面互诉衷肠，我就满足了。”说罢，略显凄楚之色。侍女们碍于往日情分，恐怕有失公子体面，就劝请妃子道：“这样待人，倘若外人见了，始终不是善举：让他站于室外也委实狼狈，恐对他也太过无情了。”六条妃子一时竟没有了主意：“这可如何是好？大庭广众之下，倘若让女儿斋宫知道，岂不怨我行径轻率？现在与他会面，万万使不得。”也无法决定。想要断然相拒，又没有这样的勇气，她左思右想，还是见得一见罢。因此她膝行而出，行至外间，步态非常优美。
源氏大将道：“这是神宫圣地，于廊下一叙，也没有什么大碍吧？”就跨廊而坐了，适逢月光清幽，更显得源氏大将风采。想到与她隔绝已经很久，一定要将几月来胸中的郁积悉数道出，却又不知道从何说起，源氏大将于是就随手折得一枝杨桐塞入帘内，说道：“我心如这杨桐，常青不变。这次不顾禁地，冲撞神垣，只为了见你一面，略诉衷肠，没曾想却遭如此冷遇……”这里话音未落，只听到那六条妃子已吟道：“此地不长有情杉，
摘来香木也徒然。”
（用杉相约为标记，典出《古今和歌榘》。）源氏听了之后，回答道：“闻得此中聚神女，
故持香叶访仙居。”这时候，氛围沉寂严肃，源氏也不敢稍有逾越。他感到隔帘相叙，终不自然，就将上身探入帘内，倚于横木上，回忆到从前，六条妃子和自己相见如鱼游水般随意。在那个时候，妃子一心眷恋于他，自己却总觉她有许多瑕疵，始终不甚可爱，所以只不过逢场作戏而已。加之后来发生了生魂祟人的事情，更使源氏觉得厌烦，最终导致如此疏远。现在久隔重逢，他回想到往日之情，就觉得思绪纷乱，悔恨不已。源氏大将前思后想，因此觉命运待他实在刻薄，不禁悲从中来。六条妃子原本竭力隐忍真情，但是一见此等情景，从前情思又活转过来，竟然也两眼落泪了。源氏大将见到此态，更为伤心，只是恳求她不必前赴伊势。
月亮渐渐西沉，天空一片惨淡，源氏大将仰首遥观，只觉苍天悠悠，好像无限恨事。那句句温情的言语，听起来令人回肠**气。这时候，六条妃子连日来心中的积怨已经逐渐冰消瓦解，那本来已经斩断的情丝，谁能料想今日又相连接，她不免更觉烦恼了。
那庭中景致，原来清艳典雅，平日之间，贵公卿子弟相邀来此观景，竟至流连忘返，而如今平添得两个痴迷恋人，间有娓娓情话，更加是妙不可言，更兼渐次明亮的天色，也似特意前来为此增光添彩。源氏大将深有感悟，不觉地意气风发，高声吟诗道：“朝别自古催人泪，
秋尽之时更添愁。”他紧握六条妃子的双手，恋恋不忍离开，那模样非常多情。这时候，凉风骤起，秋虫鼓噪，幽绝哀怨，好似代为惜别。即便无忧的人听到这样的悲声，也是肝肠寸断，更何况是即将惜别的情人呢。面对这般情境，哪里有心情从容吟赋？六条妃子只勉强答道：“秋别已是无限愁，
虫声不绝愁更浓。”源氏大将追忆往昔，无限后悔。天亮的时候，源氏担心被别人瞧见，就匆匆告辞而去。只剩下六条妃子孤独一人，怅然若失，茫然仰视惨淡的天空。众侍女，都痴迷地还在想着那月光映照下源氏的丰俏姿容，更加闻着遗留的衣香，不知不觉中神思飞扬，竟然忘记了野宫的神圣。大家赞不绝口：“这样一个情趣优雅之人，即便是忍受烈焚煎熬之苦亦难离别啊!”说完之后，竟无端为这二人伤心落泪起来。
第二天，源氏大将写信慰问六条妃子，比往常更加诚恳周到。六条妃子看了，久久萦绕于胸，无奈事已至此，后悔也太晚了。而源氏这人对于情爱的事情，虽然即便是泛泛之交，也能博得别人欢心，更何况自从和六条妃子结交，情爱炽热，非同一般呢。如今洒泪惜别，不觉悲苦交加，怅惘之极，但是又能有什么办法呢？
六条妃子在途中的一切用度，以及随从诸人的赏赐等，源氏大将早已置备周全，珍奇丰盛更是不在话下，但是六条妃子毫无所动，她认定既已留得恶名于世，不如早些离开为好。年幼无知的斋宫，每日埋怨行期未定，如今定了行期，自然高兴异常。但是自古无娘亲伴女儿赴神宫修行的先例，因此朝野上下对六条妃子陪赴斋宫的举动，尽皆哗然。有人评价，也有人同情。如果作为庶人，于此等之事自无人问津，也就无伤大雅了；但是如今身为贵人，一言一行，都是惹人注目，多生烦忧，自不待言。
祓禊仪式，定于九月十六日于桂川举行。仪式比往常要更加隆重：随行使者以及参加仪式的众公卿，都是显贵，并且为圣眷深重的朝中重臣。离野宫出发之前，源氏大将照例送来惜别之信，并且另附一纸，开头写道：“献予斋宫。诚惶诚恐，神明鉴之。”并且挂于白布之上，白布寄于杨桐枝上。下面书写着：“自古即有：‘奔驰天庭之雷神，亦不拆散有情人。’同样：护国天神若释情，
应解情侣难别离。
（护国天神指斋宫。）总觉此别难堪之极。”当时虽然行色匆匆，但是六条妃子觉得此信务必要回，便叫斋宫代为答诗：“天神若是断此事，
应先质问薄情人。”且说诸事安排妥当，六条妃子就要带斋宫进宫辞行。源氏大将也想进宫去看望二人，但考虑到自己与她已经情断义绝，如今再要去见面送别，恐怕非常尴尬，就打消了此念头，只是茫然。看了斋宫所附答诗，好像是大人口吻，源氏欣然笑道：“她年方十四，一定出落得标致了，并且一定风流吧。”他如此的癖性，实在令人难以理喻：越是不可求之事，愈想得到。斋宫年幼的时候，源氏本可以随时见到，但是直到今天还未曾见得。他想：“说不定将来有机会可以见面吧。”
斋宫与六条妃子入宫的这一天，引来众多人夹道观瞻，并且二人本来仪容不俗，色艺双绝，更加惹得众人围观。二人在申时方才人得宫中。六条妃子乘在轿中，一路回想起来已故的父大臣，当年用心**，只指望她入宫。日后能身居皇后高位，但后来屡遭不幸，没有如愿。一直到今日，重又入宫，她不禁感慨万分。想到当年十六岁入宫，册封为已故皇太子之妃，二十岁就和皇太子死别。离宫十年，已经是人老珠黄。她现在重见九重宫阙，往事历历于心，不胜感慨，于是赋诗道：“未及忆起当年事，
悲哀已自心头来。”斋宫本来天生丽质，妩媚袅娜，在盛妆点缀映衬下，更显得娇美可爱，楚楚动人。朱雀帝看到之后，不觉怦然心动，临别加栉时还是觉得怅然怜惜，不禁掉下泪来。斋宫退出的时候，八省院前有众多车子等候在这里，皆为侍女所乘，看起来非常华丽。殿上与侍女相好之人，匆匆惜别。夜幕下垂的时候，车列方从宫中出发去伊势了。在二条大街转进洞院路，车列正好经过二条院门前，源氏大将茫然无绪，于是就写了封信，附于一枝杨桐上，派人送与六条妃子。信中吟诗道：“今朝翩然离我去，
泪珠犹如铃鹿波。”
铃鹿系河川名。这时候天已近黑，并且路途劳顿，六条妃子当日未便复信。第二日，车行逢坂关口后，六条妃子这才回信作答，吟道：“铃鹿泪波碎无语，
谁怜伊势寂寞人？”这份信件简略，字迹却是优美端庄。源氏大将看到之后，觉得很是悲哀，心道：“若能稍加些哀愁之意便好了。”这时候朝雾弥漫，晨景美妙动人。凝望雾景，源氏大将吟诗道：“欲望佳人远去处，
逢坂已被秋雾迷!”吟完之后，就闭门独坐，连西殿也懒得去了，只是一味悲哀道：“六条妃子此去，旅途漫漫，不知多么伤心落魄啊!”
却说秋十月，桐壶院病情加重，朝廷上下全都忧心牵挂。朱雀帝也是茶饭不思，时时前去探问。桐壶院御体更加显得衰微，见到朱雀帝威仪清爽，虽然感到宽慰，仍然屡屡叮嘱他定要好好照顾皇太子。同时提到了源氏大将，他道：“我死之后，事无巨细，定要与他商议，就如同我还在世的时候一样。此子年纪虽轻，但是处事稳重，善于政事，看他的相貌，确实为治国安邦之才。因此，我是为避众亲王嫌忌，没有册封为亲王，而将他降为臣下，视为朝廷后援。你可要明白我一片苦心啊!”朱雀帝悲痛不止，声言绝对不违背父皇嘱托。而后，他想到君臣有别，不得不洒泪离去，匆匆赶到宫中。
皇太子年纪虽然小，却很有成人风范，容姿也很优美。他本来想要随同前来，但是恐人多繁杂，惊扰御体，就打定主意改日再去。这一天，桐壶院见那太子出落得如此秀美，不禁龙心大悦，对他亲切有加；太子很长时间不见皇上，常常怀念于心，今日看到之后，满面乖觉可爱。桐壶院善目慈颜，因为恐怕他年幼无知，嘱咐了太子诸多事情，关心厚爱之情溢于言表。桐壶院曾多次托付源氏大将，要他勤于政务并善待太子：直到夜深，太子这才告辞出宫。临别之时，殿上随从人等，都来相送。上皇本想要留他在侧，但是时间已晚，只得让他回去，心中很是惆怅。
弘徽殿太后也想要前来探视，只因为藤壶皇后常侍在侧，心中嫌忌，一时间竟犹豫未定。恰逢这个时候，桐壶院驾崩。消息传来，震动朝纲。诸王侯公卿暗自思忖：“桐壶院虽然说是退居，实际仍然摄政。今日驾崩，朱雀帝年事还小，并且外祖父右大臣急躁专断，形势实难意料。”因而众人心中忐忑不安，不知所措。藤壶皇后和源氏大将更是悲恸欲绝，几近昏厥。到七七四十九日佛事供养的时候，源氏大将身着葛布丧服，形容憔悴，态度郑重虔诚，毫不逊于诸皇子，众人无不称赞他的忠义。源氏大将去年悼亡已自叹命运不公，如今又遭遇父丧。面对这祸不单行的局面，对生命难免厌恶，很想要乘此机会，掐断尘缘，遁身佛门，但是父皇临终有嘱，要思虑的事情还很多，自己又岂能撒手不管呢？
众妃嫔四十九日内，都在桐壶院举哀。十二月二十是断七日，众妃嫔才得以散去。这时候天寒地冻，愁云惨淡，藤壶皇后心绪悲愁烦乱，思虑颇多。她熟知弘徽殿太后的性情，桐壶院在时尚且任情弄权，现在上皇仙去，她肯定更为随意肆虐，恐怕受苦的人就会更多了。这倒还在其次，如今相恋的人桐壶院舍她而去，往日众亲近侍从人等都要离散，想到今后的孤寂清苦，她不觉泪流涟涟。
藤壶皇后决定迁居三条私邸，她的兄长兵部卿亲王前来迎接，这时候正值寒风凛冽，浓雪飞舞，三条私邸人迹罕至，景象非常衰败，源氏大将上门造访，谈到了桐壶院在世时的诸般情状。兵部卿亲王望见庭里雪中凋零的五叶松，吟道：“欲蒙嘉荫松已槁，
叶散枝枯光华终。”此诗即景抒情，虽然没有特别之处，但也叫人不由得悲从中来。源氏大将看到池面全部封冻，随即盈泪吟道：“池面冰封如平镜，
慈容难见吾心悲。”此诗略有点稚气。藤壶皇后遣侍女王命妇赋诗道：“岁末天冻岩井封，
面影不见何斯人。”许多应景诗篇，此处略过不表。只说藤壶皇后迁居三条，仪式虽然和往常无异，可总觉平淡凄凉，恐为睹物思人，心绪不佳所致。虽然已经回至故居，但是颇觉陌生，无异于泊居他乡，她只是沉浸于对往日的回忆里。
时光如流，又到了新年。谅阴(亦作凉阴、亮阴，指古时帝王居丧。)之中，世间按惯例除去了欢庆之举，悄悄度过了新年。源氏公子最近沉迷于旧事，有一点厌恶尘世了，故一直闲在家中。往年这个时候正是任免地方官，早已经宾客盈门，但是今年门庭冷落，连值夜守更的人，也已经没有了踪影，只有几个老年仆役整日无聊闲坐。源氏大将看到这样的光景，只能说日薄西山，心中不胜凄凉。
却说胧月夜本来为弘徽殿太后的六妹，又名栉笥姫，已经被入选到了朱雀帝后宫，二月里又升任尚侍。原来尚侍在桐壶院丧后，为了追念昔日之情，出家做了尼姑，这个职位便由栉笥姫代替了。栉笥姫姿容秀美，艳若桃李，身材玲珑苗条，并且变得很会卖弄风情，讨人欢心，故非常受朱雀帝宠爱。弘徽殿太后常居私邸之中，入宫后住梅壶院，便将旧居弘徽殿让给了尚侍。栉笥姫旧居为登花殿，那里很是偏僻简陋，现在迁至富丽华贵的弘徽殿，顿觉气象非凡，只看到侍女如云，锦绣无比。从此之后，生活豪华富丽起来，但是她始终不能忘记当年与源氏公子于朦胧月色之下的缠绵，心中经常暗自悲叹，私下照旧与源氏交好。源氏也有顾虑：“倘若走漏消息，被右大臣得知，这要怎么办才好？”相见愈是难得，愈是求之急切。栉笥姫入主禁宫后，对他的恋慕也越发强烈。但是弘徽殿太后生性刚愎，心胸狭隘，桐壶院在世之时尚且有所顾忌，如今时事易变，就想要对多年来心中所积的仇恨设法施行报复。最近源氏屡遭失意，就也知道是太后从中作梗，可是源氏不善于处理世故人情，也只好任其而为了。
最近左大臣也是不甚得意。朱雀帝当太子时，曾爱慕葵姫，但是他却将葵姫嫁给了源氏，弘徽殿太后到现在耿耿于怀。并且他与右大臣久有嫌隙，桐壶院在位的时候他一揽朝纲，独擅其事，现在却失势了，右大臣成了皇上的外祖父，倒占尽优越。左大臣一蹶不振，心灰意冷自然在情理之中。反倒是源氏大将仍念旧谊，经常前往其宅邸问候。他对旧时众侍女也仍然细致体贴；对小公子夕雾，自然是更加关怀备至。左大臣看到他这样善良淳厚，不忘旧情，招呼应酬和往常没什么区别，仍看得出殷切诚挚。
当年源氏在颇得桐壶院宠爱的时候，因此无所畏惧，但是现在沧桑巨变，行为已经有所收敛，不敢再跟以前一样放肆了，因此，就与以往厮混的女子渐渐断绝了往来。其浮薄行径也已减少，转而变得沉默稳重、彬彬有礼起来。众人都称道起来，西殿那少夫人真有福气。紫姫的乳母少纳言看到这样的模样，暗自思忖：“这是报答故去师姑老太太勤修佛法的苦心吧。”紫姫的父亲兵部卿亲王，现也能与女儿自由通信来往了。兵部卿亲王正妻所生的几个女儿，虽然被溺爱，但是在各个方面并没有如此如意。因此众人妒羡紫姫，反而惹得亲王正夫人不快。
再谈到那贺茂斋院因父新丧，必须回宫守孝，其职就暂由朝颜代任了。按旧例必须由公主担当，好像朝颜这般的亲王公主实无名分，但是迫于这次无适当人选可派罢了。源氏爱慕朝颜，虽然失意多年，最终不能相忘，现在得知她作了斋院，深深觉得从此更难见面，因此惋惜不已。但是源氏毕竟本性难改，虽然一时有了收敛，却最终无法持久，因此，还不时托侍女代为传言，绵绵情话从此不绝。而对于今日的失势，他毫不在意，只是一意寻欢，以解忧散愁。
却说上皇去世之后，朱雀帝谨守遗言，多方庇护源氏。但是他年纪尚轻，性情柔顺，万事都由母后与外祖父右大臣做主，因而源氏处身行事多不得意。那个尚侍胧月夜偷偷恋慕源氏，两人相晤虽然不容易，但是也不时私下相会。有一次五坛例行法会，朱雀帝洁身斋戒时，在侍女中纳言巧妙安排下，把源氏带到了一间靠近廊下的房里，让二人重温**。虽然人多耳杂，心中惴惴，但见胧月夜正是韶华之时，轻狂中自有温柔优雅之趣，源氏竟是欣喜不已。
天近黎明时分，只听到值夜近卫武官在近处高声喝道：“奉旨巡夜!”源氏大将想：“说不定另有一近卫武官，也于此处幽会，却遭到同辈妒恨，说与这值夜武官，来此恐吓他吧。”一想到自身也为近卫大将，不觉得又好笑起来。等到夜武官来回巡视的时候，一会儿又高声报道：“寅时一刻!”而胧月夜听此一报，随即吟道：“夜尽先听报晓声，
疑是情绝悲泪流。”真是一副恋恋难舍的模样，让人怜爱不已。源氏回答吟道：“夜色虽尽情未尽，
愁叹今生一场空!”立刻心情不安起来，就急急出了房间。
这时候夜色残存，月亮的影子清幽迷蒙，远山近水笼罩雾之间，更觉得孤寂清凉。源氏大将身穿着便服，畏缩中匆匆前行。正巧承香殿女御之兄头中将正从藤壶院出来，隐约看到是源氏大将，心中难免纳闷，就急忙藏匿于暗处，准备瞧个仔细。他看到源氏大将的举止匆匆，知道他定是幽会回返，心中难免冷笑，委实是“心惊偏遇鬼敲门。”
因为尚侍容易接近，反而使得源氏怀念起藤壶皇后来。这个人刚直守贞，常常拒人于门外，反倒令人敬畏，但是自己终觉得此人过于冷酷，实在也是一件可恼之事。
朱雀帝继位以后，藤壶皇后逐渐觉进宫乏味，也就不常去了，但是心中常挂念皇太子。皇太子尚且年幼无知，一切全靠源氏看护，可是源氏那种不良居心还没有消除，使她非常难堪心痛。她想道：“所幸桐壶院一直到驾崩，都不知道我二人曾关系暧昧，现在回想起来，还觉得羞恨惶恐。但是一旦泄露出去，对皇儿前途一定是不利啊!”她越想越害怕，只好潜心修佛，希望仰仗佛力保佑此事一直可以保密。谁知到忽然有一天，源氏大将居然暗地进入得藤壶皇后内室里来了。
源氏大将谨慎竭尽小心，外人断然没有察觉。藤壶皇后在房中见到他来，还以为是做梦呢。源氏站在屏外，又重施那故伎，运用山盟海誓，巧妙的周旋。但是皇后态度坚如磐石，只是心中哀痛不已，竟然导致晕去。侍女王命妇和弁君等人非常惊慌，赶忙过来扶持。源氏看到如此情境，不免脑中恍惚，而且呆若木鸡，一直到天明他仍不想归去。众侍女听到皇后患疾，纷纷过来探望。源氏又直吓得不知所措，竟然被王命妇一把推进壁橱，暂时躲避了起来。
藤壶皇后很受刺激，上浮气火，而且头目肿胀，更加痛苦了。她的哥哥兵部卿亲王及宫中大夫等皆前来探询，吩咐召邀僧众，进行法事，一时间竟然变得忙乱不堪。源氏大将躲在壁橱之中，不免苦不堪言。天色将要晚下来的时候，藤壶皇后才逐渐醒转过来，还不知源氏大将躲在壁橱内。侍女们恐怕惹她烦恼，也没有将此事告知与她。她觉得身体稍好些，她就膝行至日间的御座上休息。兵部卿亲王等看到她已康复，就各自归去了。平日皇后近身侍女不太多，别的侍女也都随着退避了，室中侍从的人很少。因此，王命妇于是就与弁君悄悄商量，如何打发得那公子出去：“如果留他在此，今晚上再惹娘娘生气，可千万使不得!”
源氏看到那橱门尚留有一丝缝隙，就将门推开悄悄钻了出来，沿着屏风行至藤壶皇后居室。他很久已经不曾见得皇后姿容，今天见了悲喜交加。皇后侧身坐着，面对外间，娇弱说道：“我心中非常难受，恐怕是永离人世之兆了!”侍女呈送精美水果，她完全不看一眼，只哀叹那尘世艰辛，很快渐入沉思，倒更加的显得娇怯可爱。源氏大将想道：“她那飘逸光亮的长发披散下来，竟然与西殿那人相同，委实秀美异常!自从和那人相恋之后，现在对她的印象倒淡薄了，今天看到之后，才知道二人肖像得很。”他以为紫姫可以安慰他对藤壶的思恋，心想两人气度与神情如此相似，但是或许心情所遣吧，反而觉得先前这思恋之人更加娇艳之色。一想到这里，他情怀竟然难以抑制，就悄然入帐中，捉住了皇后衣裾。
藤壶皇后突闻见源氏身上异香，竟然吃了一惊，身子立刻俯卧于床。源氏大将看到她不肯转过脸来，就死死拉其衣袖。藤壶皇后只好卸去外衣，想要脱身逃走。但是源氏大将无意中，竟然同时拉着了头发，皇后只有无可奈何。她恨恨不止，只好哀叹此乃前世恶孽。源氏早就已经捺不住心中的相思，神志恍惚并且痴迷，哭诉万千愁绪；非常悲伤。藤壶皇后心里痛苦，无法作答，只好勉强道：“我今天心情非常坏，到了来日好转，再和你晤面吧。”但源氏大将还是不断诉说衷情，哪里听得进去!但是其中也极有可使藤壶皇后深深感动之语。只是，藤壶皇后怎么敢又犯那往日之错，心中虽然非常可怜源氏，也只有婉言相拒。就如此这般挨得一夜，源氏大将也不可以过分强求，只好柔声道：“今天尚得相逢。安慰我相思之痛，我心已经满足，也不敢再有奢望了。”藤壶皇后听到这话，心中这才感到安宁了。即使是一般好友，此时离别也有无限感伤，更何况都是情感之人呢。
这时候晨光已现，王命妇与弁君苦劝源氏大将早些离开。藤壶皇后此时已经是晕厥瘫软，竟如死去了一般。源氏大将看到这种情景，心中感到愧疚不已，说道：“我这样反复折磨于你，实是非常惭愧，想要以死相报，但是含恨而死，来世又要作孽，应该怎生是好？”他这样说来，神态非常严肃。只听到他吟道：“此番只因难相遇，
别时自古怨恨多。我和你心永相连!”藤壶皇后也做微叹息，答诗道：“憎恨永世萦我心，
只因君心缺真诚。”她说了此话之后，早已经力不从心，源氏大将听了之后顿生依恋，如果再留，她一定会伤心痛苦，他也只好怅然告辞。
源氏大将回至邸中之后，寻思地想道：“我还有何面目再见皇后呢？既然她这样不解我意，岂可以再怨我无情”自从这次离别之后，慰问信竟然也不曾写得一封，也不再入宫探望皇太子。日子逐渐一长，他竟然感到心神憔悴，生起病来，确实如古人所云：‘在世间逐功名，烦恼自然多——高蹈空林间，升迁始得忘。’”源氏感到尘世无可留恋，于是一时又动了遁入空门之念，但是那温顺无依的紫姫，还是在一时间难以舍弃。
王命妇等见长久不闻源氏音信，知道了他将自己关闭室中，推想他的痛苦忧闷之状，心中感到歉疚不已。然而藤壶皇后自遭那日变故后，心绪一直不好。但是虑及皇太子的利益，也深感不应对他这样的绝情，她于是想道：“如果皇太子唯一可凭恃之人因为我而生隔阂，或者有离家出世之念，最终还是于我们不利。但是如果仍是如此非礼，恶名不免会被泄露。与其让那个弘徽殿传我奉守不端，还不如退出皇后之位。”想到了桐壶院在世时多般宠爱和恳切遗言，于是觉如今已不同于往日，如果如戚后为汉高祖宠姫、高祖崩，让吕后害死，也一定会遗作天下人之笑料啊。她这样一想，就更加觉得人世无可留恋，于是决意出家，但是又未能下定决心，于是又寻思入宫见了皇太子后再作决定。
平日之中，源氏大将对藤壶皇后事事关照，全部都周全照料，可是这次却以心情不佳为托词，也不再前来送皇后入宫。众侍女全都明白其中缘由，私语地说道：“源氏大将感到心中愁闷呢。”倒感到有些对他不起：
藤壶皇后入宫之后，已经六岁的皇太子，因为很久不见母亲，自然是格外兴奋，每次偎于母亲膝下，亲近非常。皇后见到之后不免心生怜悯，出家之念就又动摇了起来。可是此时宫中情势，已不再跟从前相同，右大臣此时一手遮天，弘徽殿更加狠毒刻薄。如果在宫廷之中，非常容易得罪他们，她因此连宫也少进了。但想到以后的将来，对皇太子非常不利，她立刻又心生不祥，便对皇太子问道：“今后我如果长久不与你见面，或者我的样子变得丑陋了，你还会这样爱母亲吗？”皇太子仔细注视着母亲，笑着回答道：“同式部传说中的一个丑女那样难看么？”说的时候，样子真是幼稚可爱。藤壶皇后忧伤地说道：“式部难看是因为年纪老了，而我将要把头发剪短，穿上了黑衣，如同那守夜僧般。并且从此与你见面的时机就更加少了。”孩子认真地说道：“以往那样长日不见已经难舍难解，又怎么可以如此呢？”说了之后，把头转向一边，竟然掉下了泪来。皇太子逐渐长大，声音容貌以及说话口吻，好像源氏那般，可是牙齿略被虫蛀，在口内有些黑点，他的神情和女孩们一样的秀气。藤壶皇后看到他极似源氏，更加是担忧伤心，唯恐被世人看出，对于太子不利。
源氏大将尽管恋慕藤壶，但看到她如此无情，就故意闭门不出不加理会。这样一来，又很害怕外人由此评议，他就决定前往云林院佛寺游览，由此赏玩秋野之色，来打发无聊时光。亡母桐壶更衣的兄长是个僧人，因而源氏在此礼佛诵经。在那里滞留了两三日，倒也感到玩得高兴。这个时候木叶凋零，好像片片红霞飞舞。在原野中清丽动人，源氏大将就在此时召集了一些渊博的法师，请教地问道。他因为受此地此情感染，倍感人世沧桑，总是彻夜难眠，正如同古歌云：“破晓望残月，恋慕负心人。”因为又想起那个人来。黎明时分的时候，诸位法师趁月色栽花打水，杯盘的声音叮当可闻，浓艳不一的红叶以及**分散于各处，景象充满幽雅。源氏大将不由得想道：“这样的修行，不只不寂寞，来世又可以得善报，人生还有什么烦恼呢？”律师朗诵了“众僧诵念不止”的声音，源氏公子感到羡慕不已，心里想：“我不如就这样出家罢了。”又转念一想，又不由地想起那紫姫来。才觉得离开紫姫日久，他就不断写信去慰问，其中有一封信道：“我本想要尝试是否可以就此脱离尘世，但是难以抚慰寂寥之心，反而觉得乏味不已。如今尚有听讲之事，一时之间不能返回。你最近如何？非常挂念!”又附诗歌道：“尘世居人如朝露，
岂将悬念寄山岚。”紫姫读到了信中细节，忍不住涕泣流泪。在一张白纸上回复道：“露草蛛丝萦萦绕，
风吹丝断飘零零!”源氏大将一看到此信，就自语道：“她的字越来越出众了。”读信的时候，竟然露出了微笑。因为常有书信往来，受到了他的影响，他的笔迹颇似源氏大将，而最近又愈发妩媚了。源氏大将看到紫姫有如此长进，感到很是欣慰。
却说朝颜已当了斋院，并且云林院与他所在的贺茂神社非常近，源氏大将就写信与她的侍女中将君诉恨道：“如今我旅居荒野寺，每日仰望长空，心中感到寂寞惆怅，非常思念故人，不知道能否蒙斋院体谅？”另外赠诗斋院道：“窃慕当年含情乐，
恐渎禅心不敢言。古歌有云：‘安得韶华似流水，夙昔之日今再来。’虽然知道言而无益，但是却渴望昔日重来啊。”言词切切，好像是故交。写完之后，于是挂于白布上，并且系上杨桐枝，看做是供奉神明。中将君回复他道：“这样的隐居，感到寂寞难耐；每当追抚往事，就遐思无穷，可是深感无奈。”于是写得格外用心。斋院就在白布上题诗道：“当年没有劳心人，
缘何含情伫往昔？恐怕是缘分已尽了。”源氏大将看完之后，想道：“她的字体虽然不甚纤丽，字里行间却很有功夫，草书也很不错。这样想来，她长大之后，一定会更加秀丽动人了吧？”如此一想，就知道有辱神明，心中顿时感到惶恐不安：他想起去年今日的伤感的那个秋夜，在野宫会晤六条妃子的情境，谁想到今夜重演，觉得非常奇妙，又怨恨神明阻碍：他转而却又后悔地想：“如果当年执意追求，也不一定不能到手。”斋院很明白源氏脾性，因此偶尔回信时，言辞也并没有拒绝
源氏诵读了《天台六十卷》佛典。(《玄义》、《文句》、《止观》、《释签》、《疏记》、《弘决》总共十卷。每当遇到不解之处，就请法师释解。法师说道：“这次的盛会，佛面定然生光彩，全要仰仗本寺平素所积功德。”言语之间，法师不由得露出无限喜色。在山寺之中闲适自在，避开了一切世间尘事。源氏大将一时间竟懒得想家了。但是想到紫姫，久居山寺的想法又有些动摇，因此打点行装准备下山、临别的时候，酬劳诵经之费非常优厚，众法师有赏赐，连附近寻常人家也获布施。他还做了一番功德这才肯离去。山野农夫全都聚集路旁，各人都目送车驾，感恩的落泪。源氏大将穿着黑色丧服，乘坐着黑色牛车，并没有富贵华丽之色，众人隔帘看到帘内那端庄的仪态，的都赞不绝口。
源氏回到家中，见到那多日不见的紫姫举止端正，更加的出落得娇柔美丽了。但是她面露忧色，显然是在为自己以后的命运担心着，惹得源氏更加怜爱。紫姫近来常常无端凝思，因而所作之诗，多运用“变色”等词。源氏大将心中感到愧疚，因此今日归家，对她比往日更加亲密。他看到从山寺带回的红叶比庭中红叶更浓更艳，心想与藤壶皇后很久没有通信，有些不好意思起来，就将这些红叶送与她，并附加了一封信与王命妇道：“听闻娘娘入宫探望太子，感到非常欣慰，不知道太子可好。很久没有问候，实在是有缘由的。但是两宫之事，并没有忘却，仅仅是诵经礼佛寺中，定有日数，如果中途退下，人将说我心地不诚，因而至今日方才返家。艳美的红叶，‘好似美锦在暗中’，我独自地赏惜，非常珍爱。现在送上，表达寸心，务必请娘娘一观。”这红叶确实非常美丽，吸引到了藤壶皇后注目。但是看到枝上好像往日一般，附上了有一小小的信札。藤壶皇后一时间感到惊呆，恐众侍女见到之后，于是都想：“此人真实痴心不改，实在让人担心。他虽然小心谨慎，但是却未免痴狂。倘若叫外人见得，会作何感想呢？”就将红叶插入花瓶，放置于檐下柱旁。
源氏大将收到藤壶皇后复信，都为日常小事以及有关皇太子备求请托等事，是严正复礼之信。他看到之后，于是就想：“这样的谨慎，真是少见!”心中难免惆怅。转而一想到自己过去对皇太子非常疼爱，如果如今有意疏离，外人必定起疑心，就决定于藤壶皇后出宫那日前去探望。
源氏大将入宫之后，直接去觐见皇上。那个时候朱雀帝正闲觉无聊，于是与他共谈古今沧桑。朱雀帝相貌非常像桐壶院，却更加俊艳，性情也很是温和雅致。二人对坐着，互相倾诉丧父哀痛。朱雀帝对源氏大将以及尚侍胧月夜之间的私情早就听说，也已经从胧月夜举止间有所觉察，但一转念又想：“也未尝不可。倘若是尚侍入宫后才有此举，确实不体面。但是关系早已界定，又这样的情投意合，倒也无伤大体。”因此并不怨恨源氏。于是二人倾心长谈。朱雀帝向源氏请教学问中的疑义以及诗中恋歌，六条妃子的女儿斋宫赴伊势一事也顺便谈及，并且对斋宫之美貌赞不绝口。源氏大将也无所顾忌，细细的详述当日黎明于野宫访晤六条妃子的情形。
当天夜晚，月亮缓缓升空，万籁清幽，非常迷人。朱雀帝说道：“饮酒作乐，正是妙时!”源氏大将却起身告退说道：“藤壶母后今晚离宫，臣拟赴东宫探望太子。父皇留下了遗诏，嘱臣辅弼太子，并且太子亦无别人怜护，确实应当悉心照顾，况且缘于太子情分，也应该体恤母后。”朱雀帝回答道：“父皇的遗训，我也不曾忘怀，然而又不便宣扬于世，只好存于心。太子年纪还小，但是笔迹已见精工。我一切事物愚钝，但是因为太子，也觉得荣耀了。”源氏大将又说道：“从这里看来，太子确实是聪慧过人，很晓事理，竟好似成人一般。然而毕竟仅有六岁，尚且年幼。”于是详奏太子日常起居，退朝之后返邸。
头弁是弘徽殿太后之兄藤大纳言之子，自从祖父右大臣专权以来，于是逐渐狂妄自大、目中无人。这个时候，头弁前往探视他的妹妹丽景殿女御，源氏大将前驱也由后赶上，低声叫唤着。头弁于是就喝车停下，于车中不慌不忙地诵道：“白虹贯日，太子畏之!”讥讽源氏想要有事于朱雀帝。因为弘徽殿太后怨恨源氏大将，平素亲信也经常的嘲弄他。今天对于这讥讽，源氏非常难堪，唯有佯装无事，默然走过。
源氏径入东宫之后，藤壶皇后还没有离去。源氏于是请侍女传奏：“因为觐见皇上，到如此的深夜才来请安，企望见谅。”这时候正是月色朦胧。源氏大将到来之后，使得藤壶皇后忆起桐壶院生前的情景：往日如此良宵，一定会歌舞升平，乐趣陶陶，但是现在殿宇楼台依然，世事不免沉浮，不胜悲哀起来。因此触景生情，于是赋诗，命令王命妇传与源氏大将：“明月迷蒙浓雾遮，
空自遥慕饮仇怨？”源氏大将隔帘依稀可以听见她的叹息之声，往昔对皇后的怨愁立刻**然无存，反而觉得亲近无比了，于是答道：“清辉不减金秋色，
夜雾迷离冷我心。霞亦似人心，故意与人妒。
对于这个事理，昔人不也痛恨么？”
太子平时睡得很早，今天因为母后即将离去，却还并没有就寝。藤壶皇后也不忍分别，万般叮嘱，可惜太子尚幼，无法深切体会，母后非常伤感。出宫的时候，太子伤心啜泣，母后心中也感到无限怜惜。
自从头弁那天对源氏大将诵那词句以来，源氏每当想起，觉得很是世途艰险。他于是为昔日荒唐之事痛悔不已，深深以为戒，从此，久不曾与尚侍胧月夜通信。有一天，时雨忽然到来，并且秋意凄凉，竟然收到了胧月夜的一封信，源氏有一点诧异，只看到诗吟道：“秋风厉时音信绝。
寂寞无聊岁月空。这种的时节真让人触目生悲啊!”猜想那尚侍寂寞难耐，这才私下写此诗送来，委实可怜。源氏大将便令使者暂且等候，就命侍女打开橱来，选出一张特等的中国贡纸，精心地挑选笔墨，那样的神情庄重严正，却很是俊雅。左右侍女都不免惊讶，相互牵衣递目，低声地议论：“究竟写给谁呀？”只见源氏大将写道：“即使书函纷复，还是无济于事。对此自责戒深。已感觉到心灰意冷。正在思考忍得此愁，谁知道来书忽至。“莫将别时伤离泪，
看作寻常秋雨滴!”但愿两心相映，即便凝眸苍穹，还是用以遣怀送忧。”绵绵的衷情，实在难于倾诉。
来信诉怨之女何止这一个，真是数不胜数。源氏大将却并没有动心，只是做了缠绵悱恻的答复。
却说藤壶皇后决计举办一次法会，日期定于桐壶院周年忌辰之后，到时候请高僧讲演《法华经》八卷，目下正悉心准备。十一月初一国忌这一日，忽然降大雪。藤壶皇后接到了源氏大将一诗道：“别已一载心忧愁，
何日得见梦里人？”这一日举国齐哀，藤壶皇后立刻回诗一首道：“苟延残命愁难绝，
就是痴心慕旧人。”写得不那么用心，其笔迹也不新颖，然而在源氏大将眼中却格外优雅美妙，意趣则自蕴，也许是心理所致。但这一日源氏大将已摒弃一切情结，只是潜心经佛，任凭那泪水同融雪滴淌下来。
十天之后，《法华经》八卷开始讲。这场面恢宏盛大，庄严非常，延续了四日。经卷都是装潢精美：玉轴、绫裱均非常讲究，哪怕是缚卷所用的竹席，在装饰上也精致无比。平素这藤壶皇后对琐屑细事非常看重，今天此等大事，自然也是愈加慎重，那佛像饰物以及香花桌布，都叫人仿至西方天国。第一日追荐先帝，第二日祈福母后，第三日追荐桐壶院。这一天所讲的《法华经》五卷，尤其重要，公卿大夫不管右大臣的疑忌，都来听讲。讲师也为道行卓越的高僧，开讲之前，先咏颂“采薪及果蔬，汲水供佛勤。功德无量时，知解《法华经》。”照例这几句，但是，今天却诵得格外庄严。诸亲王等各自进献贡物，只有源氏大将所贡之物，和别人迥然不同，显然是另有深意。
很快就是法会最后的一日，藤壶皇后竟然于佛前立誓，请求削发为尼。此言一出，满座皆吃惊，连其兄兵部卿亲王及源氏大将也颇感意外。本来其兄在法会开讲之前就起身入帘苦苦规劝过，然而皇后绝对没有悔改之意。许愿之后，皇后于是宣召比睿山住持为自己受戒。皇后的伯父横川法师无奈之中，只好亲自为她削落青丝，一时廊前殿下尽皆激动，全部都襟衣拭泪。
面对落发遁世的如此的凄凉光景，即便是微不足道的老人，也不免隐痛难忍，何况这是风华鼎盛的藤壶皇后忽然立誓自个儿要遁入空门，岂不让兵部卿亲王等悲声恸哭？凡与会的人们，都被这悲切而庄严的氛围感染了，全都沾襟洒泪而别。桐壶院众皇子回忆起藤壶皇后往昔的雍容富丽，全都悲叹不已。只有源氏大将若有所失，直到会散后仍然枯坐于席，但又唯恐旁人起疑，只好于兵部卿亲王告退后才来问候。众侍女聚集于四处，都悄然拭泪，这时候众人已次第离去，院中很是清静。正好明月当空，夜雪初霁，庭前景致更加显得凄清。身处此景，往事不免联翩，源氏大将不禁悲痛不已，只好强作镇定命侍女传问：“皇后为了什么而断下此念？”皇后就遣王命妇答道：“有这个念头已经很久了，并非一时糊涂。从未提及，实在因深恐人言烦扰，恐怕迷惑我志。”帘内众侍女的举止起居，以及恐惧惊叹之声清晰可辨。源氏大将寻思道：“这样看来，没有告知，还是很有自己的道理。”更加悲痛不已。
窗外的寒风瑟瑟，屋内的佛前香烟缭绕，加之有源氏大将的衣香浓郁直教人如置极乐净土。皇太子所派使臣此时也匆匆赶至，又令藤壶皇后回忆起来前日惜别太子时那难舍的情状，她虽然志向坚定，也还是感到悲痛难忍，竟然一时答不出话来。源氏大将见状只好代言其词。这时候，堂内的众人尽皆颔首默言，源氏大将想要畅言却不能，只好吟诗道：“清光如月心平静，
世累羁身我自悲。作这样的想法，实在是怯懦感伤。君的志向，让我感到自惭形秽，由衷羡慕!”侍女皆聚集于藤壶皇后身旁，无奈源氏大将纵使有万般情意，也不能得以倾吐，感到烦闷异常。藤壶皇后回答道：“面前红尘均看破，
与世缘断待何时？一丝浊念尚存，又若何哉!”
此诗看起来好似侍女改过：源氏大将非常悲伤，无奈之下只好匆匆隐退了。
源氏大将并没有回到西殿，反而是径自去了二条院私邸。他进入内室之后，话也不曾多讲就合衣而卧了，谁知道夜不能寐，于是深觉人世之厌恶。只有皇太子一事总也挥之不去，他就想：“当初父皇在世的时候，特册封藤壶妃子为皇后，用以作为皇太子的庇护者。谁曾料想她竟然苦于世间烦痛，半途削发就作了尼姑。今后恐怕再无缘攀居高位了。如果我也摒弃太子，只怕……”他思虑不止，直到天明方昏昏入睡。一觉醒来突然觉得自此以后，就要为这出家之人增添用度了，他赶忙命下人从速调配，必须于年内备齐。从此之后，源氏大将顾忧日渐减少，就有机会和皇后面晤了。虽然他对皇后的爱恋并没有全然忘却，但到达了此种境地亦奈何不得。
且说国忌之后，新年开始，宫中又恢复了过去的那种繁华盛景，内宴踏歌等会也逐渐陆续举行。藤壶皇后闻后深感到悲哀，只好潜心勤修梵行。用以祈祷后世幸福。旧有经堂保留如同从前，在距离正殿稍远一隅的西殿南方，又重新修了一经堂，她也就日日在这里虔心修行。
源氏大将照旧过来拜年。只见宫中人孤影只，一派气象寂寥，一点都没有新年气息，只有旧时当差宫女埋头闲坐，也许是心绪所致，略显得凄愁。正月初七是白马节会，按照惯例有白马来此，尚可观赏。往昔的新春，这里的三条官邸，定然有无数王侯公卿前来贺岁，而如今却门庭冷落，众人都云集右大臣府中了。这样的世人炎凉之态，实在是难以言表。然而源氏大将不避前嫌以无畏英姿之态专程过来拜贺，却足能够以一当千，让宫邸上下莫不感激涕零。
而且，源氏大将目睹了这样的一番颓败情景，也无言可语。室内景象也早就已经不同往常：帘以及帷屏垂布皆换成了深蓝，众人衣袖或者淡墨、或者赭黄，看起来清丽素雅，只有池面薄冰及岸边青柳略显春意。源氏大将极目四处眺望，不胜感慨万分，低吟着古歌：“久仰松浦岛，今日始得见。中有渔女居，其心甚可恋。”神情非常洒脱。随后继续吟道：“松岛小屋渔女悲，
谁知还有更悲人。”(日语中“渔女”与“尼姑”读音相同，这里明指渔女，实际上暗喻藤壶皇后。）藤壶皇后的居室之中，各处都是佛具，宝座没处不远，二人靠得较近。只听到皇后答遁：“浦岛已非当日景，
浪蕊飘至倍是珍。”(浦岛用来比喻宫邸，浪蕊用来比喻源氏。)
虽然在帘内，声息还可辨闻。源氏大将尽力容忍，怎奈自己最终还是难以控制，泪珠如同串线般滑落。但恐怕被离俗的众尼姑瞧见了，他只是略略倾诉了片刻就起身告辞了。
看着源氏大将远去的身影，三条宫邸中的几个年老宫女不住的噙泪赞叹：“谁知道公子年事稍长，姿态倒越来越优雅了呢!料想他往昔权势鼎盛的时候，那天下唯我独尊的气度让我等均暗自思忖：这样的一个人，何时尚能明了世事人情？不料如今竟变得如此贤良恭顺，即使是些许小事，也能细致入微。反倒是令人怜悯他呢。”藤壶皇后听到这些言语后，不禁沉入到种种旧事中去了。
况且，在春月中举行的任免官吏的仪式，照常理来说，如果以皇后的地位，皇后手下的人均应授予应得职位，可是如今竟连应提拔之人也未得到半点好处，实在让人愤慨。这都是由于朝廷以皇后既已出家，不能让出职位和薪金为由，因而削减了皇后的待遇。皇后自身虽对此生此世已经没有眷恋，但众宫人尽皆失去了依靠，只有慨叹命薄运苦。大家现在目睹于此，虽也非常愤慨，但是一转念，既然已置身外，也实是无能为力的。因此，他们只寄希望于太子，希望其早日继位。因此更加矢志不移地尽心修佛，而且，藤壶皇后因皇太子身世是不可告人的，感到忧惧甚深，因此她常于佛前祈祷：“一切罪过皆归奴身，乞请宽恕太子平安。”虽经过了烦恼无限，唯独以此慰余生。源氏大将能体察到藤壶皇后的良苦用心，也嗟叹不止，他也为自己殿内人员也如同皇后宫中人，遭受到了不公的待遇，于是感觉世间无甚意趣，每日闭门不出了事。
且说最近左大臣事事均不如意，心里郁郁不乐，于是上表奏请辞职。新帝回忆起此臣昔日深得桐壶院宠信，一贯视作后援人，而且留有遗嘱，望他日后能长期为国家出力，因此不允其退职。他多次上表，都被退回。谁知道左大臣心志亦坚，一再挽绝，仍然不理朝纲。自此之后右大臣一族统领朝纲，极享荣华。可惜一代贤臣，竟这样心灰气丧地遁迹于草野了，朱雀帝难免叹惜。世间有识的人，也都哀叹惋惜。
那左大臣家的各位公子，各个忠厚诚稳，往日颇得重用，现在却遭受此番打击，都意气消沉。三位中将头中将早已经晋升，三位中将一向与源氏大将交好，现在也官场失势。三位中将昔往日虽与右大臣家四公主有缘，只因他对妻子一向冷淡，因此右大臣并没有将其纳入爱婿之列。对此三位中将尚可自知，因而也全不存有恨意，况且见到源氏公子整日闭门在家，料知世事无法逆转，自己的不幸也就不足道了。因此他常与源氏大将晤面，一同研诗学，或者摆弄弦乐。从前二人常常热烈竞技，现在也是如此，于一些小事上较劲，用来消遣时日。
除了春秋二季的诵经之外，源氏大将还时常临时举办一些法会，邀召闲寂无事的文章博士一起来，一起咏吟应对，或者玩掩韵(把古诗中叶韵字掩没，叫人猜度补出，用来优劣定胜负)游戏，用来打发时日。只是不知道成日如此玩乐游戏，世人又要多出一些什么评语来：
且说夏天，有一日雨意绵绵。三位中将闲而无事，于是叫人拿出众多诗集，一起奔赴二条院来竞赛。源氏大将欣然同意，叫人打开殿内的藏书库，从中选择出众多稀世珍本。事先虽然并没有张扬，但还是召来了许多殿上公卿、大学寮博士等精于此道的人。众人分列两边，一同落座，一起作掩韵游戏。一时间二条院异常热闹，其间不乏偏僻绝离的韵字，很难补对，常常令得有名望的博士也感到狼狈不堪。源氏大将时不时加以点指，足可以看出其学问才思之敏捷精深。这使得在座的诸位都啧啧赞叹，相互私下论道：“原来大将竟然有如此雄才，反倒像是修来的福慧，事事都高人一等呢。”赛罢之后，自然是左方源氏挫败右方三位中将。二日之后，三位中将一起举行宴会，以便酬认输之理。这次场面虽不奢华，然而各类食物却非比一般，并且盛食所用桧木箱皆优美异常，又还有各类奖品。这一日依旧显贵云集。随后吟诗赋文，盛况暂且不表。
这一日，正好庭前蔷薇初绽，景致自然不比春花秋月减色。众人纵情于欢娱，调弦弄管的，有一位叫红梅的童子，年纪大约八岁，是三位中将的儿子，是右大臣家四女公子所生，平日深得外祖父疼爱。他的嗓音出众，善于笙笛，所有人都为其悠扬悦耳之音倾倒。聪慧异常、姿容秀美的他到了酒酣意浓之际，旋又唱起了催马乐《高砂》的曲子，优美非常。源氏大将脱下腰间绣带，和衣服赐给童子。他颜面看起来容光焕发，身穿着薄罗长礼服及单衫，露出了美妙肌肤。几位年老博士遥遥瞻看，十分激动。当童子唱到了“貌比初开百合花更强”一句时，三位中将起来敬酒一盏，吟道：“瞻望歌中君侯貌，
胜似今朝百合花。”
（“今朝”在此为一语双关。）源氏大将颔首微笑了一下，接过来酒盏，应对吟道：“百合花开不适时，
转瞬败谢夏雨中。我显得衰老了!”酣态可爱，并且借故说笑。三位中将强以所难，多次劝酒。这时候乘着酒兴，所赋诗词很多，也不乏即兴草率之作，因此此处略过不表。
且说诸人众口一词，都作了和歌或汉诗恭奉源氏大将。源氏大将自然是情不自禁，不免得意忘形，吟诵：“我文王之子，武王之弟，成王……”这种自比虽然是恰当不过，然而成王为何人，触及心中隐事，没有继续吟诵下去。公子只觉得心中愧疚。
兵部卿亲王是藤壶皇后之兄，也素来是源氏座中常客。他擅长于吹奏及歌舞，也是狂浪不羁、风流倜傥，自然与源氏大将相合。
且说那尚侍胧月夜，最近几日身患疟疾，为了祈祷念咒诸事之便，于是搬至娘家右大臣宫邸。法事讫，病情刚刚痊愈，家人自然是非常欢喜。尚侍却视这个为天赐良机，于是秘密相约源氏大将，为了图得夜夜相守。她本在风华之年，虽然病体初愈，因而略显羸弱，但是不减当初风韵，仍然是楚楚动人。她的姐姐弘徽殿太后，最近几日回娘家同住宫邸，耳目太多，约会更增添了危险。然而源氏大将脾性就是如此，越是艰难，越要迎头而上，因此夜夜偷欢，竟没有遗缺。这所有的一切，自然难以掩盖他人耳目，然而邸内之人均怀顾虑，不曾将此事传于太后。右大臣自然也是无所知觉。
忽然有一夜，正值雷电交加，并且大雨滂沱。第二天晨晖，诸公子以及太后众侍从皆赶来相互探望，人声鼎沸，耳目很多。侍女都惧雷雨，因此集于帷幄近旁。源氏大将无法回避，非常尴尬。直到天明，胧月夜寝在帐外。侍女还是众聚，二人更感到心寒。侍女中仅二人详知情况，然此时也没有主意，不知道该如何是好。
随后雷鸣渐停，雨势稍减。右大臣特意赶来弘徽殿探视胧月夜，阵雨声没了行迹，二人竟没有知觉。他先到太后室中，再贸然走进室内，撩起帘子来问道：“你睡得好吗？昨天夜里雷雨好大，为父甚是担心。众皇兄及太后之侍臣已经前来问候否？”右大臣说此话的时候，言语粗重而且急促，完全不似一贵人。源氏回忆起左大臣之威仪，再细与此右大臣比较了一下，虽此情急之中仍然不觉微微讪笑：“何必在帘外偷窥呢，理应坦然入室再开口不迟吧。”
胧月夜羞怯得满面红晕，情急之间只好屈膝前行至寝台之外。右大臣视她竟然是如此模样，认为是在发烧，于是便急切地问道：“瞧你气色这么差，应该有生魂滋扰吧？”突然他见一条淡紫红色男带缠于其身，非常惊讶。他又看到一张赋诗用的怀纸落于帷屏边，心中不由一怔，于是便赶紧追问道：“这是什么？为什么在这里，拿来给我瞧瞧。”胧月夜急忙回头这才察觉，自知此事已经无法遮掩，顿时吓得魂已出窍。倘若是稍有涵养之人，也应该体谅女儿，顾全一时的颜面，谁知道此人性情急躁，完全不顾私情。他一点不作思考，就愤然上前拾得那怀纸，乘机往帷屏后搜索。只看到一个端庄的美男，正在无所顾忌地横卧于女儿榻旁，此时才微微拉过衣衫算是遮掩。右大臣立刻义愤填膺，然而又不便当面发作，只是觉得头昏脑涨，拿出怀纸走出房门。胧月夜早已吓得两腿发颤，瘫在地上。源氏大将心中感到懊悔，想道：“一贯都是如此，这下定然难以逃脱世人的指责了!”然而看到此女可怜兮兮，唯有稍稍安慰一番才是。
右大臣的本性直率，并且正值年老之人，无语可以藏于心，因此毫不犹豫。竟然将此事告知了弘徽殿太后，并且愤然道：“竟然有这等事情!看他的手笔，分明是出自源氏。看来此前他们早就有其事了，都怪我当初看重他的人品，并且有言在前将幼女许配给他，因此不曾发难：如今他神情竟然这般孤傲，真是让人愤慨。而且我一心期盼此女入宫能达女御之尊，不需要再屈居尚侍之职，完成我的一段心愿，谁知道她竟敢做出此等辱没皇门之事，真让人无可容忍!好在朱雀帝是宏阔胸襟之人，一定会不计此嫌，多多见谅，让她可作女御之位吧。而且，朝颜虽然已入主斋院，竟然也敢冒犯神灵，暗地里面鸿雁传情，而且不知悔改，外人也已经知晓这等辱没神明之事。我想这个人也不致如此糊涂，做出让天下人所难容忍之事，且他是世中不凡之士，才华超凡，风靡整个朝野，因此我从未究其怀有何等居心，谁知道……”
弘徽殿太后为人本来就狠辣。听到父亲此言，不由得怒形于色，回答道：“我儿徒留皇帝的名分，实际上遭人冷落。只恨那已退职的左大臣，当初不允许爱女嫁与皇兄太子，执意要下嫁给为臣之源氏，同衾时源氏才不过十二岁弱冠呢，送六妹进宫，我早就有此意，但是却先遭源氏糟蹋，而众人不对此事存有异议，一律都偏袒他。现在六妹仍得辱居尚侍之位，无法荣享女御尊位。我心十分恨恨，定然设法使之荣升，主掌着后宫，用来以雪耻辱，谁知道六妹却不识大体，一心地追随那悦己之人。这样看来，那他与斋院朝颜的谣传，也定有其事了。总而言之，那源氏嫌恶朱雀帝，却偏护皇太子，希望其早日身居高位是真的。这件事情显而易见。”她痛快淋漓地，丝毫不顾地，反弄得右大臣觉得有损于源氏，懊悔自己不该说这么多废话，于是暗自感叹：“不应该将此事告知她呢。”于是便婉言加以劝解。
“长女说的固然有道理，但是此等家丑。尚且不必启奏皇上。一定是小妮前番过失，皇上并没有深责，仍然对她宠幸，因此他胆大妄为，才做出了这等风流事来。不如暗自训诫，如真是不知悔改，再容老父作计较吧。”弘徽殿太后虽然听得父亲如此说，怨气还没有消除，一转念地想：“这个源氏也真是目中无人，竟然敢寻花问柳到我这弘徽殿里来了，分明是有意侮辱我们，此次冤屈实在是饶恕不得!”于是更加愤恨，倒觉得此番抓到了把柄，于是就考虑起应该如何惩办那源氏来。