昨天晚上有人请皮三秋吃饭喝酒，半夜才回家。白玉瑕对皮三秋说：“三秋，你可给我听清楚，如今夏梦玲已经是魏大明的老婆了，也是我的朋友，麻烦把你那花花肠子好好给我收起来。”皮三秋一把搂着老婆，装模作样的亲了一下“是，我的老婆大人，你放心朋友妻不可欺。”皮三秋其实心里很不是滋味，一朵娇艳的花儿，还没尝到一点味道，就插在了魏大明这堆牛粪上。
睡到日上三竿，觉得浑身酸疼，感觉口渴一个劲地喊白玉暇却半天都没人回答；只好自己动手。过了一阵，听见院子里的脚步声，皮三秋从**爬了起来，喊了一声“玉瑕。”答应他的却是提着菜篮子跨脚进门的匡二嫂。
穿着拖鞋、睡衣从厕所出来的皮三秋，站在院子里洗漱起来。“太太去夏小姐家去了。”匡二嫂在院子里一边摘菜，一边对正在洗漱的皮三秋说。听到匡二嫂说两个人她们在一起，他摇了摇头，把洗脸盆里的水，重重地泼向院子里正在晒太阳的猫。猫惊得一声尖叫，浑身湿漉漉的蹿上院墙，一溜烟就不见了踪影。
皮三秋自己也不知为什么，他很害怕白玉瑕和夏梦玲在一起，而且只要白玉瑕在他面前提夏梦玲三个字，他就浑身不自在。“三爷，怎么把水往猫身上泼？”匡二嫂完全不知道自己的话，让主人心里不快。她煮的荷包蛋放在桌子上，皮三秋看都没看一眼就出了门。
脚还没走进赌馆的门，半张脸九月就说魏大明的人送信来，请他去一趟说有事情商量。皮三秋转身喊了黄包车直接去了提督街。“你找我有事？”皮三秋进门就直接问。“走，到少城公园喝茶。”“先说什么事。”皮三秋是个急脾气。“兄弟，好事，不着急。一会边喝茶边说如何？”在魏大明的推搡之下，两个人出了门。
两个人到了华兴正街的悦来茶园，喊了两碗花茶。“三秋，今天找你是想和你商量，想在自贡开个烟馆子，你觉得如何？”魏大明把手里的三五烟递了一支给皮三秋。“自贡？这么远，你怎么想起到那里去开？”皮三秋接过香烟抽了起来。
“我上次去云南认识一个专门贩川盐的，他说自贡地区的井盐业，年产盐三百多万担，销售川、滇、黔、湘、鄂二百余州县，成为“富庶甲于蜀中”的“川省精华之地”，川南的首善之区。自贡自流井长年都驻扎着一些盐商，盐商盐工就有二十多万人。在那里开一个烟馆子生意不会差。”翘起二郎腿的魏大明端起茶碗喝了一口。
“听你说，是觉得不错。这生意做起来谁来看堂子。”皮三秋把脱了鞋子的左脚放在椅子上，一只手搓了起来。“我让我二弟去，他和我就算一股，你找个人去做帐房先生。把现在烟馆子里信得过的熟手喊两个去，工钱加两成。你觉得如何？”魏大明心里很有数，皮三秋是不会放过任何发财的机会。
“你这个主意不错。什么时候去走一趟自贡？”皮三秋搓了脚的手，又去端茶喝。“我今天就是和你商量，如果你觉得这个生意的做，时间你来订。”魏大明原本想自己单干，但考虑因为皮三秋自己才能做上这个生意，他放不下朋友二字。“嗯，那这样，这事宜早不宜迟。后天如何？这几天也没什么事，反正下个月底你才结婚，只要去找到了合适的房子，其他的都不是问题。”皮三秋的急性子又上来了。“好，那就说好了，后天去自贡。我们来杀盘象棋如何？中午去吃走马街的红烧鲢鱼。”“好，谁输了谁请客。”皮三秋平常没事也喜欢杀两盘。
两个人在茶馆里下棋喝茶接近中午，肚子唱起了空城计，两个人去了走马街的一家红锅便饭馆子。
进门魏大明找了个清静的桌子，点了红烧鲢鱼，爆炒腰花，蒸牛肉，炒空心菜。点完菜，堂倌就摆上几小碟开胃菜，红油笋子、凉拌莴笋丝、油酥花生米、炒藕丁，虽然都是用装味碟的磁碟装菜，并且每样份量都只够吃两筷子，但因为味道极好，客人都很喜欢。虽然这馆子开的时间不长，但别具风味，烹调佐料，加上掌勺师傅的手艺，做出来的菜格外好吃，有段时间魏大明天天都来吃。他今天十分乐意请这一顿，因为他觉得这顿吃得很有意义。听了夏梦玲的话，他想自己逐渐扩大生意，挣到一定的数额，另起炉灶做正儿八经的贸易商行。
而此时，夏梦玲和白玉暇在商业场逛街。绸缎商店、三泰祥、汇丰商行的玻璃架上，北平的皮货、巴黎的香水，英国的口红，土耳其的玻璃制品，日本的玩具，还有狐狸皮做的围
脖，两个人一家一家的店铺看。夏梦玲把所有的心思都花在置办嫁妆上，购买东西的眼光白玉瑕不得不佩服。两个人又转到春熙路，买了一些衣服。逛够了，进了一家外国人开的咖啡店，各自还打包鲜花饼和蛋糕才回了家。
夕阳西下，一群燕子从远处飞来，叽叽喳喳地落在了路口的电线上，黄昏也仿佛是太阳放下的翅膀，让忙碌了一天的成都，顷刻停歇下来。
第三天，皮三秋和魏大明在东门码头上了一条空的揽载盐船。两个人上船到船尾去细看
沿河的景色。从东门大桥出去，一直到河口，各种商船鳞次节比排列着。从下江来的船载满了各种做木炭用的杂柴；还有运到云贵两省的锅巴盐。上水出去的船一般货都不多，以载客为主，穿过东门，从喧嚣的市区到视野开阔，葱茏如画的郊外，微风拂面，让人觉得宽敞而舒心。到了锦江，纤夫**着只穿着短裤的身子，吃力的拉着纤绳，逆流而上，他们吼唱着拉纤歌，一个人领唱，其他人和吼号子，在每句停顿中发出号子，在白云蓝天旭日的映衬下，一切都显得那样自然和谐。而此时出现在纤夫眼里任何一个情景，都让他们可以唱起来。河边洗衣的女子，放牛的牧童，最是那年轻穿着好看的小媳妇，让这些下力的男人更是劲头十足。
船出了成都不久，就进入丘陵地段，眼前出现彼此起伏的感觉。时不时有密林，还有成群的白鹭掠过，蓝天白云下一切都显得那样安静。进入沱江后，水面宽阔清澈，船家在江里打了江团和黄辣丁，大蒜泡姜泡辣椒用菜籽油炒后，加上干辣椒和辣椒面以及上好的大红袍花椒，撒上一把葱花，汤汁自然是麻辣鲜香；抓上两把香料煮好的毛豆角和嫩花生，就着二两白干，已是神仙般感觉。
经过两天的时间，船到了自贡。煮盐的黑烟飘散在空中遮天蔽日；大地上天车林立傲耸云端；凿井声，号子声混响成一片；竹制的输送笕管纵横交织；熬盐的灶房星罗棋布火光冲天，劳作的工人如蚁一般；街道上钱庄、商号林立，生意兴隆，人流如鲫……
到了斧溪河口，两个人改乘了摇橹船。河道上满是载盐的橹船。它前弦左高右低，后弦左低右高，俗称“歪脑壳船”，非常有趣。这种船极易转弯，适合于在釜溪河这条水浅弯多的河道中行驶。到了善后桥船靠岸，两个人便钻进了一家盐帮菜馆子。
这自贡菜的鲜不仅仅是肉禽自身的鲜，辣有辣鲜、咸有咸鲜、麻有麻鲜，所有的复合味
中都要体现本味的鲜，比如花椒，生鲜的花椒就是自贡菜的首选，所以无论辣得流泪、麻得伤心，鲜味依旧。一种急不可待的峻急，强烈的味觉冲击，陡然而起，却悬而不落……。
吃了饭，两个人去了一个叫春香院的地方。进门魏大明看起了一个又白又嫩，苹果脸，一双水汪汪眼睛的的女子，伸手就摸了一下女子手臂和脸上的酒窝。这女子根本就无所谓，这种轻佻的动作，在这样的女子看来可以说没有什么感觉了，天天都被不同的男人**，给人摸一下又算什么？而皮三秋那天晚上，则看起一个身段和夏梦玲有点像的女子，和白玉瑕结婚后，他光顾其他女人的时间少了许多。而现在这怀里的女人，年龄也就十八九岁，柔若
无骨，皮肤光滑，脸蛋也还清秀，加上职业赋予的一身**功夫，把皮三秋玩得直喊妈。
街面上的叫卖声打破了街头巷尾的寂静。本来打算早点起床，皮三秋经不住女人的抚摸，情欲爆发后他再次酣然入睡。而魏大明则在那个又嫩又白的女人身上，折腾到三更，此时还在梦周公。直到太阳晒满了斧溪河，两个大爷才走出了脂粉堆。在四周看了一圈，因为头天晚上喝得不少，根本没有胃口，在街面的面馆吃了一碗小面和豆糕。
沿河而上，四处看有没有可以出租的房子；但看到的不是太小，就是铺面位置不好，然后坐船上岸，到了西秦会馆，见里面喝茶的人不少便走了进去。西秦会馆是盐商聚会议事的地方，平时自然在这里喝茶聊天。
皮三秋和魏大明走进去，一看就知道是外地人，跑堂的茶馆赶忙招呼端椅子倒茶。屁股还没坐热，旁边一个五十多岁，身穿蚕蛾青的云林锦衫，梳着大背头，天庭饱满，眼神犀利，英气十足的男人递过两支烟：“听口音，二位可是成都来的朋友？”“是，是，是，请问这位老板怎么称呼？”魏大明站起来接过对方手里的香烟，欠身表示有礼。“鄙人姓刘、名天翼，是本地盐商；敢问二位是来此地是做生意开商号？”这刘天翼让皮三秋感觉有些面熟，但想不起在哪里见过。
“魏大明见过刘老板，这位是我兄弟皮三秋。我们来看看，如果合适就做点生意。”魏大明拉了旁边一张椅子，请对方坐下。“刘老板是本地人，可知哪里有商铺？”皮三秋的
急脾气此时又跳了出来。“这位兄弟，这做生意还要看做什么才是？需要多大，在哪个位置合适？”刘天翼擦然火柴递到刚认识的两个人面前，点燃了他们手里的烟。“刘老板说的是，我们也是第一次来，人生地不熟，一时半会还真不是那么好找”魏大明感觉阳光有些晃眼，挪了挪椅子位置。
“两位打算做什么生意?店铺的事情只要价钱合适,我相信会找到。”刘天翼翘起二郎腿，自己也抽起烟来。“我们打算在这里开个烟馆。”皮三秋觉得没什么不能说的，反正是生意。“兄弟有货源？”刘天翼抬头看了一眼这个有些痞子气的人。“不瞒你刘老板，我专门有个驮队，跑云贵贩烟土；我们在成都开了两家。自贡自古就是个富庶之地，所以想来发点财。”魏大明本来不想说，没想到皮三秋嘴太快，只好自己开了口。
“看来两个兄弟是能干人，能做这生意的，都是有后台的人。这自贡盐商盐工数以万计，这个生意倒是不费力的事情。”刘天翼没想到面前这两个人居然如此有来头。“刘老板有兴趣？”魏大明想拉他入伙。“我是当地人，这样的生意不敢做，至于原因这你们二位应该很
清楚。”刘天翼知道这个生意来钱，但他不想被骂名，毕竟这是丧德祸害人的事情。“能理解，能理解。这个也看各人，有钱的喜欢抽鸦片觉得过瘾，没钱的自然降低档次了。这个世道，谁管这么多。这种生意都是愿者上钩，没有人强行逼迫。”魏大明自己打圆场，会意的笑了笑。
“两个兄弟也算有缘，我倒是有一个店铺就在附近，正好马上房租到了，如果二位愿意不妨看看？”刘天翼当然愿意把房子租给开烟管的，价格也给得起，自己也不操心。“那简直太好了，刘老板真是太感谢了。”魏大明和皮三秋高兴得马上就站了起来，一上午，跑了半个自贡城，居然有个贵人在这里等着自己。三个人说着就出了西秦会馆直奔下河街去了。
进门一看三间铺子打通的堂子，临河不仅绿树成荫还安静，两个人还没进门就觉得是烟管绝佳的地方。
三个人又回到西秦会馆，商量租房的具体事宜；当场就拍板成交，写了租房契约，付了订金。觉得无事可做且天气炎热，刘天翼说请刚认识的朋友去泡澡，晚上请两个人吃有名的富顺豆花和自贡出名的水煮牛肉。。
到了这洗澡堂子，脱得精光，三个人进了水池子。看到皮三秋脖子上挂着的玉，刘天翼说话了：“三秋老弟，你这玉是祖传的？”“什么祖传的哦，我小时候家里吃饭都要数颗数。是我那老婆说“男戴观音，女戴佛”非要我买，是保佑我。这玉是在一个古玩店买的，老板
说是唐朝的，真的还是假的，就不知道了。”“能否让我仔细看看。”刘天翼眼睛看着玉不转眼。皮三秋说完就顺手取下来递给刘天翼，刘天翼拿在手里，手感的直觉告诉他没有看错。而再看，发现这雕工和观音的样式，应该是唐宋时期的。受祖父影响，从小就喜好古董玉器，家里专珍藏不少，所以只要他喜欢的他是花再多钱都愿意。
“三秋老弟，可否转让与我？开个价。”刘天翼从来没看到过这种品质的玉，他爱不释手，这观音让他觉得有种难舍的感觉。“刘老板，实在不好意思，这玉我打算自己留着，没想过出手。”皮三秋觉得自己得了这块玉，顺风顺水，白玉瑕说的话有道理。
“刘老板这么大方，卖给他吧。”魏大明觉得这种东西哪里都有卖，一块石头，卖个大价钱怎么不好？“实在不好意思，这玉的确不卖。”皮三秋心里此时觉得钱和玉相比，算不了什么，何况他也不缺钱。“算了，君子不夺人所爱。”刘天翼恋恋不舍的握了又握手里的玉，这才还给对方。
晚上三个人去了自贡有名的富顺豆花饭庄。这富顺豆花都是当地的黄豆，饱满而颗粒大，用深井水浸泡，用石磨推；煮好了点卤，配上富顺特有的蘸水放上香葱，那味道让人放不下筷子。吃得皮三秋解开衣衫，汗衣，露出白胖胖的肚子。他左脚踏上凳子，拉开膀子就和魏大明，刘天翼划起拳来“二喜财”“三星照”“全福寿”皮三秋声色俱厉咆哮着，他那粗嗓子拼命的想压倒对方的嗓门。刘天翼很是殷勤的给魏大明和皮三秋敬酒，把他两个人喝得摇头晃脑，看见魏大明和刘天翼他们拉锯战似得你拉我夺去付钱，皮三秋连话都说不清，也去挣着给钱，让收钱的老板难堪起来。
刘天翼把两个人送到一家客栈，他付了房钱，回了家。
带着酒劲倒在**的皮三秋，他翻身起床习惯性的取下玉观音，上香磕头。他把玉挂在脖子上,猛然发现自己满手是血！再定睛看，却又什么都没有！身上的汗毛顿时都竖了起来。
风高月黑，夜里悠长的巷子，散发出一种阴深深的感觉，传来的狗叫声让黑夜变得十分狰狞可怕。
突然皮三秋翻身起床去开灯，却不亮。借着窗外的月光，他还是出了房门，原来想上厕所。就在他离开的这时，一个高大的黑衣蒙面汉，步入他和魏大明的房间里。那人手执斧子，十分准确地向魏大明的头上正中就砍了下去，血溅得他一身。
皮三秋回来，进门一个黑影朝他扑来，一闪身，扑倒在魏大明的身上，没想双手都是血，惊魂未定一个鱼跃龙门就跳出了窗外，容不得多想，一口气跑到了城边，好不容易找到一个很隐蔽的角落，浑身瘫倒在地，这时才体会到什么是逃命。他双手捧着玉：“阿弥陀佛、阿弥陀佛。菩萨保佑，菩萨保佑。”他嘴里不停的念叨。
天刚透亮，皮三秋从藏身之处走出来，发现自己居然躲在一个烂房子的破墙之下。看见自己身上的血，知道魏大明已经成了刀下客，看来这自贡也是龙潭虎穴，也不知是哪路神仙要杀自己！他跪在地上，朝着城里的方向磕了三个头：“魏大哥，你一路走好。”
也不知是什么方向，他想看走到河边，找条回成都的商船。但此时自己的钱袋子已不见了踪影，如今除了一条裤子、一件汗衫和鞋子，唯一值钱的就是这脖子上的玉和手上的金戒指。他孤身一人，想起昨天晚上的事情，他皮三秋胆子再大也不该再回去，只好沿着郊外的路，往外走。
刚走出三里路，就看见了江水和木船，远远的一群人，向他这个方向走来。五六个百姓装束的人，每个人的左手臂被一根绳子串着拴在一起。
“前面那个人，不准动。”原来是一个国民党队伍出来抓壮丁。四处根本就是开阔地，又没有可以躲藏的地方，唯一路边只有几块大石头。趁人还没走近，他把玉和戒子取了下来，把东西藏在了石缝里的杂草里，装着穿鞋子慢慢站起来。
皮三秋说自己是来本地做生意的，但一个骑在马上的军官说：“一听就是个外地人，大
清早一个人在这荒郊野外，衣服到处都是血，看来也不是什么好人。”二话不说皮三秋就被几个当兵的围了起来，挨了几下枪托的打。此时的皮三秋完全没有地头蛇的威风，像一个丧家之犬被串在了那群抓来的壮丁里。
进了自贡城，穿过横街，被拉到了一个院子里关起来。屋子外面四周都架起了机枪，设置了岗哨。这除非长了翅膀，否则根本不可能出去。单独一个人逃跑，抓住了就是活埋或者是枪毙。集体逃跑，那机枪非把人打成蜂窝眼。
皮三秋四下张望，这屋子里也不大，关了二三十号人，地上用砖和木板搭的通铺铺了干草一层，什么都没有。他这时才看清楚，除了瘦骨嶙峋的，还有精干壮实的，还有个学生模样的。旁边一个说：“说是抓学生，军服就节约了”。
“龟儿子的，我皮三爷也有这么一天。”倒霉了喝凉水都嫌塞牙，自己逃过了劫杀，却又遇到这抓壮丁的。白玉暇肚子里的孩子，还有那迷人的夏梦玲，但感觉很疲惫困乏，实在无心多想。他已经完全陷入了一种忧愁的思绪中，经不住不时的长叹气。
想到战死或病死，皮三秋不寒而栗，有什么办法？昨天一天就吃了两顿稀饭，肚子早已经是咕咕乱叫。 学生模样的人说：“去打日本鬼子，我死了都愿意。”听了他的一番话，其他人一切念想都断了，什么老婆，儿子，女儿，爹妈，只恐怕都是下辈子的事情了。
皮三秋又想到了赌馆，大烟馆，旅店，澡堂，所有自己身边的人，甚至那个被自己砍了脚筋的黄生。他感到悲伤而麻木。
晚上所有统统脱光衣服，全身上下没有一根纱，能接触到的就是人。所有人都躺在干草上，不仅不舒服而且靠在一起睡暖了，那些靠吃人血的家伙就爬上了身体，拼命的吸食，虽然有丧生的，但队伍庞大，让人措手不及。
所有的人都陷入恐慌之中，家人的困境，自己的未来，此时过于紧张的人逐渐的都昏昏欲睡。咬得厉害，就在身上摸上一把，抓到几个又肥又胖的小东西，或者掐死，要么放进嘴里咬烂。
皮三秋毫不例外的被围困了一晚上，他开始有些受不了，后来越来越多就习惯了。他自从在成都北门当了街头的老大，就没有再受过这些家伙的侵犯。快到傍晚，来了两个人来登记名字，点了名过后，吃了晚饭就喊睡觉了。皮三秋说什么都无法入睡，他想来想去都是一个字：逃。但这个地方连只猫都跑不出去的地方，怎么逃？有些沮丧，自己是叫天不应，喊地无声。成都那些人，又有谁知道自己在这里呢？
第二天早上起床，就有人来说有当官的要来巡查，统统穿好衣服，按点名的顺序排好。
一会一个自称是李团长的人，带着两个背着盒子炮的兵走了进来。这个李耀武团长个子高大，粗眉圆眼，大脑袋，鹰钩鼻子，厚嘴唇往外翻，从上到下给人一个印象：粗。此人做事也是和外表一样，不拘小节，随心所欲。遇到逃跑的，他会高兴怎么处罚就怎么弄，拿他的话就是：军法处置，合情合理的杀人。
他一个个的看，打量每一个人，只要他觉得合意的，头一甩就归他了。“读书识字的拿去当了炮灰，我还舍不得。”那个学生自然是成了他的所有。走到皮三秋面前：“你叫皮三秋？”皮三秋点了点头。“什么姓这么怪，看你这个样子，虽然和我一样生得粗人一个，但既不像盐工，也不像农民，老实说是做什么的？”“我是成都来的，因为生意来自贡。”“做生意的？”他又一甩头，皮三秋就被带出了那个屋子，被押到另一个房子里。
李团长约莫两刻钟之后走了进来：“你说是做生意的？谁能证明？你这身上的血又是怎么回事？”“团长大人，前天晚上和另一个来自贡的兄弟住在一家客栈，半夜被人杀了，老子是跳窗子跑了的。但没想到，在半路上被抓了壮丁。”“你是愿意上前线去打战呢？还是继续做你的生意呢？”李团长把一只脚踩在凳子上，看着皮三秋。“团长大人，我家里老婆正怀着娃娃，家里还有一堆人，我要是当了兵，家里人可就只有挨饿了。”皮三秋喜出望外，正愁自己想开这个口。
“你意思是不愿意当兵了？我有个办法，只要你愿意出这个......”李耀武从兜里掏出个银元，在皮三秋眼前晃了一眼。“愿意，愿意，我一百个愿意，一千个愿意。”“那就好，否则就只能跟着这批人去北方前线。时间不等人。”“这好说，只是我家在成都，身上的钱那天晚上也丢了。李团长唯一只有麻烦你找个人跑一趟，找一个叫刘天翼的本地盐商，只要找到他，我想问题不大。”
“刘天翼？这是个本地富商，没问题。我立刻派人去。只要他替你出了这个钱，我马上就让放你走。”这个李团长是发壮丁财的，听说皮三秋是做生意的，自然不会放过这个大捞一笔的机会。
李耀武转身走了出去，不一会有人给皮三秋端来两碗素面来，皮三秋觉得比什么都好吃，这是他自打出娘胎吃过最好吃的面，最后连碗里的汤都喝了进去。
过了半个时辰，一个小兵跑进来对皮三秋说：“你可以走了。”“我可以走了？”这就像风吹进来又吹出去了!他原本只是想碰运气，如果实在不行，就打算把戒指和玉拿来赎自己这条命，没想到刘老板还真愿意救自己。当他走到门口，他还是有些不相信自己的脚，使劲咬了自己的右手食指，好痛，是真的。“是福不是祸，是祸躲不过。看来我皮三秋福大命大。”
“三秋兄弟，受苦了。”刘天翼正站在门口等他出来。“刘老板，谢谢你的救命之恩。”皮三秋迎着阳光手搭凉棚走到刘天翼面前。“有军爷来家里，问是不是认识你，我说是我成都来的朋友。他们说你被抓了壮丁，问我愿不愿意拿钱领人？我立刻就来了。”刘天翼用手里的扇子替皮三秋扇着。
“谢谢刘老板的搭救之恩，三秋感激不尽。那团长要钱，我实在没办法，才想到了你。钱，我回成都马上汇给你。”皮三秋拍了拍刘天翼的肩膀。“钱是小事，三秋兄弟性命才是重要的。”皮三秋握了握对方的右手。“哦，三秋兄，你怎么会被抓了壮丁？”刘天翼拍了拍他的手。
“那天晚上喝完酒，你送我们回客栈后，睡到半夜，起来上厕所回来，一个黑影向我扑来，我一闪身扑在了魏大哥的身上，却发现手上全是血。我来不及想，跳窗子跑了。后来天亮了，发现在城外，又不敢回去。去河边找回成都的船，遇到抓壮丁的。”皮三秋想起心里都害怕，如果不是上厕所，可能死的就不仅仅是魏大明一个人了。
“第二天早上，客栈就有人来说，说是你们出事了，我着急忙慌的去，看到魏老板死在**，却怎么都找不到你。因为是谋杀,警察局的人找到我还录了口供。魏老板的尸首还在警察局。”
两个人去了警察局。皮三秋去录了口供，在太平间里皮三秋看到了脑袋血肉模糊的魏大
明，皮三秋跪在地上，伤伤心心的哭了起来，他打算把魏大明用棺材带回去。皮三秋不想在这里留足，他想到那天晚上玉观音给他的感觉。“你先去洗个澡，换身衣服休息休息。”刘天翼随手招呼一辆黄包车，两个人坐上了车。
“三秋兄弟，你的玉怎么不见了？”“哦，我看到抓壮丁的，把玉藏在一个地方，走之前我去取。”“那就好，那就好，这么好的东西，丢了可惜。”刘天翼扇子在手上重重的敲打了两下。
黄包车沿着街道穿街走巷往刘府而去。
皮三秋跟着刘天翼进了刘府。皮三秋因为两天的关押神经紧张，忧心如捣，面容憔悴了很多，洗了澡很快就躺在**睡着了。等到他再次醒来时，已经是第二天的早晨。皮三秋起床就去了郊外，来到藏东西的那几块石头处，伸手进去摸。当他再次把玉石关在脖子上时，心才真正的回到身体里。不知道为什么，这几天他都惦记着这玉，哪怕在那肮脏的房子里，浑身**躺在那一堆跳蚤，臭虫，虱子之中，他依然下意识的总是要摸一下那挂玉的地方。
皮三秋当看到船渐渐驶离自贡，他才深深的吐了一口气。这几天闭上眼睛，就是魏大明血糊糊的身体和提着斧头追杀自己的人。
船到黄龙溪，遇到下倾盆大雨，所有的船不得不靠岸停泊。一时半会走不了，皮三秋只好和其他的人一样，钻到岸边的酒馆里去，酒馆里地上厚厚的一层花生壳；乐山甜皮鸭，钵钵鸡，兔肉块都是按块卖，花钱不多实惠吃得舒服。
那船老大看见他独自一个人喝闷酒，便走过来：“我一直不敢问你，你带的棺材里是你什么人？你上船就没说过一句话。”“唉！是我大哥，从小在一起长大的开裆裤朋友。本来是到自贡找铺子做生意，没想到第二天就被人杀了。”皮三秋仰头就是一杯。“是得罪了什么人？遇到杀人劫财的袍哥。”这船老大天生是个热心之人，喜欢聊天摆龙门阵。“得罪人倒不可能，我命大跳窗子跑了。”皮三秋还在想那天晚上的自己。“大难不死，必有后福。”船老大拿起桌子上的花生吃了起来。几天的经历，三杯两盏之后，皮三秋心里一肚子的东西涌上心头，想到那躺在棺材里的魏大明，他不禁流如泉涌。
雨下了半天，中午过后才停了下来。所有的人，又再次上船。这老酒下肚，是慢慢的醉，冷风一吹，皮三秋沉沉带醉，半卧在船舱里打起了鼾声。
船到成都，已经是傍晚十分。因为船家忌讳棺材在船上过夜，皮三秋只好出高价，请人把棺材抬到提督街魏家，他进门就给魏大明的父母下跪，魏家人顿时就慌了神；还没等他说完，所有人都齐声大哭，一个屋子里空气里顿时充满了悲伤......魏大明死了，听到这消息的人都不敢相信，不一会就又人上门来祭奠。
皮三秋坐在车子里，晃晃悠悠地的到了白丝街。一进门，白玉瑕看见自己的男人就像丢了魂：“三秋，怎么这么多天才回来？”“魏大哥死了。我还差点被抓去当了壮丁。”皮三秋眼皮都抬不起来，整个人完全没精神的坐在椅子上。“魏大哥死了？”白玉瑕觉得太难以相信，她把男人的头揽在怀里，第一次真正的心疼这个丈夫。
皮三秋把来龙去脉说了一遍，说换了衣服还要去魏家。“你看你，人都成这样了，洗澡，吃饭睡一觉。”白玉瑕感觉皮三秋很疲惫。“我可能这几天都不回来；你还是去一趟夏梦玲那里，魏家人觉得她没过门，觉得喊她去不合适。”皮三秋自从魏大明出事，夏梦玲的样子就一直在脑子里，想到当初她丈夫死了那个憔悴模样，他不想再看到夏梦玲晕倒在自己面前。“我知道了，我去说，你赶快睡一会，等水热了我喊你。我让匡二嫂马上给你做饭。”
在家满心欢喜的夏梦玲，还在等着魏大明回来，但却没想到等来的是一口棺材。第二天一早，白玉暇一说她当时就晕死在了地上。她万万没想到，半年不到，她的两个男人都进了阴朝地府，她这唯一的活路都变成了死路。
夏梦玲跌跌撞撞到了魏家。魏家人觉得她还没过门魏大明就死了，觉得是个扫帚星克夫，说什么都不要她进门，夏梦玲连死的心都有。这个打击把她彻底打垮了，比欧阳上明死了还悲痛，她好几个夜晚都想上吊。
白玉瑕见夏梦玲一夜之间就变成了一朵凋谢的花，此时她觉得这个女人比自己还可怜。但看见皮三秋鞍前马后的为魏大明操办丧事，夏梦玲又成了寡妇，她心里不禁打了个冷颤。
夏梦玲这次完全没有了眼泪，只是成天躺在**，也不和任何人说话。为魏大明出殡那天，夏梦玲等到所有人都走了，才独自在魏大明的坟前祭奠，那个哭呀，听了都让人瘆的慌。
皮三秋第一次一个人去夏梦玲家，今天他没有总是看她。虽然他色厉内荏，心有余悸，
但面子上还是一幅镇静模样，一辈子就活在这个面子问题上。
白玉瑕黄包车还没到夏家门口，就看见一个熟悉的背影从夏家出来。
晚上问皮三秋白天做什么，皮三秋没提夏梦玲一个字。后来连续几天她都跟着皮三秋，发现他几乎每天去夏家，而且时间不短。白凤仙劝她忍口气，等孩子生下来再说，皮三秋这种男人什么事情都可能做的出来。如果惹急了，他真把夏梦玲娶回家，到时候白玉瑕才真的要后悔。她给白玉瑕出了个主意。
白玉瑕依然去找夏梦玲。躺在**的夏梦玲和坐在床边的白玉瑕说话，突然觉得一股寒劲儿袭上全身，她顿时难受起来，她让白玉瑕帮她拿来金灵丹和水吞服下去，还在太阳穴擦了风油精，但一点作用都没有，她又无力地倒在**。
白玉暇拿出带的加立克的听子烟，说抽了可以提神聚气。夏梦玲接过一只，第一次抽烟，夏梦玲却感觉很好。看着她吞云吐雾的样子，白玉瑕心里一阵狂喜，其实她在里面加了吗啡；只是量加得少，这件事要不了多久，夏梦玲就会上瘾。凭你如何，只要这个一进嘴，吗啡瘾来了，比什么都钻筋骨，烟瘾发作了什么都愿意。到时候皮三秋不再围着她转，没了钱的来源，要生活，要养活两个孩子生存，凭她极具有的风韵，丰满而窈窕的身段，应该在这成都有钱有势的色鬼地方，夏梦玲就会成为一个彻头彻尾的妓女。
白玉瑕隔一天就去夏家，夏梦玲开始一只两只的抽着。后来白玉瑕说自己身体越来越笨重，来的时候就越来越少。白玉瑕就告诉她这烟的来处，夏梦玲只好自己冒着风险去正府街王家公馆后面去买，公馆的楼上有一根掉下来的绳子，四下无人只要拉三下，上面就会放下一个竹筐子，把钱放进去，就有放了吗啡的烟放下来，交易就完了。
随着烟瘾越来越大，包里的钱也花得越来越快。一天天的吸食吗啡，一天天向地狱靠拢，夏梦玲陷入了一次次的噩梦；一次次梦到自己蘸着胸口上不断涌出的鲜血，在一块石头上写自己的墓志铭。她忍受不住这样的恐惧！