顾蘅盯着桌上那包沉甸甸的银子，唇角微挑，眼里带着几分戏谑：“怎么，大哥这会儿不怕我娶你表妹了？”
顾蕴之闻言的耳朵倏地热了起来。
抬头看向眼前的人。
他这才注意到顾蘅的眉形已经不如最初那般刻意修得温婉。
自然生长的眉毛早就失去了禁锢，生长的肆意，衬得那双眼睛愈发清亮。
明明是和顾蕴璋一模一样的脸，却因那沉静的神态，透出一种截然不同的气质。
一时间，顾蕴之的眼神不知道往哪里放。
明明顾蘅此时是一副男子做派，但顾蕴之的脑海里总是有个声音提醒他，这是一个女郎。
顾蕴之偏过头轻咳一声，声音闷闷的。
“我那是为了提醒你，你以为崔家的姑娘是好招惹的？”
顾蘅不置可否，低头看着顾蕴之送来的包袱。
因为顾蕴之随手一放，包袱已经有些打开了。
指尖在荷包上点了点：“多谢大哥了。”
这声道谢太过干脆，反倒让顾蕴之耳根更烫。
他抿了抿唇，突然生硬地开口：“之前的事...”
“嗯？”
“灵堂。”
顾蕴之顾蘅手上的动作，声音越来越低，“我早该来向你道谢的。”
顾蘅怔了怔，忽然笑出声：“大哥不必同我客气。”
“应该的，别人不知道的，只以为我有个好弟弟，只有我知道，你为了救我出来，冒了多大的险。”
那种情况下，绝大多数人想到的只会是自保。
他们俩那对立面的关系，顾蘅居然还拼命将他救了出来。
这件事，对一直被教导利益至上的顾蕴之不可谓不是一个冲击。
看着顾蕴之磕磕绊绊的话，顾蘅也收敛了脸上的笑意，开口。
“你记不记得五年前，父亲带你去南边求医？”
顾蕴之一怔：“你怎么会知道？”
你不是一直在庄子上吗？
剩下的半句话顾蕴之没有说出口。
思绪拉回到五年前，当时自己的身体情况急剧下降，甚至连路都走不了。
崔家来人告诉他们，安城有一位名医，有起死回生的能耐。
但是名医总有怪脾气。
不仅不愿意上门看病，而且要病人的至亲相陪。
无法，顾昀只得带着一行人前往安城。
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彼时，顾蕴之靠在马车里，额上覆着一层薄汗，连呼吸都费力。
“老爷，我们到了。”小厮轻声提醒。
顾蕴之闻言勉强睁开眼，看到一座灰瓦小院，门匾上“济世堂”三个字已经斑驳褪色。
顾昀亲自扶他下车，低声叮嘱：“蕴之，待会儿无论大夫说什么，都别急，你还小，父亲总有法子的。”
顾蕴之没应声，只是沉默地跟着父亲走进内室。
老大夫把脉的时间很长，长到顾蕴之能听见自己微弱的心跳。
最终，那双布满皱纹的手收了回去，叹息一声：“公子先天不足，我瞧着，可是在母体时就受损了，老朽无能为力。”
顾蕴之垂眸，指尖无意识地掐进掌心。
“大夫！”顾昀突然起身，声音发颤，“您再想想办法，孩子还这么小——”
“父亲。”顾蕴之轻声打断，“我们回去吧。”
他不想再听那些徒劳的恳求。
推开医馆大门时，外头不知何时下起了雨。
顾蕴之站在檐下，看着雨水在青石板上溅起水花，忽然听见巷口传来打骂声
“小畜生！偷药偷到老子头上了！”
一个瘦小的身影被推搡着摔在泥水里，怀里却死死护着什么东西。
顾蕴之本该视而不见的。
可或许是那日的雨太冷，又或许是他刚刚又被宣告了无药可医的命运。
“住手”
他听见自己沙哑的声音。
小乞丐蜷缩成团，怀里却死死护着那包药。
露出的半张脸糊满血泥，唯有一双眼睛亮得惊人。
“多少钱，我替他给。”顾蕴之突然开口。
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“那个偷药的是你？”顾蕴之瞳孔骤缩。
窗边的人转过身，雪粒落在她肩头：“那包药，是给我和顾蕴璋的娘偷的。”
顾蕴之呼吸一滞。
他无论如何也无法将眼前清峻如竹的少年，与记忆中那个狼狈蜷缩的身影联系起来。
可那双眼，五年前血污都掩不住的明亮，如今正漠然地注视着他。
“你...”
“所以，”顾蘅打断他，声音轻得像雪落，“我救你，是还债，你不必对我有所愧疚。”
“我们本就是敌对的不是吗？哥哥？”
顾蘅的声音很轻，这一声哥哥唤得极淡，但是其中的嘲讽之意让顾蕴之心头巨震。
顾蕴之猛地抬头，“为何你们…”
“你想问，为何你的父亲要让我母亲做外室，我们却还过得这么苦，是吗？”
顾蕴之沉默。
窗外雪落无声，屋内炭火噼啪。
“别说你了，我也想知道。”顾蘅盯着跳动的火焰。
“这个世道为何对女子如此不公，要被权贵逼到无依无靠；要被无名无分地养在外面，要被不管不顾地生死由命。”
她抬起眼，看向顾蕴之苍白的脸：“可是看到你，我又释怀了。”
“一个男人对于亲生儿女尚有不同，更何况是一个没有多少价值的女人？”
顾蕴之的指尖无意识地攥紧了袖口。
“仅仅是因为我母亲不够顺从，我们就要面临被卡住银钱和失去生命来威胁。”
顾蘅的声音平静得可怕，“当然了，这里面少不了你母亲”她顿了顿，“和我的亲哥哥的手笔。”
顾蕴之面露不忍，却不知该如何开口。
“你也不必愧疚。”顾蘅忽然笑了笑，“这些与你无关。”
——奇怪。
顾蘅自己都觉得诧异，为何会和顾蕴之说这么多。
或许是因为他今日真的解了她的燃眉之急？
又或许，人对于恩人，总存着一分难以言明的心软。
沉默半晌，终是无言。
顾蕴之回到明礼院，眼神中闪过一丝茫然。
何为夫妻恩爱？何为父子亲情？
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子时末，顾昀刚解下沾着雪沫的玄狐大氅，福安便捧着醒酒汤近前，细细汇报府里的事情。
“老爷，崔家六姑娘今儿住进兰馨苑东厢了。”
“哦？”顾昀执汤匙的手顿了顿，白玉碗中映出他微挑的眉梢。
他慢条斯理地舀着汤里炖化的梨肉，忽然轻笑一声：“让周姨娘拨两个稳妥的婆子过去伺候。记着，戌时后锁了二门。”
福安忍笑应下。
自家老爷这是防着小姑娘“踏雪寻梅”呢。
毕竟当年谢家小姐在国子监外堵人的旧事，至今还被御史台的老古板们当反面教材。
如今前院住着两位少爷，多多小心些总是没错的。
“那老爷今夜？”
“宿在外书房。”
顾昀将空碗一推，起身走到窗前。
院角的红梅开得正艳，他忽然想起二十年前，也是这样的雪夜。
谢家那个胆大包天的丫头翻墙递给他一枝梅，声音娇俏：“顾小郎君，你可比花还娇呢！”