沉重的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外面的喧嚣与顾昀惊怒的视线。
宫内气氛压抑，巡逻的侍卫明显增多，且多是生面孔，眼神警惕。
顾蘅在下马石前利落地翻身下马，将缰绳扔给亲兵，大步走向皇帝日常起居的宫殿。
林少知紧随其后，低声道。
“陛下近日一直被困在寝殿，顾昀和崔家的人看守甚严。”
殿门外的太监试图阻拦，被顾蘅一个冰冷的眼神逼退。
她直接推门而入。
殿内光线有些昏暗，弥漫着一股药味和熏香混合的沉闷气息。
楚承宵穿着明黄的常服，正焦躁地踱步，听到动静猛地回头。
看清来人是顾蘅时，他眼中先是爆发出巨大的惊喜，如同溺水之人抓住了浮木。
“蕴璋！你终于回来了！”
但下一刻，当他彻底看清顾蘅的模样。
未刻意掩饰的体态，清冽的眉眼。
虽然依旧一身戎装煞气逼人，但那属于女子的轮廓和气息已无法掩盖。
楚承宵脸上的惊喜瞬间凝固，化为浓浓的惊愕和不可思议，他甚至下意识地后退了半步。
“你……你……”他瞪大了眼睛，声音都有些变调，“蕴璋…你竟然真的是女子？那些流言……”
顾蘅没有回答他这个显而易见的问题。
她的目光扫过楚承宵身上那件略显宽大的龙袍。
然后落在他身后几个垂手侍立，却鼻青脸肿战战兢兢的小太监身上。
眉头蹙起。
“殿下这是怎么了？”她的声音带着一丝不易察觉的冷意，“拿身边的人出气？”
楚承宵被她说得一噎，脸上闪过一丝尴尬和屈辱，随即那屈辱又迅速被更大的情绪淹没。
是了，她如今是女子！
这个认知最初带来的震惊过后，一股难以言喻近乎疯狂的狂喜猛地窜上楚承宵的心头！
女子！
她竟然是个女子！
女子好啊！女子总比男子更好控制！
更何况她手握兵权。
这会儿能进来，说明顾昀是制不住她的！
这是上天赐给他的，对抗顾昀，摆脱傀儡命运的绝佳利器！
他几乎是迫不及待地上前两步，眼神热切得吓人。
“蕴璋！不，顾……我知道！我知道你恨你父亲！否则你当年也不会忤逆他，执意要将你母亲送去南陵安葬，是不是？”
他试图用共同的情绪拉近关系，声音里充满了蛊惑。
哪怕他根本不知道眼前人是谁。
“我们都一样！都被他们逼得没有活路！顾昀跋扈，崔家贪婪！他们何曾把我们当人看？不过是棋子！”
顾蘅眸色微暗，看着他，没有说话。
楚承宵以为说动了她，情绪更加激动。
压低了声音，语速极快。
“但我们有机会！现在你有兵！就在外面！我们联手！只要你帮我……不，帮我们！事成之后，你要什么我都给你！”
他眼中闪烁着疯狂而兴奋的光芒，一个自以为绝妙的主意脱口而出。
“你可以当皇后！对！皇后！只要你愿意，以后这天下就是我们二人的！再不会有世家掣肘！我们可以开创一个全新的……”
顾蘅终于开口，打断了他的畅想，声音听不出情绪。
“殿下有何具体计谋？”
她需要知道这个人到底是不是正常的。
楚承宵此刻已被长期压抑的憋屈和突如其来的希望冲昏了头脑，想也不想便道。
“计谋？要什么计谋！你有兵啊！怕什么！”
他脸上浮现出一种残忍的天真和急躁。
“趁他们现在不备，把顾昀、崔时序、还有那些不听话的老家伙……全都杀了！一了百了！”
看到顾蘅眉头紧锁，他立刻“贴心”地补充。
“你不用担心弑父的名声不好听！我来！罪名我来担！你就说是我下的旨意！”
顾蘅心中寒意骤升：“杀了？其中那么多并无大错的官员，甚至宫人侍卫，难道都要一并杀了？”
“成大事者不拘小节！”
楚承宵几乎是吼出来的，他被傀儡皇帝的生活彻底逼疯了。
任何阻碍在他眼中都成了必须碾碎的障碍。
“那些废物留着有什么用！原以为崔家是母族会帮我，却不曾想他们比顾昀更贪得无厌！都一样！都该死！清理干净了才好！”
他看着顾蘅沉默不语（实则是被他的疯狂所震惊），误以为她是女儿家心软迟疑，需要更重的承诺和保障。
于是猛地朝顾蘅扑过去，眼中闪烁着一种扭曲的光彩，竟然伸手就去扯顾蘅的铠甲束带和衣襟：
“你若是不放心……我、我现在就给你个儿子！有了皇子，你的后位就稳了！我们就再也不用怕了！”
“不不不！”他语无伦次，兴奋得满脸通红，转身就想去抓御笔，“我现在就写封后的旨意！现在就写！”
“你也是顾家的女儿！我娶谁不是娶？”
顾蘅在他扑过来的瞬间已然侧身避开。
听着他那些疯狂而残忍的计划，最后一丝耐心终于耗尽。
就在楚承宵的手即将碰到她衣襟，又慌慌张张转向书案时，顾蘅猛地抬手。
并非格挡，而是——
一记干脆利落的手刀，精准地劈在楚承宵的后颈上。
楚承宵脸上的疯狂和兴奋瞬间凝固，眼睛一翻，软软地倒了下去。
被一旁的林少知下意识扶住。
殿内顿时陷入一片死寂。
顾蘅面无表情地整理了一下被扯歪的衣领，看也没看昏过去的楚承宵，声音冷得像冰：
“看来殿下需要冷静一下。”
“林统领，看好他。没有我的命令，任何人不得接近。”
......
“哎，好勒。”
顾蘅走到窗边，确认四周无人窥听，这才极低地开口。
“谢衍呢？”
林少知听到这个名字，眼神微凝。
当初谢衍第一次秘密来找他时，自己确实大吃一惊。
谁不知道谢衍是已故先帝手中最锋利的一把刀，专司暗处之事，行事莫测。
这样的人，怎么会突然代表顾家的利益来找他？
林少知也压低嗓音，语速加快。
“谢大人一直在暗中策应。将军若再不回来，他恐怕就准备自己行动了。”
“他已收集了不少顾昀与崔家勾结、甚至与边境狄戎有所往来的证据，并且……私下集结了部分谢家旧部。”
顾蘅眼中闪过一丝了然。
“你让他去荣园等我。”
“是。”
林少知应下。
随即脸上露出一丝犹豫，迟疑了片刻。
想起沈清棠的担忧，还是忍不住问道。
“那……沈将军如何了？”
顾蘅被问得一愣，似乎没料到他会突然问起沈冽，但很快便自然地回答道。
“沈将军一切安好。”
这是她离京前就与沈冽通过气的结果，也是她最大的底气之一。
然而，林少知听到“一切安好”四个字。
再结合崔怀瑾未曾归来，脑子里瞬间闪过一个可怕的念头。
“真…真的吗？那……那为何没有一同班师回京？”
他下意识地认为，是沈老将军不愿配合，遭到了顾蘅的……“处理”。
毕竟，慈不掌兵，这位新露真容的女将军，手段显然非同一般。
顾蘅何等敏锐，立刻从林少知的神色和语气里听出了那未尽的猜测。
“林统领，”她微微挑眉，语气似笑非笑。
“你是想让沈老将军一辈子以忠烈之名流芳百世，还是想让他这会儿就跟着我进京，背上个附逆的骂名，晚节不保？”
林少知猛地一怔，瞬间恍然大悟！
是了！
沈老将军地位超然，手握重兵，他若明目张胆地跟着顾蘅一起“兵临城下”，那性质就完全变了。
简直就是公然造反，会立刻激起所有尚未明确立场的大臣和势力的反对。
天下舆论也会瞬间逆转。
而他按兵不动，保持在驻地“一切安好”，对外只表示支持“肃清朝纲”，这本身就是一种巨大的威慑和压力。
让顾昀和崔家不敢轻举妄动。
自己想岔了！竟然以为……林少知顿时面红耳赤，尴尬得无地自容。
“末将……愚钝！”
他连忙低头请罪，心里却为沈老将军无恙而松了口气。
顾蘅收回目光，不再多言。
“看好这里。”
她要先回一趟顾府。