行星的名字，可以反映出当时的观点，流传到现在，已经成为人们习惯的称呼。为什么我们把“冰”与“火”的行星叫做水星呢？水星上面有许多水吗？水星和水有什么关联呢？
古时候，日、月和5颗行星都能被肉眼观测到。它们在天空日夜移动而且能发出连续不断的光，而那些遥远的星星，看来位置稳定，闪闪烁烁。我们的祖先就给了日、月、5颗行星以特殊的位置，想象它们是主宰物质世界的神灵的化身或是天神的住地。在西方，古罗马人看到水星绕太阳公转一周的时间最少，运行得最快，所以把希腊神话中一个跑得最快的信使“墨丘利”的名字给了水星。
在中国，古时盛行阴阳五行说，把宇宙简化成阴阳两大系统，以揭示自然万物的构成变化。为反映阴阳两大系统的动态变化，人们又引申出金、木、水、火、土五行的相生相克、互相承接或制约，“阳变阴合，而生水、火、木、金、土”。宇宙万物是统一的，天、地、人也是三位一体的。总之，任何事物的构成变化都可以用阴阳五行说来作出解释。在天，就为日月星；在地，就为珠玉金；在人，为耳目口。于是，日月的名字分别又叫太阳、月亮，五大行星又可以用五行来称呼，就有了现在的水星、金星、火星、木星、土星的名称。它反映了炎黄子孙特有的智慧和思维方式，是东方的精神文化之花。
“水手1号”对水星天气的观测表明，水星最高温度427℃，最低温度零下173℃，水星表面没有任何液态水存在的痕迹。就算是我们给水星送去水，水星表面的高温也会使**和气体分子的运动速度加快，足以逃出水星的引力场，也就是说，水并不能长时间地在水星上“安身立命”。
那么，水星大气中有水蒸气吗？
水星上的大气非常稀薄，大气压力不到地球的一百万亿分之一，水星大气主要成分是氮、氢、氧、碳等。水星质量小，本身吸引力不能把大气留住，大气会不断地向空中飞逸。现在的稀薄大气可能是靠太阳不断地抛射太阳风来补充的。因为太阳风的大部分成分就是氢、氮的原子核和电子。
从光谱分析来看，水星虽然有大气，但大气中并没有水，这已是普遍公认的事实了。
然而，宇宙奥妙无穷，常会有使人意想不到的事情发生。没有液态水，没有水蒸气的水星，却发现了“冰山”。
1991年8月，水星运行至离太阳最近点。美国天文学家用巨型天文望远镜，在新墨西哥州对水星观测，得出了令人难以置信的结论——水星表面的阴影处，存在着冰山。冰山直径15~16千米，多达20处，最大的可达130千米。它们大多是在太阳从未照射到的火山口内的山谷之中的阴暗处，那里的温度在零下170℃左右。它们通常位于极地，那里的气温一般在零下100℃，隐藏着30亿年前生成的冰山。由于水星表面处于真空状态，冰山每10亿年才融化8米左右。
水星有冰山的说法尚待证实，但有水就有生命。美国科学家们这一新的发现，引起了学术界的浓厚兴趣。