转过月洞门，听雨轩已在眼前。那是三房拨给她暂住的小院，虽偏僻，倒也清静。

推开院门，里头静悄悄的。这个时辰，其他奶娘都还在歇息。

沈姝婉松了口气，快步走进正房，反手闩上门。

她走到镜前，缓缓褪下披风和外衫。镜中映出身躯。

那些红痕在晨光下格外显眼，从颈侧一路蔓延至胸前，腰间甚至还有几处淤青。

她闭了闭眼，不再去看。

打来冷水，仔细擦洗身体，又将浸湿的小衣换下。

做完这一切，她才重新穿上干净的衣裳，坐到梳妆台前。

镜中女子面色苍白，眼下两团青黑，眼神却依旧清亮。

她拿起玉梳，一下下梳理长发。

指尖触到发间时，忽然顿了顿。

那里不知何时，簪上了一支陌生的珠花。

小巧的珍珠攒成一朵玉兰的形状，样式简单，却极精致。

不是她的东西。

沈姝婉怔了怔，将珠花取下，放在掌心细细端详。

是蔺云琛么？

昨夜迷迷糊糊间，似乎感觉到他在她发间别了什么……

她握着那支珠花，指尖微微用力。

不该收的。

可不知为何，她竟没有立刻扔掉，而是轻轻放进了妆匣最底层。

窗外，天色渐渐亮了。

周珺在药铺里扛完最后一麻袋药材，累得直不起腰。

汗水混着尘土，在他那件洗得发白的蓝布短褂上洇开深色的痕迹。

他抹了把额头的汗，正要寻个阴凉处歇口气，药铺的伙计领班老赵叼着烟卷踱了过来。

老赵拍拍他肩膀，难得露出点笑模样，“活儿干得不错。听说你这差事，是你家那口子在蔺公馆里，从大少奶奶那儿替你求来的？”

周珺一愣，手里的汗巾掉在地上。

老赵没留意他的失态，自顾自往下说：“要不说你小子有福气呢。蔺家大少奶奶，那可是邓家嫡出的小姐，宝林药业的千金。能让她开金口替你说话，啧啧……”

他摇摇头，咂咂嘴，“好好干，别辜负了人家一片心。”

说完，老赵晃晃悠悠走了，留下周珺站在原地，半晌没回过神来。

他慢慢蹲下身，捡起汗巾，手指无意识地摩挲着粗糙的布料。汗水顺着额角滑下，滴进眼睛里，刺得生疼，他却恍若未觉。

这间药铺是宝林药业邓家的产业，薪酬很高，还免了码头上风吹日晒的痛苦，多少人挤破头想进来，凭他周珺一个外乡来的穷书生，若非有人暗中打点，哪轮得到他？

只能是婉娘。

是她在蔺公馆里，低声下气地求了人，替他谋了这份活计。

周珺的心口忽然涌上一股热流，烧得他脸颊发烫。

婉娘还惦记着他。

即便他那日说了那些难听的话，即便母亲那般折辱她，她心里还是有他的。

这个认知让他整个人都轻飘起来，连日来的疲惫一扫而空。

他直起身，望着远处街面上来往的行人车马，眼中重新燃起了光。

婉娘那样的性子，怎会真舍得丢下他和芸儿？

等她在蔺公馆站稳脚跟，攒些钱，自然就回来他们一家团圆了。

“珺哥哥！”

清脆的唤声打断了他的思绪。

周珺回头，见杨采薇拎着个竹篮，正朝他跑来。

她今日穿了件半新的水绿衫子，跑得急了，颊边泛起红晕，倒有几分娇俏。

“采薇？”周珺敛了神色，“你怎么来了？”

“伯母让我给你送饭。”杨采薇将竹篮递上，目光在他脸上打了个转，声音软了几分，“珺哥哥今日瞧着心情很好？”

周珺接过篮子，含糊应了声。

他打开篮盖，里头是几个杂面馒头，一碟咸菜，还有一小碗稀粥。

比往日丰盛些。

“伯母说，你如今有了正经差事，该吃好些。”杨采薇在一旁柔声道，“她还说等过些日子，攒够了钱，就去蔺公馆寻嫂子，好好道个歉。一家人，哪有隔夜仇？”

周珺动作一顿。

杨采薇察言观色，又轻声细语道：“其实伯母心里也后悔。那日她说得重了，可到底是气话。嫂子在蔺公馆当差，月钱定然不少，若是能多贴补家里些，咱们的日子也好过些。珺哥哥，你说是不是？”

这话说到了周珺心坎里。

他想起那日蔺家三少爷给母亲的那袋钱。

沉甸甸的，够他们一家吃用大半年。

若是婉娘每月都能拿回些来……

“再说，”杨采薇声音更柔，几乎要贴到他耳边，“芸儿还在嫂子那儿呢。那么小的孩子，离了亲娘怎么行？总得接回来。”

周珺咽下最后一口馒头，声音发沉，“我去蔺公馆寻她。”

蔺公馆内，沈姝婉刚喂完小少爷，正拿湿帕子擦手，便见一个小厮匆匆进来，躬身道：“婉娘子，角门外有人寻，说是您家里人，想见见孩子。”

沈姝婉手上动作未停，只淡淡道：“告诉他们，我身子不适，不便见客。”

小厮应了声，却没立刻走，犹豫道：“那男人说是您的丈夫，门房那边有些拦不住。”

沈姝婉抬眸，眼中掠过一丝冷意。

她早料到周家人会再来，却没想到周珺会亲自来。

前些日子，她故意在邓媛芳面前显得自己很在乎周家人，诱使邓媛芳给周珺安排了差事，并非是想稳住他们，只是为了让邓家盯上他们，以为他们是她的软肋。

邓家给周珺安排差事，不过是想将他放在自个儿眼皮底下，掌控住罢了。

将来若是出了什么事，邓家第一个就会拿周珺开涮。

“你去回话，”她放下帕子，声音依旧温软，却字字清晰，“就说我因着替周珺求差事的事讨好大少奶奶，却得罪了三房的太太，受了些责罚，这几日正病着，出不得门。让他得了便宜便莫要再卖乖，孩子我会看着，他只管做好他的差事，万不可再闹出事来，若是得罪了蔺家人，大家脸上都不好看。”

小厮愣了愣，旋即明白过来，忙躬身道：“是，小的这就去说。”

待小厮退下，沈姝婉才缓缓坐下，端起桌上半凉的茶，轻轻抿了一口。

窗外传来细微的声响，是风吹过竹叶的沙沙声。

沈姝婉望向窗外那丛青竹，忽然想起幼时在苏州老宅，祖母院中也有一片竹林。夏日午后，她总爱搬个小凳坐在竹荫下，看祖母捣药。

那时的日子，简单，干净。

没有蔺公馆，没有这些剪不断理还乱的恩怨纠葛。

总有一日，她要回故乡去。