秦月珍急道：“婉娘姐姐定是记错了！这、这是我亲手做的！”

沈姝婉见她神色恍然，心下一愣，随即笑了笑：“是我唐突了。月珍妹妹定是效仿满庭芳的厨子做的吧，这点心滋味甚好，月珍妹妹这段时间手艺精进不少。”

秦月珍急得满头大汗，见她如此说，赶紧顺着台阶下，“多谢婉娘，当初在梅兰苑，也是你指点我厨艺，否则我哪有今日伺候老太太的福气。”

“嗯，是你自己努力，我却不敢当。”沈姝婉轻声道。

赖嬷嬷将信将疑，又打量秦月珍几眼，终是摆摆手：“罢了。既然婉娘都说好，便送进去给老太太尝尝罢。”她从袖中摸出几个铜钱，丢给秦月珍，“可算妥帖了一次，赏你的，今后需得更加勤勉才是。”

秦月珍如蒙大赦，连连道谢。

赖嬷嬷又和沈姝婉寒暄两句，捧着食盒转身入内。

廊下只剩沈姝婉和秦月珍四目相对。

秦月珍似乎想走，沈姝婉却唤住她。

“月珍妹妹。”她声音不高，面上仍带着温婉浅笑，眼底却静如寒潭，“这点心的事，我们聊聊。”

秦月珍脊背一僵，攥着食盒的手指节发白。她挤出一丝笑，声音发颤：“婉、婉娘，方才多谢你替我美言。我、我这就回去再做一份，给你送过去……”

“再做一份？”沈姝婉轻声重复，目光落在她脸上，“你会做么？”

秦月珍脸色“唰”地白了。

“满庭芳的‘踏雪红梅’，一碟两块银元，用的是苏州东山蜜枣、怀庆府铁棍山药，糕体要过筛三遍，蒸时火候差一分都出不来那松软劲。月珍，你从前连灶台都没摸熟几回，在慈安堂呆了半个月，忽然就能做出这等手艺了？”

秦月珍还不肯承认，咬着唇说，“怎么不可能了？”

沈姝婉轻叹一声：“老太太什么没吃过？你拿外头买的东西充数，一旦被识破，便是欺主之罪。轻则撵出去，重则……你想过后果么？”

秦月珍一听这话，便知道今日不解释清楚，这一关恐怕就过不去了。

谁知道沈姝婉会不会把这事捅出去？

她嘴唇哆嗦，眼泪说来就来，“我、我也是没办法……前几次做的点心老太太都不喜欢，赖嬷嬷话里话外都是嫌弃，再不得青眼，我在这慈安堂便待不下去了！我、我还指着月例银子给祖父抓药呢！”

你被撵出去，与我何干？”沈姝婉声音依然轻柔，话却冷硬，“但你用外头买的点心冒充己作，一旦事发，便是欺主。当初你拿着我做的糕点去慈安堂献宝，老太太若追查起来，源头终究要落回我身上。”

秦月珍哭声一滞。

沈姝婉不是关心她，是怕她捅出篓子，殃及池鱼。

秦月珍心下一横，猛地跪下，扯住沈姝婉的衣角，仰起脸时泪珠滚落，“婉娘，你救救我！你手艺好，再给我做一次，就一次！我往后绝不再烦你！”

沈姝婉垂眸看着那双紧攥自己衣角的手。

曾几何时，她也信过这双手的主人是真柔弱。

如今却知这手能握剪刀自毁容颜，也能在胭脂里下药栽赃旁人。

在这双手的主人眼里，从来都没有稳固的情谊，上一刻拉着你凄惶哭泣，下一秒就能拿把刀捅进你的心窝。

就像最初，她俩能结下这段缘，也是因着秦月珍跑到赵银娣面前去告自己的状，自己以德报怨，想着此女既能利用，又能不让她被恶人把持。

如今却是天翻地覆的变化。

沈姝婉不会再轻易相信她的眼泪了。

“再给你做一份？”沈姝婉轻轻抽回衣角，笑了笑，“可以。”

秦月珍眼中刚亮起光，却听她又道：

“我的点心，不白给。满庭芳卖两块银元一碟，我这儿，也一样。”

秦月珍愣住，脸色由白转青：“两、两块银元？我哪来那么多钱……”

“那是你的事。”沈姝婉语气平静，“买，还是不买？”

秦月珍咬紧牙关，眼底掠过一丝恨意，又被泪水迅速淹没。

她垂下头，肩膀颤抖，似是挣扎良久，才从怀中摸出个旧荷包，倒出几块碎银并铜钱。

正是方才赖嬷嬷赏的，还带着体温。

她数出两块银元的数，递过去时手指都在抖：“……我买。”

沈姝婉接过，指尖触到那湿冷的铜钱，面色未改：“明日此时，听雨轩后角门。只教一次，今后便看你造化。”

说罢，她转身便走，不再多看秦月珍一眼。

秦月珍跪在原地，盯着她远去的背影，直到那抹靛蓝消失在月洞门外，才缓缓起身。

她抹去脸上泪痕，眼神阴郁，哪有半分方才的凄惶。

回到听雨轩的小厨房，沈姝婉寻了个由头，说是如烟近日食欲不振，她想做些开胃的点心。

管事的知她如今是姨娘跟前得用的人，又听说她救过小少爷，便允了。

她选了最寻常的材料，糯米粉、红豆、桂花糖。

却花了心思，将红豆煮得烂熟，滤沙成泥，拌入少许猪油与糖，炒制成绵密豆沙。糯米粉用温水和匀，揉成光滑面团，揪成剂子，包入豆沙馅，捏成小巧的兔子状，再用赤豆点缀做眼睛。

上笼蒸制时，香甜气息渐渐弥漫开。

先是两个烧火的小丫鬟凑过来瞧，啧啧称奇。

接着，外头洒扫的、跑腿的，也都循着香味聚到厨房门口，探头探脑。

“婉娘子，这点心真好看！教教我们罢？”

“闻着就甜，定好吃！”

沈姝婉也不藏私，一边手上不停，一边温声讲解要点。

她今日穿了件半旧的靛蓝布袄，为着做事方便，袖口挽起一截，露出白皙纤细的手腕。揉面时，那手腕转动，带动衣袖滑落些许，更显肌肤莹润。

俯身查看火候时，腰身微微下弯，布袄虽宽松，却掩不住胸前起伏的曲线。

厨房里热气氤氲，她额角沁出细密汗珠，脸颊被蒸汽熏得微红，几缕碎发黏在鬓边，平添几分柔弱妩媚。

聚的人越来越多，说笑声也大了。

正热闹时，门外忽然一静。

有人低呼：“三少爷来了！…”

沈姝婉抬头，便见蔺昌民立在门口，一身青灰色长衫，外罩墨蓝呢子大衣，鼻梁上依旧架着那副黑框眼镜。

他似是路过，被这喧闹吸引，驻足看来。

众人忙敛声行礼。

蔺昌民目光落在沈姝婉身上，顿了顿，才温声道：“何事这般热闹？”

管事的上前回话：“回三少爷，是婉娘在给如烟姨娘做点心，大伙儿瞧着新奇，便围过来学学。”

蔺昌民“嗯”了一声，走进厨房。

他身形修长，这一进来，原本拥挤的厨房更显局促。

众人自觉让开一条道，他径直走到灶台前，看向笼屉里那些栩栩如生的小兔子点心。

“倒是精巧。”他道，又看向沈姝婉，“婉小姐还会这个？”

沈姝婉福身：“奴婢胡乱做的，让三少爷见笑了。”

蔺昌民笑了笑，忽地俯身，凑近笼屉细看。

这个角度，他几乎贴到沈姝婉身侧，温热气息似有若无拂过她耳畔。

“婉小姐用的什么馅？好香。”他问，声音低了几分。

沈姝婉不着痕迹地退开半步，垂眸道：“是红豆沙。”

蔺昌民直起身，目光却未从她脸上移开，“我记得，幼时母亲也常做豆沙点心。”

他顿了顿，没再说下去。

厨房里静悄悄的，只剩灶火哔剥声。

众人面面相觑，极有眼色地悄悄退了出去，只留他二人在内。

沈姝婉有些局促，伸手去揭笼盖：“该出锅了……”

“婉小姐，小心烫。”蔺昌民忽然握住她手腕。

他掌心温热，指腹有薄茧，触在她微凉的皮肤上，激起一阵战栗。

沈姝婉手一颤，笼盖“哐当”一声落回原处。

蔺昌民似也意识到唐突，松开手，推了推眼镜，耳根微红：“我……我来罢。”

他伸手去掀笼盖，蒸汽“呼”地腾起，模糊了视线。

沈姝婉忙用布巾垫着手，将笼屉端下来。

她动作间，衣袖又滑落些许，露出一截凝脂般的小臂，在氤氲水汽中白得晃眼。

蔺昌民目光落在她手臂上，喉结几不可察地滚动了一下。

沈姝婉将点心拣到白瓷碟里，捧到他面前：“三少爷尝尝？”

蔺昌民拈起一只，送入口中。

豆沙绵密清甜，糯米皮软糯适口，桂花香气若有若无，的确美味。

他慢慢咀嚼，目光却始终落在沈姝婉脸上。

她颊边仍带着红晕，鼻尖沁着细汗，唇瓣因热气滋润而嫣红饱满。此刻微垂着眼，长睫轻颤，一副恭顺模样，可那玲珑身段在靛蓝布袄下起伏有致，无声诉说着诱人风情。

他忽然想起那夜在马车里，她跌入他怀中的温软触感。

还有更早之前，在她房中，她背对着他褪衣取奶时，那惊鸿一瞥的雪腻春光。

心跳骤然失了序。