后院，一间被临时清空的库房里。
叶枫正满头大汗地忙碌着。
库房中央，架着一口大铁锅，锅底下烧着文火。
锅里，是满满一锅被敲碎的黄色石块，正咕嘟咕嘟地冒着气泡，散发着浓烈的臭鸡蛋味。
叶枫一手拿着个大铁勺，小心翼翼地撇去浮在表面的杂质，另一只手则不停地扇着风，试图将那刺鼻的气味扇走。
他正在用最原始的土办法——加热升华法，提纯硫磺。
张烈像个门神一样，抱着他那柄开山大刀，守在门口，一脸的好奇和担忧。
他看着叶枫把那些破石头倒进锅里煮，煮出来的黄色**又倒进模具里冷却，最后变成一块块纯度极高的淡黄色固体，整个过程，他都看得云里雾里。
“少主，您这……这是在炼丹吗？”张烈憋了半天，终于还是没忍住，凑上前去，小声地问道。
叶枫被他这话逗乐了，他擦了擦额头的汗，没好气地白了他一眼。
“炼什么丹，我这是在搞科学。跟你说了你也不懂。”
“科学？”张烈挠了挠头，这个词他还是第一次听说。
叶枫看着锅里提纯得差不多的硫磺液，满意地点了点头。
他小心地将这些**倒进事先准备好的模具里，等待它们冷却凝固。
“张大哥，这东西，叫硫磺。”叶枫拿起一块已经冷却成型的硫磺块，在张烈面前晃了晃。
“它本身没什么了不起，但如果把它和另外两样东西，按照一定的比例混合在一起……”
叶枫的嘴角，微微上翘。
“它就能变成一种可以开山裂石，威力无穷的东西。”
开山裂石？
张烈听得眼睛都直了。
他虽然不懂什么科学，但这四个字的分量，他还是明白的。
“少主，您是说，这玩意儿，比咱们的投石机还厉害？”
“投石机？”叶枫笑了。
“投石机在它面前，就是个小孩子的玩具。”
他没有再过多解释。
因为他知道，有些东西说再多，也不如亲眼看一次来得震撼。
有了硫磺，火药的三要素，他就已经掌握了最关键的一个。
剩下的木炭，山寨里多的是。
最难搞的，是硝石。
这东西又叫火硝、地霜，是制作火药最核心的原料。
“张大哥，你马上派人，去山寨里所有的老房子、旧墙角、马厩、厕所，尤其是那些阴暗潮湿的地方，把墙角刮下来的那些白色粉末状的土，都给我收集起来。”叶枫一边收拾东西，一边对张烈吩咐道。
“啊？刮墙土？”张烈又蒙了。
“少主，您要那玩意儿干啥？又脏又臭的。”
“别问那么多，按我说的去做就行，越多越好。”
“可是少主。”张烈脸上的表情，又变得凝重起来。
“咱们真的不走了吗？这都耽搁好几天了。我这心里，总觉得不踏实。”
他压低了声音，脸上满是忧虑。
“宁王那老小子，吃了那么大一个亏，绝对不会善罢甘休。我估计，他现在肯定已经派大军，往咱们这来了。咱们再不走，万一被他们堵在山里，那可就真的上天无路，入地无门了！”
张烈的担忧，不无道理。
卧龙山虽然易守难攻，但终究是个死地。
一旦被数倍于己的精锐大军团团围住，断了水源和粮道，就算能守，又能守多久？
叶枫却显得异常平静。
他抬起头，看着张烈那张写满焦虑的脸，淡淡一笑。
“张大哥，你放心。”
“他来不了。”
“就算他来了，我也能让他有来无回。”
叶枫的语气很平淡，但那份自信，却让张烈的心，莫名地安定了下来。
他看着眼前的少年，明明还是那副单薄的身板，却仿佛有一股能撑起天地的力量。
“我向你保证。”叶枫看着张烈的眼睛，一字一句地说道：“只要我研究的东西能够成功，别说五千兵马，就是他宁王亲自带着五万大军过来，我也能让他在这卧龙山下，碰得头破血流！”
张烈看着叶枫那双亮得吓人的眼睛，他不知道叶枫的自信从何而来，但他最终还是选择了相信。
无条件的相信。
“好！”张烈猛地一咬牙，像是下了什么巨大的决心。
“我信你！”
“我这就去安排兄弟们，把您要的那些东西都找来！需要多少人手，您尽管开口！”
说完，他便风风火火地转身离去，那背影，充满了破釜沉舟的决绝。
看着张烈离去的背影，叶枫脸上的笑容慢慢敛去。
他知道，自己这是在进行一场豪赌。
赌赢了，卧龙山将成为他最坚实的根基，他将拥有一支装备了跨时代武器的无敌之师。
赌输了，便是万劫不复。
他走到那口还在冒着热气的大铁锅前，看着里面金黄色的硫磺液，眼神变得无比坚定。
火药。
在这个冷兵器时代，它就是神。
而他，将成为那个执掌神力的凡人。
……
张烈的办事效率极高。
不到半天功夫，山寨里所有能找到的硝土，都被收集了起来，堆在了后院的空地上。
叶枫又指挥着众人，搭起了更多的灶台，用同样的方法，将硝土溶解、过滤、蒸发、结晶，提纯出白色的硝石晶体。
整个后院，一时间变成了个巨大的化学工场，到处都弥漫着各种古怪的味道。
张烈看着那些从泥土里提炼出来的白色粉末，又看了看旁边那些黄色的硫磺块，再看看堆积如山的木炭，怎么也想不明白，这三样平平无奇的东西，怎么就能变成开山裂石的大杀器。
他心里痒痒得不行，几次三番地想凑过去，给叶枫打个下手，顺便偷师学艺。
“少主，您看我这膀子力气，帮您烧个火，扛个东西什么的，肯定没问题！”张烈搓着手，一脸谄媚地凑到叶枫身边。
叶枫正专心致志地用一杆小秤，精确地称量着三种原料的比例，被他这大嗓门一嚷嚷，手一抖，差点把配好的硝石给撒了。
他抬起头，看着张烈那张比砂锅还大的脸，还有那双比水桶还粗的胳膊，没好气地挥了挥手。
“去去去，一边待着去，别在这给我添乱。”
“你这体格，让你烧火，你怕不是能把我的锅给烧穿了。让你扛东西，你别一不小心把我的宝贝原料给踩了。”
“哎，少主，我小心点不就行了嘛。”张烈还不死心。
“赶紧走，看着你就心烦。”叶枫直接把他往外推。
“守好你的门，别让任何人进来打扰我，就是帮我最大的忙了。”
张烈被叶枫连推带搡地赶出了库房，他站在门口，摸了摸自己的鼻子，一脸的委屈。
想他堂堂卧龙山大当家，手底下管着三千多号人，什么时候受过这气。
可一想到叶枫那自信满满的模样，和他口中的大杀器，他心里的那点委屈，又变成了浓浓的期待。
他索性搬了条板凳，就坐在库房门口，抱着他的开山大刀，亲自当起了门神。
他倒要看看，这小子，到底能鼓捣出个什么惊天动地的玩意儿来！