第二天一大早，天还没亮透，孟田就带着一队精兵，按照约定，前往马家的军营，办理城防交接事宜。
整个过程出乎意料的顺利。
马援似乎是真的认栽了，不仅交出了城防图和巡逻令，还主动将城中几个后勤库房的钥匙一并奉上，并声称库房内存有足够三千人马用度半年的粮草军械，算是他这位前任送给叶枫这位新任的贺礼。
当孟田将一大串沉甸甸的钥匙交到叶枫手上时，连他那张万年不变的冰山脸上，都难得地露出了一丝讶异。
“少主，这马援似乎是真的服软了。”
“服软？”叶枫把玩着手中的钥匙，笑了笑。
“他要是真服软，就不是能在落石城当五年土皇帝的马援了。他这是在给我挖坑呢。”
“挖坑？”张烈在一旁听得一头雾水。
“他把粮草都送给我们了，还能挖什么坑？”
“走，去看看就知道了。”叶枫站起身，带着孟田和张烈，径直朝着城西最大的一个后勤库房走去。
库房大门紧锁，上面还贴着马家的封条。
张烈上前，用钥匙打开了沉重的大锁，用力推开了那扇积满灰尘的木门。
吱呀一声，阳光照进了昏暗的库房。
然而，眼前的一幕，却让所有人都愣住了。
偌大的库房之内，空空如也，连一粒米，一根毛都没有，地面被打扫得干干净净，只有角落里，孤零零地放着一只破旧的米缸，缸底还留着几只饿死的耗子。
“他娘的！”张烈瞬间就炸了，他气得满脸通红，一脚踹在旁边的墙壁上，震得整个库房都晃了三晃。
“这姓马的王八蛋，他敢耍我们！俺现在就去拆了他的骨头！”
孟田的脸色也沉了下来，他立刻派人去检查其他的库房，结果都是一样。
所有的库房，全都被搬空了。
马援嘴上说得好听，送粮草送军械，实际上却给叶枫留下了几个空壳子。
他这是算准了叶枫刚刚接手，人生地不熟，就算拿到了空库房，短时间内也无法筹集到足够的物资。
到时候，三千大军人吃马喂，耗也能把叶枫耗死。
“少主，这口气不能忍！”张烈提着刀就要往外冲。
“回来。”叶枫的声音依旧平静，他看着这空****的库房，脸上甚至还带着一丝笑意。“我早就料到了。”
他转身对身后的亲卫吩咐道：“去，把我们从黑风寨缴获的那些金银珠宝，还有兵器铠甲，全部给我拉过来，把这几个库房，都给我填满了！”
“啊？”张烈傻眼了。
“少主，那可是咱们的家底啊，就这么……”
“家底是用来打江山的，不是用来藏着掖着的。”叶枫拍了拍他的肩膀。
“马援想看我笑话，我偏不让他看。我不仅要把库房填满，我还要让全城的人都知道，我叶枫不差钱，更不差粮！”
很快，一车又一车的金银珠宝和精良军备，被运到了城西库房。
叶枫当着无数闻讯而来看热闹的百姓的面，亲自打开箱子，将一锭锭金子，一箱箱银元，还有各种崭新的兵器铠甲，全部搬进了空无一物的库房。
那金光闪闪的场面，比他昨天在广场上散财时还要震撼。
“我的天，叶少帅这是把金山搬来了吗？”
“这下那马家可失算了，本想看人家笑话，结果人家比他还有钱！”
百姓们议论纷纷，看向叶枫的眼神，充满了敬畏和崇拜。
这一手操作，不仅化解了马援的阴谋，更在无形中，将叶枫的声望，推向了一个新的高度。
处理完库房的事，叶枫回到城主府，将斥候队长侯三叫到了书房。
“马家的情况，查得怎么样了？”
“回少主。”侯三躬身道。
“属下派人详查了一番，发现这个马家，远比我们想象的要复杂。”
“哦？说来听听。”
“马援在落石城五年，早已将这里打造成了一个独立的商业王国。他以落石城为中心，建立了一张巨大的商业网络。东至北境的各大城池，西至大周王朝的腹地，北至草原上的匈奴部落，南至深山里的蛮夷部族，都有他的商队往来。”
侯三从怀里掏出一张绘制的简易地图，上面用朱砂标记出了十几条复杂的商路。
“他不仅贩卖丝绸、茶叶、瓷器这些寻常货物，更大胆的是，他还偷偷地将北境的铁器、食盐，甚至是兵器，贩卖给匈奴人和蛮夷，以此来换取他们手中的战马、皮毛和珍稀药材。利润之大，难以想象。”
“资敌？”叶枫的眼中，闪过一丝寒芒。
宁王治下的北境，严禁与匈奴和蛮夷进行任何形式的军备交易，这是死罪。
马援敢这么做，胆子不是一般的大。
“不仅如此。”侯三的脸色愈发凝重。
“根据我们抓到的一个马家商队管事交代，马援跟匈奴的右贤王，以及南边蛮夷的黑水部落首领，私交甚密。每年年底，他们都会在关外举行一场秘密交易，规模极大。”
“而且，那个管事还提到，马援似乎正在计划着什么大事，最近一直在囤积兵器和战马，似乎想扩充他的铁卫营。”
听完侯三的汇报，叶枫沉默了。
他走到窗边，看着远处马家新府邸的方向，眼神变得冰冷起来。
他原本以为，马援只是一个盘踞一方的枭雄，只想守着自己的一亩三分地当个土皇帝。
现在看来，他错了。
这个马援，狼子野心，所图非小。
他不仅在暗中资敌，更在不断地扩充自己的军事实力。
他留在落石城，绝不仅仅是为了赚钱。
这样一个人物，留在身边，就是一个定时炸弹。
“少主，我怀疑，马援很有可能会联合匈奴或者蛮夷，来对付我们。”侯三说出了自己的担忧。
“不是可能，是一定会。”叶枫转过身，声音里没有半分犹豫。
“以马援的性格，他绝不会甘心就此认输。他之所以隐忍，就是在等一个机会。等一个可以借助外力，将我们一举歼灭的机会。而匈奴和蛮夷，就是他最好的选择。”
“那我们怎么办？要不要先下手为强？”张烈在一旁听得心惊肉跳，忍不住插嘴。
“先下手为强是肯定的。”叶枫点了点头。
“但不是现在，也不是用强攻的办法。”
马家必除！
这个念头，在叶枫心中变得无比清晰和坚定。
他将孟田和张烈，以及侯三等几个核心将领，全部召集到了书房。
“诸位，对于如何解决马家这个心腹大患，你们有什么好办法？”叶枫开门见山地问道。
“这还有什么好想的？”张烈第一个跳了出来，他挥舞着拳头，大声嚷嚷道：“少主，您下令吧！咱们现在就集结人马，冲进他那破宅子，把他和那个不知天高地厚的小崽子，一并砍了！一了百了！”
“不可。”孟田立刻摇头反对。
“先不说马家的铁卫营战力不俗，硬拼之下我们必然会有损失。更重要的是，我们刚刚入主落石城，根基未稳。若是直接动手屠戮马家，那在城中百姓眼里，我们和当初用血腥手段上位的马家，又有什么区别？”
“到时候，民心尽失，人人自危。我们就算拿下了落石城，也只是一座死城。这与我们起兵的初衷，背道而驰。”
孟田的话，让冲动的张烈也冷静了下来。他虽然鲁莽，但也知道民心向背的道理。
“那总不能就这么干耗着吧？等着他联合匈奴人来打我们？”张烈有些烦躁地挠了挠头。
大厅之内，再次陷入了沉默。
所有人都知道马家必须除掉，但如何除掉，却成了一个棘手的难题。
叶枫低着头，手指在桌面上无意识地画着圈。
他在思考。
马家的根基是什么？
是钱。
是那张遍布北境，连接着匈奴和蛮夷的巨大商业网络。
只要摧毁了这个网络，马家就成了无源之水，无本之木。
到时候，不用他动手，那上千号需要军饷供养的铁卫营，自己就会成为压垮马家的最后一根稻草。
如何摧毁他的商业网络？
用更强的商业手段，去击败他！
想到这里，叶枫的眼中，猛地闪过一道亮光。
他抬起头，环视了一圈众人，嘴角勾起一个自信的弧度。
“我有一个办法。”
“马家的根基，在于商业。既然如此，那我们，也来经商！”
“经商？”
此言一出，满座皆惊。
张烈、孟田、侯三，所有人都用一种看怪物的眼神看着叶枫。
“少主，您没开玩笑吧？咱们是当兵打仗的，哪里会做什么生意啊？”张烈哭笑不得。
“是啊，少主。”孟田也皱起了眉头。
“隔行如隔山，我们对经商一窍不通，马家却在此道经营多年，根深蒂固。我们拿什么跟他斗？”
“谁说我们不懂了？”叶枫笑了。
“我不仅懂，我还要做这北境，乃至整个天下，独一无二的生意。”
他站起身，眼中闪烁着一种众人从未见过的光彩，仿佛已经看到了未来的蓝图。
“我不仅要击垮马家，我还要用他的钱，来养我的兵！，要让这落石城，成为我叶家军，取之不尽，用之不竭的金库！”
看着自信满满的叶枫，虽然众人心中依旧充满了疑惑和不解，但却没人再开口反驳。
他们已经习惯了，这个年轻的少主，总是能想出一些他们想都不敢想，却又偏偏能成功的奇谋妙计。
“侯三！”
“属下在！”
“立刻传令下去，明天一早，在城中张贴告示，以城主府的名义，高薪招募工匠，尤其是手艺好的木匠，有多少要多少！”
“另外。”叶枫顿了顿，眼中闪过一丝狡黠。
“去把我们从黑风寨缴获的那些硫磺、硝石，都给我找出来，我有大用。”
众人面面相觑，完全不明白叶枫到底要做什么。
招木匠？找硫磺？这跟经商有什么关系？
叶枫没有解释，只是从怀里掏出纸笔，迅速地在上面画了几个奇怪的图形。
那是一个个方方正正的物块，上面刻着“車”、“馬”、“炮”等字样，还有一些画着圆圈和点数的长方体牌。
他将图纸交给侯三。
“三天之内，我要看到第一批成品。”