谢云栖无奈先行一步。
裴矜辞缓慢跟在后面，与他隔开一定的距离。
正厅里，国公夫人端坐在紫檀木雕云牡丹纹太师椅上，生得珠圆玉润，肤白貌美，肉眼可见的保养得当。
她身旁的小杌子上，坐着镇国公的妾室梁姨娘。梁姨娘眼风扫过迎面走来的儿子，似在警告他别轻举妄动。
谢云栖对上她的视线，眸色沉沉，下颚线紧绷，撩袍落座，旁边空位因发妻有孕而空出。
梁姨娘抬眸看向国公夫人时，面上已是一副慈祥面容。
“夫人，妾身那外甥女方才哭着来求我，说她一个无子嗣的寡妇日后无依无靠，想让二爷兼祧两房，好有个孩子傍身，是妾身之过，竟让她恃宠而骄，生出这般胆大妄为的想法。”
大景民风算不上开明，但兼祧两房之事并不算例外，只是这都是父母之命。
如今梁姨娘这番颠倒黑白的话，无异于将裴矜辞冠上以下犯上、不守妇道的罪名。
裴矜辞在距离国公夫人三尺处停住，按礼数福身：“母亲。”
啪的一声脆响，国公夫人将手中的釉彩牡丹纹茶盏重重磕在茶案上，洇湿了一大片织金锦布。
“跪下！”
国公夫人低眸，打量着这个三儿媳。
生得一副好皮囊，娇骨无力，媚色横生，一颦一笑间就将谢秉玄勾得神魂颠倒，铁了心娶她。
谢秉玄为镇国公的平妻沈氏所生，因生母早逝，自小养在国公夫人膝下，视若己出。他端方明理，战功赫赫，又因性子活泼，善解人意，深得国公夫人欢心。
国公夫人自认为京城中，能够匹配得上谢秉玄的贵女自是不少，就连谢云栖都娶了宣平侯府的嫡长女。
所以她对裴矜辞这个商贾遗孤，素来不待见，甚至是厌恶。
若不是她带来的嫁妆足够丰厚，她是如何都不会同意的。
如今再看，不过是个见风使舵的贱人，更是觉得恶心至极，真心替谢秉玄不值。
“裴氏，你真是好大的胆子！”
裴矜辞迎上国公夫人的怒眼：“母亲息怒，儿媳爱重三郎，断不会借助旁人来为三郎繁衍子嗣，望母亲明察，还儿媳一个清白。”
“清白？”国公夫人冷笑连连。
“你当初是如何将玄哥儿迷得鬼迷心窍的，因玄哥儿在外征战，你这一年的不安分，当真以为我不知？”
“我谢家百年清誉，留不下你这尊大佛。我会拟好放妻书，今日酉时之前你必须离开谢家，从此谢家的一切荣辱，皆与你无关。”
谢云栖立刻起身，朝上首的国公夫人拱手。
“母亲，儿子觉得此举不妥，三弟妹一介孤女，如今在京城名声本就不好，您让她离开谢家，该如何过活啊？”
“栖哥儿，你糊涂不成，这个时候还替她说话，她到底给你灌了什么迷魂药？”梁姨娘恶狠狠地瞪着跪地的裴矜辞，悄无声息地扇风点火。
“夫人，裴氏既然离开谢家，那她带来的那些嫁妆，是不是也该清算清楚？毕竟那也曾是用了谢家的名头才保住的。”
国公夫人眼皮微抬：“此言有理。周嬷嬷，去请账房……”
“母亲！”裴矜辞立刻出声打断。
若等账房介入，她就是身无分文滚出镇国公府。
她不能让父母的心血付诸东流。
她更不能让自己又回到前世那个孤立无援的境地。
在没有找到强大的靠山之前，她得暂时留在镇国公府。
“儿媳愿主动交出一半嫁妆，充作府中用度，只求母亲准我为三郎守寡三年，待三年后，儿媳自会离开镇国公府。”
这话一出，就连国公夫人都愣了好一会儿。
“哦？是吗？”
裴矜辞认真地点点头，她依旧在跪着，腰肢盈盈一握，像是风一吹就倒，腰板偏又挺得笔直，像是断崖上柔弱又顽强的凌霄花。
国公夫人冷声吩咐：“周嬷嬷，去将裴氏的嫁妆账册拿来。”
……
周嬷嬷迈过门槛，小跑到国公夫人面前，手臂伸展，恭敬呈上。
国公夫人将账册大致翻阅，裴矜辞名下铺子这一年的盈利，竟比府中一些老产业的收益还要可观。
梁姨娘借着端茶的动作，悄悄地扫了一眼国公夫人，对方的神色除了震惊，还带着一些看不懂的神情。
像是……欣赏。
良久，国公夫人的目光落向裴矜辞，眸色深沉。
她这一年除却这张脸惹眼，确实并未做出什么出格之事。
“罢了，你既有此心，我便成全你。那就以三年为期，允许你为玄哥儿守寡。在这期间，但凡你做出半点有辱门楣之事，我定不留你。”
裴矜辞紧绷的心弦一松，脸上恢复几分红润气色，正要俯身叩谢。
垂花门外传来铠甲铮铮的声音，一列黑甲兵卫整齐地侍立两旁，人群中迎面走来两人。
神机营都督佥事杨大人与表公子沈赫卿，是谢秉玄的上峰和嫡亲表兄。
“下官/在下，参见国公夫人。”
国公夫人一品诰命加身，气质雍容华贵，抬手免礼，目光落向红木托盘的明黄布帛。
杨大人手持加盖神机营军印的明黄布帛，末尾垂下象征和平安宁的金色流苏，一身飞鱼服威风凛凛，虎背挺拔，双臂平展，字字铿锵：
“下官奉少将军遗命，携护妻书至镇国公府。”
厅中沉寂无声，唯有那金色流苏在穿透窗棂的光线下，微微颤动。
公夫人素来沉静平和的面上一怔。
“护妻书？”
杨大人声音沉肃，郑重其事：
“是。一月前将士整理少将军遗物，在他的贴身甲胄内衬发现了此封火漆密印的护妻书。且少将军亲笔注明，此书待衣冠冢下葬后，交由表兄沈赫卿当众开启宣读。”
话音落下，杨大人将护妻书呈给沈赫卿。
一双白净如玉的手接过护妻书，沈赫卿玉冠束发，五官精致，肤色白皙，身形颀长，一袭西子青色圆领袍衬得他修长如竹，腰束玉白宽莽带，举止投足间自带文人风骨。