水生植物绝大多数为草本植物，也有个别种类是木本植物，如落羽杉属的池杉、落羽杉即在沼泽、池塘等低湿地生长良好。为了适应水生条件，它们往往长出许多膝状的呼吸根，以便植株获得充足的氧气，同时亦能够在地基松软的沼泽和池塘中稳固安身，不易倒伏。