颜影逃跑的当晚，赵荣强烧了三炷安神香。天刚蒙蒙亮，他便招呼蛇子把棋牌室的麻将桌都搬出来，卖了换新的。
蛇子反复确认了三次，见赵荣强铁了心要折腾，只好使唤手下把那些烟熏火燎的桌子抬出门，放到巷子里等人来收。到了开门的点，熟客们陆陆续续来了，又被赵荣强恭恭敬敬地劝走了。
第二天，赵荣强指挥着男孩们把新购的桌子摆放到位。蛇子用袖口抹干净了一张圆凳，搬过来让赵荣强坐下休息。蛇子摩挲着崭新的草绿色台泥，又点了按钮，麻将桌咕噜咕噜地转动起来，不一会儿，洗好的牌从桌斗中被推到案上，形成了一方城池。
“光这些桌子就得花不少钱吧。”蛇子亮着眼问赵荣强。
“也该换换了。”赵荣强上下打量着墙围和地板，“墙和地也都该拾掇一下了。新开始，新气象。”
蛇子去一边削了个苹果递过来，赵荣强摆摆手，心里在意的是地上乱扔的果皮。
蛇子咬着苹果，在棋牌室里转悠，转到最里面突然问：“强哥，不是说这里要拆了吗？”
“没到时候呢。”赵荣强终于忍受不了了，捡起果皮扔到了门外。
“其实凑合着也就是了，前后都翻修一遍，起码耽误半个月的生意。”
“钱永远赚不完，关键还是人，留不留得住人啊。”赵荣强搓着手指，喃喃自语道。
蛇子眼珠子一动，走到赵荣强的身边：“我不懂做生意，主意还得强哥拿。”
“你是最有主意的。你啊，就是……就是……”赵荣强说了半句话，吊足了蛇子的胃口，却又转了话题，“知道椒房之宠吗？”
“什么宠？我小学文化，知道个屁啊。”
“椒房之宠就是皇帝赐给宠妃的特权，用花椒树的花朵磨成粉来刷房子。”赵荣强瞅着蛇子一脸认真地说，“不如把后院的屋子也漆一漆，取个椒房的名字。”
“用花椒粉？”蛇子的眼睛瞪成一大一小，一脸迷惑地追问。
赵荣强突然觉得没趣，他拍拍腿决定出去散心。
车开出了棚户区，他顺着高架桥上了山，在山坡上待了会儿，随后他开着车，不知不觉又开去了海边的工地。
只几天的时间，脚手架又搭高了几层，戴小黄帽的工人在空中踏来踏去，混凝土搅拌车发出嘀嘀的警示音，咚咚的打桩声震得赵荣强的心脏一颤一颤的。
赵荣强想起六年前，郑志明站在这里，揪下一根蓖麻许一个愿。他信誓旦旦地许了很多愿，把未来描画得无限光明。
赵荣强笃信郑志明，把开赌场、放高利贷、追债、诈骗、抢劫、卖姑娘得来的钱都交给他来处理。没想到，转年郑志明就不吭一声地走了，同他一起消失的还有赵荣强的存款和一笼信鸽。赵荣强派人追去了郑志明的老家，荒山里独留了个疯疯癫癫的老汉。他不死心，又动用人脉把沿海的城市摸了个遍，一点消息都没有。
找了足足一年，赵荣强终于心力不支，他安慰自己还有其他人可以依靠。
郑志明走的第二年，赵荣强带着陈皓来到海边，过去惊艳的蓖麻花海不见了，取而代之的是一片青绿。赵荣强揪了一颗果子，心想着，怎么人跑了连东西都变了呢？他心有不忿，偏要和天作对。赵荣强让陈皓多摘一些蓖麻果子，陈皓就多揪一些。他让陈皓聊聊小时候，陈皓就说说小时候。赵荣强问，陈皓答，除此之外，陈皓像风暴前沉寂的深海一样，没有声音。钱还可以赚，但人不留就滚，服帖胜过一切。赵荣强开始重新审视陈皓，还好他懂得感恩，因为感恩他才选择顺从。赵荣强觉得，自己要的就是这份安心。
安心的日子过到第三年，传言郑志明有了孩子，一家三口隐居在绥市，靠女人养着。
赵荣强不信，他卷走了一百万，怎么会成了个吃软饭的？赵荣强每日坐在马桶上都在想这个问题。直到深秋的一天，赵荣强看到窗台上落了一只通体雪白的鸽子。它有光洁的羽毛、灵动的眼睛和粉嫩晶莹的嘴，一切都让他感到熟悉。
赵荣强来不及提好裤子，他开了窗，一把攥住鸽子，却心梗发作倒在地上。若不是陈皓发现，他就要死在一摊污秽中了。赵荣强死里逃生，他下定决心要找到郑志明，让其彻底消失。赵荣强叫来了陈皓、阿德、蛇子，他要给他们一点考验。
人性果然是经不住考验的，这是赵荣强从陈皓身上吸取的新教训。陈皓知道赵荣强有多么憎恨背叛，但他依旧一意孤行。
阿德的电话打断了回忆，他跟踪颜影去了绥市，果真蹲到了陈皓和颜影两人。
“老爸，你真是料事如神，他们是拴在一根绳上的蚂蚱。”阿德在电话里跟赵荣强汇报，“还有郑志明的老婆，听说她人也在精神病院里呢。”
“你看好颜影，在那边等我，别打草惊蛇。”
“皓子呢？他小子不是个东西啊。”
赵荣强想着刚做完手术，身体经不起折腾，他压着火对阿德强调：“我让你看好颜影在那边等我。一切都等我过去再说。”
他打了几个电话安排好后面的行程，决定与这个无情的世界一次算清楚。当晚，赵荣强和蛇子一同出发北上。
赵荣强说两人是过去解决问题的，快去快回，什么事情都不会耽搁。蛇子拿出了从青风外贸市场淘回来的厚皮衣，屁颠屁颠地跟着。
赵荣强在火车上吃了个用热水温的煮鸡蛋当晚餐，吃完就在摇晃的车厢中眯着了。梦里，他踏着湛蓝的海水，脚踩进温暖的黄色细沙，望向如金子般闪亮的海面，用力吸入湿润香甜的空气。赵荣强沐浴在一片幸福中，在一片静谧中，他闻到了丝丝缕缕郑志明特有的味道。赵荣强猛然转头，见郑志明已经站在了自己身边。
“多好啊。”郑志明开口道，声音却是赵荣强自己的。
赵荣强一下从梦中醒了。他擦掉鼻尖的汗，叫蛇子给自己接了一杯温水压住胃酸。他再不敢睡，伴着颠簸对蛇子讲起了自己在异国他乡时险象环生的传奇故事。
“天是乾，地是坤，人夹在乾坤中间是逆转不了自己的命运的。正所谓一个萝卜一个坑，人要找好自己的位置。”
蛇子提着鼻梁上的皮肉不住地点头：“强哥，这么大老远的，你是何苦呢！我就是那个萝卜，叫我来就行啊，就算是给阿德那小子擦屁股呗！”
“你的能力我们有目共睹，不是不放心你去，是我总感觉不大好。”赵荣强用掌心按住右眼使劲揉了揉，“我相信我的感觉，我的心告诉我这趟有困难。”
“人定胜天。强哥，有我在，你就放一百个心。”蛇子伸了个懒腰，起身去餐车寻觅吃食。
第二天傍晚，火车到了绥市火车站，气氛一下子变得紧张起来。大厅中增派了警力盘查乘客证件，印着陈皓黑白照片的通缉令贴满了候车室。赵荣强跟着蛇子出了车站，他的右眼皮开始不住地跳动，阿德的手机一直没人接听，一定是又出事了。
蛇子领着赵荣强直接来了废弃的焦化厂，上次他们就住在这里。
厂区深处的二层小楼中，阿德瞎了一只眼，正发着烧缩在**睡觉。屋子斜对着的厕所地上，躺着断了一条腿的颜影。她脖子上拴着条绳子，另一端绕在下水管道上，人只剩半口气了。
赵荣强压不住火气，一脚蹬到阿德的胯骨轴上。阿德缓缓坐起身，用一只眼偷瞄着赵荣强，不敢出声。赵荣强叫阿德和蛇子在屋里等着，等他回来再收拾他们这些不中用的家伙。
赵荣强开着阿德搞来的车往城里赶，一路枯草漫野，只有稀疏的柏树似幽冥鬼火一簇簇地点缀在道边。
赵荣强放慢车速，他望向道边的小径，一条野狗正用鼻子翻着冻结的黄土找寻食物果腹。赵荣强从容地掉转车头，沿着小径而下，把车子开出一段距离后又转了一把轮，朝着黄狗直冲了过去。
赵荣强带着一身血冲进了兽医院，他怀里抱着一条骨瘦如柴的黄狗，求医生救救这可怜的家伙。小护士给赵荣强拿了一块湿毛巾，让他擦一擦手上的血。
赵荣强看出来这女孩有爱心，他自顾自地说刨垃圾吃的野狗也是生命，是生命就得有人来爱惜，能不能从诊所再多买点药。
“什么药啊？”小护士面露难色。
“消炎药。我想预备着，它今天让我救了就和我有缘，我想对它负责到底。”
小护士很爽快地说，消炎药医生会开。
“姑娘，我这退休工资一共就那么点……让我三天两头跑来给它打针吃药的，我这身子骨也受不了……”赵荣强说得自己很感动，一行热泪从眼眶中涌了出来。
小护士见他可怜，从药柜中直接拿了药。
拿了东西，赵荣强没了耐心，狗还没过麻药劲就被他直接撂在后座上。
赵荣强开出一段路，把黄狗扔到了路边，带着药赶回了焦化厂，亲手给阿德打了破伤风针。蛇子端上了酸菜棒骨汤，赵荣强已经累得说不出话，但还是盯着阿德喝下去一大碗。
安顿好阿德，赵荣强才得空来处置颜影。他让蛇子把颜影脖子上的绳套解开，带到屋里暖和着。蛇子拖着颜影拴在暖气片上，一盆凉水浇醒了昏迷的颜影。赵荣强又一勺一勺地喂颜影吃喝。一碗汤又见底了，赵荣强停下手坐在一边，抹着光头上的汗珠子，回拨了颜影手机上的通话记录。
“你走了吗？”电话另一头传来陈皓焦急的声音。
赵荣强把手机放在颜影嘴边，示意她问陈皓人在哪儿。
颜影喘着粗气，她盯着赵荣强不作声。
赵荣强用跛脚踩在颜影错位的大腿骨上，颜影哀号了一声：“陈皓，你去死吧！”
赵荣强不再白费力气，他直起身子，听筒那边是一阵长长的沉默。
“强哥，你放过颜影吧。”陈皓用恳求的语气低声说道。
“当然，我们见面说，我们爷俩要面对面地聊，什么都好说。”赵荣强语气温柔，踩着颜影的脚却又加了几分力气。
陈皓开车往康复中心赶，与冷菲约定的出逃时间已经过去快一个小时了，冷菲那边什么情况，他心里没底。
刚把车停在山脚，陈皓就见熟悉的运煤车从山上开下来了，老徐没等他就自己出发了。车上盖的帆布扬起个尖角，煤渣子滚了一路，陈皓眯着眼，见车尾的扬灰中有个人影。
老徐运煤从不带别人，陈皓心下疑惑。来不及看清楚，运煤车就开远了，陈皓开着车追上去，使劲往运煤车的车斗里看，看到自己满心牵挂的冷菲正瑟缩在车斗里。
陈皓将车停在路边，赶在红灯时从正后方翻身攀上运煤车，他钻进帆布里，一眼见到扑在煤灰里的冷菲。冷菲睁开半合的眼，见是陈皓，突然咯咯笑了。她挣扎着直起身子靠向陈皓，陈皓迎上前一把扶住了冷菲，带着她跳下了运煤车。
陈皓大为惊诧，他没想到失去接应的冷菲能以豁命的方式继续执行约定。但这样鲁莽地出走冷菲是否经受得住，陈皓不得不重新考虑。自己必须尽快离开这里，什么都不记得的冷菲能去哪儿呢？回到停在路边的车里后，冷菲很快睡着了，望着沉睡的冷菲，陈皓决定把车停在湖边，走密道把冷菲送回康复中心。
陈皓背着冷菲走在阴冷的密道里，他心乱如麻，自己的苦衷是不能向冷菲倾诉的。陈皓把目光集中在移动的麂皮靴子上，突然意识到后背的重量轻了，冷菲不知道什么时候已经醒了。
“你来了。”冷菲好像忘了他们刚才的见面。
“我来晚了，来得太晚了。”陈皓隔了许久回复道。
冷菲挣扎着要下来，陈皓却紧紧地抓着冷菲，用更小的声音说快到了。
“到哪儿？”冷菲又问。
陈皓想不出一个好的借口来解释自己的缺席和临时反悔，他咬了咬嘴唇还是直接说：“不能再帮你了。”
冷菲的呼吸没有变化，她几次欲言又止。陈皓能感觉到脖子边有她呼吸的温暖。
“我不是好人，不是你该相信的人。”陈皓最后说。
陈皓加快了脚步，带着温顺的冷菲一路走回了康复中心。他把冷菲带到了锅炉房的浴室，放下干净的病号服，拧开热水龙头后走开了。长长的橡胶管子将热水引去了隔断，不一会儿白色的水蒸气涌了出来。
陈皓蹲坐在门口，听着淋浴间里的水声，闻着煤土味退去，觉得疲惫的身体里升起一团炽热的火焰，这火烧得他躁动不已。
陈皓起身进了盥洗室，他拧开凉水龙头对着头顶伤口处冲起来。煤灰和血污混在一起在池子里旋转，一池血水的颜色越来越淡，陈皓依然热得心慌。
隔断后水声起了变化，他拧上水龙头，抹去头上的水。他从隔断的缝隙看到冷菲赤脚踩在地上，握着皮管直勾勾地盯着自己。陈皓径直来到冷菲面前，在她尖叫前捂住了她的嘴，亲吻起她的全身。他别过冷菲的手臂，将她的头抵在四碎的镜面上。他只觉得眼前一片黑暗，尾椎骨间有一股热流积聚而上，一串串细小的酥麻在血脉中行走。他身体里有一股控制不住的能量爆炸似的升腾至半空。他被狠狠地撕裂，散落在一片虚无之中。
陈皓在哭泣中逐渐停下动作，他倚在冷菲的肩头，不能自已。
他看着冷菲挣脱了束缚，光着脚逃走，他想追上去，却站不起身。
你究竟在干什么？陈皓痛苦地自问。
流水声将陈皓的魂魄唤了回来，他回去拎了行李，绕到锅炉房后，打算直接进入地下。陈皓学着赵荣强的话告诫自己，没有回头路可走，只能一路向前。
附近的停车场中传来细微的异响，陈皓生出不好的预感，现在的他犹如惊弓之鸟，任何风吹草动都让他紧张。他平稳了下情绪，走向停车场，一辆车一辆车地查看。他见到冷菲躺在地上，脸涨得通红，不住地咳嗽。
一阵冷风自背后袭来，陈皓侧身一闪，依然被弹簧刀划到了后背。
睚眦必报的赵荣强已经派人追过来了。
阿德扑上来，扭打中，陈皓慢慢处在了下风。阿德骑在陈皓身上，双手掐住陈皓的喉咙。
“我早就看出来了。”阿德喘着粗气说。
陈皓发不出声，只见阿德的眼珠子涨得凸了出来。陈皓的双手在地面上胡乱地摸索，他麻木的指尖突然触碰到先前被他打落的弹簧刀。陈皓挣扎着够到那把刀，顺势攥在手里。
此时的陈皓几近窒息，他凭借最后一点力气用胯骨往上一顶，在阿德失去平衡的一刹那用刀戳了上去。他转动手腕使劲一划，犹如解剖鱼肚一样在阿德脸上划开了一条血口。
阿德捂着眼睛倒在一旁。陈皓爬起来，拉起逐渐恢复意识的冷菲，拔腿就跑。地下通道的盖子还开着，他要在事情闹大前带冷菲从这场混乱中消失。
陈皓跳下深井，眼睛被震得一黑。他展开双手朝向井口，冷菲在上面犹豫着不敢跳下来。
“跳，别怕！快跳下来！”陈皓在密道里呼唤，他把臂膀展得更开，做好迎接她的准备。深井上已经一片混乱，冷菲的剪影在洞口摇摆，终于，她下定决心纵身一跃，落在陈皓的臂膀里。两个人跌在地上，陈皓眩晕着将冷菲扛在肩头开始逃亡。
井口外一声哀号划过，陈皓顾不上分辨，在错综复杂的密道中凭借着记忆一路奔跑。他鼓足最后一口气，跑到湖边的出口时已几近虚脱。
陈皓把冷菲撂在桑塔纳的后座，他丝毫不敢耽搁，立即发动车子，握着冰冻的方向盘，把车子往林区的方向开去。
冷菲在后座又睡着了，陈皓把车掩藏在枯槁的芦苇丛边。他掸去冷菲身上的土，把新买的棉服给她穿上。他抬起她的脚，见她的脚底磨出了硕大的血泡，他不忍再看，帮她套上了毛袜。熄了火的车像是冰窖，他见冷菲在睡梦中一直哆嗦，想了想，便抱起冷菲的双脚裹在怀里。
陈皓看着无尽的夜空不住地落泪。他以为自己可以为冷菲生火取暖，为她倾尽所有，为她挨刀，为她赴命，但他错了。他只给她带来了痛苦。自己还是原来的那个自己，自私自利，卑贱不幸。他想，还是应该放冷菲走，让她远离自己，这对她来说是最好的事情。
陈皓身心俱疲，他在半梦半醒中来回拉扯，时间在狭窄的后座上加速而过。待他再次醒来时，夕阳已斜挂在天边拖出一条长长的尾巴，火烧云蓬松柔软，映出女人脸颊的粉红，冷菲此时也睁开了双眼。
陈皓看着冷菲，她眼白通红，与照片中那个拉着大提琴的优雅女人相去甚远，他感到一阵难言的心酸。可能是这目光太有情绪，冷菲缩回双脚，不自在地扭了脸。
她似乎忘了昨晚发生的一切，陈皓掩饰住自己的慌乱，换去前座发动了车子。
他们一路穿行来到了复兴村口的自建房前，陈皓开大了暖风，自己跑进小铺买回了碘伏和棉棒。陈皓把东西放在冷菲手边，还没说话冷菲便哭起来，问陈皓身上的伤是不是自己弄的。
陈皓最怕女人流泪，原来是怕麻烦，现在是心疼。陈皓坐在车里，默默地守在冷菲身边，在心里流泪。过了半晌，陈皓湿润了下喉咙，轻声说，他刚才答应去帮这家的老太太劈柴火换顿饭吃。冷菲终于擦掉眼泪，跟着陈皓一起下车走进了小卖部。
“这是丽珍。”陈皓把冷菲交给老太太，自己撸起袖子进了后院。
老太太拉着冷菲坐下，她抓起柜台上剥好的红皮花生米，放了一把在冷菲手里，另一把放在孙子小龙的小脏手里。老太太指了指电视，把遥控器递给冷菲，让她随便看，自己弓着背去灶台边忙活晚饭。
晚饭做好后，老太太招呼冷菲去了自己屋，陈皓早一步盘腿坐到了热炕上。他整张脸红红的，歪着头直勾勾地盯着跟在冷菲身后进来的小龙。小龙有点认生，抓着皮球站在床和门间。
陈皓抓起一粒花生向空中一抛张嘴接住，他看着小龙，同样的动作重复了三次。小龙放松了些，走近想看个清楚。陈皓抓起一粒花生，示意小龙张嘴，他不急不缓，似投非投，左右逗弄着小龙，引诱他一步步接近自己。小龙咯咯地笑了起来，陈皓探身揽过小龙，一下举到空中。在孩子的笑声中，冷菲僵直的后背渐渐柔软下来。
小龙给老太太倒上一口杯白酒，老太太咂一口，让他下炕再去拿两个杯子来。杯子拿来，老太太给陈皓、冷菲各倒上一杯白酒，让他们暖暖身子。陈皓犹豫，见冷菲端起杯子，便也跟着抿了一口。酒像碎玻璃一样在口中炸裂，陈皓见冷菲的脸有了血色，心伴着灼热的食管暖了起来。
老太太从掉瓷的花瓷盆中舀起一勺油汪汪的土鸡汤，盛到冷菲的碗里，里面黑乎乎的野蘑菇是山上采的，不放多余的调味料就很鲜。冷菲低头喝汤，眼圈忽然又泛酸了。
老太太把一切看在眼里，她一巴掌呼在陈皓脑袋上：“你小子太浑蛋了。”
小龙从碗边仰起脸，看着无地自容的陈皓。陈皓良久才挤出一句“是我错了”。
“别信男人的话，鬼话连篇！”老太太有点心疼地抓起冷菲的手，握在手里。老人的手干燥但温暖，冷菲用了些力气回握了下，轻轻点点头。
饭后，冷菲帮老太太收拾了碗筷。老太太将陈皓和冷菲领去侧室前：“夫妻都是床头吵架床尾和，屋里暖壶里有热水，你们早点休息。”
老太太把新毛巾放在陈皓手里，自己回屋关上了门。
屋里电视的音量被调得老大，站在院里都能听清楚。
陈皓没进侧室，他悄悄去了已经关门的小卖部。颜影的手机一直没打通，陈皓给她呼机留言让她速回电话。他坐进柜台里在黑暗中等了一会儿，没等到回电。没有颜影就没有钱，没有钱就寸步难行，陈皓将最后的二百块塞给老太太后，身上就分文不剩了。他有点后悔昨天赶她走，他在小卖部里转悠着，忽然听见电视里正播着入室杀人案犯罪嫌疑人潜逃的新闻。
陈皓快步走回侧室，然而电视声停了，老太太屋里的灯也灭了。
陈皓在屋门外戳了一会儿，决定去和冷菲摊牌。他敲了门，听到冷菲应声才推门进去。屋子的右手边是一张通铺，一床花被子摊开在**；屋子的左边放着一个双开门的木衣柜，柜子上贴着两面镜子。柜子旁边摆着个铁架子，架子上有脸盆。
冷菲站在衣柜前，正对着镜子看自己的伤。她见陈皓进来掩上门，警惕地转过身，盯着他的一举一动。
陈皓拎起暖水瓶往瓷盆中倒了热水，把新毛巾浸湿又拧干，叠成了整齐的三折，递给冷菲。冷菲握着热毛巾，等陈皓开口。
“我留了钱，管三天的吃住。我得走了。”
“丽珍。”冷菲一字一顿地念着，“是谁的名字？”
“临时起的，怕有麻烦。”
“你叫什么？”
陈皓紧张起来，他见过冷菲的脆弱无助与歇斯底里，却从没见过她如此冷静的一面。他揣度着冷菲的语气，观察着她的表情，他害怕她突然想起来什么。
“陈皓。我叫陈皓。”
“陈皓，我们不能留在这里。”
“我们？”陈皓难以置信地重复。
“是啊，我们不能留在这里。陈皓，你要诚实回答我的问题。”
陈皓只感觉脑子一片空白，他不知道冷菲到底要问什么。
“是谁要杀我？”
“是谁要……”陈皓重复着。
不，绝不能让冷菲知道他是谁、他们是谁。
“你不知道？”
“我不知道。”
陈皓看着冷菲，如果他现在向她承认一切，她是否会原谅自己呢？
他一直都在渴求她的谅解。
“警察在找你，也在找我。我们不能留在这里。”冷菲沉默许久后说。
陈皓鼓起勇气准备坦白，伴随着管灯一亮一灭的闪烁，真相呼之欲出。就在此时，小卖部的电话铃声响起，尖锐的铃音穿透黑夜，落在了陈皓与冷菲的心上。
陈皓奔到小卖部，提起了电话听筒，另一边传来粗重的喘息声。陈皓听出来那是颜影，他直觉颜影旁边还有别人。陈皓问颜影在哪儿，转头发现冷菲已经站在了门口的阴影中。
“你走了吗？”陈皓急迫地问。
听筒中传来痛苦的呼喊声，陈皓早该猜到颜影被抓住了，他本应该把她安排好了再走。但木已成舟，他困在冷菲的视线中，不知该如何是好。
“陈皓，你去死吧！”颜影在电话中大声叫道。
陈皓听懂了，这是颜影的警告。
颜影口是心非惯了，他们本质上是一类人，是从不说真话的那一类人。陈皓看着冷菲，她告别了猎物的状态，镇定得如同山林里的狩猎者。
冷菲并无畏惧，这种力量仿佛也传递给了陈皓。
“颜影，让强哥接电话吧。”陈皓听到自己低语，听筒的另一端呼吸声变了，陈皓恳求道，“强哥，你放过颜影吧。”
陈皓听见赵荣强温柔的笑声，他说他没想到东北这么冷，衣服还是穿得薄了，他又继续说起火车颠簸，说吃喝不习惯。
陈皓默默听完，再次恳求道：“放过颜影吧，强哥，有什么我们两个解决。”
“当然，我们见面说，我们爷俩要面对面地聊，什么都好说。”赵荣强笑得开怀。
陈皓握着听筒，只觉得心底发寒。
“见面？”
“你该完成的事没完成，还反过来骗我，这些我不想提了。至于影儿，我心疼她也心疼你俩，不知道你还记不记得，我劝你劝她的话说过多少回了啊……这些都不重要了，我说过什么做过什么都不重要了，那些都过去了。如果你陈皓是个有良心的人，你就该把冷菲带上一起来见我。你知道我不是不通情理的人。有什么我们当面说，你来焦化厂咱们谈谈，给大家一个交代。”赵荣强软硬兼施地威胁道。
“好，我去，你放了颜影。”陈皓看着冷菲。挂断了电话。
冷菲径直往门口走，她打开了小卖部的门锁，在黑暗中再次催促陈皓快一点。
“我们不能留在这里。”冷菲又强调了一遍。
陈皓带着冷菲上了省道，掉头往市区开。冷菲直勾勾地盯着窗外，她一脸无畏的样子让陈皓心痛。他心想，她不过是个不谙世事的傻姑娘，连自己身处危险中都浑然不知。
陈皓觉得，如果此时他有一丝把冷菲带到赵荣强面前献祭的想法都是罪恶的。她太可怜了，他要尽职尽责地保护她。
陈皓此刻只有权宜之计，他想把她送回家。
“你不怕我吗？”陈皓的视线落在远光灯打亮的柏油马路上，他嗓子发干，声音沙哑地问冷菲。
“我应该害怕吗？”冷菲转头盯着陈皓的脸。
“你不认识我，也不了解我，我跟你想的不一样。”
“你和我想的不一样？”
“嗯，我不是什么好人。”
陈皓说得随意，他知道自己也有善的一面，是老天没给他成为良善之人的机会。他眼前随即浮现出母亲站在舞台正中的样子，多少年过去了，一切都历历在目。她金色的皮鞋已经穿出了皮纹，肉色的丝袜泛着廉价的纤维光亮，彩色的细绳混在乌发里编成一头小辫，她不停地旋转，红色的大裙子像撑起的大伞，能藏进个人去。那是陈皓三岁那年流连的地方，舞台上熠熠生辉的母亲他见了就满心欢喜，即使母亲为了自己的生活抛弃了他，他也始终对那个画面念念不忘。
陈皓决定用和冷菲最后的独处机会坦白，他一直在尽力掩饰自己的恶毒，假装一个善人，但现在他得让她明白世间的险恶，他能陪伴她、保护她的时间已经不多了。
“我杀过人。”陈皓的故事是从这句平静的陈述开始的。
他讲起自己家暴的父亲，十岁前他不停地挨打，十岁后他学会了打别人。十三岁，他离开家去流浪。
他叙述着自己如何从乞丐变成小偷，如何又从小偷变成了沿街抢包的少年犯。在他黯淡无光的生命中也曾遇到过短暂的救赎，他抢包时被一对老夫妇当场擒住，他以为自己会被送去公安局遣返原籍，却意外被老两口领回了家。他吃了人生中最好吃的一顿饭。十六岁的陈皓嘴里满是绵糯香软的土豆，心里满是泪。他把老两口当成了亲人，把他们的劝解当成了教诲。
陈皓金盆洗手找了开长途货车的黑活儿。如果不是老两口在车祸中丧生，陈皓可能会永远停留在那片芬芳的葡萄园中。他再度变得无依无靠，离开了那片伤心之地，成了无家可归的成年人。
十八岁，他来到沿海的和歌市，做了假驾驶证，租了辆临近报废的中型巴士，开始起早贪黑地跑短途，跟着大客车捡剩下的客人。在路上，抢客是常事，因为抢客而大打出手更是家常便饭。
“我用车扳手从后面抡倒了一个司机和卖票的，自己也挨了一下，可能是灭火器吧。”陈皓故作轻松地拨开头发，把伤疤亮给冷菲看，“我捂着脑袋上车，才发现车上就剩下一个人，你猜是什么人？”
“你说吧。”
“你肯定猜不出。是个喝多了的侏儒，特别矮，躺在座位上。”陈皓故意干笑了几声，“我当时打热了脑子，一脸血也看不清楚前面的路，只想把车开走，开去终点。你猜怎么着？”
“你想说什么就直接说。”
陈皓看不懂冷菲在难过什么，他故作轻松地继续道：“车胎爆了，整辆车翻进沟里，那个侏儒从车窗里飞出去摔死了。我因过失杀人被抓去坐牢。所以，我不是好人，而是个十恶不赦的人。”
陈皓想起在蓝湖监狱里认识了赵荣强，赵荣强对陈皓主动示好，像兄长一样偏爱他。赵荣强说起在异国的经历总是眉飞色舞的。
服完刑的陈皓只想过普通生活，但他没有学历，只能找搬砖、洗碗等卖力气的工作。二十五岁，陈皓靠吃苦耐劳爬上了建筑工程队副队长的位子，然而生活刚见到起色，就遭遇了工程塌方事故。陈皓带人围住了事故现场，没听安排就去现场救人，他不记得自己是怎么晕倒的，只记得醒来时已经被扭送到了派出所。陈皓无时无刻不在思考到底发生了什么，但他什么都不知道。在绝望中，他想起赵荣强曾经的承诺，托人给赵荣强捎了信，一周后他被放出来就成了赵荣强的亲信。
赵荣强在他肩头文下朱雀的那一天，天空飘起了细雨。陈皓忍不住大笑，原来老天爷一直在跟他开玩笑。
陈皓重蹈覆辙，走回了老路，把沉默凶狠变成了自己的底色。
“所以呢？”
“没有所以，我只是告诉你，我不是什么好人，你别对我有幻想，我不骗你。”
你只是为了自己好过一点。冷菲双臂交叉在胸前，话到嘴边又咽了下去。
陈皓看着冷菲红红的指尖，忽然想起了两人故事的真正起点—设好套的交易被临时叫停了，陈皓、阿德、蛇子三人来到幼儿园门口蹲守，等郑志明自己现身。陈皓听腻了蛇子的咒骂，自己缩着脖子走下车去独自蹲点。
他点上一支烟，重新思考着等下去的意义。眼见香烟落地，等他有意识时眼前已经天旋地转。一个女人拉住了他，她的头发有橙子的香气。陈皓听见女人追问自己身体还好吗，他不停地冒着冷汗，大喘着气回答不上。陈皓嘴里被塞进一颗奶糖，等他从心悸中缓过劲来时，女人已经不见了。陈皓回到车上，将冻僵的手指抵在暖风出口前，努力记住女人与他手指相碰的画面。
奶糖是冷菲给的，原来和冷菲的缘分在杀人前就埋下了伏笔。
陈皓心里一抽，悲伤排山倒海而来。他压抑住自己崩溃的心，将车停在了路边。
“下车回家吧。”
冷菲没动。
陈皓又重复了一遍。他的心被撕碎了，却又不能让冷菲看见。
冷菲踏进了冬夜里，随即在细雾中消逝成一片幻影。
“你骗我，你怎么知道我住在这里？我从来没说过。”车门再度被拉开，冷菲圆圆的眼睛瞪着陈皓。
陈皓脑中一片空白，临时编不出像样的谎言。
冷菲重新坐进了车里，她用力地关上车门，像是等待陈皓的回复。
“我们见过，我们本来就见过？”
“你想起来了？”陈皓的声音开始颤抖。
“我们见过……就在这里……你记得吗？”
陈皓看见冷菲的眼神全然变了，他极力摇头，粉饰着惊慌。
“再说一些你的事吧。”冷菲低下头，“过了今晚，我们再重新开始。”
重新开始……陈皓也想重新开始，可重新开始的路太长了。
“我们还有时间吗？”冷菲看向陈皓，问道。
我？我们？我们还有时间吗？陈皓问自己。他在心里不停祷告让时间停滞，让一切封存在他与冷菲并坐的这一刻。
大雾弥漫，通往焦化厂的路蜿蜒曲折。陈皓木然地将车开向大路，脑中一片空白。
陈皓入套让赵荣强的心事落了地，他开始关心吃食。
赵荣强问蛇子炖的棒骨是哪里来的，蛇子说是焦化厂的小保安给他留的。赵荣强问起了小保安的家世年龄，末了让蛇子再去问问对方，能不能搞来东北有名的大马哈鱼。
蛇子看不懂赵荣强，在这个节骨眼儿上，他还想着做饭的事情？想到跟着赵荣强的几年，自己脏了手、脏了心，也受尽了委屈，蛇子便搪塞说太晚了不好去弄。
话一出口，赵荣强就拉下了脸。他带着玩笑的口气说蛇子让自己惯坏了，嘴上都变挑了，兴许哪天就会挑事了。赵荣强说完，斜着眼瞥了蛇子一眼，他眼神里的锋利被蛇子看得一清二楚。蛇子赶紧改口说，自己本是想安排人直接往家里送。
“你不懂，一方水土养一方人，鱼出了本地的水就不再是本地的味了。”赵荣强从鼻孔里喷了股气，他指着昏睡的阿德贴在蛇子耳边嘀咕，让他以后成事了别忘了这些傻兄弟。
赵荣强反复说过很多次，花花棋牌室得有个说话算数的，自己房子里还存着那么多值钱的老物件，他一命呜呼了剩下的都是蛇子的。蛇子抓起赵荣强放在他腿上的手，使劲攥了攥。
赵荣强满意地笑了。那笑是空的、冰冷诡异的。每次赵荣强露出这样的笑容，蛇子都不愿再和他待在一块儿。于是，蛇子拿着手机立马出了门。
蛇子走了，赵荣强坐到了阿德身边。
“老爸，我没事。等皓子来，我一人对付就够了。”阿德烧得迷迷糊糊，嘴角已经斜到一边，说话也变得含混。
“对付什么对付，你这一根筋。”赵荣强把随身带的手绢用冷水打湿了，压在阿德的脑门上降温，“唉，你瞅瞅你这样子，人不人鬼不鬼的，你让我怎么放心把买卖都交给你。”
阿德闭着眼说：“老爸管我口饭吃就行。”
赵荣强说不出话，阿德父母是老来得子，父亲是屠夫，但从不让他沾手。他从小心大，吃得好睡得香，长成了个大个子。因为征地拆迁问题阿德跟村里有了嫌隙，被人一鼓动闹出了械斗的大事。阿德被关进了蓝湖监狱，认了赵荣强做干爹。出来后，他发现母亲病死了，亲爸没了房子，无处讲理。
赵荣强就这么收留了无处可归的阿德父子。阿德五大三粗，赵荣强便安排他在身边处理些生意上的脏事。
阿德的亲爸眼见着儿子的路越走越偏，但寄人篱下也不敢多说，只好偷偷跑去工地搬砖。谁知墙塌了，阿德亲爸被砸烂了脑袋，一条命只赔了五百块钱。阿德嚷嚷着报复，却被赵荣强拦下了。他说，有他在就不能让阿德出乱子，有他在就有阿德一口吃的。赵荣强掏钱给阿德的父亲连同早死的母亲在老家办了白事，找了块风水好的山头安葬了两位老人。阿德从此把赵荣强当作再生父母一样孝敬。
赵荣强明白，阿德虽愚笨，但是完全忠心于他。
看着阿德肥硕的身躯，赵荣强唏嘘，阿德一直没变过。他只怪自己较劲，想把他塑造成别的样子。
赵荣强又搬了张小方凳坐到颜影身边，见她白着脸，嘴唇干裂，于是将矿泉水举到她嘴边，给她润了润嘴唇。
“强哥，求你放我走吧，我保证什么都不说。”
颜影面容肿胀，已经看不出原来的面貌，披散着红色的长发。赵荣强把她的头发用手顺了顺，让她靠在暖气片上。颜影坐不住，一个劲地往下滑，赵荣强就用板凳把她抵在暖气上。
赵荣强又一屁股坐在板凳上，问颜影，有没有见到那女的。
“我好奇问问，郑志明、陈皓，他们都喜欢她，她究竟有什么魅力，把这些人迷得都没了魂啊？”
颜影疼得晕一阵醒一阵，听不清赵荣强的问题。
赵荣强提起板凳一错，一条凳腿压在颜影的手背上。颜影一瞬清醒了，哑着嗓子喊叫。赵荣强重新摆平凳子，他垂手拎起颜影的红发在手中一转，拽着她的头往暖气上磕，说，我问你什么就回什么。
颜影瓢了嘴，僵着舌头更说不清话。
赵荣强的火气冒了上来。他大骂颜影是个赔钱货，骂她丑，骂她贱，骂她一脑袋糨糊。他说，颜影是真的傻，陈皓难道在意她吗？陈皓根本不在意，陈皓在意的全是他自己。
赵荣强抹着脑门的汗，说只有自己是真心实意对女人好，觉得她可怜。颜影的血顺着暖气片一行行地淌到地上，赵荣强看了厌烦，松开头发任凭颜影倒下身，自己叉着腰把半瓶矿泉水一饮而尽。
夜色深了，赵荣强洗干净了手，等来了心心念念的大马哈鱼。蛇子怕他临时起意，还拎回了一袋子杂鱼。锅具、调料加上一大兜子食材，把后备厢塞得满满的。
赵荣强架起锅，他看这鱼肉质肥美，闻起来也没有什么腥气，就简单收拾了一下，再下锅双面煎黄，加上葱、姜、矿泉水，炖了起来。
鱼汤变成了浅白色，鲜香的气息唤醒了阿德，他摸了摸脑门，烧退了一些。
赵荣强让蛇子给颜影洗洗干净，过来一起吃饭。蛇子扇了扇颜影的脸蛋儿也叫不醒她。他没辙，只好解开绳套把颜影拖到桌边。
蛇子看着地上的血痕，假装不在意地用废报纸盖上。
赵荣强往汤锅里下了个随身带着的纱布调料包，调好了汤味，让蛇子端上了桌。几人围坐在圆桌边，赵荣强舀了第一勺带鱼眼的汤，盛在阿德的碗中。
“不要嫌我年纪大爱唠叨，我现在说几句不中听的话，你们听得进就听、听不进就不听，都是个人的造化。”
赵荣强看着阿德拨弄着鱼眼珠子，示意阿德边吃边听：“你心是好的，只是太过鲁莽，这么多年的毛病我说了也不见你有长进。不怪你，这是天性使然。我看不了你多久，以后只能靠自己的时候你就会想起我说的。快喝吧。”
阿德端起汤碗吹了吹，吸溜了一小口，他吧唧了下嘴又把鱼眼吞下。
赵荣强挑出锅里的鱼鳃，盛到蛇子的碗里：“这部位肉嫩，别人吃不出，你来尝尝。”
“强哥，还是你吃吧。”蛇子赶紧推托，赵荣强不容分说地把碗推给他。
“你最灵谁都看得出，但聪明反被聪明误，等走到最后你就明白了，这世界不是聪明人造的。蛇子，你记我一句忠告，人不要太聪明。”
“强哥，我知道我那是小聪明，上不了台面的。”
“你找来了所有食材，这是你的功劳，我记着你的好，你就别嫌我矫情。来，吃肉喝汤。”赵荣强看着蛇子，点点头。
蛇子撵了撵手指，看看阿德，剜出鱼鳃下泛着粉的白肉条吃下。
“好。”蛇子用夸张的语气大声说着美味。
“这鱼生下来就是劳碌命，一生要来回几千公里，不过是为了回家产卵然后死掉。女人啊和鱼一样，就是这么执着，执着地爱，执着地死。不说了，影儿啊，你尝尝这鱼背上的肉，这肉是最活的。大老远来这儿一趟不容易，也不会再有下次了。”
赵荣强给颜影挑了鱼脊梁的一段，弯着身子送到她嘴边。颜影费劲地睁开眼，喝进嘴里的鱼汤又流到了地上。
赵荣强把碗一撂，朝着蛇子扬了下手。蛇子起身正准备动手时，颜影突然坐起身狠狠地咬住赵荣强的大腿，任凭赵荣强如何推她也不撒嘴。阿德和蛇子赶紧一起把癫狂的颜影从赵荣强的腿上扒开。
颜影开始咒骂，她知道赵荣强的丑事，知道团伙里的勾当，她咒骂他们所有人不得好死。蛇子将纱布塞进颜影的嘴里，把颜影往厕所里拖，两个人纠缠在地上。阿德过去一刀扎进了颜影的心脏。他拔出刀，把颜影拉到一边。蛇子这才爬起来和阿德一起看着地上的颜影。她的血很快打湿了胸口，呼吸越来越短促，脸迅速失去血色。颜影伸手揪住了蛇子的裤腿。
蛇子甩开颜影，和阿德一起回到饭桌前继续喝汤，好像再也看不见颜影反弓着身子挣扎的样子。
“多吃点，今天要熬个大夜。陈皓还等着咱们呢。”
赵荣强掩饰不住地兴奋起来，他盯着见底的汤锅，纱布包中，瓜子纹路的果子已经沁出了黄褐色。