"阿姨。"周文彬的声音突然在身后响起。杨秀珍这才发现，自己竟对着窗外发了好一会儿呆。

"我该回去了，"年轻人站在堂屋中央，姿态恭敬却不卑微，"谢谢您的招待。"

杨秀珍点点头，突然问："你父母知道红英吗？"

周文彬的嘴角微微上扬："知道。"

这个回答让杨秀珍稍稍安心一点至少不是遮遮掩掩。她跟着送出门。

"阿姨，我下周再来拜访您。"周文彬推着自行车走到院门口，突然回头，"如果您同意，我想正式向红英提亲。"

红英惊得手足无措。杨秀珍也被这突如其来的直球打得措手不及，只能僵硬地点点头。

自行车铃铛声渐渐远去。红英站在院门口，身影被夕阳拉得很长很长。杨秀珍望着女儿的背影，突然意识到，那个扎着羊角辫小女孩，真的已经长大了。

省教育厅家属院的阳台上，周母郑玉兰正小心翼翼地熨烫着一条淡紫色真丝围巾。这是她托人从上海捎来的，边缘绣着精致的玉兰花。熨斗划过丝绸表面时，她下意识地屏住呼吸，生怕烫坏这价值不菲的料子。

电话铃突然响起，郑玉兰放下熨斗快步走进客厅。红木茶几上的电话机旁摆着全家福，照片里穿着深蓝色中山装的周父坐在正中，三个子女按长幼顺序站在后排。她的小儿子周文彬站在最边上，戴着黑框眼镜，嘴角挂着腼腆的微笑。

"喂，文彬啊。"郑玉兰的声音立刻柔软下来，这是她从小就是她的心头肉，"见到红英妈妈了？...怎么样？"

电话那头传来儿子难得兴奋的声音，郑玉兰边听边不自觉地点头，手指绕着电话线打转。周父周志刚从书房探出头，摘下老花镜，用口型问："怎么样？"

郑玉兰捂住话筒，眼睛亮晶晶的："他说红英妈妈问起我们了！"

周志刚挑了挑眉，踱步过来接过电话："文彬，你把情况都跟人家说明白了没有？...什么？提亲？"他的声音陡然提高，郑玉兰赶紧拍了他一下。

挂断电话后，老两口面面相觑。

"这小子，动作倒是快。"周志刚摇摇头，嘴角却忍不住上扬，"我还以为他要打一辈子光棍呢。"

郑玉兰已经回到阳台继续熨烫那条围巾，手指轻轻抚过丝滑的布料："这颜色衬肤色，红英那孩子白，戴着肯定好看。"

周志刚跟过来，靠在门框上："你真不介意对方是普通家庭的？"

"你当年不也是从村里考出来的？"郑玉兰白了他一眼，手上的动作丝毫不停，"再说，能让我们家那个书呆子开窍的姑娘，肯定不简单。"

这话倒是不假。周文彬从小就是个特别的孩子，家里书柜已经塞不下他的藏书。哥哥姐姐都成家立业了，他却连女孩子的手都没牵过，整天埋在书堆里。郑玉兰一度担心这个小儿子要孤独终老。

她清楚地记得，有天文彬怀里紧紧抱着几本书，脸上却带着从未有过的光彩。

"妈，"他眼睛亮得惊人，"我今天遇到一个女孩..."

那个女孩就是罗红英。周文彬在师范学院兼课时发现这个女生总是坐在第一排，眼睛一眨不眨地盯着黑板。有一次讨论《红楼梦》里的女性形象，其他学生都在说林黛玉薛宝钗，只有红英举手提到刘姥姥的生存智慧。

"她懂得可多了！"周文彬当时这样对母亲说，像个发现新大陆的孩子。"

郑玉兰从回忆中回过神来，发现围巾已经熨好了。她小心地把它叠放进早就准备好的锦盒里，又系上丝带。

"老周，"她突然说，"咱们是不是该去见见红英母亲？"

周志刚推了推眼镜："急什么，等文彬..."

"你儿子都准备提亲了！"郑玉兰瞪他，"按规矩，得我们先上门拜访才对。她家住在新街是吧？我让司机..."

"别动不动就叫司机。"周志刚打断她，"人家普通家庭，咱们别摆架子。坐公交车去，显得亲近。"

郑玉兰撇撇嘴，但也没反驳。她走进卧室，打开樟木衣柜，手指在一排衣服间游移："穿这件藏青色的怎么样？太正式了...这件米色的又太时髦..."

周志刚在门口看得好笑："又不是去参加外事活动，自然点就行。"

与此同时，打完电话的周文彬正骑着自行车穿行在回家的路上。夕阳将他的影子拉得很长，车筐里放着红英偷偷塞给他的布包——里面是自家腌的咸菜和晒的柿饼。

"给你爸妈尝尝，"她当时红着脸说，"不是什么好东西..."

周文彬摸了摸布包，心里暖暖的。

周家客厅里，电视机正播放着深圳特区建设的新闻。郑玉兰一边看一边记笔记，准备下次见面时跟红英聊聊。周志刚则翻出通讯录，开始联系在深圳工作的老同学——得提前帮孩子们打听打听那边的具体情况。

"你说，要不要给文彬在深圳买套房？"郑玉兰突然问。

周志刚皱眉："别惯着他。年轻人自己打拼才有出息。"

"我就随口一说..."郑玉兰讪讪地低头，继续整理带给未来亲家的礼物清单。除了那条真丝围巾，她还准备了一盒龙井茶，两瓶茅台——都是别人送的，一直没舍得用。

楼上传来开门声，大女儿周敏一家来了。郑玉兰赶紧迎上去，小外孙女扑进她怀里："外婆！小舅舅真的要结婚啦？"

周敏笑着摇头："妈，您别太激动。文彬才第一次上门，离结婚还早着呢。"

"你不懂，"郑玉兰神秘地眨眨眼，"你弟弟那个性子，认准了就是一辈子。"

夜深了，周文彬躺在**辗转反侧。他想起临走时杨阿姨复杂的眼神，既欣慰又担忧。

窗外，一轮明月挂在树梢。同样的月光也照两个失眠的母亲身上——一个在担心女儿的未来，一个在筹划儿子的婚事。

周文彬翻了个身，床头柜上摆着他和红英在图书馆前的合影。照片里的女孩扎着简单的马尾，笑容比阳光还灿烂。

第二天清晨，郑玉兰起了个大早。她翻箱倒柜找出一个红木匣子，里面是一对祖传的玉镯。

"妈，您这是..."周敏惊讶地看着母亲。

郑玉兰轻轻抚摸玉镯："给你未来弟妹的见面礼。"她的眼神忽然有些恍惚，"我嫁给你爸时，婆婆给的...那时候多稀罕啊..."

周敏握住母亲的手："红英家条件一般，您别..."

"我知道。"郑玉兰打断她，"正因为这样，才更要郑重。人家把女儿养大不容易。"