周明仪挑了挑眉。
“你不敢？”
“在本宫看来，你的胆子大得很！”
岑邵元没说话。
他跪在地上，头低得几乎贴到地面，像是在极力压抑着什么。
他跪了好一会儿，才慢慢抬起头。
那张脸上没有了从前的嬉皮笑脸，眼眶红红的，嘴唇抿得发白，整个人像一根绷得极紧的弦，随时都会断。
他张了张嘴，又闭上。
周明仪看着他这副模样，眉头微微皱了皱。
她印象里的岑邵元不是这样的。
从前的他嬉皮笑脸、没脸没皮，是个天不怕地不怕的混世魔王。
如今他跪在这里，像是有千言万语堵在喉咙里，怎么都说不出来。
“岑邵元，你若无事，就退下吧。”
“娘娘！”
岑邵元急了，他忙不迭开口。
“娘娘，微臣……微臣近日发现，臣的兄长岑邵卿，行迹有些可疑。”
周明仪的目光微微一动。
“可疑？怎么个可疑法？”
岑邵元低下头，声音压得更低了。
“微臣的兄长每隔三日便出城一趟，说是去庄子上查看收成。”
“可微臣问了庄子上的管事，管事说，兄长这几个月，一次都没去过。”
他顿了顿，“微臣还发现，兄长每次出城回来，袖子里都揣着什么东西。”
“有一回微臣假装撞上去，他袖子里掉出来一封信，他脸色都变了，抢了信就跑。”
周明仪看着他，皱紧了眉头。
岑邵元垂下头。
“微臣不知道那信上写的是什么，也不知道兄长去见的是谁。可微臣……微臣心里害怕。”
他抬起头，看着周明仪。
“娘娘，微臣没出息，书念不好，官也当不好。”
“可微臣也想为娘娘尽一份微薄之力。”
他的眼眶红了，眼底似乎带着几分执念。
周明仪看着直皱眉。
这狗东西唱得哪一出啊？
“娘娘，您一定要保重自己，保护好太子殿下。”
周明仪听了这话，脸色微微一变，立即看向兄长。
兄长的脸色也变了。
“岑邵元，你最好知道自己在说什么。”
岑邵元又低下头。
这次，他没说话。
过了好一会儿，周明仪才说：
“本宫知道了。你退下吧。”
岑邵元站起身，踉踉跄跄地往后退，他想看她，又不敢看。
扭头，转身就跑，就跟身后有狗在追似的。
“哥哥，我脸上有花吗？还是生育后丑了？”
周明崇干咳了两声。
“皇后娘娘凤仪万千，倾国倾城！”
周明仪“噗嗤”笑了。
但想起岑邵元方才说的话，她的脸色又沉凝了下来。
“哥哥，你说，他说的那些话是什么意思？”
周明崇也皱眉。
“他似乎有些紧张，还有些害怕……”
周明仪似乎想到了什么，不由脸色一变。
“岑邵卿曾是废太子谢璟的伴读，你说他……”
“他好好的忽然变得神神秘秘的，会不会跟废太子有关？”
“可是废太子不是已经……”
兄妹两人对视一眼，神色同时一变。
这么一想，周明仪在周府都待不下去了。
“派人盯着岑邵卿。”
“他去了哪里，见了谁，都要查清楚。”
周明崇也想到了一块去了。
“还有，别让岑邵元死了。”
她顿了顿，补了一句。
周明崇看了她一眼，没有多问，退了出去。
三日后。
周明崇的人从京郊回来，带回来的消息让周明崇的手都在发抖。
岑邵卿出城去了京郊一个叫柳沟村的地方，进了村东头一座不起眼的院子。
那院子里住着一个人，姓谢，三十来岁，身形瘦削，脸上有道疤。
院子里还有人守着，周明崇的人不敢靠太近，只远远看了一眼。
可就是那一眼，他认出了那个人——谢璟。
废太子谢璟。
他没有死。
周明崇坐在书房里，手还在发抖。
他深吸一口气，稳住心神，铺开纸，写了一封信。
信很短，只有几个字。
“经查实。谢璟未死，藏于京郊柳沟村。”
新太子已立，但废太子假死。
仅仅是这些消息，就足以叫人胆战心惊。
他把信封好，叫来心腹。
“送去宫里，亲手交给皇后娘娘。”
未央宫。
周明仪捏着那封信，看了很久。
也看得胆战心惊。
谢璟这一招金蝉脱壳，她着实没想到。
但既然老天爷把这个消息送到了她手里，这说明谢璟的命该如此。
她的唇角慢慢弯了起来。
很好，没死，那就亲自送你上路。
“莲雾，去乾清宫。告诉陛下，本宫有要事求见。”
乾清宫。
乾武帝看完那封信，脸色铁青。
信纸被他攥得皱巴巴的。
“谢璟没死？他假死脱身？”
周明仪站在一旁，眼眶红红的。
“陛下，妾的哥哥派人盯了好几日，亲眼看见岑邵卿进了那座院子，亲眼看见谢璟从屋里走出来。妾知道，这件事太骇人听闻，可妾不敢瞒着陛下。”
乾武帝闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开眼时，那双眼睛里，没有一丝感情。
“来人。”
福全连忙上前。
“传朕的口谕，锦衣卫即刻出京，去京郊柳沟村。活要见人，死要见尸。”
锦衣卫的动作很快。
当夜，柳沟村那座不起眼的院子被围得水泄不通。
谢璟没有跑，也没有反抗。
他坐在屋里，面前摆着一壶酒，两个杯子，像是在等什么人。
锦衣卫冲进来的时候，他抬起头，看着那些明晃晃的刀，忽然笑了。
“来了？比孤想的慢了些。”
锦衣卫指挥使陆绎站在他面前，面色阴沉。
“废太子谢璟，假死脱逃，图谋不轨。拿下。”
谢璟没有动，只是看着陆绎
“孤想见一个人。”
陆绎没有理他，一挥手，侍卫们一拥而上，把他按在地上。
谢璟的脸贴着冰冷的地面，连笑都笑不出来。
翌日。
乾武帝在乾清宫审谢璟。
谢璟跪在地上，衣裳皱巴巴的，头发也散了，可他的腰挺得笔直，头抬得高高的，像一只斗败了还不肯低头的公鸡。
乾武帝坐在御案后，看着他。
“你假死脱逃，藏匿民间，意欲何为？”
谢璟抬起头，看着他，那目光里没有畏惧，没有悔恨，只有一片冰冷，令人心里直发毛。
“父皇，您觉得呢？”
乾武帝的手猛地攥紧。
“朕问你，你藏在京郊，是在等什么？”
谢璟笑了一声。
笑声癫狂。
“儿臣在等一个机会。”
“等那个女人生了孩子，等您把所有的注意力都放在那个孩子身上，等您忘了儿臣。然后，儿臣杀了那个孩子，夺回属于儿臣的一切。”
乾武帝大怒，“你……”
谢璟看着他，一字一顿。
“父皇，您以为您赢了吗？不，您输了。您这辈子，最大的错，不是立了儿臣为太子，是抢了儿臣的女人。”
乾武帝猛地站起来，椅子倒了都没顾上。
“你说什么？”
谢璟没有躲，迎着他的目光。
反正人都被抓了，这下他彻底撕下了面具，毫无顾忌！
“周明仪，她是儿臣的。儿臣第一次见她，就知道她是儿臣的。是您，您抢了她。您把她从儿臣身边夺走，让她给您生孩子，让她当您的皇后。可她不该是您的，她是儿臣的。”
疯了！
福全心想，这废太子胆子可真够肥的。
竟然敢觊觎皇后！
乾武帝站在那里，胸口剧烈起伏。
“来人。”
福全跪在地上，浑身发抖。
“废太子谢璟，假死脱逃，谋害皇嗣，大逆不道。凌迟处死，即刻执行。”
谢璟被拖下去的时候，笑声越来越大，越来越响。
“父皇，您杀了我，也改变不了什么。”
“她是孤的女人，是孤的哈哈哈！”
乾武帝站在那里，面色铁青。
谢璟被凌迟的消息传遍朝野。
朝堂上炸开了锅。
有人上书说，皇后娘娘祸国，若不是她，废太子不会走到这一步。
有人上书说，皇后娘娘的兄长周明崇暗中调查此事，是为了替妹妹争宠，陷害忠良。
还有人上书说，皇后娘娘既已诞下太子，为免外戚干政，当去母留子。
折子一本一本地递上来，堆满了乾武帝的御案。
乾武帝翻着那些折子，脸色越来越沉。
阿嫦是他的妻子，更是晨儿的母亲，她还是他的救命恩人。
他欠她的，这辈子都还不清。
“传朕的口谕。”
福全连忙上前。乾武帝把那些折子往地上一摔。
“再有上书妄议皇后者，杖八十，流三千里。再有言去母留子者，杀无赦。”
朝堂上安静了。
没有人再敢上书，议论。
乾武帝坐在御座上，目光扫过底下那些低着头的大臣，冷冷地哼了一声。
“周明崇，查办废太子一案有功，升通政司右参议，从五品，即日上任。”
周明崇跪在殿中，叩首谢恩。
他站起身，退到一旁，面上不显，心里头却翻江倒海。
通政司右参议，从五品。
这一步，跨得比他想的还要大。
他知道，这是陛下的恩典，也是妹妹替他挣来的前程。
他得好好干，不能给妹妹丢脸。
未央宫。
周明仪靠在软榻上，手里捏着莲雾递上来的密报，唇角弯了弯。
谢璟死了，这回是真的死了。
岑家倒了，岑方和岑邵卿被下了大狱，岑家的家产被抄没，岑邵元没有受牵连，可也丢了官，成了白身。
他没有来找她，也没有去找周明崇。
他消失了。
周明仪望着窗外那轮明月，想起岑邵元跪在她面前说的那些话，虽然还是没想明白这个傻子为什么要帮她。
可无所谓。
岑家也算是弄死了。
至于岑邵元……
“莲雾。”
莲雾连忙上前。
“让人去打听打听，岑邵元去了哪里。”
莲雾应了。
周明仪靠在软榻上，望着襁褓里的儿子，又想起了上辈子的事情。
忽然想到了一个可能……但不重要了。