省轻工厅的大院在市中心。林建国拿着沈清雪寄来的参会证，神色如常地通过了门口警卫的检查。

刚走进大厅，他就感觉这里的气氛完全不一样。

大厅里的人都穿着干部服，说话做事都透着一股精明劲。林建国身上那套洗得发白的蓝色工装，在这里显得格格不入。

签到处旁边，几个省城国营大饭店的经理正凑在一起小声说话。

“听说轧钢厂来了个工人，要做什么经济汇报？”

一个秃顶的胖经理咂了咂嘴，满脸讥讽：“什么时候颠勺的厨子、抡铁锤的工人也能高谈阔论经济改革了？”

旁边几个人听了，都偷偷笑了起来。

“可不是嘛，现在真是什么人都能来凑热闹。这要是让市里那位领导听见，非笑掉大牙不可。”

林建国没理他们，面无表情地径直朝会议室的方向走去。

就在这时，沈清雪从楼梯上快步走了下来。她一身笔挺的干部装，胸前别着鲜红的工作证，穿过人群，目光准确地找到了林建国。

她加快脚步，直接走到林建国面前。刚刚还在嘲笑的那几个经理看到这情况，瞬间闭上了嘴。

“林同志，你终于来了。”沈清雪语气正式，声音却压得很低，只够两人听见，“沈副省长已经在会议室里等着听你的汇报了。”

说完，她主动伸出了手。

那几个经理顿时面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。他们这才意识到，眼前这个看起来格格不入的工人，不是什么简单人物。

林建国伸手和沈清雪握了一下，两人并肩走向会议室。

走廊上，沈清雪刻意压低了嗓音提醒道：“今天会上有几位老专家，特别是轻工研究所的吕所长。这两天他一直在大肆鼓吹‘副业是私营苗头，会腐蚀社会主义制度’。他背后站着市里的李副书记，今天摆明了是想拿你当反面典型，借此打击我父亲推进的改革政策。”

“明白了。”林建国目光平静。

“还有一点，千万不要示弱。”沈清雪停下脚步，认真地看着他，“这屋里多的是想看人笑话的。你越退缩，他们越会咄咄逼人。你需要做的，就是直接反驳他们的逻辑，用数据和事实去还击。”

她转身直视林建国的双眼：“你有把握吗？”

林建国从她眼中读出了信任，微微一笑，郑重地点了点头。

会议室里坐了三十多号人。坐在正中央主位上的正是沈国邦，看到林建国入场，他微不可察地点了点头，眼中闪过一丝赞许。

会议进行到第二个小时，议程终于推进到了“基层副业改革”的讨论环节。

不出所料，吕所长第一个站了起来。这位年过半百的老专家猛地站起身，用力抖着手里的一份材料，义愤填膺地说道：

“同志们！我必须严厉指出，目前基层出现的所谓‘副业改革’，本质上就是资本主义生产关系的复辟！轧钢厂的做法看似是利用边角料，实质上却是在狂挖社会主义的墙脚，严重腐蚀了工人阶级的思想觉悟！”

他顿了顿，凌厉的目光扫过全场，继续拔高音量：“如果我们放任这种现象继续，最终的结果必将是全面资本主义化！因此，我强烈建议：立即对轧钢厂进行停产整顿，全面收缴所有非法所得，并严肃追究相关责任人的责任！”

话音刚落，会议室里响起了零星的掌声。很显然，这番上纲上线的话，说到了某些人的心坎里。

沈国邦脸色沉了下来，没有立刻发表意见，而是转头看向了林建国：“林建国同志，对于吕所长的这个意见，你有什么看法？”

林建国从容起身，他没有走向发言台，而是直接迈步走到了会议室的正中央。他环视四周，脸上没有丝毫被扣帽子的惶恐，反而笑了笑。

“吕所长，您这顶‘资本主义复辟’的大帽子扣得可真够结实的，差点儿闪了我的腰。”

这一句略带调侃的开场白，瞬间引来台下几声压抑不住的低笑。

“我不想讲什么大道理，我就想问吕所长一个非常私人的问题。”林建国目光锐利，死死盯住对方，“您是专门研究轻工业的老专家，想必家里的日子过得远比我们工人精细。请问，您家里平时炒菜，是愿意用国营店里那种沉淀了半瓶底杂质、还得限量供应的劣质香油，还是愿意用老乡自己亲手榨的土榨香油？”

全场瞬间鸦雀无声。众人面面相觑，一时说不出话。

吕所长老脸一变，恼怒地斥责道：“你少在这里混淆概念！”

“我没有混淆任何概念。”林建国的声音沉稳厚重，透着不容置疑的力量，“我只是在陈述一个最朴素的道理：在座的各位领导、专家，谁不想吃得好一点、穿得暖一点？人民群众和我们的工农兄弟，一样想！”

“把工厂里不要的废料，变成工人们想买都买不到的好东西，让他们真真切切地觉得在轧钢厂干活有盼头，这怎么能叫腐蚀思想？！”

他猛地转身，面向主位上的沈国邦，掷地有声：“报告首长！我们绝不是在挖社会主义的墙脚，我们是在给这堵墙添砖加瓦！”

说完，他再次将矛头对准了吕所长。

“吕所长，我看您刚才发言拿的那份稿子，是用英雄牌钢笔写的吧？墨水是蓝黑色的，如果我没看错，那是上海产的特级墨水。请问，您为什么放着咱们省自己生产的普通蘸水笔不用？为什么不用更容易掉色的普通墨水？是因为英雄钢笔更好写，特级墨水字迹更清晰，能有效提高您的工作效率，对吗？”

不给对方喘息的机会，林建国的声音陡然拔高：

“您为了提高自己的工作效率，理所当然地使用了更好的生产工具。那我们工人，想用工厂的废料改善一下食堂伙食，吃上一口好酱，怎么到了您嘴里，就成了‘腐蚀思想’的大罪过？！”

“难道只有您坐在办公室搞技术革新才叫社会主义建设，我们工人改善生活就是在挖墙脚？这是哪门子的道理！我们所做的和您正在做的，本质上都是‘物尽其用’和‘提高效率’。只不过，您提高的是写报告的效率，而我们提高的，是工人的生活质量和幸福感！这才是最根本的生产力！”

这番话问得在场所有人都暗自心惊。

吕所长的脸色一阵青一阵白，下意识地低头看了一眼插在胸口袋子里的钢笔，仿佛那是个烫手的山芋：“你……这跟我们讨论的问题有什么关系？”

“关系大了去了！”林建国步步紧逼，“我们轧钢厂做的山楂酱和辣肉酱，用的全都是过去要倒掉的废料！可是吕所长，你们国营大饭店用来做酱的那些上好食材，是不是全都是从国家计划指标里拨下来的？那才叫对国家资源的极大浪费！”

话音一落，他不等吕所长反驳，转身大步流星地走到会议室前方的黑板前。在全场几十双眼睛的注视下，他拿起半截粉笔，在黑板上飞快地写下一行行数据。

“各位请看！轧钢厂食堂原来每个月的损耗率高达百分之八！现在，通过把这些边角料重新利用，我们将损耗率降到了百分之一点五！同时，工人们不仅吃到了更好的酱，还增加了营养。请问，这是破坏吗？”

他转过身，冷冷地逼视着吕所长：“或者说，我们用一块钱的废料，创造出了三块钱的附加值，这到底算什么？是挖墙脚，还是在补充国家当前供应不足的地方？！”

吕所长张口结舌试图打断，但林建国根本没有给他开口的机会。

“吕所长刚才口口声声说我们是腐蚀工人思想。那我想问：让工人吃好的，让工人赚到合法的收入，让工人清楚自己的劳动是有价值的——这叫腐蚀思想？还是说，只有让工人们天天饿着肚子干活，让他们对着未来看不到希望，才叫保持思想觉悟？”

林建国的声音不大，却直击要害：“我们现在的探索，是在国家计划框架内努力找到提高效率的办法。这是改进，而不是破坏。如果这也算资本主义复辟，那我建议国家应该更明确地规定到底什么样才算社会主义，而不是让我们这些在基层做事的人处处犯错！”

他稍微停顿了一下，随即抛出了最后的话：

“或者，吕所长您可以直接告诉我：在您的理论里，提高效率和降低成本是不是都应该被禁止？如果是这样的话，那国家要出口的所有商品，都应该按照最低效率、最原始的方式去生产，这样才能保证绝对的思想纯正。可这样做的结果呢？”

他将目光投向沈国邦，用洪亮的嗓音总结陈词：“结果就是，这最终会导致我们的商品在国际市场上毫无竞争力！而这，才是真正会腐蚀我们核心力量的致命毒药！”

话音落下，偌大的会场内落针可闻。

吕所长一张老脸涨得如同猪肝般紫红，嘴唇剧烈地哆嗦了半天，却半个字也反驳不出来。坐在他旁边的那几位代表也坐立不安，纷纷心虚地低下了头。

短暂的安静过后。

沈国邦看着林建国，眼里满是赞许。他带头鼓起了掌。清脆有力的击掌声，迅速在会场中引发了共鸣，掌声响成了一片。

会议散场时，沈清雪悄然走到林建国身旁，在人群中不动声色地塞给他一张折好的纸条。

展开一看，上面只有寥寥一行字：晚上省城宾馆三楼，我父亲想单独见你。

林建国将纸条揣进衣兜，目光投向远方。他心里很清楚，今天这场交锋，他赢得很漂亮。但在回轧钢厂之前，还有一场真正决定命运的对话在等着他。

……

夜幕降临。

当林建国推开省城宾馆三楼包厢的大门时，沈国邦已经端坐在主位上。

没有寒暄，也没有半句客套，这位副省长单刀直入：“关于你今后的发展方向，我有个提议。”

他缓缓放下手中的茶杯，目光如炬地盯着林建国：“但在那之前，我需要亲自掂量掂量你的野心究竟有多大。或者这么说吧——你目前运作的这套模式固然精妙，但终究是冒险。如果哪天你的对手彻底撕破脸皮，不跟你讲任何规矩，直接来一招‘釜底抽薪’，你预备了什么样的后手来应对这场灾难？”

林建国不卑不亢地迎着他的目光，微微一笑，正准备开口。

“叮铃铃！”

包厢角落里的座机电话，却在这时突兀地响了起来。

林建国走过去拿起听筒，刚一接通，那头就传来杜金城压抑不住惊惶的声音：“建国！出大事了！咱们的仓库被突击查封了！”

林建国握着听筒的手指猛地收紧，骨节发白。

然而，两秒钟过后，他并没有立刻对着电话做出任何慌乱的指示。

他只是缓缓转过身，在昏黄的灯光下，神色坦然而平静地对上了沈国邦那双深不可测的眼睛。

前一秒，沈国邦还在问他，面对釜底抽薪预备了什么后手。

而此刻，这个电话，就是对他的考验。