她摇了摇头，声音哽咽。
“不，建华，不怪你……是姐的命太苦了。你二哥这一进去，不知何年何月才能出来，留下我们孤儿寡母，叫天天不应，叫地地不灵……今天要不是你心善收留，我们娘俩怕是……怕是就要冻死饿死在街头了……”
她越说越伤心，将脸埋进被子，肩膀剧烈地耸动起来。
陈建华何曾经历过这等阵仗，看着眼前这个曾经在他眼中颇有几分姿色、如今却柔弱无依的“嫂子”，一股混合着同情、保护欲和刚刚建立起的亲密感的冲动涌上心头。
他用力搂住李晓云，信誓旦旦地保证道。
“晓云姐，你别怕！只要有我陈建华一口吃的，就绝饿不着你和孩子！以后……以后我的生活费，分你一半！”
这话如同甘霖，洒在李晓云干涸绝望的心田上。
她止住哭声，抬起婆娑的泪眼，难以置信地望着眼前这个尚显稚嫩的少年。
“建华……你说的是真的？可……可你还是个学生，哪来的钱……”
“我攒了些！”
陈建华像是要证明自己的决心，立刻翻身下床，从床底一个旧木箱的夹层里，小心翼翼地取出一个用手帕包着的小包。
打开手帕，里面是叠得整整齐齐的一沓毛票和一些硬币，总共约莫二十块钱。
这对于一个高中生来说，无疑是一笔巨款，是他省吃俭用许久才积攒下来的。
他毫不犹豫地将钱全部塞到李晓云手里，脸上带着一种近乎神圣的慷慨。
“给！晓云姐，你先拿着！给孩子买点吃的、用的，再抓副药。我马上要高考了，等考完，我就能想办法找活干，赚更多的钱！”
握着那沓尚带着少年体温的钞票，李晓云的心跳骤然加速。
这不仅仅是二十块钱，这是她在绝境中抓住的一根救命稻草，是活下去的希望。
她脸上终于露出了久违的、发自内心的笑容，虽然带着泪痕，却显得格外真切。
“建华……你……你让姐怎么谢你才好……你真是我们娘俩的救命恩人……”
她顺势靠进陈建华的怀里，感受着少年单薄却炽热的胸膛。
这一夜，对于陈建华而言，是成长与混乱的交织。
对于李晓云而言，则是绝望中窥见的一丝曙光。
第二天，天刚蒙蒙亮，李晓云便轻手轻脚地起身。
她看了一眼仍在熟睡、嘴角甚至带着一丝满足笑意的陈建华，眼神复杂。
她迅速穿好衣服，将孩子用破被子重新裹紧。
然后，她的目光扫过略显空**的屋子，最终落在了墙角那个半满的米缸和挂在梁上的几串干玉米上。
犹豫仅仅是一瞬间。生存的欲望压倒了一切。
她走到米缸前，用能找到的布袋，装了大半袋米，又踮起脚，摘下了两串最大的玉米。
动作麻利而悄无声息，仿佛在做一件再自然不过的事情。
做完这一切，她最后回头看了一眼**的陈建华，随即毫不犹豫地抱起孩子，拎起那袋至关重要的粮食，悄无声息地拉开房门，融入了四九城清晨寒冷的薄雾之中。
而屋内，陈建华在李晓云离开后不久才悠悠转醒，摸着身边空****的床铺，心中涌起一阵失落，但很快又被一种“拯救他人”的英雄感所取代。
与此同时。
另一边，四九城附近的一座监狱。
陈国强穿着一身破旧的囚服，瑟瑟发抖地站在监狱的操场上。
“新来的，站好！”
一个粗哑的声音吼道。
陈建国抬起头，看见一个满脸横肉的壮汉正瞪着自己。
那是监狱里的“老大”，名叫刀疤刘。
据说是因为脸上有一道狰狞的伤疤而得名的。
陈建国心里一沉，知道自己接下来的日子不会好过。
就在三天前，他和弟弟陈建军被押送到这座监狱。
因为纵火罪，陈建国被判了八年，陈建军被判了六年。
入狱那天，他们被剥光了衣服，检查身体，然后换上了这身囚服。
整个过程屈辱而冰冷，陈建国至今还记得那个看守冷漠的眼神，仿佛在看一堆垃圾。
“怎么，不服气？”
刀疤刘走到陈建国面前，一巴掌扇在他脸上。
火辣辣的疼痛让陈建国几乎要爆发，但他咬紧牙关忍住了。
在来的路上，有个老囚犯悄悄告诉他，在这里面，总是要吃点苦头的，尤其是像他们这种没有背景、没有关系的。
“服...服气。”
陈建国低下头，声音微弱。
“大声点！没吃饭吗？”
刀疤刘又是一脚踢在陈建国腿上。
“服气！”
陈建国几乎是吼出来的，眼眶却不由自主地红了。
在操场的另一角，陈建军的处境更加凄惨。
他本来性格就软弱，现在更是成了众人欺凌的对象。
“哟，这小子还挺白？”
一个瘦高个的囚犯讥笑道，引来一阵哄笑。
陈建军蜷缩在墙角，不敢抬头。
他最怕的就是这个。
“不错，不错，今天晚上好好洗洗。。”
另一个囚犯加入嘲讽的行列。
“不..不行...”
陈建军微弱地辩解着，但声音被更大的嘲笑声淹没了。
突然，一盆冷水从头顶浇下，冰冷刺骨。
陈建军浑身一颤，抬头看见刀疤刘站在面前，手里拿着一个空盆。
“给你洗洗脑子，清醒清醒！”
刀疤刘冷笑道。
“在这里，我说了算。明白吗？”
陈建军哆哆嗦嗦地点头，眼泪和冷水混在一起，分不清彼此。
他想起了李晓云和那个病弱的孩子，心里一阵刺痛。
虽然孩子不是自己的，但毕竟养了这么久，多少有点感情。
更何况，现在他们孤儿寡母，不知如何生存。
劳改农场的生活是艰苦而规律的。
每天早上五点起床，整理内务，六点吃早饭，七点开始劳动，一直到晚上六点。
晚饭后是短暂的自由活动时间，然后就是熄灯睡觉。
陈建国被分到了砖厂劳动，这是监狱里最苦最累的活之一。
每天，他要在尘土飞扬的环境里工作十多个小时，搬运砖块、搅拌水泥。
一天下来，浑身像是散架一样，手上磨出了血泡，肩膀被扁担磨破了皮。
但肉体上的痛苦远不如精神上的折磨来得残酷。
在监狱里，等级森严。
像陈建国和陈建军这样的新囚犯，处于最底层。
他们不仅要完成自己的劳动任务，还要帮“老大”们干活。
饭菜总是被抢，睡觉的地方总是最差的，稍有不满就会招来一顿毒打。
入狱的第七天，陈建国终于忍不住爆发了。
那天下午，他刚干完活，累得几乎站不住。
刀疤刘却让他去帮自己洗衣服。
陈建国看着那堆脏衣服，一股无名火涌上心头。
“我自己还有衣服要洗。”
陈建国尽量平静地说。
刀疤刘眯起眼睛，危险地盯着他。
“你说什么？”
“我说，我自己还有衣服要洗。”
陈建国重复道，声音提高了些。
周围顿时安静下来，所有囚犯都看了过来。
大家都知道，这是新来的第一次公开挑战刀疤刘的权威。
刀疤刘冷笑一声，慢慢走到陈建国面前。
“看来你是不知道这里的规矩。”
话音刚落，一拳已经打在陈建国腹部。
陈建国痛得弯下腰，但紧接着，更多的拳脚如雨点般落下。
他被打倒在地，蜷缩着身体，护住要害。
“停手。”
一个平静的声音响起。
打斗停止了。
陈建国抬头，看见一个中年男子站在不远处。
那人约莫四十多岁，面容清瘦，眼神却异常锐利。
陈建国记得他叫老周，是监狱里的“二把手”，据说因为很大罪进来的，在囚犯中很有威望。
“新来的不懂事，教训一下就行了。”
老周淡淡地说，目光却意味深长地看了陈建国一眼。
刀疤刘似乎对老周有些忌惮，啐了一口唾沫，骂骂咧咧地走了。
老周走过来，伸手扶起陈建国。
“能站起来吗？”
陈建国点点头，虽然全身疼痛，但还是勉强站直了身体。
“谢谢。”
陈建国低声道。
老周笑了笑。
“在这里，硬碰硬不是办法。要懂得审时度势。”
他递给陈建国一块干净的手帕擦血，然后转身离开了。
陈建国看着他的背影，心中五味杂陈。
那天晚上，陈建国躺在硬板**，浑身疼痛难忍。
监狱的夜晚并不安静，鼾声、梦话、咳嗽声此起彼伏。
他想起了弟弟陈建军，不知道他怎么样了。
由于刑期不同，他们被分到了不同的监区，只有在集体活动时才能偶尔见到一面。
第二天劳动时，陈建国终于见到了陈建军。
弟弟看起来更加憔悴了，眼窝深陷，走路一瘸一拐的，显然也没少挨欺负。
“哥...”
陈建军看到陈建国，眼泪差点掉下来。
陈建国心中一痛，强装镇定。
“挺住，建军。我们一定能出去的。”
“出去？怎么出去？”
陈建军绝望地说。
“我是六年，你是八年...出去后我们都成什么样子了？”
陈建国无言以对。
他知道弟弟说的是事实，但他们不能失去希望。
劳动间隙，兄弟俩找了个相对隐蔽的角落说话。
陈建军告诉哥哥，他被分到了农场劳动，每天种地、除草，同样辛苦。
更糟糕的是，他那个监区的老大更加变态，经常以折磨新囚为乐。
“昨天，他们让我在厕所里过夜...”
陈建军声音哽咽。
“他们还要玩儿我...”