江成深吸一口气，枣木杠横握胸前，长篙死死抵住蓑衣人眉心，浑身血气翻涌，虽身陷三面死围，脊背却依旧挺得笔直，没有半分弯折屈服之意。

他正要振声呼喝，让柱子带人护着村民突围，大船桅杆顶端，忽然垂下一道黝黑绳索，绳端系着一枚锈迹斑斑的鱼符，在风里轻轻晃动，纹路古朴，正是当年他离开水路时，师父亲手赠予的信物。

桅杆顶端阴影处，一道身影静静伫立，全身裹在蓑衣之中，看不清面容身形，只一句低沉如鬼魅的话语，随风精准落进江成耳中：“想保全村老少活命，便弃械，随我走。”

江成猛地抬头，桅杆顶端已然空无一人，黑影彻底融入阴影，只剩那枚鱼符在火光与风势中不停晃动。

大船倾斜愈发剧烈，河水漫过小腿，船底开裂声刺耳欲聋，合围的敌人步步紧逼，铁篙寒光越来越近，喊杀声再次席卷而来。

柱子已冲到船边，粗糙手掌猛地伸出，就要抓住船舷翻身上船。

蓑衣人躺在甲板上，眼中凶光毕露，死死盯着江成，等着看他进退两难、束手就擒的模样。

江成一手握篙抵着蓑衣人，一手攥着枣木杠，指节因用力而发白。他望着那枚晃动的鱼符，又转头看向土坡上瑟瑟发抖的老人孩童，以及即将登船的师弟，心头骤然一沉。

这凭空出现的神秘人，究竟是来救他脱困的故人，还是将他彻底拖入河湾死局、再也无法翻身的最后一环？

桅杆深处的阴影里，一双冰冷无波的眼睛，正静静锁定甲板上浴血挺立的身影，耐心等待着他的最终抉择。

河水漫过膝弯，大船倾斜的角度越来越陡，甲板上的积水顺着裂缝往船底灌，发出呜呜的闷响，像是水底恶鬼在低嚎。

江成膝尖顶住船板，稳住身形，长篙铁尖死死抵在蓑衣人眉心，力道再沉三分，逼得对方眼球暴突，喉间挤出嗬嗬的气音。他侧脸那道血口还在淌血，顺着下颌滴落，砸在积水里，溅起细碎的血花。肩头旧伤崩裂，粗布衣衫早已被血浸透，黏在皮肉上，每一次发力都牵扯着筋骨剧痛，可他腰背依旧挺得笔直，如同一根钉死在船板上的硬木。

桅杆上那枚鱼符还在风里晃**，古朴纹路在火光下忽明忽暗，每摆动一下，都像重锤砸在江成心口。那是师父临终前塞给他的信物，说是水路危难时，持符可寻一线生机，这么多年他藏在贴身衣袋里，从未示人，除了早已失散的同门，绝无外人知晓。

柱子的手掌已经扣住船舷，指节捏得发白，浑身泥水混着血水，刚要发力翻身上船，水面下突然又窜出三道黑影，淬毒渔叉直刺他后腰。柱子闻声回身，阔背柴刀横劈，铛地磕飞渔叉，可刀刃卷口更甚，手臂被震得发麻，脚下一滑，半个身子栽进水里。

“柱子！”

江成吼声震彻河面，握篙的手猛地发力，就要甩脱蓑衣人去救师弟。蓑衣人却突然狂笑起来，胸口剧烈起伏，沙哑嗓音刺破喧嚣：“动啊！你敢动一下，上游船队立刻碾平河滩！水下水鬼即刻凿沉船身！全村人都给你陪葬！”

话音未落，上游芦苇**里的船队齐齐擂响船板，数百支铁篙同时举起，寒光连成一片，只要一声令下，便会如潮水般扑来。坡后的蒙面汉子也步步紧逼，砍刀磕击着臂膀，发出沉闷的脆响，将村民逼得节节后退，老弱妇孺的惊哭声混在风里，听得人心头发紧。

水下戳船的声响愈发密集，咔嚓咔嚓的开裂声接连不断，大船船身又是猛地一沉，江成脚下一滑，长篙险些脱手。蓑衣人趁机抬臂，就要去夺他手中长篙，江成眸色一厉，手肘横砸，狠狠撞在对方心口。

嘭一声闷响，蓑衣人喷出一口血沫，瘫软在甲板上，却依旧阴笑不止：“鱼符是饵，你师弟是饵，村民也是饵……今日河湾，就是你的埋骨地！”

江成不再废话，脚掌踩住蓑衣人手腕，枣木杠横抡，杠尾狠狠砸在对方肩骨。咔嚓一声骨裂脆响，蓑衣人惨叫出声，整条胳膊软软垂落，再无反抗之力。他俯身，一把揪住蓑衣人领口，将人半提起来，血目扫向合围的人马，声如炸雷：“再退三丈！否则我先废了他另一条胳膊！”

总舵护卫们脸色骤变，进退维谷，上游船队的擂板声也顿了一顿。趁着这片刻空隙，江成偏头朝老陈嘶吼：“带村民往磨坊侧坡撤！守住磨坊火口！”

老陈咬牙应下，拄着齐眉棍，挥棍砸开两名想要冲上船的护卫，转身朝河滩挥手。张驰会意，领着渡口汉子护着村民，顶着石块砍刀，艰难往磨坊方向挪动，磨坊的火光映得众人身影忽长忽短，浓烟呛得人连连咳嗽。

柱子趁机从水里翻身上船，柴刀拄在甲板上，大口喘着粗气，身上又添两道深可见骨的伤口，却依旧红着眼挡在江成身侧：“哥，我跟你拼了！”

江成没回头，目光依旧锁着桅杆顶端的阴影，鱼符还在晃，那道神秘人影却再没出声，只一双冰冷眼睛，透过黑暗，死死钉在他身上。他心知肚明，此刻退无可退，弃械等于任人宰割，可硬拼下去，村民和柱子必死无疑。

“水路的债，该算了。”

低沉嗓音再次从桅顶落下，这一次不再是戏谑，而是带着刺骨寒意。江成瞳孔骤缩，只见那道黑影骤然从桅顶跃下，蓑衣在空中展开，如同一只夜枭，身形快得只剩一道残影，直扑他面门而来。

对方手中没有长篙，没有渔叉，只握着一柄窄刃短刀，刀身漆黑，不见反光，直刺江成握篙的手腕。这身法，这路数，竟与当年师父传授的水路秘步如出一辙！

江成惊喝一声，急忙松开蓑衣人，长篙横扫格挡。铛——短刀磕在长篙上，火星四溅，江成只觉手腕一麻，长篙险些脱手。黑影落地旋身，短刀直挑他肩头旧伤，招式刁钻狠辣，丝毫不留情面。

“你是谁！”

江成枣木杠劈砸而出，刚猛力道席卷甲板，积水被杠风掀得飞溅。黑影却不硬接，身形贴着船板滑开，短刀在甲板上划出一道深痕，随即纵身跃起，脚尖点在桅杆上，再次扑杀而来。

两人在倾斜的甲板上缠斗起来，黑影身法灵动，如同水中游鱼，每一招都直指江成要害；江成以力破巧，枣木杠舞得密不透风，每一次碰撞都震得船身发抖，木屑与水花漫天飞舞。

蓑衣人趴在一旁，看着缠斗的两道身影，眼中笑意更浓，扯着嗓子朝上游船队喊：“动手！全部动手！杀了他们！”