清晨，天边刚泛起鱼肚白。

赵乐在院里寻了块旧木板，用烧黑的木炭在上面一笔一画写下五个大字，"柳河镇第一鲜“。

字迹谈不上好看，却沉稳有力。

他拿麻绳穿过木板两端，挂在挑鱼的木桶提手上。

一个简陋却响亮的招牌，成了。

屋内，张晓慧坐在床沿。

窗棂格子里透进来的晨光，在她手上投下斑驳的光影。

她把昨晚赵乐给的钱摊在**，一张张抚平。

五毛的，一毛的，还有几张皱巴巴的分票。

她数了一遍，指尖抖着，眼眶也跟着发热。

数完，她又把钱拢起来，重新再数一遍。

这钱攥在手里，像是烧红的炭，烫得她心慌，却又带来一丝久违的踏实。

赵乐推开吱呀作响的房门。

张晓慧浑身一颤，猛地抬头，手忙脚乱地将钱一股脑塞进枕头底下。

她的身子往床里侧缩了缩，眼神里满是戒备。

赵乐的脚步停在门口，没有再往里走，放缓了声音：“晓慧，你在家把院门从里面闩好。我去塘里捞鱼，等会儿挑回来再收拾。”

交代完，他转身出了门，径直往村东头的鱼塘走去。

今天是个关键。

镇上订出去二十多斤鱼，都是头一回的买卖，砸了招牌，以后就难了。

一个多钟头后，赵乐挑着两只晃晃悠悠的大木桶回到院子，水花不断从桶沿溅出。

他刚把扁担从肩上卸下，

哐当。

院门一声巨响。

本就松动的门板被人从外面一脚踹开，撞在土墙上，震落一片尘土。

大伯赵长贵拄着根油亮的拐杖，满脸怒容地跨进院子。

他身后跟着的，是额头上胡乱缠着一圈带血纱布的赵强。

“赵乐！你个小畜生，给我滚出来！”

赵长贵手里的拐杖把地面捣得“梆梆”响，唾沫星子喷得老远。

“翅膀硬了是吧？连你堂哥都敢打，你要反天了！”

他的眼睛压根没瞧赵乐，手里的拐杖一转，直直指向站在屋檐下的张晓慧。

“张晓慧！你少在这给我装可怜！把昨天卖鱼的钱拿出来！赵乐欠我家的五十块赌债，再加上赵强的医药费，今天必须一笔结清！不拿钱，我今天就拆了你这破屋！”

张晓慧吓得脸都白了，浑身发抖，只能死死抱住怀里的妞妞，一步步往后退，直到后背抵住冰冷的墙壁。

院墙外，十几个早起的村民探头探脑，议论声不大，却字字清晰。

“赵长贵这老家伙都出面了，赵乐这回怕是躲不过去了。”

“可不是嘛，族里的长辈压下来，他敢还嘴？刚赚那点钱，怕是全得吐出去。”

“就是苦了晓慧那丫头，好日子还没盼来，又要跟着遭殃。”

那些话钻进耳朵里，赵长贵听了，腰杆挺得更直，下巴高高扬起，一副吃定了赵乐的模样。

赵乐放下扁担，大步流星地走过去，将张晓慧和妞妞严严实实地护在身后。

他迎着赵长贵的拐杖，发出一声冷笑。

“大伯，要钱是吧？”

赵乐的视线越过他，钉在赵强脸上。

“赵强，你那五十块赌债，怎么来的，要不要我当着全村爷们儿的面，给你掰扯掰扯？”

赵强眼神闪躲，却还梗着脖子喊：“你输给我的！有欠条，白纸黑字！”

“白纸黑字？”赵乐向前逼近一步，“上个月初八，镇上西街张瞎子开的那个暗场子。你跟发牌的王癞子怎么串通的，在骰子上做了手脚，要不要我说说？”

“我输的一百块，你拿了三十，王癞子拿了七十。你借给我翻本的那五十块，利滚利，三分得息。”

“你们分赃是在哪儿？就在后巷的破庙里，王癞子还分了你半包大前门香烟，说你这兄弟坑得地道。我说的，对不对？”

他语速不快，每个字都清清楚楚。

院外围观的村民一片哗然。

赵强额头上的冷汗唰地就冒出来了，脚步不自觉地往后挪：“你……你血口喷人！”

“我是不是血口喷人，现在就去镇上，把王癞子揪出来当面对质，你看他敢不敢来？”

赵乐步步紧逼，声音愈发冷冽。

“伙同外人，设局坑害自家兄弟。大伯，按照咱们老赵家的族规，这该算什么罪名？”

风向彻底变了。

墙头上看热闹的村民，对着赵强指指点点。

“真不是个东西，合伙坑自家兄弟，猪狗不如！”

“难怪赵强这小子天天有钱喝酒吃肉，根子在这呢！”

赵长贵一张老脸憋得发紫，挂不住了。

他恼羞成怒，双手举起拐杖，用尽全身力气，照着赵乐的脑袋就狠狠砸了下去。

“你个满嘴喷粪的畜生！我今天就打死你，替老赵家清理门户！”

拐杖带着恶风，呼啸而下。

“住手！”

一声中气十足的大喝从院门外传来。

村主任李福生领着两个村干部，拨开人群，大步跨进院子。

他一把攥住赵长贵的拐杖，手腕用力一甩。

赵长贵站立不稳，踉跄着倒退两步，险些一屁股坐倒在地。

“老李，你别管！这是我们老赵家的家务事！”赵长贵气急败坏地喊。

李福生冷哼一声：“家务事？赵乐现在是我们村委聘请的养鱼技术指导，他的事，就是我们村里的公事！”

这话一出，全场鸦雀无声。

李福生不再理会他，转头看向赵乐，语气温和了许多：“赵乐，你昨天说的那个分片养殖、生石灰消毒的法子，我连夜托人去县里找水产专家问了。人家专家拍着大腿说，你这法子一针见血，是个懂行的人才！”

“村委开会研究决定了，村东头那几个死水塘，全交给你来管。你要是愿意，村里可以把鱼塘承包给你，头一年，免承包费！”

院里院外，静得出奇。

赵长贵张着嘴，一个字也吐不出来。

赵强两条腿筛糠一样抖个不停。

平日里眼高于顶的村主任，居然对一个赌棍这么客气？

还请他当技术指导？

还要把鱼塘白送给他管？

见势头不对，赵强扯了扯赵长贵的袖子。

爷俩连句场面话都没敢留，灰溜溜地拨开人群，逃出了院子。

李福生又交代了几句承包的细节，便带着村干部离开了。

看热闹的村民也陆续散了，只是“赵乐懂技术、要承包鱼塘”这个消息，像是长了翅膀，飞快地传遍了全村。

院子，终于恢复了安静。

赵乐转身进屋。

刚跨过门槛，他的脚步就钉在了原地。

张晓慧跪在泥地上。

刚才赵强推搡时，半块干硬的红薯从灶台上滚落，掉进了地上的泥水里。

她此刻正把那半块沾满黑泥的干红薯捡起来，颤抖着往嘴里送。

那是她给自己留的早饭。

赵乐鼻腔一酸，冲过去，一把夺下那块脏得不成样子的红薯，用尽力气扔到院外。

他双膝一软，重重地跪在了张晓慧面前。

滚烫的泪水夺眶而出。

“晓慧……别吃这个。咱家有钱了，以后再也不吃这个了……咱们买白面，买大米，买肉……”

张晓慧愣愣地看着自己空空的手，又看着眼前跪在地上，哭得像个孩子的男人。

压抑了整整三年的委屈、恐惧、饥饿与绝望，在这一刻，尽数爆发。

她猛地扑上去，双手死死攥住赵乐的衣领，放声大哭。

“你为什么要这样……你为什么不早点变好……我跟妞妞……我跟妞妞快活不下去了啊……”

她的拳头砸在赵乐宽厚的胸膛上，没有力道，只有宣泄。

赵乐没有躲。

他伸出双臂，紧紧地、紧紧地将她抱在怀里，任由她捶打，任由她的泪水混着鼻涕，浸透自己的前襟。

“对不起……是我的错……对不起……”他一遍遍地重复，声音沙哑。

哭了许久，张晓慧的力气终于耗尽。

她挣脱赵乐的怀抱，用手背胡乱抹去脸上的泪，低着头站起身。

刚才拉扯间，她那件本就洗得发白的旧衣裳领口被撕破了，露出一片皮肤。

她一言不发，转身走进里屋，准备换件衣裳。

赵乐从地上爬起来，拍掉膝盖上的泥土。

他拿起那个装着零钱的布包，想走过去，想再对她说些什么。

他走到里屋门前，轻轻推开那扇虚掩的房门。

昏暗的光线里，张晓慧正背对着门口，脱下身上破旧的上衣。

赵乐的呼吸一滞。

她的背上，本该光洁的皮肤上，纵横交错着十几道深深浅浅的陈年旧伤。

有皮带抽出的檩子，有棍子打下的淤痕。

一道道丑陋的伤疤，盘踞在她单薄的脊背上，触目惊心。

张晓慧听见推门的声响，发出一声短促的惊呼，慌忙抓起衣服转过身，死死护在胸前。

两人就在这狭小的空间里，近距离四目相对。

呼吸交错。

屋内的空气变得滚烫而凝重。