可嵇康不想做这样的梦，他要把梦变成非梦，变成人生实有的生活。当然，这种生活不是富贵逸乐，不是任情纵欲，更不是如建安士人那样的及时行乐、诗酒宴会，在享受人生、长夜欢纵中感喟时光流逝、生命短促的悲凉和伤感。他则不是，在对于自然的体认中，他认为生活就像如诗如画一般美丽，而对于生死，他则在闲适的生活中透露出一种平静的心境，诚如他一向所言，一切全凭自然，从自然中领悟人生的美，于自然的体认中展开人生的一切，他以前和以后的全部人生轨迹及所作所为，无不如此。
可对于眼前的这位岳丈，他则不能用自己的言行去影响他，这不可能，因为他是官场中人，他生在官场，也必终在官场，官场对他不公、不平，甚至不仁、不义，但他却不会疏离官场。他同情过他，可怜过他，甚至蔑视过他；可反过来，他自己或曾也被这位岳丈同情过，可怜过，蔑视过。
他与岳父叙了一会儿，就起身告辞，他要去铁铺看看，今天有农人要购几把铁朴，他要把它锻出来。于是他来到了锻铁铺，其时。炉火已升，几个仆人，正忙得满头大汗，往炉膛里添加梅根。
此法源于东吴一个叫铜陵的地方，这里盛产梅子，因梅根耐燃、火旺故当地的百姓常以梅根作炭，以烹铜铁，锻制农具。后来此法由会稽酿酒师传授于他，故每有所锻，便沿用此法。
当下便换置衣冠取出铁锤，不料还未将锤举起，只听得门口大路上起了一阵喧出去一看，只见有一长溜兵士，骑着高头大马，身着盔甲，手持兵器，杀气腾腾，从他的铁铺门口呼啸而过。
他一打听，才知是魏、吴边界又起纷争，故才调兵遣将，以备不测。嵇康也不再细问，正要转身回铺，不料一只衣袖被人扯住，那人道：“你好自在，竟在这里闲逛。”
嵇康回头一看，见是向秀、吕安，不觉喜道：“二位何时到此？”
吕安道：“早就到了，只因路上被兵士占着，走不得路，所以才挨到如今。”
嵇康笑道：“你二位来得正好，今日锻铁，可有帮手了。”
向秀道：“还是由兄执锤，我辅之，仲悌鼓风。”
吕安笑道：“下手之活，必是我的。”
言毕，三人皆笑。当下来到铁铺，早有小厮上来，为二位换了袍服。接着便将铁水取出，嵇康执小锤为主，向秀举大锤为辅，因近来天早无水，不能启动水排，便由吕安拉动风炉，叮叮咚咚，一刻工夫，一把铁朴还子已经锻好。嵇康刚把它置人冷水，正要取铁水再锻，只见从大路尽头，飞驰而来一队马车，车过之处，黄尘升腾。
嵇康原以为又是过往兵士，于是也不理睬，及至走得近了，才看清是一溜官车，为首一人，乘一辆二骑追锋车，官样打扮，眉清目秀，仪表堂堂，手执一，下得车来。
向秀一见，认得此人，立即便转了脸色，当下便停了手中铁锤，在嵇康耳边嘀咕几句。原来来者非是别人，乃是当朝堂堂大司马司马师的智囊人物钟会。其父钟繇与阮籍之父阮瑀同为曹操麾下元老重臣，官至太傅。这钟会日今官拜大司马从事中郎，因其精练论辩名理，善书法，又是出身名门望族，故在京城一地，极有声望。
更有一桩，这钟会与司马氏一门交往甚密，每有大事，必参与运筹。故在朝廷当中，敬之者甚众，惧之者亦众。但此人善谗，凡其所恶之人、之事，他必穷极心机，在大司马跟前谗之、毁之。非把这人整垮、整死决不罢休。故在士人圈中，此人口碑不佳，每有所遇，必惧而避之，惟恐被他捏住把柄，得罪了他，遭致莫名之祸。
其实，这钟会的为人，在其少时，就已渐见端倪。某次，他与父钟繇去中护军蒋济家中作客，被父钟繇遣去叩拜蒋济，起身之时，蒋济见此儿两目不相为视，却双瞳之中，似有阴笼罩，便如云障雾遮，甚觉惊异，待客离去，遂对家人道：“观其眸子，足以知人，此儿心境阴晦，非常人也，宜防之。”及长，果然心计渐盛。这钟会与荀济北是亲戚，他见荀济北有一把宝剑，价值百万，极是羡慕，总想占为己有。这钟会善好书法，更能模仿他人手迹，乃是京城一绝。一日，他忽心生一计，便模仿荀济北手迹，书信一封，呈其母亲，称苟济北托他前来取剑，其母不知有诈，便将宝剑交与钟会，从此这剑便借而不还，苟济北惧其势力，不敢上门催讨，只好自认倒霉。
这钟会虽谲诈多端，擅弄权势，但对于嵇康，却是极为敬慕总想与其结识，共论玄虚，逍遥洛滨，但总是无缘。其时钟会所撰《四本论》已毕，四本者，即才性同，才性异，才性合，才性离也。钟会乃司马氏一党，故主张“才性合”论，惟不知嵇康等名士的主张如何，故极想与其一见，以求认同。然多次求见，嵇康要末采药山泽，经月不归；要末闭门不出，不理不睬。钟会无奈，只好命相好的于时贤俊四处寻觅。数日前阮籍母亡，钟会闻嵇康要来奔丧，遂急遣人前去打听。