天狼星
居住在马里共和国廷布克图地区南部山区的多冈人，是非洲仍然保持着原始丛林生活的土著民族之一。
在过去的几个世纪，这个非洲部落受到了基督教和伊斯兰教的影响，但却仍然保持了其独一无二的传统和详尽的神话传说。由于它们与大多数其他非洲部落的传说和神话不同，因而受到了许多人种科学家的重视。
1930年，两位法国人种学家马赛尔·格里奥列和乔迈·狄泰伦深入到多冈原始部落中，收集了许多独特的神话和传说。他们意外地发现了天文学家争论了一个世纪的天狼星色变之谜，竟在多冈人的神话传说中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，尽管它距地球87光年一51万亿英里之遥。不少的古代天文著作都记载着天狼星是深红色的，而现代人眼中的天狼星却是白色的，为什么天狼星的颜色发生了变化呢?这个谜深深地吸引着科学家们。
多冈人告诉法国科学家，天狼星是由一颗大星和一颗小星组成的，小星是一颗黑色的、密度极大而又看不见的伴星，它在椭圆轨道上围绕大星运动。他们还知道小星运动周期的两倍是100年，他们世代相传，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一种地球上没有的发光的金属物质，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸并发生强烈的光，以后便逐渐暗淡了。尽管多冈人肉眼看不见这颗暗淡的伴星，老人们却能用手杖在地面上划出这两颗星的运行路线和各种图形。
天狼伴星是德国天文学家贝塞尔1834年提出的假说。他认为，天狼星运动中的微小摆动是一颗伴星重力吸引的结果。
30年后，美国的天文学家克拉克才首次看到了它。它是一颗白矮星，天狼星与它相互缠绕的周期为50年，它体积很小，直径略等于地球，光亮是太阳的1／360，而质量却大略等于太阳，密度较大，一杯茶大小的物质竟可重达12吨。
邓波尔认为，多冈人对天狼星的知识既详细又准确。正如我们所见到的，他们也如我们一般，联想到了天狼星有一颗看不见的伴星。多冈人把这颗伴星叫做“谷星”。多冈人所以将其称为谷星，大概正是因为它小得几乎无法看见的缘故。
据多冈人说“谷星”是由现在人们所知道的最重的金属所构成，这种金属甚至比铁还要重。这即意味着，多冈人知道天狼星B具有很大的密度。
多冈人还画了许多有关天狼星系统的祭礼性图画，这些画表明多冈人了解天狼星B绕天狼星A转动的轨道是椭圆的，处于中心位置的是天狼星A。
根据多冈人的传说，邓波尔甚至绘出了天狼星和“谷星”摆动轨道的一幅图，结果发现，它与现代天文学家所绘的天狼星A和B的同一种图惊人地相似。
据多冈人说，他们祖辈关于天狼星B的知识，是一位名叫“偌默”的神传授的。多冈人至今还保存着一张画，上面清楚地画着他们信仰的“神”乘坐一艘拖着火焰的大飞船从天而降，落到他们氏族来的情景。
多冈人的天文学传统并不仅仅限于天狼星。他们说木星有4个月亮，而土星则有光环，他们将这两颗行星在他们所绘的图中表现了出来。
邓波尔根据这些线索，更深一步地挖掘多冈人这种信仰的来源。他对这些传统的追索跨越了撒哈拉和利比亚，最后追索到地中海地区的希腊和埃及。
最后，他强烈主张这份高科技资讯，多冈人是从古埃及人手上，经过了一系列的文化传承而最终获得的。因此，解开天狼星之谜的关键仍然必须从古代埃及着手。
看来，这个世界上的确有很多让我们意外和惊奇的事情。我们的智能不足以探究出所有的奥秘，但是，我们一定要为此而努力。
居住在马里共和国廷布克图地区南部山区的多冈人，是非洲仍然保持着原始丛林生活的土著民族之一。
在过去的几个世纪，这个非洲部落受到了基督教和伊斯兰教的影响，但却仍然保持了其独一无二的传统和详尽的神话传说。由于它们与大多数其他非洲部落的传说和神话不同，因而受到了许多人种科学家的重视。
1930年，两位法国人种学家马赛尔·格里奥列和乔迈·狄泰伦深入到多冈原始部落中，收集了许多独特的神话和传说。他们意外地发现了天文学家争论了一个世纪的天狼星色变之谜，竟在多冈人的神话传说中找到了答案。
天狼星是夜空中肉眼能看到的最明亮的星星之一，尽管它距地球87光年一51万亿英里之遥。不少的古代天文著作都记载着天狼星是深红色的，而现代人眼中的天狼星却是白色的，为什么天狼星的颜色发生了变化呢?这个谜深深地吸引着科学家们。
多冈人告诉法国科学家，天狼星是由一颗大星和一颗小星组成的，小星是一颗黑色的、密度极大而又看不见的伴星，它在椭圆轨道上围绕大星运动。他们还知道小星运动周期的两倍是100年，他们世代相传，天狼星是天空中最小而又最重的星，有一种地球上没有的发光的金属物质，在一次事故中，天狼伴星突然爆炸并发生强烈的光，以后便逐渐暗淡了。尽管多冈人肉眼看不见这颗暗淡的伴星，老人们却能用手杖在地面上划出这两颗星的运行路线和各种图形。
天狼伴星是德国天文学家贝塞尔1834年提出的假说。他认为，天狼星运动中的微小摆动是一颗伴星重力吸引的结果。
30年后，美国的天文学家克拉克才首次看到了它。它是一颗白矮星，天狼星与它相互缠绕的周期为50年，它体积很小，直径略等于地球，光亮是太阳的1／360，而质量却大略等于太阳，密度较大，一杯茶大小的物质竟可重达12吨。
邓波尔认为，多冈人对天狼星的知识既详细又准确。正如我们所见到的，他们也如我们一般，联想到了天狼星有一颗看不见的伴星。多冈人把这颗伴星叫做“谷星”。多冈人所以将其称为谷星，大概正是因为它小得几乎无法看见的缘故。
据多冈人说“谷星”是由现在人们所知道的最重的金属所构成，这种金属甚至比铁还要重。这即意味着，多冈人知道天狼星B具有很大的密度。
多冈人还画了许多有关天狼星系统的祭礼性图画，这些画表明多冈人了解天狼星B绕天狼星A转动的轨道是椭圆的，处于中心位置的是天狼星A。
根据多冈人的传说，邓波尔甚至绘出了天狼星和“谷星”摆动轨道的一幅图，结果发现，它与现代天文学家所绘的天狼星A和B的同一种图惊人地相似。
据多冈人说，他们祖辈关于天狼星B的知识，是一位名叫“偌默”的神传授的。多冈人至今还保存着一张画，上面清楚地画着他们信仰的“神”乘坐一艘拖着火焰的大飞船从天而降，落到他们氏族来的情景。
多冈人的天文学传统并不仅仅限于天狼星。他们说木星有4个月亮，而土星则有光环，他们将这两颗行星在他们所绘的图中表现了出来。
邓波尔根据这些线索，更深一步地挖掘多冈人这种信仰的来源。他对这些传统的追索跨越了撒哈拉和利比亚，最后追索到地中海地区的希腊和埃及。
最后，他强烈主张这份高科技资讯，多冈人是从古埃及人手上，经过了一系列的文化传承而最终获得的。因此，解开天狼星之谜的关键仍然必须从古代埃及着手。
看来，这个世界上的确有很多让我们意外和惊奇的事情。我们的智能不足以探究出所有的奥秘，但是，我们一定要为此而努力。
超新星
在晴朗无月的夜晚，当你抬头仰望那漫无边际的星空时，如果你注意到在以前没有星星的地方，突然冒出一颗明亮无比的星，在它面前，著名的天狼星变得暗淡无光，耀眼的“太白金星”也不能与之匹敌，甚至太阳的光辉也不能将之压倒，那么你所见到的那颗星就是一颗超新星。
说到这里，大家也许会纳闷：平白无故怎么会突然多出一个叫做“超新星”的星呢?这是怎么回事?其实，超新星并不是新生成的恒星，它们是原本早就存在的恒星。要想弄清什么是超新星，首先我们要先知道什么是新星。
在整个宇宙背景很暗的情况下，有些星星我们用肉眼是根本看不到的，甚至用一些大的望远镜都看不见。由于某种原因，这种恒星突然产生了爆炸，亮度一下子增长了上万倍，随后又逐渐变暗，这种星星叫做新星。其中，我们把那些爆炸时亮度超群出众的就称为“超新星”。
讲到这儿，大家也许又会问，超新星既然是恒星爆炸时形成的，那么恒星为什么会爆炸呢?为了解决这个问题，我们需要大致了解一下恒星的演化过程。
大家都知道，一个人总要经历诞生、成长、衰老直至寿终的整个一生。同样，自然界的动物、植物也是如此。那么，天上的星星又怎么样呢?也不例外，它们也要经过从生到死的过程。
具体可以分为“早期形成”阶段、“中年”阶段和“晚年”阶段。所谓“早期”是指恒星开始形成的时候，“中年”指恒星相对稳定的时期。
我们每天所见的太阳目前就处于“中年”阶段，所以它的光度基本不变。而当恒星迈入“晚年”阶段后，它就处于一种很不稳定的状态。是什么原因造成了这种结构的不稳定呢?许多科学家对此进行了猜测和设想。有人认为进入晚年的恒星，就像一个物体由于内外受力不平衡，晚年恒星就会被迫改变形状。由于星星要发光，它就必须消耗自身的能量。当它内部“燃料”逐渐被消耗时，它所能利用的也就越来越少，这就使得恒星向外放出的能量大大减少，这一下可不得了，本来向外的压力和向内的引力是平衡的，而这时向外的压力大大减少，巨大的引力因此而失去抗衡，就像房屋突然断了横梁和支柱一样，就会向中心猛然“坍缩”下去。结果，中心区域的物质被挤压得十分厉害，于是从恒星内部放出巨大的能量。一种被称作“中微子”的粒子流，就像超级飓风一样把恒星摧毁。而这个过程所需要的时间非常短，不到一秒钟，瞬时温度可高达万亿(I0＼+2)K。很难想像这个过程是如此迅猛，放出的能量如此之大，于是，我们就看到了它突然变亮的过程。这就是超新星爆炸的原因和过程。
这里，我们可以看看历史上一颗典型的超新星的形成过程。
北宋的时候，也就是公元1054年的一天早上，东方天空中的天关星附近突然出现了一颗非常亮的星星。它光芒四射，白天看起来就像整个天空里最亮的金星一样亮。它持续了23天才开始变暗，但肉眼仍能看到。一直过了大约两年的时间，它才消失了。 。
宋朝的天文学家们称它为“客星”，不像吗?莫名其妙地出现在天空，又莫名其妙地走了，不恰似一位太空“游客”，来也匆匆，去也匆匆吗?大约在七百年以后，也就是18世纪，有个英国人用望远镜观测天空的时候，在“客星”出现的位置出现了一团很模糊的气体云，样子很像一只张牙舞爪的大螃蟹。于是人们就给它起了一个绰号叫“蟹状星云”。后来，经过天文学家考证：“客星”就是超新星爆发，而“蟹状星云”正是超新星爆发后遗留下来的物质。
现在所有活在世上的人当中都没有见到过它，只有在历史的记载上还珍藏着它的一些简略的史料。现在，在我们银河系里能完全肯定为超新星“事件”的只有几起，其中之一就是宋史上记载的1054“客星”。提起1054“客星”或“蟹状星云”，就会激起中国天文学家们的自豪感。
1054超新星是我国古代关于超新星爆发的记录，是全世界最丰富和最准确的记录。
而最近，我们国家的天文学家们在这方面又取得了一些新的进展：北京天文台李卫东博士分别于1996年4月11日和1996年10月18日发现了两颗银河系外的超新星，他也是在这方面取得进展的中国第一位天文学家。这两颗星分别命名为SNl996W、SNl996Bo，其中SNl996W是1996年国内外发现的最亮的一颗，因此显得更有价值，更有历史意义，在当代天文学的发展史上为中国人又添上了光辉的一笔。
关于超新星，人们已经发现了许多，但对它形成的原因，却仍然处于猜想阶段。究竟是什么原因使晚年的恒星产生了大爆炸，这还是一个没有得出答案的谜。
玛雅星
在我们赖以生存和栖身的太阳系内，其千古不解之谜可谓不少，随便举上几个例子：为什么在八大行星中间，在原本“应该”有一颗行星的地方，却有成千上万颗小行星?为什么从木星到海王星4颗星星都比较大，唯独那最远的冥王星却又“突然”那么小呢?冥王星不仅是大行星中最小的一个，与类木行星的大卫星相比，连前五名都排不上，至多只能排“老六”，这又是为什么呢?太阳系天体存在的疑难问题还有不少，就太阳系整体而言，这些问题之间应该是有关联的。所以尽管以上各大悬案已涉及到半数以上的大行星，但其原因或许只有一个，那就是：大约在6500万年前，一颗来历不明的大行星“闯”进太阳系，它一路“横冲直撞”，并最终撞毁了玛雅星，同时自身亦四分五裂。在中美洲的尤卡坦半岛上栖息过的玛雅人，无疑是我们地球上最神秘莫测、最富有传奇色彩的民族之一。早在远古时代，玛雅人就在天文、建筑、医学、历法等方面都曾取得过辉煌的成就，他们建筑了富丽堂皇的宫殿，修筑了台阶状金字塔式的纪念碑和寺院。 ，
此外，玛雅人留下的许多天体方面的史料中，最令人惊叹不已的莫过于推算出卓尔金年260天，金星年584天，算出地球是365．2520天(今天的准确计算是365．2422天)。
现代的史学家、天文学家一般把玛雅人的卓尔金年当作他们的宗教祭祀年，1年一共有260天(有260个不同的名称和顺序)，划分为13个月，每个月20天。他们的这种年历一般被认为是为他们定出举行宗教仪式的时间而制定的。同时玛雅人也用365天(地球的公转周期)计年，他们将这种有别于宗教年的历法通称为“民用年”，1年划分为18个月，1个月20天，外加5个天名日。
但几乎是与这种传统说法同时的，有人却持另一种意见，他们坚持认为：既然玛雅人的地球年、金星年都是针对两个太阳系大行星而言的，那么卓尔金年一定也与某个大天体有着神秘的联系。
可是，整个太阳系内并不都是公转周期为260天的大行星。于是便有人随之大胆地提出了一个近似于科幻小说的设想。
玛雅人可能是外星人，他们曾居住的星球由于某种目前尚不可知的原因爆炸了，他们是母星大爆炸前移民到地球上来的，他们的260天计年法，则是他们穿越心灵，永远也无法湮灭的记忆。所以，玛雅历法中规定每52年要建造一定级数台阶的建筑物(如寺庙和金字塔)，建筑物的每一块石头都与历法有关，每一座建筑物都严格地符合某种天文上的要求。此外，每5个52年，他们都会举行隆重的祭祀仪式，现代学者称之为“历的轮回”。
无独有偶，关于太阳系内是否发生过行星爆炸一说，从另一学说方面，竞也殊途同归地得出一个共同的结论，那就是天文学上著名的“提丢斯——彼得”定则。
伴星
恒星是“天马行空，独来独往”，还是像天鹅那样成双成对地遨游太空呢?有些恒星是两两组合的，现在已知的双星已超过6000对了。其实还有三合星和四合星等聚星。与地球关系最密切的太阳是一颗单星，这已是定论，没有什么可怀疑的。
然而，问题并非如此简单。
美国芝加哥大学的古生物学家劳普和塞普科斯基发现：在过去的2．5亿年间，每隔2600万年就发生一次生物灭绝。劳普还具体指出，每次灭绝都是彗星轰击的结果。那么是谁“派出”这些彗星来轰击地球(也可能还有别的行星)呢?1984年，美国物理学家穆勒等人与天体物理学家维特密里和杰克逊同时且相互独立地提出了一种新的假说——太阳并不是“单身汉”，而是有一个伴星。太阳的伴侣并不像太阳是滋生地球万物的母亲，而是一个很歹毒的杀手。正是它，每隔2600万年便派彗星轰击地球一次，为此穆勒等人为它起了一个可怕的名字——复仇星。
计算复仇星的各种天文数据引起了天文学家们极大的兴趣，他们展开了热烈的讨论。据推算复仇星轨道的半径为1．4光年，周期为2600万年。可能是一颗很暗的红矮星，甚至还对它的演化史作了推测。
为了找到复仇星，穆勒等人已在北半球拍下了几千张暗星照片，并且为了比较，间隔一段时间就重拍一次。不过观测上的困难是很多的。
对于复仇星的假设，一些科学家提出了疑问。科学家因而转向寻找太阳系的第九大行星，借此来解决周期性彗星轰击的问题。也有的科学家认为，即使复仇星真有存在的可能，其彗星的轰击也不一定有2600万年的周期。
由于对复仇星的观测材料甚少，它是否真的存在，还需要长期的观测。
在寻找外星人的不懈努力中，有的人独辟蹊径，提出了一个令人耳目一新的假说。他们认为拥有高等智慧生命的外星世界，并不是在遥远的天边，而就在我们太阳系之内，而且和地球拥有同一个轨道，是地球的真正姊妹行星，我们暂且称它为“B地球”。只是由于这颗行星恰好位于地球的正对面，而且绕太阳旋转的运行速度和地球完全相同，因此地球和B地球之间就像捉迷藏一般，永远被太阳这扇“大门”挡住了视线，谁也见不到谁。
他们又认为，由于B地球与地球具有同一的轨道，距太阳的距离相同，因此将具有相同的外部环境，拥有相似的物质组成，所以也具备类同的生命发生和发展的条件，并和地球一样孕育和繁衍出了高等的智慧生物。由于生命和高技术的发展过程存在着很多偶然因素，即使在同一个星球上，也会出现先进和落后的差异，所以我们不应期望B地球人会具有和我们相同的知识水平，很可能他们比我们先进，使他们有可能掌握远比我们先进的航天飞行技术。令人迷惑的不明飞行物，就是他们派出的用来侦察地球的飞行器。
地球果真有这样一颗姊妹行星吗?根据天体力学理论，一个天体的存在必然会和周围的天体产生引力联系。譬如地球和太阳之间，就存在巨大的引力联系。按照牛顿的万有引力定律，引力的大小与两者的质量乘积成正比，而与距离平方成反比。那么，为什么日地互相吸引的结果没有越来越靠近呢?原来这还和地球绕太阳旋转有关，由于旋转产生的离心力正好与引力相等，所以才使地球既没有坠人太阳，也没有飞走。这就像我们用绳子拴着一块石头，然后以我们的手为中心，以绳子为半径，快速地旋转。这时石头由于受到旋转离心力的影响和绳子的控制，会一直保持在同一条圆周轨道上。
B地球要始终保持与地球同一轨道、同一旋转速度，而不和地球照面，它也必须具备和地球相同的质量，方能满足引力与离心力相等的条件。然而根据波得定则，行星与太阳的距离有一定的规律，而在地球绕太阳运行的轨道上，只允许有地球这么一颗行星存在。
退一万步说，假定果真有这样一个B地球存在，虽然它和我们地球之间隔着一个巨大的太阳，在太阳引力的掩盖下，地球对其引力可能不易觉察，但它的存在一定会对太空中的小天体产生影响，比如从飞近B地球的彗星轨道的变化中，觉察到它的存在。但事实上却从来没有人观测到这种变化。可见，B地球纯属某些人的臆测。
恒星
在我们能观测到的恒星中，99％以上都和太阳一样，属于主序星的一类。平时人们所说的恒星温度，一般指恒星的表面温度。
任何恒星都具有一种在其自身的引力作用下发生坍缩的倾向，当它坍缩时，它的内部会变得越来越热，可当它的内部温度越来越高时，就会发生一种膨胀的倾向。最后，当坍缩和膨胀达到平衡时，它便达到了某种固定的大小。一颗恒星的质量越大，为了平衡这种坍缩所需要的内部温度就越大，因而它的表面温度也就越高。
太阳是一颗中等大小的恒星，它的表面温度为6000％。质量比它小的恒星，其表面温度也比它低，有一些恒星的表面温度只有2500℃左右。
质量比太阳大的恒星，其表面温度也比太阳高，可达10000℃、20000℃，甚至更高。在所有已知的恒星中，质量最大、温度最高、亮度最强的恒星，其稳定的表面温度至少可达50000℃，甚至可能更高。也许可以大胆地说，主序星的最高的稳定表面温度可以达到80000℃。
为什么不能再高呢?质量再大的恒星，其表面温度会不会比这还要高呢?恐怕是不可能的。因为一颗普通的恒星，如果具有这样大的质量，以至它的表面温度竞高达80000℃以上，那么，这颗恒星内部的极高温度就会使它发生爆炸。在爆炸时，也许在瞬间会发出比这高得多的温度，然而当它爆炸之后，剩下来的将是一颗更小更冷的恒星。
但是，恒星的表面并不是温度最高的部分。热会从它的表面向外传播到该恒星周围的一层很薄的大气层中(即它的“日冕”)。这里的热量从总量上说虽然不大，但是，由于这里的原子数量相比是很少很少的，以致每一个原子可能获得大量的热供应。又因为我们以每一个原子的热能作为测量温度的标准，所以日冕的温度可高达100万摄氏度。
此外，恒星的内部温度要比其表面温度高得多。要使恒星的外层能够战胜巨大的向里拉的引力，就必须是这样。已经查明，太阳的中心温度大约是1500万摄氏度。
显然，那些质量比太阳大的恒星，它们不但表面温度更高，中心温度也会更高。同时，对于具有一定质量的恒星来说，其核心的温度一般总是随着它的年龄的增长而越来越高。有一些天文学家曾尝试计算出：在整个恒星爆炸的前夕，其核心温度可以达到多少摄氏度。其中估算的最高温度是60亿摄氏度。
那些不属于主序星的天体，其温度有多大呢?尤其是那些在120世纪60年代新发现的天体，其温度可达到多少摄氏度呢?例如，脉冲星的温度可达到多少摄氏度呢?有些天文学家认为，脉冲星实际上就是非常致密的中子星，这种中子星的质量虽然和一颗普通恒星一样大，但它的直径只有十几千米。这样的中子星的核心温度会不会超过60亿摄氏度这个“最大值”呢?此外还有类星体，有人认为类星体可能是由数百万颗普通恒星坍缩而成的，既然如此，这种类星体的核心温度又有多高呢?所有这些问题，迄今为止还没有人能够回答。
小行星
对于人类来说，最大的自然灾害莫过于小行星冲撞地球了。如今，这方面的研究已取得了许多进展。1980年，有两位科学家研究了白垩纪和第三纪地层中间的一薄层黏土，发现其中含有大量的铱。而在地球上铱很罕见，小行星中却十分丰富。因此他们提出：在白垩纪末，大约距今6500万年前，地球曾遭到一个巨大小行星的碰撞，从而导致了恐龙的灭绝。这也是恐龙灭绝的假说之一。
几年前，地质学家在中美洲墨西哥的尤克坦海岸发现了一个水下陨石坑，他们判断说，这里很可能就是地球遭小行星碰撞的地点。1993年9月，美国和墨西哥的科学家测得这个陨石坑的直径约300千米，碰撞时释放的能量相当于两亿颗氢弹。
据此估计，当时这颗小行星的直径有16千米。
与此同时，法国的一个研究小组也发现，在离日本1900千米的太平洋底的一个1300平方千米的范围内，遍布有微米级的磁铁矿和铱晶体。他们认为这不可能是尤克坦遭碰撞时通过空气越过来的粒子，因为这样飞过来的粒子经过空气的摩擦，必然会被烧成圆形。因此他们推测，当时撞入地球大气层的小行星可能一分为二，其中一块撞在尤克坦，另一块则落到了太平洋的中部。
1993年，两位科学家根据电子计算机模拟认为，以前假定的大量小粒子碰撞的积累而导致地球自转是不可能的。他们提出了在40亿年前，曾发生过一次像火星一样大的天体碰撞了地球，从而使地球开始了自转，并由此产生了月球。这也是月球形成的假说之一。
科学家们还根据空气动力学的复杂计算认为，彗星或含碳丰富的小行星会在更高的空中爆炸，还不至于危及地面。只有那些含铁丰富的小行星才会在地面形成陨石坑。而介于两者之间的更普遍的石质小行星，才会发生通古斯类型的事件。这是一颗像足球场大小的小行星，其典型的速度为45马赫；当它以此速度进入大气层时，空气被集聚在其前方，后方就形成了一个真空，这一巨大的压力差形成的压力梯度正好会使它破碎。这一爆炸若发生在8千米的高空，可使周围的空气热到50000~C，其威力相当于一个核弹头，并产生出一个以超声速扩散的热气团，其冲击波足以使一个像纽约那么大的区域内的树木全部燃烧起来。据称，6500万年前就曾有过一场遍及全世界的大火，该大火就是由小行星碰撞地球引起的，大火烧掉了全世界1／4中的植物，致使幸存的恐龙也因缺乏足够的食物而无法继续生存下去。
1993年6月，科学家们发现了一个新的小行星带，其中有许多直径小于50米的小行星正沿着离地球很近的轨道绕日运行。有人担心它们会对地球构成威胁，但经科学家们计算表明，这些直径小于50米的任何小行星在进入大气层后，都会被炸得粉碎，因此不会给地球带来任何灾难。值得注意的是，1983年，又一颗小行星被发现，命名为“1983tv”。
英国天文学家在计算。r这颗小行星的轨道之后，发表了自己的看法：如果“1983tv”不改变其运行轨道，将于2155年与地球相撞，可能会给人类带来灾难。
虽然这将是一百多年以后的事，但人类也该早想对策，而不能坐以待毙。其实，根据人类现代科学技术水平以及150年的高速发展，办法还是有的。比如我们可以迫使这颗小行星改变运行轨道，从而避免它与地球相撞。此外，我们还可以运用地对空远射程导弹一类的武器在太空中将它摧毁掉，这将不会是很困难的吧!而目前最重要的是，首先要精确地计算出这颗小行星的运行轨道，对于2155年碰撞地球一说得出一个准确的结论。在全世界天文学家没有得出共同的结论之前，它始终只是一个“相撞之谜”。
十多年前，美国宇航局一个顾问委员会，在讨论恐龙灭绝理论时认为，将来类似的撞击也会使人类灭绝。为此，他们正在研究对策，一旦有一个直径为一英里左右的行星将要撞击地球，就可以用发射核弹头导弹在其旁边爆炸的方法，来改变它的行进方向。
出人意料的是，也有人欢迎小行星光临地球。因为未来学家们认为，一个仅1英里宽、含有上等镍与铁的小行星，能给我们带来高达4万亿美元的资产。除了大量的镍与铁之外，有些游离的小行星还可能含有丰富的金和铂以及一些稀有元素如铱等，其价值无法估计。所以，目前西方各国的科学家们正在想方设法地积极准备迎接这些地球的不速之客哩。
“提丢斯——波得”定则
早在1772年，德国天文学家波得在他编写的《星空研究指南》一书中总结并发表了6年前由一位德国物理学教授提丢斯提出的一条关于行星距离的定则。
定则的主要内容是这样的：取得0，3，6，12，24，48，96……这么一个数列，每个数字加上4再用10来除，就得出了各行星到太阳实际距离的近似值。如：水星到太阳的平均距离为(0+4)／10=0．4(天文单位)金星到太阳的平均距离为(3+4)／10=0．7地球到太阳的平均距离为(6+4)／10=1．0火星到太阳的平均距离为(12+4)／10=1．6照此下去，下一个行星的距离应该是：(24+4)／10=2．8可是这个距离处没有行星，也没有任何别的天体。波得相信，“造物主”不会有意在这个地方留下一片空白；而提丢斯认为，也许是火星的一颗还没有发现的卫星在这个位置上。但不管怎么说，“提丢斯——波得”定则在“2．8”处出现了间断。
木星到太阳的平均距离为5．2，土星到太阳的平均距离为10，定则给出的数据与实际情况比较起来是否相符合呢?请看：