科学家们书写元素的名称时，通常使用一种缩写形式，于是每个元素都有了一个符号。化学元素符号一般用该元素英文名称的第一个或前两个字母来表示。例如氧的符号是O，氦的符号是He，碳的符号是c，钠的符号是Na等。