半晌，秦猛沉默不语。
侯永以为他舍不得，急忙表态：“秦老弟，你放心，价格好商量，老哥绝不占你便宜！”
“没错。”陈雷看着他。
秦猛叹了口气，下定了决心，开口道：“二位老哥既然开口了，为增强边防实力，小弟若再推辞，就显得不识大体了。”
他心中已有定计，面上露出忧虑和真诚。
“陈将军所言极是！小弟也忧心于此。不瞒二位，昨夜宴后，小弟思虑再三。”
“这些牛羊马匹于我军寨是福，更是祸！唯有转化为边防实力，方能对得起战死的兄弟，对得起朝廷和吴大帅！”
他抛出早已准备好的方案，内容远比“低价售马”更惊人。
“二位将军乃军中栋梁，防线支柱。为增强虎贲军整体实力，小弟愿每个卫支援五百匹上等战马！”
“支援？”侯永和陈雷不敢相信自己的耳朵。
周扬也傻眼了，秦猛何时这么大方了？
“不错，分文不取！”秦猛语出惊人，随即话锋一转。
“不过，小弟有两个不情之请。”
“第一，希望两位老哥以私人名义，与我铁血军寨缔结攻守同盟。”
“一方有难，两方支援，情报互通，物资互济。”
“第二，小弟扩军在即，急需猛火油、铁料、工匠等物。”
“希望二位将军利用驻地靠近并州之便，有渠道便优先以优惠价格供应于我。”
“这些马匹，便是定金和诚意！”
这是秦猛深思熟虑的结果，将交易提升到政治和战略同盟的高度。
既化解了风险，更将同袍变成盟友，换来了急需的资源和安全保障。
那千匹马，成了捆绑利益的绳索。
“这年轻的知寨官绝非池中之物！”
侯永和陈雷愣住了，没想到秦猛竟有如此魄力。
条件诱人，容不得拒绝，其中的责任与捆绑也显而易见。
但权衡利弊，与潜力巨大的新兴军寨结盟，利远大于弊。
短暂沉默和眼神交流后，侯永猛地一拍大腿。
“好！秦老弟快人快语，仗义！这个兄弟，我黑虎卫认了！咱们以后多走动。”
陈雷缓缓点头，露出真诚的笑容。
“秦老弟深谋远虑，陈某佩服。攻守同盟，理所应当。”
“猛火油、铁料之事，包在老哥身上！”
“啪”的一声脆响，三方击掌为誓，气氛热切。
“只是……五百匹马，能不能再多点？”
侯永看向成群的战马，踌躇片刻，试着争取。
沉默的周扬看不下去了，忍不住说：“两位将军，这不少了。”
“秦老弟还得组建骑兵，明年要应对鞑子报复，得留马匹备用。”
“周大哥说的是。”秦猛肉痛地点头，苦笑道。
“侯老哥，真不是小弟吝啬，实在是形势逼人。”
“几场大战，缴获的马匹虽有三四千，战死伤残的也有两千多，都送入了屠宰坊。”
“这些都是草原好马！小弟心都在滴血。可不对鞑子狠点儿，死的便是自家兄弟！”
他先诉了苦，接着细细算账。
“后来换俘虏得了五千多匹，赵将军调走三千匹，小弟就剩下两千匹。”
“加上之前零散的缴获，满打满算，再去掉留作种马和替换伤病的。”
“兵卒还需训练磨合，能挤出这一千匹好马给两位，已是极限了。”
这番账合情合理，侯永和陈雷心里一盘算，知道秦猛确实拿不出更多，便不再强求。
秦猛察觉到二人神色变化，心里猜到七八分，嘴角微勾。
他指着圈中羊群，大方表示：“这样吧，除了战马，小弟再给两卫送三百只肥羊，给兄弟们过年添道硬菜，也算一点心意！”
周扬略微诧异，随即赞叹，果然是不拘小节之人。
侯永和陈雷喜笑颜开，态度更热络。
侯永连声道谢，直夸秦猛年少英雄，做事敞亮。
陈雷拍胸脯，以后但有差遣，绝无二话。
秦猛顺势提出，军寨新立，缺钱缺粮，更缺熟练工匠和流民充实人口。
希望他们帮忙留意，代为招揽。
侯、陈二人心里正美，满口答应。
当下，双方各取所需，皆大欢喜。
侯永、陈雷不想被人说闲话，当众表示回去后就着手招收流民。
并敲定猛火油、铁料等物资送达的时间。
秦猛雷厉风行，命令手下军吏清点马匹，当场交割。
一时间，附寨内人喧马嘶，热闹非凡。
侯永、陈雷心满意足，与秦猛作别。
他们带着第一批战马和肥羊，志得意满地返回各自驻地。
战马交易的喧嚣还未平息。
下午，一骑快马自幽州方向疾驰而入，带来了韩勇等人的消息。
他们奉命前往幽州采买年货、招揽流民和工匠，现已安全返回。
此刻距军寨已不足十里。
秦猛闻讯，精神一振。
他立刻命令王善、王良兄弟点齐一队精锐士卒，前往接应。
同时，下令让诸葛风、李恒等人提前准备安置流民。
并让后勤营清理库房，准备接收物资。
半个时辰后，一支浩浩****的队伍抵达军寨。
刘冲率领一队军卒和招募的青壮在前开路。
中间是刘三负责押送的庞大车队，两百余辆牛马大车排成长龙。
车上堆满麻袋与箱笼，装得满满当当。
这是买来的粮食、布匹、姜糖，以及过年用的香烛纸钱。
还有少量糖果蜜饯。
引得寨墙上守望的士卒都引颈张望，脸上带着期盼。
韩勇骑在马上，亲自断后，手中持着长枪。
他身形依旧挺拔，眉宇间带着一丝长途跋涉的疲惫。
最引人注目的，并非这些物资。
是跟随在车队两旁和后方的人群。
黑压压一片，怕是有千余人之众！
这些人半数是衣衫褴褛的流民，携家带口，推着独轮车，挑着行李。
他们眼神中满是对未来的迷茫，看到军寨后，又多了些期盼。
他们是韩勇此行从幽州城周边聚集的流民。
其余半数是招揽的青壮及家眷。
还有花重金请来的十几名赤脚大夫，几十名各类工匠及其学徒。
这些都是军寨急需的技术人才，是发展的根基。
整个队伍汇合后，声势更浩大，缓缓驶入军寨大门。
早已得到消息的军寨军民，纷纷涌到道路两旁观看。
人们指指点点，议论纷纷，脸上洋溢着好奇与喜悦。
寨子里顿时人声鼎沸，充满了年节前的热闹与生机。
秦猛亲自在寨门口迎接韩勇，用力拍了拍他的肩膀。
“辛苦了，韩大哥，一路平安就好！”
韩勇咧嘴一笑，露出白牙：“托大人洪福，这一趟幸不辱命！东西和人，都带回来了！”
接下来，便是繁琐而高效的安置工作。
诸葛风、李恒带着文书小吏，为新来的流民登记造册。
按户分配临时住所，发放初步口粮，安定人心。
招募来的工匠和大夫，被单独安排。
有人领他们熟悉军寨环境，给予稍好的待遇，以示重视。
整个流程在诸葛风和李恒的协调下，有条不紊。
展现了军寨的内政管理能力。
待人员初步安顿，物资也清点入库完毕。
秦猛站在一处高台上，看着下方熙熙攘攘的人群，心中涌起一股豪情。
他大手一挥，朗声宣布：“诸位将士！诸位乡亲！年关将至，韩兄弟不辞辛劳，顶着风雪，从幽州城为大家采买了年货！”
“今日，见者有份！各营各队，依次领取份例！”
“让咱们铁血军寨上下，发粮发肉，过个肥年！”
命令一下，整个军寨顿时沸腾起来！
各队队正、火长依名册组织本队，列队前往指定地点领取年货。粮食、布匹、少量油盐肉食，分量虽有限，但对边军与新来流民而言，不啻于雪中送炭。许多流民捧着口粮，激动得热泪盈眶。
部分物资被收入库房。秦猛已指示诸葛风，年后可逐步将其投入临时集市，或平价售卖给军民，以期形成军寨自己的小型榷场雏形。
午时，军寨各处炊烟密集升起，空气中食物香气弥漫，欢声笑语四起，冲淡了边塞往日的肃杀。秦猛看着这生机盎然的景象，知道军寨生存发展的根基正在夯实。他也清楚，明年风暴将更猛烈，必须利用好这个冬天，让铁血军寨变得更强大。
午后，十余匹快马飞奔出寨，分别前往各隶属防区，传达秦猛最新的军令与冬训安排。