运河帮吃的就是运河运力，自然是以运输货物为最主要的经济来源，其中各类私货，就是盈利的重中之重，大烟土这种黑黄金更是首当其冲。运河虽然整体不通，但是局部水域依旧可以行船，利用自己对水道的熟悉，以及祖辈传下来的驾船本领，运河帮时常在水上运输这些玩意。遇到缉私的水警，就只能靠着本事外加运气拼命，能逃得掉固然好，逃不掉也没办法。
做这种生意最重要的就是打通官府这边的门路，尤其是警察署这边，打不通关节总归是做不长。运河帮再警察署里也有自己的关系，一些水警本身就是帮里人。他们从运河帮的走私活动里抽取佣金，遇到查抄的事先放个消息过去，也保证运河帮不被抓住。
不过这种合作也要看大环境。眼下袁世凯严查烟土，对于贩烟查得紧罚的狠，做烟贩子掉脑袋的概率大增，连带京里的大土价格都涨了好几成。即便在帮的水警，也不敢随意卖放，生怕吃了军规法度，做这声音的危险性比过去大得多。当然，话说回来，这生意的利润也远比过去为高。
曹莲不是那等没见过世面的女子，不至于听到大土两字就面无人色大惊小怪，只是觉得很有些不可思议。“大土？田满那样的人，会跟人卖大土？我可真的不敢信，我还当这人刀枪不入，什么喜好都没有呢，感情他也有做这种事的时候。”
“丫头，你还是年轻，等你大了点就懂了。”曹彪一副过来人的口吻教育着闺女。“他在警察署没有根基，要想站住脚，把权力拿到手里，就得拿出点本事来，否则怎么镇得住场子。所以他做那些事也是没办法，不这么做，他就站不稳当。但他也知道分个里外轻重，对自己人，总会讲几分面子的。这些日子你光看见他抄大土，却不知道抄的都是谁的大土。这条河道上吃饭的人多着，尤其是现在，有的人觉得咱运河帮不行了，不把咱们放在眼里，连老辈子留下的规矩也不讲究。弄条船就敢往水上放，只要咱找不到，就偷着运货，该交的使费分文不见，这等人你说不收拾行么？另外就是从路上来的烟客，把烟土藏在货车里，往京里送，一样不拜我们的码头，不给咱交孝敬。这等人是夺咱的饭碗，从咱的地盘上硬开出一条商路，要是放在前清那年头，就是一场大阵仗！可是现在不是那年月了，打打杀杀的手段也行不通。这回还是多亏田满，帮了爹的大忙。他带着警察，把这些人一通收拾，该抓的抓该杀的杀，他们运的大土，也都抄没了。”
曹莲道：“那不是抄没了么？咱还这么运输？”
“傻丫头，你当袁世凯是林则徐呢。抄了烟土就地焚烧？把钞票往火里扔的事，大总统是不会做的。那些土确实是抄了，但是是抄给别人看的。前脚进了仓库，后脚爹就把它们从仓库里拉出来，往京师里运输。说实话吧，大总统是要独霸这大土的进项，就像前清的时候收土药税一样，大总统是更进一步，直接卖土。不管是洋土还是本地土，是土就卖，利润独享。别人贩土有罪，大总统贩土那叫官准，按老年间的话讲，御笔亲封，想怎么卖就怎么卖。咱替大总统运土，就像前清的时候替万岁运粮，一准没有错处。这样的差事，赚多少运费还是次要，最主要的是在大总统面前买个好，将来咱们再做什么，那可就方便了。只要在大总统面前标了名，不管是警察还是驻军，咱谁的账都不用买！”
曹莲道：“那按着您的意思，还是惦记着再从袁世凯手里弄个三宝？别想的太简单了，老袁那人什么脾性，我是听歧哥还有雅竹姐说过的。这人心思可歹毒着，跟咱们江湖人不一样，爹帮他做事，当心被他算计了。”
曹彪哈哈一笑，“傻丫头，你爹我跑江湖的时候，你还没出生呢。当官的我见多了，领兵的也见了不少。他们那点道道，都在爹的心里装着。想要算计我？他们还没那个本事！爹做事自有分寸，你就不必操心了，安心当你的凤家姨太太就好。至于鸣岐的事，田满已经跟我打过招呼了。是鸣岐在警署不给他面子，让他来个下不来台，没办法就只好先这样。可是鸣岐就是放话不干，没交辞职报告，即使他交了，田满也不会批准。等过三过五的，让鸣岐回去接着当差就是。大不了爹给他们设个酒席讲和，自己兄弟，没有什么过不去的，把话说开一切都好。这几天鸣岐不去署里也好，在家好好安排安排，那出了暗花，买凶闹府的凶手还没找到，鸣岐在家里也好做个防范。田满也答应我了，会安排警力，全力访拿罪犯，保证府里安全。另外我们这些日子查抄鸦片，缴了二十几条枪，其中一多半都是能打响的好枪，我这次送过来十条。让凤家的家丁换上这些快枪，谁再敢来，就把他打成马蜂窝！”
有了钱有了枪有了大土的曹彪，显然对田满的印象极好，不会因为女儿几句话就真把田满逐出山门、当然这不是说他不拿凤鸣岐当自己人。只是在他心里，女婿和徒弟的重要程度不分高下。
曹莲对老爹这个态度自然是不满意，乃至见凤鸣岐的时候，都有些不好意思，仿佛自己做了什么对不起凤鸣岐的事，有负家中重托。反倒是关雅竹很是大方地表示没关系，毕竟曹彪除了是曹莲的爹，还是运河帮这一帮之主，上下几十万人指望他吃饭，不可能光顾着闺女，不想其他人。
而且曹彪提到的一个情报，吸引了关雅竹的注意力。“鸦片？大总统查大烟土，实际是为了自己发卖？”
“可不！”曹莲在这事上是当之无愧的内行，说起这事侃侃而谈。“前清那时候，林则徐禁烟，那是真刀真枪，可是到了慈禧太后那时候，就不是那么回事了。朝廷不敢禁烟了，改收土膏税，洋药税，一箱鸦片征六两银子，拿它当盐那么收税，那还怎么禁啊？袁世凯当了大总统，在明面说是要禁止烟土，可是他心里雪亮，这东西禁不住。他的兵饷，还全靠烟土供应呢。各地的将军，谁不种黑货养兵？所以他禁烟不假，可是为了自己卖土，不是为了真的禁烟。咱运河帮不敢卖这东西，伤阴德。可是人家要运货，咱总不能不答应人家不是？所以啊，我们不卖只运，但是一年运多少，运到哪，给谁运，这些事，心里总是有数的。”
“那假如说，运的时候丢了一批烟土又该怎么办？”
“那还能怎么办？赔就是了。天底下就没有不出事的生意。行船走马三分险，船在水上遇到点意外都是寻常不过的事，以前也不是没出过事，赔钱就是了。反正每次做生意的时候赚的钱，就足够付赔偿金了。要是连这点把握都没有，那还做个什么生意。”
关雅竹道：“那像是这次，府上这些大土，大概损失多少，是令尊可以承担的范围。”
曹莲一愣，“你问这个是什么意思？”
“鸣岐那件事，我想到了一个办法，事情可以解决，但是令尊的经济肯定要受影响。我想了解一下，他大概可以承担多少损失，如果他的力量达不到，我可以自己拿钱出来，替他补上。”
“那你不早说，为了歧哥的事，用多少大土你就说句话吧，我爹手头不够，从别处调货也能调的来。不就是赔钱么，为了歧哥，多少钱我都愿意出。再说了，那些钱救了歧哥，总好过他去买公债，往火坑里填。”
“话也不是那么说，这烟土太少了不能取信于人，烟土若是太多了，老人家不容易，不能真让他老损失那么大笔钱财。大概这么也得是值个几千块钱的货吧。土的质量可以差一些，这倒是没关系，关键是摆出来像那么个样子，顺带还要损失一个仓库。”
曹莲摇头道：“你说的我迷糊，仔细说说，我听听是怎么个事？”
等到关雅竹说完，曹莲挑起大指道：“我的姐姐，还真有你的。原本我以为你就是仗个先来的光，靠着当年那娃娃亲当大姐呢。但是现在我算是明白了，就是没当初那个事，凭你这脑子也该当大房。这一家的女主人，还就得你来当，别人当绝对当得不如你好。就这么招了！至于烟土，也不用跟我爹说，我去找下面的兄弟说一声，让他们去办。反正都是抄来的大烟土，要是田满连这点事都要斤斤计较，也好让爹看看，他是这么个为人！几百斤烟土，我还赔的起！不过要做这事，还得需要青姐帮忙，我这就找她去。”
曹莲快步而出，凤鸣岐看着关雅竹道：“雅竹，你觉得这是先让柳青青知道，合适么？”
关雅竹道：“我倒是觉得，就得让她先知道才最合适不过。一如曹莲试探田满，我们也可以借这个事试探一下柳青青，如果她真的怀有异心，现在暴露出来，对我们来说倒是一件好事。你放心，就算她那边出了问题，我这边也会做好预备方案，保证不会让你真的承担风险。我们现在不是反清那时候，早不流行用命换命那套，更别说革命同志的性命也远比一个特工来的重要。”
时间不长，柳青青从外面进来，等听了关雅竹的安排他，她也拍手叫好道：“雅竹姐这个办法好，不但可以化解危机，还能在舆论上倒逼田满，看看他这回吃亏不吃亏！”