“好！”
赵怀安猛地一拍大腿，眼中精光四射，第一个站出来赞成。
“此计甚妙！”
“让亲侄子去要赎金，既给了张家台阶下，又捏住了他们的软肋。”
“这不失为一个解决燃眉之急的好办法！”
霍振东微微颔首，目光扫向其余几位心腹将领。
“诸位，以为如何？”
那些将领此刻哪敢有异议？
连周韬都被收拾了，谁还敢触李默这个新贵的霉头？
纷纷拱手附和。
“李都统智计百出，末将佩服！”
“此计甚好，恶人自有恶人磨！”
“就让李都统全权负责此事吧！”
见大局已定，李默呵呵一笑，并没有因为众人的吹捧而飘飘然。
他拱了拱手，神色淡然。
“既如此，那就这么定了。”
“具体的勒索……哦不，索赔事宜，末将自会安排。”
“今日大家都累了，到此结束吧。”
“明日一早，再议城防。”
众人如蒙大赦，纷纷告退。
大殿内很快空了下来。
霍振东却没有动，挥了挥手说道。
“李默，怀安，你们两个留下。”
“还有点事儿，得跟你们通个气。”
李默心中一动，重新坐回椅子上。
不多时。
一阵沉重的脚步声传来。
柴山一身血腥气，甚至连脸上的血迹都没擦干，神色匆匆地走了进来。
“大将军！”
“有结果了！”
霍振东抿了一口茶，眼皮都没抬说道。
“直接说。”
柴山深吸一口气，从贴身的兜里掏出一封沾着血迹的信函，一边递给霍振东，一边说道。
“这是属下亲自带人，扒了周韬的衣服，从他贴身亵衣的夹层里搜出来的！”
“另外，经过严刑拷打，那个吴天明招了。”
“对于这次下毒和勾结蛮子的具体细节，他完全不知情。”
“他只是个被周韬拿捏住把柄的提线木偶，一切都是周韬在暗中撺掇！”
霍振东接过书信，拆开火漆，只扫了一眼变脸色阴沉的说道。
“果然如此。”
“你们也看看吧。”
“看看究竟是谁，想要你的命。”
李默接过信纸，定睛一看。
字迹潦草，显然写得很急，但内容却触目惊心。
“务必确保安国公余孽，死于边疆！”
“若霍振东阻拦，不识抬举……一并除之！”
字字句句，透着一股令人胆寒的狠辣。
而在信的落款处，没有名字。
只有一个极其隐秘、极其特殊的朱砂印记——
一朵残缺的血色莲花！
“嘶——”
李默瞳孔一缩，震惊地抬头看向霍振东说道。
“这……这是左丞相府的密信？！”
“血莲印……这是左相那个老贼的私人暗记！”
一旁的赵怀安也凑了过来，拿过书信仔细辨认了一番，随后重重点头，脸色难看的附和道。
“没错。”
“的确是出自左丞相府。”
“没想到，这老贼的手伸得这么长，竟然直接伸到了咱们铁山城！”
霍振东靠在椅背上，长叹一声，语气中带着几分萧索。
“现在，你知道为什么周韬一定要针对你了吧？”
“不仅仅是因为张凯的死。”
“更是因为……这是上面的命令！”
“安国公当年的叛逆一案，疑点重重。”
“而这其中，出力最多的，便是那位权倾朝野的左丞相！”
“他怕你活着回京翻案，所以……必须斩草除根！”
赵怀安也是冷笑一声，接着霍振东的话茬说道。
“如今这天下局势，早已是一团乱麻。”
“蛮军虽然凶残，但毕竟只是外族，只有区区几万兵马，若是咱们大夏铁板一块，他们成不了什么气候。”
“之所以边疆战火不断，是因为朝堂上有人想借刀杀人！”
“没有人在后边支持，给他们送粮送情报，这帮蛮子……也就是一群散兵游勇罢了！”
李默听得心惊肉跳。
原来自己面对的不仅仅是蛮子和周韬。
更是整个大夏最顶层的权力倾轧！
这是一个巨大的漩涡！
霍振东点了点头，显然是认可了赵怀安的说法。
他站起身，眼中闪过一丝决断。
“既然他们不仁，就别怪我不义。”
“柴山！”
“属下在！”
“既然吴天明不知情，那就还有利用的价值。”
“你去告诉吴天明。”
“想活命，想保住他的官帽子，就给老子去办一件事！”
霍振东指了指东南方向，语气森寒。
“让他把妻儿老小，全都留在铁山城，当做人质！”
“他自己带上一队亲兵，押着周子刚即刻前往岭南张家！”
“去做说客！”
“不管他是哭也好，求也好，威胁也好！”
“必须让岭南张家出一批粮食，拿来增援铁山城！”
这一招，比李默刚才提议的还要狠！
加上一个戴罪立功的将军去逼宫，远比一个单独的二世祖周子刚更有分量！
“是！”
柴山躬身领命，转身大步离去，背影中透着一股狠劲儿。
事情谈完，天色已晚。
赵怀安站起身，笑着拍了拍李默的肩膀，语气亲昵。
“李老弟，看出来了吧？”
“大将军可是很看重你的，为了保你，连左相都敢硬刚。”
“行了，早点回去歇着。”
“明天记得抓紧时间来我城西大营报到，我的那帮小崽子们可都等着瞻仰你的风采呢！”
说完，赵怀安哈哈一笑，大步流星地走了。
大殿内，只剩下李默和霍振东两人。
李默深吸一口气，站起身，郑重地对着霍振东行了一个大礼。
“大将军厚爱，李默……铭记于心！”
霍振东摆了摆手，看着眼前这个年轻得过分的少年，眼神复杂。
“不用谢我。”
“其实……”
“如果你没有来铁山城，或许……这场战乱都不会发生。”
“蛮子不会这么疯狂，周韬也不会这么急着跳反。”
“你是那个变数。”
李默闻言，却缓缓直起腰杆，目光直视霍振东，摇了摇头。
“大将军，此言差矣。”
“毒疮长在肉里，迟早是要破的。”
“没有我李默，也会有张默、王默。”
“按照我记忆中的朝堂局势，左相一党排除异己，早已到了丧心病狂的地步。”
“大家的处境，只会越来越艰难。”
李默眼中闪烁着睿智与坚毅的光芒，声音铿锵有力。
“既然退无可退。”
“那就要……早做准备！”
“只有把刀握在自己手里，才能在这乱世中，杀出一条生路！”