我告诉她，他们还没有按照承诺付钱给我，我对他们也没有多少感情。“也许我们可以开一家公司跟他们竞争”我想都没想就
说了出来。
我们的新公司就这样诞生了，名叫“房价参考有限公司”。在地产界，comps是指房产的参考价，它们可以帮助客户对新房子开价。我们就是希望提供每个镇上每条街的房产参考价格服务月表。
拥有你竞争对手的客户表是件好事情
苏恩和我都知道，我们公司的服务比殖民发行公司好，因为我们知道客户想要什么，也知道怎样发送。最好的是，我们有殖民发行公司的客户名单。
我们刚开了公司，殖民发行公司就以苏恩偷窃了他们公司的客户名单为由起诉了我们。实际上，她并没有，和这些客户打了10年的交道后，她脑袋里就自然而然有一份完整的客户表了。在法庭上，她浏览了一下电话簿一眼就靠记忆认出了从殖民发行公司订阅报表的房地产经纪人。所以法院驳回了他们的起诉。
我拿出卖“城镇大全有限公司”收到的第一季度的13000美元，创办了“房价参考公司”，甚至没有花合伙人的钱。我们用的是“城镇大全有限公司”公司的躯壳，只是把名字改成了“房价参考有限公司”。
我们用7000美元买了一台IBM XT电脑，它有10兆字节的光盘驱动。我算了一下，它大概可以为我们工作5年。现在，电脑
的存储功能是那时的2000多倍了，但是，在1983年，那台电脑已经是所有公司里最先进的了。
不要用气味来判断一个办公室
我们在麻萨诸塞州的一个美容院旁边，租了一间三人间的办公室，把各种常用的办公用具都搬到里面了。除了苏恩和我还有两个员工---一个女数据录入员和男推销员。他们的烟瘾都特别大，所以办公室里每个角落都是烟味。星期三就更遭了，因为楼下美容院的人要开始烫头发。
我住在新罕布什尔，仍在继续做毕业论文，我还在波士顿的东北部大学教市场学，因为课时都安排在两天里，所以我有五天的时间管理公司。好几个晚上我都是抱着枕头和毯子到那个“蓝色的云”（因为他们把办公室抽得烟雾缭绕而得名）工作一直到深夜，困了就睡在地板上。我并不介意睡地板，只是烟味令我窒息。
我的工作是收集每个县里的房产注册用户，所以需要亲自去拜访每个县。在诺福克县，我被带进办公室,那儿有一个女的负责处理日常的事务。途中，当经过了一个复印室的时候，我注意到墙上有一张公司的名单。第二天12：30我又回到那儿，把那张名单
复印了。我猜这肯定是那些来向他们索要相同数据的人。这
个名单，跟有我竞争对手的客户名单一样重要。
这里面有一个叫数据之家的纽约公司，然后看到这家公司跟麻萨诸塞州每个县的办事处都买这种名单，然后把它们和其他州的新房住户汇编打印出来再出售。因为他们打入电脑的东西几乎跟我们的一样，所以我可以把我们的名单卖给数据之家公司，这样我们就可以减少一点录入的成本。这对我们都有好处。
墙上名单里的第二个公司位于沙伦的市场概念公司。因为我把自动数据系统公司卖给别人之后，公司的新主人就取消了对他们的服务，所以他们还是有点生我的气。但是，当我答应稍低的价格把数据卖给他们时，他们成了我们主要的客户之一。
我在墙上看到的这张名单，使我现在掌握了麻萨诸塞州所有的房地产信息交易，每次我都会把相同的数据卖给不同的房地产商，只是把印刷的价格改一下。
我们的“房价参考”公司对市场进行了猛烈攻击，因为价格比殖民发行公司的要低一半，而且信息总是比他们更快。一开始，我们总比他们快出两个月。最后，他们终于加速了，但还是比我们慢一个月。即使我们的价格很低，每次发行的成本还是只占订阅价格的15%。
每个月，我们都会给跟殖民发行公司订阅数据的人免费发一份数据。我们把一些客户邀请到公司，请他们把我们公司和殖民发行公司在各方面作比较。通常，他们都是马上就付款订阅我们的数据。我们一直给他们发送免费的数据，直到他们跟殖民发行公司的订阅过期为止。