巢湖是中国的五大淡水湖之一,1998年的时候,这里还没有打造成4A级景区,只是一个原生态淡水湖泊。巢湖的水域面积足有760平方公里,湖水清澈、风光绮丽,宛如一面镶嵌在江淮大地的宝镜。两岸的村落、农家,跟湖光山色交相辉映,描绘出一幅美丽的画卷。
巢湖距离合肥市区并不算远,不到一个小时,两辆车就行驶到了湖边。车子沿湖又开了几十分钟,最后富商看中了一个位置绝佳,又人烟稀少的地方,决定就在这里放生人面鱼了。
车子在堤坝上停了下来。富商的几个手下一起把鱼箱从皮卡车上抬下来。放生这么珍稀的人面鱼,当然不能像丢条普通鱼进去那么随意,得举行一个放生仪式。
富商从车子里拿出一个铜炉和一把高香,双膝跪地,将高香点燃,毕恭毕敬地插在铜炉里,然后双手合十,对着天空,口中念念有词。韩宝来听不懂他在念什么,估计是什么经文。诵经这个步骤就进行了大约二十分钟,之后,富商又向天祈求消灾延寿什么的,啰里啰嗦说了一大堆话。最后,终于可以正式放生了。
放生不能求助于其他人,必须本人放生才行。这个堤坝距离水面有一米多高。富商跪在地上,抓住鱼箱一侧的把手,用尽全力把这箱子往湖的方向倾斜。这箱子连水带鱼可不轻,估计得有一两百斤,富商涨红了一张脸,使出吃奶的劲儿,好不容易才让鱼箱倾斜了四五十度,再加把力,终于把硕大的人面鱼倒入了湖水中,激起很大的水花。
富商松了口气,身边的人也松了口气。到这儿,放生仪式就算正式结束了。富商对着湖里的人面鱼挥挥手,说道:“去吧、去吧,以后在这湖里自由自在地生活。”
奇怪的是,人面鱼并没有游走,或者潜入水下,而是一直停留在原处,浮在水面上,似乎有什么心事未了。富商觉得奇怪,问中年男人:“这鱼怎么回事?为什么一直在这儿,不肯游走呢?”
中年男人搔着头说:“我也不知道。不过,您只要把它放进水里,就算是放生积德了,至于它游不游走,这应该没什么关系吧?”
富商想了想:“不行,它要是不游走的话,我转背一走,你们又把它捞起来,卖给别人,那我不是白放生了?”
中年男人:“这不可能,我们做这行,也有我们的规矩。放生之后的动物,是绝对不可能再捞起来的。不然没了信誉,谁还肯跟我们合作呀?”
富商却还是有些存疑:“你是不是对这鱼做了什么,它才一直不肯离去?”
中年男人:“您这就是说笑了。这要是只猫啊狗的,我还能训练一下,可这是条鱼呀,它又听不懂人话,我还能事先跟它交代,让它入了水都不走?”
富豪始终有些介意:“反正这鱼要是不游走,我就不能付给你们钱。它什么时候游远了,我再付钱。”
中年男人无奈,虽然之前约好的没有这一条,但他也不能强迫富商给钱,只有说:“那我去找根棍子或树枝,把它赶走吧。”
富商瞪着眼睛说:“那怎么行,这鱼是灵物,你用棍子来打它、赶它,那是大不敬,会坏了我的福报。”
中年男人心想,那就等一会儿吧。兴许这鱼是刚入水,对新环境还不适应,所以才没有游开,它总不至于一直都在这儿不走吧。于是就蹲在湖边,眼巴巴地看着这条鱼,盼望它能快点游走,自己也好快点拿钱。
这鱼也真是怪了,就像跟他们卯上了似的,半个小时过去了,就是不游走。中年男人急了,但也束手无策,只能干着急。韩宝来也有些不耐烦了,他走到水边,蹲了下来,望着水面上的人面鱼,心想这鱼咋就是不游走呢?
然而,就在韩宝来蹲下来的这一刻,人面鱼头上的“人眼”睁开了。中年男人和韩宝来都看到了这一幕,俩人同时一怔——这么久了,他们还从来没有见过这鱼睁开过“人眼”。他们盯着这双眼睛——或者这张脸看,发现鱼嘴一张一合,就像一个人在说话或念咒。俩人看了一阵,神情逐渐变得木讷而呆滞,仿佛中邪一般。
接着,事情发生了。韩宝来和中年男人同时失去了重心,两个人的头和身体往前倾斜,一齐栽进了水里。岸边的富商等人还没反应过来,只听“噗通”一声,这两个原本蹲在水边的男人,同时落水了。富商等人吃了一惊,赶紧走到水边来看。
跌入水中的韩宝来,在冷水的浸润下,瞬间恢复了意识。他倏然明白过来,这条人面鱼之所以不走,就是在等待这个机会!它要报仇,而目标,就是自己!
韩宝来清楚地知道,在水里,他绝对不是人面鱼的对手,试图逃走或者跟它拼命,都是不明智的。唯一的活路,只有跟岸上的人求援,他奋力游上水面,大喊道:“救命!”
中年男人也在水里瞎扑腾,韩宝来关心的不是他,而是那条人面鱼。现在,他看不到它,心里恐惧到了极点。如果没猜错的话,这条鱼可能潜入了水中,正准备对他发起进攻。
危急时刻,韩宝来一把抓住身边的中年男人,把他往水里按。这男人大惊,一句“你干什么”还没喊完,就被韩宝来按了下去。韩宝来踩在他的肩膀上,拼命想跳到堤坝上来。岸上的富豪对手下说:“快,拉他们上来!”
两个身强力壮的手下同时趴到地上,伸出手臂,韩宝来看准时机,用力一蹬那男人的脑袋,一跃而起,两只手分别抓住那两个人的手臂,大喊:“快拉我上去!”
两个壮男同时使力,把韩宝来拽上了岸。中年男人就没那么好运了,他被韩宝来强行按到水下,呛了好几口水,好不容易才浮了上来,狂咳不止。富豪的两个人手下正打算把他也拖上来,这男人突然被水下的人面鱼咬住,惨叫一声之后,整个人都被拉入了水中。接着,就见不到他人了,只看到一串串水泡浮上水面,面前的这团湖水,逐渐被鲜血所染红。
富商和岸上的人都被吓傻了,望着湖水不知所措。这种情况下,没有任何人敢跳下水去救人。几分钟后,除了被血染红的湖水之外,水里不再冒泡了。中年男人和人面鱼,也看不到了。但可以肯定的是,这男人不可能还活着了。
韩宝来吓出了一身冷汗,如果不是他反应迅速,及时找了个替死鬼,这就是他的下场。富豪也吓呆了,惊恐地说道:“他……他该不会是被这条人面鱼吃掉了吧?”
韩宝来抹了一把脸上的水,对富豪说:“我看,我们还是赶快离开这里吧。如果被人发现这里死了人,引来了警察,就有大麻烦了。”
富豪连连点头,对手下说:“快把东西抬上车,赶紧走!”
于是,几个手下把铜炉、鱼箱等东西迅速甩到皮卡车的车厢中。一行人集体上车,在被人发现之前,开着车子溜之大吉了。
车子不停歇地开到了合肥市区,在某条僻静的街道上停了下来。坐在车里的韩宝来对富豪说:“好了,我可以下车了,你把钱付给我吧。”
富豪:“这条鱼会咬人!你们之前怎么没跟我说?”
韩宝来:“难道你之前问过,它会不会咬人吗?”
富豪哑口无言,片刻后,他说:“我放生这条鱼,是为了积攒功德的,结果,它居然当着我的面咬死了一个人!不但没有积德,反而犯下了杀孽,你叫我怎么付钱给你?”
韩宝来瞪着眼睛说:“你听着,这条鱼现在已经被你放生了。至于它有没有伤人,不是我该管的。如果你觉得犯下了杀孽,可以去买其他动物来放生,抵消这份罪恶,但是因为这条鱼,我哥哥已经死了。如果你不付钱,那我马上就报警。别忘了,要放生的人是你;选择放到巢湖的也是你!现在出了人命,你说这个责任该谁来负?不经许可把危险动物放生到湖里,导致有人死亡,依照内地的法律,怎么着也得判你个十年八年的吧?”
台湾富豪的脸变白了,他说:“死的那人是你哥哥?但我明明看到,你是把他踩在水下,才获救的。”
韩宝来:“那是因为我们不能两个人都丧命!我想,我哥会希望我活着的,连他的份一起。”
富豪沉吟片刻,说道:“好吧。”他打开皮包,摸出支票簿,开了一张两百万的支票,递给韩宝来,“这钱,不是买鱼的费用,是给你哥哥的补偿费。你把这钱分给他的家人吧。然后,这件事情……”
不等他说完,韩宝来就说道:“这件事情,跟你无关了。”他接过支票,看了一阵后,拉开车门,离开了。富豪的车扬长而去。
浑身湿漉漉的韩宝来走进离他最近的一家服装店,对店员说:“给我找一套合身的衣服,我要马上穿走。”
店员立刻给他找了一套衣服裤子。韩宝走进试衣间换上,把裤包里的钱和其他物品摸出来,湿透的衣服就留在这里不要了。他付了钱,走出这家服装店。
韩宝来打了一辆车,来到这张支票对应的银行。银行工作人员接过他的支票,确认支票有效,将两百万元巨款直接转入了他的银行卡。
办完这些事,韩宝来仰天而笑,浑身舒畅。一条人面鱼,从最开始的估价一千多元,到有人出价五千、一万、六万……最后,这条鱼给他带来了二百七十二万的收入(1998年的272万,大概等于2020年的四千万左右)。这是他做梦都想不到的。最关键的是,在成为人生赢家的同时,他幸运地躲过了死神,没有命丧鱼口,这是何等的幸运。他丝毫不怀疑,这是上天的眷顾。自此之后,他将跟过去彻底告别,迎来灿烂而辉煌的人生。
现在,还有最后一件事要处理。
韩宝来打车来到昨天的那条街。卷帘门是关着的,钥匙在那男人身上,不过这难不住他。他在附近找到一个开锁匠,谎称自己是这个库房的主人,不小心把钥匙弄丢了,需要请人开一下锁。开锁匠几分钟就打开了卷帘门上的小门,韩宝来付了钱,走进其中。
他来到捆着李秀英的杂物间,一进门就闻到一股臭味,马上想到,李秀英被绑了这么久,肯定便溺了。他走过去,从背后把绑着李秀英的绳子解开,对她说:“现在,你可以走了。我之前说过,咱们两清了。”
但李秀英并没有走,她神情涣散地垂着脑袋,过了好一会儿,才缓缓抬起头来望着曾经的爱人,说道:“韩宝来,你把我捆在这儿的十多个小时,我好像终于把一些事情想明白了。”
韩宝来蹲下来,望着她:“你想明白啥了?”
李秀英:“我妈,是被你杀死的,对吧?”
韩宝来:“你在这儿待了一宿,不会脑子坏掉了吧?你妈死的那天,我不是跟你在一起吗?后来,我们俩是一起回村里的。”
李秀英:“对,但你可以雇凶杀人呀。”
韩宝来:“你疯了吧?我为啥要杀你妈?”
李秀英:“因为你早就知道我爸妈承包的这个鱼塘有搞头,比我们在县城打工赚钱得多。你还说我妈把钱看得紧,赚了钱也舍不得给我们花,对吧?”
韩宝来冷哼一声:“咋的,就因为我抱怨过你妈一两次,你就怀疑我杀了她?”
李秀英:“你这个人,为了钱,什么事做不出来?昨天一宿,我把所有的事都想通了。你知道我妈睡眠不好,天不亮就会起床来喂鱼。所以你串通肖长柱,让他把我妈推进鱼塘淹死,并承诺事成后会给他好处。结果发现人面鱼后,赵二奶奶说这鱼是家里过世的老人变的。这话把肖长柱吓到了,他这种没读过书的文盲,大概以为这鱼是我妈变成的妖怪,来找他报仇的吧。所以吃完全鱼宴的那天晚上,他把不知道哪里偷来的两瓶农药倒进了鱼塘里,目的只有一个,就是毒死那条人面鱼!
“不承想,人面鱼命大,没有被毒死,还被我们养在了家里的水缸中。这下肖长柱没有下手的机会了。你估计也猜到有可能是他投的毒,警察从我们家走了之后,你立马就出去了一趟。我要是没猜错的话,你是找肖长柱去了吧?”
韩宝来盯着李秀英的眼睛:“说下去。”
李秀英:“后面的事还用说吗?这条鱼卖了八十万的天价,你为了独吞这钱,把村长都害死了。之后,肖长柱不知怎么找到了你,估计跟你狮子大开口,想分一大笔钱,顺便还跟你提了个要求——想跟我干一次。你将计就计,假装同意,把我们家的地址告诉了他。等肖长柱打算强暴我的时候,提前回来,用扳手打死了他,再让人面鱼吃掉他的尸体。”
韩宝来点着头说:“可以呀,李秀英,我以前真是小瞧你了,没想到你的想象力这么丰富,都快编成一本小说了。可惜的是,你现在说的这些人——你妈也好、村长也好、肖长柱也好,全都不在这个世界上了。且不说这些全是你瞎猜的,就算是真的又怎么样?你有证据能证明事实真的如此吗?”
李秀英盯着韩宝来的眼睛说:“对,我是没有证据。但我相信一件事。”
韩宝来:“什么?”
李秀英:“韩宝来,你相信这个世界上有报应吗?”
韩宝来:“可能要让你失望了——我不相信。”
李秀英:“那条人面鱼,也许真是我妈变的。她宁愿投鱼胎都要回到世界上,是为了什么?就是找你报仇的。”
韩宝来冷笑一声:“也许吧,不瞒你说,‘你妈’刚才还差点想吃了我呢。可惜的是,它现在已经被放进湖里了,恐怕永远都没有报仇的机会了。”
又说:“另外,我可以明确告诉你,把这条鱼放掉之后,我在心里发了一个毒誓——这辈子,我再也不会跟鱼打交道,连看都不会看一眼,我也永远不会靠近水边。我就不相信,这条鱼能长出脚来,到岸上来找我报仇。”
李秀英闭上眼睛:“会有这一天的,韩宝来,你等着吧。”
韩宝来:“好,我等着,我会活得好好的,活给你看;你也要好好活着,看看我是不是真的有这么一天。”