养生先养心，养心先养神
人的精神状态包括心理和情绪。在精神和人的健康关系上，祖国医学认为精神是人身之主宰，认为精神养生是全部养生之道的核心。《内经》指出；“恬淡虚无，真气从之，精神内守，病安从来。”道出了精神与健康的密切关系。
人的精神本是大脑的生理功能，而在祖国医学脏象理论中则将其主要归属于心的生理功能。《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉。”又说：“主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆。”《灵枢·口问篇》云：“心者，五脏六腑之大主，故悲哀忧愁则心动，心动则五脏六腑皆摇。”《灵枢·邪客》说：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也。”张景岳在《类经》中指出。“情志之伤，虽五脏各有所属，然求其所，则无不从心而发。”以上论述说明，心脏主司精神意识，同时也有协调各脏腑的主导作用，如果能善于调摄精神，则心之功能强健，各脏腑活动正常，人就健康长寿。
《素问·阴阳应象大论》说：“喜怒不节……生乃不固。”《素问·上古天真论》指出：“内无思想之患，以恬愉为务。”金代医学家李东垣说：“凡怒忿悲思恐惧，皆损元气。”《医钞类编》云：“养心在凝神，神凝则气聚，气聚则形全，若口逐攘忧烦，神不守舍，则易于衰老。”全元起曾指出：“善摄生者，内除喜怒，外避寒暑，故无道夭，遂得长生久视者也。”说明人的精神状态与脏腑、气血的功能互为影响，还说明情志剧烈变动可使人生病，甚至造成中道夭折，故摄生要把调摄精神放在首位。
《孔子家言》云：“仁者寿”、“智者寿”。《内经》说：“呼吸精气，独立守神。”南宋医学家张果在《医说》中指出：“善摄生者，不劳神，不苦形，神形既安，祸患何由可致也。”《庄子·养生主论》说：“纯素之道，惟神是守，守而勿失，与神为一。”《友渔斋医话》告诫人们：“七情者人不能免，惟不可过耳，过则伤矣，其伤虽分五脏，其实一心耳。”《淮南子》说：“神清志平，百节皆宁，养性之本也。”明代养生家龚廷贤在《寿世保元·延年良箴》中指出：“谦和辞让，敬人持己，可以延年。”这些论述告诉人们，要想保持良好的精神状态，达到健康长寿的目的，那就必须加强自身的道德修养，消除不良情绪，要善于调神、治神和养神。
调摄精神，祛病延年
人生绝无平坦通途，个人行为的闲失，人际间的亲疏，别人的误会、嫉妒、诽谤，事情的不顺或事与愿违，预想不到的情况发生，突如其来的打击，都会使人产生怒、忧、思、悲、恐、惊等不良精神状态。即使是意想不到的喜事，如掌握不当也会变成一种不良的精神状态。中医把喜，怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化称为七情，它反映了人的精神状态。
七情是人体对客观事物的不同反映，在正常情况下，一般不会使人致病。但是，突然、强烈或长期持久的情志刺激，而自身又不能将其调节到正常生理活动可以承受的程度，则七情就会使人气机紊乱，脏腑阴阳气血失调，从而导致多种疾病的发生。由于它是造成人体内伤病的主要致病因素，故又称“内伤七情”。
七情与内脏气血关系密切。内脏功能活动主要靠气的温煦、推动和血液濡养。《素问·阴阳应象大论》说：“人有五脏化五气，以生喜怒悲忧恐。”可见情志活动必须以五脏精气作为物质基础。此文又说，心“在志为喜”，肝“在志为怒”，脾“在志为思”，肺“在志为忧”，肾“在志为恐”。喜怒思忧恐，简称为“五志”。不同的情志变化对各脏腑有不同的影响，而脏腑气血的变化，也会影响情志的变化，正如《素问·调经论》所说：“血有余则怒，不足则恐。”《灵枢·本神》说：“肝气虚则恐，实则怒。心气虚则悲，实则笑不休。”可见七情与内脏气血关系之密切。
六**，即风、寒、暑、湿、燥、火，其致病多从皮肤及口鼻而入，发病初期均见表证，称为“外伤”，比较容易治疗。七情致病则不然，它是直接影响相应的内脏；使脏腑气机逆乱，气血失调，导致种种病变的发生，称为“内伤”。七情内伤对肌体的健康和寿命的长短影响较大，并且发病后治疗难度也大。为什么呢？其原因主要有以下三方面：
一是七情直接伤及内脏。祖国医学认为：“心者，五脏六腑之主也……故悲哀愁忧则心动，心动则五脏六腑皆摇。”(《灵枢·口问》语)指出了各种刺激都会影响心脏，心脏是五脏六腑之大主，心神受损又会伤及其他脏腑。心主血藏神，肝藏血主疏泄；脾主运化而位于中焦，是气机升降的枢纽，又为气血生化之源。故情志所伤的病证，以心、肝、脾三脏和气血失调多见。例如，思虑劳神过度常损伤心脾，出现神志失常和脾失健运等症。郁怒伤肝，可出现肝经气郁等症，如两肋胀痛、常太息，妇女痛经或闭经等。此外，情志内伤还会导致阴虚火旺或湿、食、痰诸郁为病。
二是七情影响脏腑气机。祖国医学认为，怒则气上，即过度愤怒可使肝气横逆上冲，血随气逆，并走于上，临床可见面红目赤、呕血，甚至昏厥猝倒。喜则气缓，在正常情况下能缓和精神紧张，过则心气涣散，神不守舍，出现精神不集中，甚则失神狂乱等症状。悲则气消，即悲过度可使肺气抑郁，意志消沉，肺气耗伤，造成上焦不通，营卫不散，热气在中。恐则气下，即过于恐惧可使肾气不通，气泄以下，造成二便失禁、骨酸痿厥、遗精等症。惊则气乱，即突然受惊使气机紊乱，以致心无所倚，神无所归，虚无所定，惊慌失措。思则气结，也就是思虑劳神过度会致使气机郁结，出现心悸、健忘、失眠、多梦、脘腹胀满、便溏等症。
三是情志异常波动可加重病情，如高血压患者遇事恼怒时，血压会迅速上升，发生眩晕，甚至突然昏厥或昏扑不语、半身不遂、口眼歪斜。心脏病患者常因情志波动而诱发心绞痛，心律不齐、心肌梗塞等。
正因为七情过度对健康和长寿影响很大，所以我们应该特别重视精神调摄。精神调摄好了，则可使脏腑机能协调，阴阳平衡，气血和畅，经络通达。这样，既可以防六**的侵袭，又可免七情之所伤，因而可健康延年。这正如《证治百问》所言：“人之性情最宜畅快，形神最宜焕发，如此，刻刻有长寿之性，时时有长生之情，不惟祛病，可以永年。”
淡泊名利，超然物外
魏晋之际的著名养生家嵇康有一名著《养生论》，全篇文章的核心是“清虚静泰，少私寡欲”八个字，意在告诫人们淡泊名利，超然物外。其实淡泊养生，并非嵇康独倡，古往今来，一切立身正派的有识之士无不一心倡导之，躬身实践之。
淡泊名利，就是要知道争名夺利、患得患失、贪图钱财等会伤害自身的品德修养，伤害自己的健康。所以，对名利应漠然视之，不去谋求。但这种不谋求并不是思想上有贪求的欲望而在行动上强行禁止、勉强克制。要做到淡泊名利，也并非易事，无论是对物质的需求还是对精神的需求，都不是轻易就可去除杂念的。淡泊名利要求从点滴做起，防微杜渐，一步一步地使精神渐入淡泊的境界。人生活在世上，各种各样的私利、物欲无时无刻不在侵袭人们的思想。聪明人明白生命活动的规律，时时注意调节自己的情志，不受其**，不受其伤害，有的人则不然，肆意放纵自己的欲念，刻意追求，常于细微之处劳神伤身。长此以往，则由损伤而造成早衰、短寿。故一切有志于养生者，切莫放松细微的变化，务使精神处于一种平和清静的状态。淡泊名利，就要割舍过分的物欲，不能患得患失，不为眼前利益所引诱、干扰，这是个痛苦的磨练过程，只有越过这一过程，我们的养生方能取得成果，甚至产生意料不到的效应。
我们现在提倡的淡泊养生，其内涵更丰富，外延更长，其中充满了唯物辩证的哲理。
淡泊不是一事无成，而是同对事业的追求相一致，相协调的。淡泊的是个人的名利，追求的是祖国的事业、民族的前途。每一个养生的有心人，只要不为名利所束缚，一往情深地从事对自己所热爱，所迷恋的事业的探索，不但会有丰硕的直接成果，而且会使心灵得到净化，精神超凡脱俗，永葆美好的青春。
淡泊不是消极厌世，而是对生活更深沉地爱，一提淡泊，有人便联想到那些遁迹山野的人，其实，那只是消极厌世，而不是淡泊的同义语，“红尘”是需要看破的，追“官”逐势，为个人的一件小事而大动肝火，为瞄准某一个位置而刻意钻营，为几张票子而眼珠充血，这样的“红尘”一定要看破，一定要脱离它，这才是真正的淡泊。只要你热爱事业，热爱生活，热爱祖国的山川草木，你的生命便会在淡泊中得到延长。
淡泊不是清汤寡水、衣衫褴褛，而是要饮食有节，起居有常，洁身自爱。随着人们生活水平的提高，对于衣、食、住、行等更应淡泊待之，在力所能及的条件下得到改善即应满足，切不可有奢望。只有在日常生活中甘于淡泊，才能保持一种恬淡宁静的心境，肌体充满浩然真气，从而免受风寒邪气的侵袭。
善自养神，七情勿过
七情内伤，乃百病为患的根由。七情勿过，是养生最重要的措施之一。为防止七情过度，养生者应在制怒、消愁，摆脱苦恼、克服急躁，消解牢骚，去除紧张情绪等方面下功夫。
俗话说：“喜怒哀乐，人之常情。”生活中充满矛盾，难免遇到一些使人发怒的事。中老年人由于在社会和家庭中的地位变化，常有不遂心意的事，如有职有权时，他人常有求于自己，多表示出亲近之情；无职无权时，人们对自己疏远，甚至对自己有歧视、讽刺之举，有的人过去在家中握有大权，家规威严，而今子女大了，他们有自己的工作，有自己的思想，两代人之间有不太相融的东西，有的家庭甚至有顶撞、吵闹等现象；有些人总留恋自己年轻时的人际关系，社会风气、生活习惯等，对现今的某些现象看不惯、讨厌、憎恶。这些因素都可导致人发怒，即生气，祖国医学认为，怒由气生，气和怒是两个孪生的兄弟，怒气会使“血气耗，肝火旺。”爱发火生气的人，易使交感神经高度兴奋，肾上腺素分泌突然增多，心率急剧加快，易引起心肌缺血、心律失常、血压升高，甚至发生猝死。古代养生家早就懂得怒对人体的危害，指出怒不仅伤肝，怒气填胸还会伤心、伤胃、伤脑，所以总是告诫人们要“制怒”。凡事能想得开，能做到主客观相应，则无怒可起。逢易怒之事时，应思“人有不及”，即每个人都有不到之处，不能对人要求过苛，这样就不会发怒了；传来他人对自己的毁谤之言，把它看成是磨练自己的机会，没有必要去责问他人，这还何怒之有；家务矛盾无时不有，有则想想那句“清官难断家务事”的格言，只要不是大是大非的原则问题，大可一笑了之，怒从何来？有两个教人遇事不怒的比喻，爱发怒的人不妨经常品味之。一盘新烹制的美味之鱼，刚端上桌便被小猫叼走了，我不发怒；夏天在院子里晾晒皮袄，忽然一阵雨将其浇湿，我也不生气。上海市的百岁老人苏局仙先生有一个防止激怒的妙法。当你发怒时，拿一面镜子自己照照，看自己满腔怒火、愁眉苦脸的形象多么难看，不如笑一笑。我笑，镜中人也笑，越笑越好看，什么怨恨、恼怒便一扫而光了。
愁会使人生病?
愁，是人面临不利环境和条件时产生的一种担忧和焦虑。忧愁是一种沉重的精神压力，常使七情中的“忧”、“思”、“悲”过度。“忧者伤神”，“愁人苦夜长”，忧愁者最易失眠，变得神思恍惚，头脑昏昏沉沉，心事重者饮食无味，胃肠功能减弱，消化吸收不良；长期过分的忧愁，会使人早衰，正如一首古诗中所言：
“谁言白发无根蒂，
只为穷愁种得多。”
人们常说“愁断肠”，当然肠子不会因愁而断，但长期忧愁确实可患各种肠道疾病，甚至发生肠癌。人们难免染上忧愁的情绪，为防止愁对人身心的损伤，应及时消愁。许多人以酒消愁、以烟解愁，这实际上是饮鸩止渴，毫无可取之处。有愁的人，要尽可能不去想那些愁事，最好把精力集中于某项工作或自己的某些爱好上，使忧愁渐渐淡化直至被忘掉，有一种消愁办法，常可使被愁云缠绕的人心胸豁然开朗，愁情涣然冰释，其做法是多与儿童接触。儿童天真烂漫，孺子之心也最纯洁，经常接触小孩，和他们一起做游戏，交谈，会唤起自己的童心，纯真无邪的意念，无忧无虑的神情，愁云必将为之一扫。
切莫自寻烦恼
苦恼，是一种与忧愁有一定共同点的情绪抑制，它比忧愁更容易损害人的身心健康。多数苦恼者并不是遭到多大的个人不幸，而是对生活中的波折缺乏认识，自怨自艾。抵御苦恼有两个办法：一是要有强健的精神，就是在遭逢不幸、挫折、失意和某种打击时，要藐视这些事，没什么了不起，要相信欢笑是良好的“止痛剂”，坚强和乐观将使你摆脱苦恼，二是把眼光从“伤口”上移开，要把那些不顺心、不惬意的事，看作是自己生活中的一小部分，不值得总去苦思冥想。
对于中老年人来讲，还要特别注意切莫自寻烦恼，要淡泊物质和名利，摆脱名利的羁绊，要善于满足于现状，不要总以自己的观点去衡量是非曲直，世界是复杂的，每个人都有自己的追求、自己的爱好、自己的处世哲学，对于自己看不顺眼的人和事不必多管，只要不是大原则问题，可以听之任之；不要无端地猜疑别人，同志、亲友、子女之间难免有些矛盾，这些矛盾可能波及到自己，如果无端地猜疑他人，既可能激化矛盾，又可能委屈别人，自己也难从矛盾中解脱，对他人不要有嫉妒或坑害的念头，做人要一身正气，问心无愧，行事立身犹如日月经天，江河行地。正直而坦诚的人，没有良心的谴责，没有见不得人的苦恼，精神上无所负担，心地坦然，心情顺达舒畅。
发牢骚，也是中老年人常见的一种不良的情绪，它由不愉快的心情所引起，并又可导致新的不愉快。一个人遇到不愉快的事，偶尔发点牢骚倒也不是什么大不了的事。但是，如果不加控制，一有不满意就发牢骚，那就成问题了，因为过激的言词会刺痛别人，把本来是简单的事情搞复杂化了。同时，发牢骚会使自己情绪剧烈波动，导致血压上升，胃腹胀满，心律不齐、神经衰弱、失眠、头晕目眩等病。毛泽东同志诗云：“牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。”这是劝诫人们遇有不快时，应开阔胸怀，放远目光，切不可牢骚太盛。其实，人想完全避免牢骚是比较困难的，问题在于有了牢骚时不要不加控制地任其发泄，而应当努力加以消解。有牢骚时，应主动接受别人的劝解，这样可以使自己想问题宽些，思想上的疙瘩解得更快一些，从而求得心境的安宁和情绪的平静，有牢骚时，自己要冷静下来，想想自己对问题的看法是否对头，特别是要学会从客观立场甚至对立面的立场来看问题，检查一下自己的看法是否有片面性；有牢骚时，不妨问问自己：发牢骚能使问题得到解决吗？难道没有比发牢骚更能解决问题的办法吗?这样一想，你就会感到牢骚无益，因而不会再去随意发泄了。
自寻乐土，笑口常开
笑，古往今来，一直被尊崇为心灵的美、青春的诗。人们常以笑表达友好，友谊，以其抒发胸怀，讴歌爱情和幸福。笑是心理和生理健康的标志，是精神愉快的表征。笑能使人健康，这早就被古代医学家、养生家所认识，《内经》上载：“喜则气和志达，营卫通和”、“喜则气缓，思则气结”。
人在精神愉快的时候，喜形于色，可发出喜悦的笑声。笑，能增进血液循环，在笑的过程中，从面部到全身的肌肉都在运动，产生深呼吸的效果，使血液获得较多的氧气，心、肺器官都得以锻炼。笑，可使消化液分泌增多，食欲改善，同时，胃的体积缩小，胃壁张力加大，消化吸收功能增强。笑，能刺激各种激素分泌，引起天然镇痛效果，紧张工作以后畅笑一番，可使肌肉放松，疲劳消除。笑，可以预防和治疗高血压、抑郁症和失眠等疾病。笑，能使人从郁郁寡欢转为面带笑容，轻松愉快，精神振作，从而使烦恼为之一扫。笑，能使人忘记忧愁和痛苦，从笑声中得到精神解脱，从笑声中看到希望。总之，笑大有益于人的身心健康！俗话说：“笑一笑，十年少”，形象而深刻地概括了笑对人健康和寿命的良好作用。
在我们的生活中，在每个人的身边，每天都会有许多令人愉快的事情存在。我们应当经常看到这些事情，善于寻找这些快乐，捕捉这些快乐。一个能以风趣幽默的态度对待生活的人，比其他人更容易捕捉到生活中的快乐。人们应该向相声演员学习，善于以幽默眼光看待生活中的各种人和事。一般地说，只要我们坦率和豁达，幽默感便会纷至沓来。开玩笑，是对生活的一种十分有益的调剂，是一种对精神健康大有好处的娱乐。在你烦闷、忧愁、痛苦时，不妨和老伴、子女或邻居、同志一起，说说笑话，开开玩笑，交谈见到的、听到的奇闻趣事，等等，都能引人快乐，给生活平添乐趣，玩闹之中哈哈一笑，一切不良情绪便会烟消云散。
笑还可从广泛的爱好中获取。欣赏音乐、美术，观看戏剧、球赛，阅读书籍报刊，参加旅游、钓鱼、游艺等集体活动，学习摄影，集邮、烹调、书法、绘画、下棋，或者养鱼、种花……对这些丰富多采生活情趣的追求，正是青春活力的体现。生活丰富而有意义，精神就会充实而愉快，思想情操也会受到熏陶，当然也就会笑口常开了。
正直做人，加强交际，真诚助人，增进友谊，也能够帮助我们获得更多的欢乐。经常与人交往，可以培养乐观的性格和广泛的兴趣，而不愿意与人来往的人，则会增加孤独、郁郁寡欢等不良情绪。如果有很多朋友，能和周围人相处得亲密融洽，我们就有了避免不必要的矛盾和冲突、保持心情愉快的重要保证。在你身边发生不愉快的事情时，不妨找朋友谈谈，把心里话讲出来，朋友一定会给你分忧解愁，帮助你正确处理许多问题，你的心情便会舒畅起来。朋友间纯真的情意能使人们享受到很大的欢乐，心灵深处都会产生一种由衷的高兴和满足之感。有人说：“每天看一个朋友，就不用找医生。”这个方法可助你寻求乐土，不妨试试。
适当发泄，理智消解
不良精神状态产生了怎么办？有人主张“喜怒不形于色”，即克制自己的感情，不让不良情绪流露出来。其实，这是无益的。如果大家都“喜怒不形于色”，则没有厌憎，没有好恶，没有喜怒哀乐，那么，人就成了没有情感的机器人了。人本是有血有肉、富有感情的，如果强行压抑自己的情绪，则会把自己弄得表情呆板，情绪漠然，这不是正常人的精神状态，而是一种病态表现。强行压抑情绪外露，还会给生理健康带来很大危害。人的情绪中有一些成分是可以用意志控制的，如声调、表情、动作、语言、泪水等。还有一些成分则是不能用意志控制的，比如心脏活动，血管、汗腺的变化，肠、胃、平滑肌的收缩，等等。这些器官的活动随着情绪的变化而变化，但却不服从人们主观意志的控制。情绪活动给人带来的一系列内在的生理变化，谁也控制不了。那些表面上看来似乎控制了情绪的人，实际上却使情绪更多地转入体内，从而对身心产生更大的危害。因此，如果强行压抑不良情绪，不让其发泄，将给人带来灾难性的结果。可见，不良情绪产生后，应该通过适当的途径加以发泄和排遣；千万不要闷在心里。
所谓发泄和排遣，并不是那种不分场合，不顾影响、不计后果，一有怒气就大动肝火，一有痛苦便大哭大嚎，一有冲动即蛮干一通的做法。这种无所顾忌的胡乱发泄，并不能真正将不良情绪发泄出去，反而会带来新的更大的苦恼，引起更严重的不良情绪。
不良情绪产生后，人体处在高度兴奋的“应激状态”，交感神经受到刺激，也兴奋起来，消化活动被抑制，糖从肝脏中释放出来，肾上腺素分泌增多，以致血压升高，脉博加快、呼吸变深、肌肉中消耗能量增多等等。这时，体内激增的能量如不能得到及时发泄，将会损伤内脏器官。但是，发泄这种因怒气而产生的能量，并不一定非要大发脾气不可，在你盛怒的时候，不妨操起斧子劈柴，拳击墙壁和大树，用力往水里投掷石块，或者干脆跑一跑，当你累得满头大汗、气喘吁吁时，郁积的怒气也就消除差不多了，这种发泄方法特别适于突发而又强烈的暴怒情绪。在你过度痛苦和悲伤时，不妨也可大哭一场。哭，也是释放积聚的能量，调整肌体平衡的一种较好的方式。
人的不良情绪，有许多是由于对事情的真实情况缺乏了解而盲目产生的，这种不良情绪会使人思路狭隘，眼光只盯着自己的固有看法，不愿站在客观的立场全面分析问题。其实，许多不良情绪都可以理智地消解。消解的关键在于头脑要冷静下来，仔细分析一下产生不良情绪的根源，如果属于自己的原因，那就应该克服自己的毛病。如果问题在别人，你不要顾及面子，可以主动和别人交换意见，消除误会。总之，只要你理智地找出引起苦恼、忧怒、愤怒的原因，不良情绪也就自然而然地消解了。