英国饮茶之风始于17世纪初。当时嗜茶的葡萄牙公主凯瑟琳娜嫁给了英皇查理二世，成为闻名于世的饮茶皇后。在这位饮茶皇后的影响下，茶普及到英国社会各阶层，英国贵族一日要饮茶数次，早晨起床要饮“床头茶”，早餐时要饮“早餐茶”，上午工作休息时要饮“上午茶”，午餐时要饮“午餐茶”，下午工作休息时要饮“下午茶”，晚餐时要饮“晚餐茶”，到了就寝前，还要饮一道“寝前茶”。讲究的人家，不同时段饮茶备有不同的茶叶，不同的茶具，不同的点心并营造不同的品茗环境与品茗气氛。其中最受重视的是“下午茶”，这道茶已成为英国人社交活动的黄金时段，在机关、企业则成为雷打不动的制度，被列入作息时间表，饮“下午茶”时人们忙中偷闲，聚在一起边喝茶、边吃三明治或饼干，边海阔天空地高谈阔论，十分舒心惬意。
英国人喜欢喝加方糖、牛奶或柠檬汁的调味红茶。伯爵红茶、玫瑰红茶、薄荷红茶、肉桂红茶等调味红茶也很受欢迎。在饮茶时，英国人十分注重茶具的选择及茶点的搭配，他们喜用造形精美，釉彩和图类都艳丽的瓷质茶具，并习惯于边品茶边享用精致的美味糕点。
英国人是全球最嗜茶的人，1999年人均茶叶消费量25公斤，为我国人均消费量的7倍。2002年英国从我国进口茶叶4592吨，仅次于德国居于欧盟各成员国的第2位。其中进口红茶3883吨，仅次于俄罗斯、美国和波兰，是我国红茶的第4大进口国。