（一）神农氏是茶的鼻祖
神农氏，一说为炎帝，是我国传说中的农业和医药的发明者。他大约生活在公元前2737年，当年的先民们过着采集渔猎的生活，神农氏制作了耒耜，教给先民们学会种植农作物。他还亲自尝百草，发现药材，教给先民学会治疗疾病。
传说在那蛮荒的年代，到处都生长着千奇百怪的植物，究竟哪些可以吃呢?人们不得其解，于是神农氏就亲尝百草，准备选出一些能结子的植物，让先民们种植。有一天，他尝了几种植物，这些植物汇集成“七十二毒”，搅得他口干舌燥，五脏如焚，十分难受。正当神农氏无计可施之时，忽然一阵清风吹来几片绿叶飘落在他跟前。他习惯地捡起来就送入口中咀嚼，其汁液苦涩，气味却芬芳爽口，就将这几片绿叶嚼碎咽了下去。霎时间，他觉得肚子里的东西上下翻滚，好像在搜查什么。又过了一会儿，肚里风平浪静，舒服多了。神农氏此时才意识到是刚才吃的绿叶具有解毒的功效。于是起身沿着山坡到处寻找刚才吃的那种绿叶，经过了三天的寻找，终于在一座小山坡上找到几棵树，他爬上树采摘了一些绿叶。神农氏如获至宝，欣喜异常。他想，这可是救命的绿树，它能解毒。有了它，今后什么植物都可以尝尝了!
神农氏坐在树下歇息时忽然想到这是什么树呢?该叫什么名字呢?此时他联想到刚吃进这种绿叶时，肚里好像什么东西在搜查什么，那就叫它“查”吧!当时我国还没有文字，就以“查”的称呼传了下来。后来有了文字之后，就根据它开白花，有苦味，写成“茶”。陆羽在《茶经》“七之事”章，辑录了中唐以前对茶的称谓，诸如荼、苦荼、茶茗、荼荈、茗、槚等30多种。可见，“茶”是中唐以前对茶的最主要称谓。自唐后期才称之为“茶”了。