上林春宴后，转眼便到了三月。

春闱在即，全国各地举子纷纷汇聚京城，客栈爆满，茶肆里到处是吟诗作对、切磋学问的读书人。

顾家三夫人本想着趁这时候，请顾昀舟给儿子顾天佑补补功课，指点一下文章。

没曾想，顾昀舟马上就要出公差去了。

南海贼寇作乱，圣上命鸿胪寺卿顾昀舟代天子巡视海疆，宣读圣谕，安抚受惊的百姓。

一来一回，少说也要两个多月，春闱早就结束了。

顾天佑听说大哥要走，便央求借他当年的科考笔记温习。

顾昀舟应允了。

于是接下来这些天，沈莞君几乎每日都能在家中见到顾天佑。

顾天佑来得勤，金粟看在眼里，私下调侃道：“二爷和大爷身量差不离，又都喜欢穿青色的衣裳。有时候眼花了，乍一看，还以为是大爷回来了呢。”

沈莞君才没有空管顾家的事情。

她这边的生意忙得不可开交。

她已顺利和云不平达成合作，拿到了崭新的身份文书。

从此对外，她便称“知微娘子”。

云不平不仅教了她几招防身的功夫，还给她安排了几个暗卫，说是他江湖上认识的小弟，身手都不错，平日里隐在暗处，轻易不露面。

也正是因为有他们的守卫，沈莞君才堪堪躲过了几次致命的刺杀。

第一次是马车行至闹市，忽然有块牌匾从二楼坠落，正砸在她方才走过的地方，暗卫飞身将她拉开，牌匾碎了一地。

第二次是深夜凝晖院外墙闪过一道黑影，暗卫追出去缠斗了数十回合，那人见讨不到便宜，翻身遁走。

第二次的时候，沈莞君借着月光瞥见了其中一个刺客的面容。

那张脸，她记得。

前世在苏凌薇身边见过。

是苏家的暗卫。

她有些惊疑不定。

这一世的苏凌薇怎么如此耐不住性子？

上林春宴才过去几日，便要置她于死地。

幸好这些时日她跟云大侠学了几招防身术，加上原本有一些拳脚底子，虽不算精通，但身子骨比寻常闺阁女子硬朗许多。

两相融会贯通下来，竟也能挡上五六招。

她自己练还不够，又把金粟和银绣叫到跟前：“从今日起，你们也跟着我练。不指望你们能和歹徒搏斗，但若真到了危险时候，至少不能束手待毙。”

金粟性子泼辣，学得最快，一招一式都带着股狠劲；银绣学得慢，但眼看着体力也好了许多。

沈莞君还以“知微娘子”的身份，悄悄买下了一间香料铺子。

铺面不大，地段却好，在东市。

巧的是，这铺子正是王香香先前当小工的那一家。

前掌柜经营不善要盘出去，沈莞君托了中人，价钱谈得干脆，当日便过了契。

不过店铺还要重新修缮一番，没有那么快开业。

王香香得知自家夫人盘下了香料铺子，高兴得差点蹦起来。

沈莞君早先便给她专门批了一笔银子，用于购置香料和各种材料，让她放手去琢磨。

王香香也不负所托，每日把自己关在小房间里，对着瓶瓶罐罐鼓捣，满屋子奇香异气，偶尔还冒出几缕黑烟，吓得洒扫的小丫鬟以为走了水。

这一琢磨，还真让她琢磨出了门道。

这日，沈莞君来铺子里看新制的香料样品，王香香神神秘秘地捧出一双绣鞋来。

那绣鞋的式样与寻常不同，鞋面用的是软烟罗，绣着缠枝莲纹，鞋跟比普通绣鞋略高半寸，形状也有些古怪，像是里面藏着什么东西。

“这鞋子，有什么名堂？”沈莞君拿起绣鞋翻来覆去地看。

“夫人，您瞧好了。”王香香眼睛亮晶晶的，招呼银绣过来，“银绣姐姐，你穿上走几步。”

银绣依言换上绣鞋，在青砖地面上不疾不徐地走了起来。

一步，两步，三步——

沈莞君瞪大了眼睛。

银绣每踩下一步，鞋跟落地处便印出一朵小小的花痕，淡粉色，只有铜钱大小。

随着银绣走过，一股清幽的香气从脚印处袅袅升起，若有若无，萦绕不散。

人走过，香气如影随形，步步生花。

“妙啊！”金粟忍不住拍手叫好，“这怎么做到的？”

王香香得意地解释：“我在鞋跟处做了中空，里面藏了香粉，鞋跟底面镂空成花形。人走动时，每踩一步，香粉便从镂孔漏出少许，落在地上便成了花印。香粉的配方是我自己调的，以沉香为底，加了些许白檀和龙脑，留香持久，又不至于浓烈刺鼻。”

“你是怎么想出来的？”沈莞君也来了兴致。

王香香不好意思地笑了笑：“后院有只小花猫，有一回打翻了我的香料盒子，在铺了粉的纸上踩了一串爪子印。我瞧着那印子好看，就琢磨着……能不能叫人脚底下也踩出花来。”

沈莞君忍不住笑了，揉了揉她的脑袋：“你这脑子，天生就是吃这碗饭的。”

她拿着那双绣鞋端详了半晌，忽然抬起头：“你再把花的形状改一改，统一雕成莲花状。”

“莲花？”王香香一怔。

“对。”沈莞君眼中闪过一抹精光，唇角微微上扬，“这款绣鞋，就叫——步步生莲，马上就可以安排下去做大货。”

“而且，专门做十双，鞋面上镶嵌珍珠的款式，价格要比普通款高十倍，只有在我们的瑶珍阁消费达到一千两以上的顾客才有资格购买。”

上巳节快到了。

沈莞君与皇后早已约定妥当，那一日，皇后将亲自为她造势，让珍珠的风尚从宫闱吹向整个京城。

虽说她承诺将卖珍珠所得的款项全数捐给朝廷，用于修缮河堤。

但她可没说，其他首饰、珍宝、衣裳料子的所得也要捐献。

女子爱美是天性，得了珍珠耳坠，便想配成套的项圈；

有了项圈，又觉得缺一支珠簪；

珠簪入手，再看衣裳、鞋子、香囊，哪一样不想与耳坠相得益彰？

一套配齐了，还想要第二套、第三套……

沈莞君越想越兴奋，脑子里像是有一汪活泉，源源不断地往外冒着点子。

她提起笔，在纸上飞快地记着，生怕漏掉任何一个念头。