“来来来！陈东家，老夫再敬您一杯！”
顾府正厅，推杯换盏。
顾长风喝得红光满面：“想当初，言儿这孩子非要跟着您去那荒郊野岭的狼牙营，老夫还曾骂他不务正业。”
“如今看来，还是这小子眼光毒辣啊！跟着陈东家，这是走了通天大道！”
“二叔说得是！”顾言在一旁摇着折扇，虽是谦虚，眉眼间却尽是得意，“主公胸有沟壑，那是天上的潜龙，咱们顾家能攀上这层关系，那是祖坟冒青烟了！”
陈默淡然一笑，举杯回敬，言语间滴水不漏，既给了顾家长辈面子，又不失上位者的矜持。
就在宾主尽欢之际，一名小厮急匆匆跑进厅来，面色古怪地汇报道：
“老爷，大少爷……陆县令家的千金，陆瑶小姐来了，说是要见陈公子。”
“陆瑶？”
顾长风一愣，手中的筷子停在半空：“这大晚上的，她一个官家小姐跑来咱们商贾之家作甚？莫不是陆县令又有什么指示？”
坐在主位的顾清风却是人老成精，目光在陈默和门口之间转了一圈，随即捋须一笑：
“来者是客，更何况是咱们青浦县的小祖宗，快，请进来！”
片刻后，一阵香风袭来。
陆瑶依旧是一身标志性的火红骑装，英姿飒爽。
“顾伯父，顾二叔。”
陆瑶进门也不客气，目光扫过满桌的酒菜，最后定格在陈默身上，嘴角勉强扯出一丝笑容：“怎么？这是在摆庆功宴呢？也不请我这个功臣入席？是不是太不够意思了？”
“哎哟！陆侄女这是哪里话！”
顾清风连忙起身，亲自指挥下人：“快！给陆小姐添座！就……就添在陈东家旁边！”
众人心照不宣地笑了。
陆瑶落落大方地在陈默身侧坐下，二话不说，先给自己倒了一杯满满的天仙醉。
“陈默。”
她端起酒杯，转头看向陈默，眼眶微微有些泛红，声音低沉却坚定：“这一杯，我替我爹敬你。”
“今日在县衙，是他老糊涂了，有些话做得不地道，你是做大事的人，别往心里去。”
说罢，她仰头一饮而尽，辛辣的酒液呛得她微微咳嗽，却硬是一滴没剩。
全场瞬间安静下来。
顾家众人面面相觑，眼神在二人只见来回流转，耐人寻味啊。
“陆小姐言重了。”
陈默提起酒壶，主动给她续上一杯，神色平静如水：“在其位谋其政，令尊有令尊的考量，我能理解，生意归生意，交情归交情，我陈默分得清。”
这话说得体面，但也透着一股拒人于千里之外的疏离。
陆瑶心里一紧，以为陈默还是不愿意原谅，急得一把抓住陈默的袖子，那双明媚的眼睛里满是焦急：
“你是不是还在生气？你放心！我回去已经跟我爹大吵了一架！”
“而且……”陆瑶咬了咬牙，眼中闪过一丝狠厉，“关于韩家那个老东西，我已经逼着我爹表态了！三天之内，县衙全部查封他的产业，绝不会给他任何喘息的机会！”
“这是我给你的交代！也是我陆瑶的诚意！”
此言一出，顾清风眼睛瞬间亮了。
这是陆家小姐在给主公递投名状啊！
既然都把话说到这份上了，那就说明韩家这次是彻底死透了！
“好！陆侄女果然是女中豪杰！”
顾清风猛地一拍桌子，抓住时机表忠心：“陈东家！既然官府都要动手了，那我顾家也不能落后！这几天我就联合青浦商会的所有掌柜，集体去韩家逼债！定要让他韩青把吃进去的骨头，连本带利地吐出来！”
陈默看着群情激奋的众人，微微颔首，举起酒杯：
“如此，便多谢诸位了。”
“韩家一倒，青浦县的商路便是咱们的天下，这一杯，祝咱们——财源广进！”
“祝陈东家财源广进！！”
……
酒宴散去，月上柳梢。
顾府大门口，夜风微凉，吹散了几分酒气。
“陈默。”
陆瑶没有坐自家的马车，而是坚持送陈默出门。
她低着头，声音闷闷的：“你……真的不怪我爹吗？”
陈默停下脚步，抬头望向北方漆黑的夜空，叹了口气。
“陆瑶，你爹想往上爬，想捞政绩，这没错。”
“但我担心的，从来不是我和他之间的这点私怨。”
“那是为了什么？”陆瑶不解。
陈默转过身，目光变得凝重无比。
“北境已乱，边关告急——蛮族铁骑一旦南下，流民如蝗，盗匪四起。”
“到时候，这看似太平的青浦县，顷刻间就会变成人间炼狱。”
“我担心的，是这满城的百姓，是这来之不易的安宁。”
陆瑶浑身一震。
她一直以为陈默是个精明的商人，是个心狠手辣的枭雄。
却没想到，在他那冷漠的外表下，竟然藏着如此悲天悯人的胸怀。
看着陈默那在月光下显得格外挺拔，又莫名孤独的背影，陆瑶只觉得心脏猛地跳漏了半拍。
“陈默……”
陆瑶深吸一口气，抬起头，眼中闪烁着从未有过的光芒：“我虽是女流之辈，但也读过书，知道什么叫覆巢之下无完卵。”
“我向你保证！”
她上前一步，红衣在夜风中猎猎作响，宛如一团燃烧的火焰：
“若是真有那一天，危难波及青浦，我陆瑶绝不独自苟活！我愿和你，和狼牙营，和这青浦县的百姓，共存亡！”
“哪怕是死，我也要死在守城的城墙上！”
陈默看着她，不由动容。
“好。”
陈默点了点头，声音低沉有力：“有你这句话，也不枉咱们相识一场。”
此时，马车已到。
陈默翻身上车，在放下车帘的前一刻，他深深地看了陆瑶一眼，语气郑重：
“回去转告你爹一句话。”
“政绩固然重要，但别把事情做绝了——征发徭役可以，但别把青浦县的青壮年都送去北方填那个无底洞。”
“给青浦县留点种子，留点能拿刀的男人。”
“否则，等到乱兵压境的那一天，他这个县令，就是光杆司令，只能拿头去撞蛮子的马蹄！”
说完，陈默放下车帘。
“回营！”
马车辚辚远去，融入了深沉的夜色中。
陆瑶站在原地，久久未动。
她反复咀嚼着陈默最后的那句话，只觉得一股寒意从脚底升起，但心中的热血却燃烧得更加炽烈。
“留点种子……留点能拿刀的男人……”
陆瑶握紧了拳头，深深看了一眼马车消失的方向，随后转身，大步流星地朝县衙跑去。