军营校场上，三军停止训练，战列整齐。
一月中旬的寒风从他们的脸上吹过，没有一个人因冷风而颤抖，相反，他们人人脸色红润，眼中带着炽热。
周义明弄来了钱粮，此举让他在诸将眼中，威望大增。
周遇吉站在将台之上，让人将装着白银的箱子抬到校场上一字摆开。他走了下去，亲自将箱子全部打开。
“哗的一声！”万千将士看见箱子里的白银，眼都直了。
前面的官兵，更是有人不自觉地咽了下口水，他们已经欠饷八个月，八个月没拿到过一文钱。
站在后面的官兵，看不见前面的情况，纷纷急得左右张望，或是小声询问前面的人：“怎么了，怎么了？”
“噌的一声！”周遇吉将剑抽了出来：“将士们，大家欠饷已久，本将也知道，大家都想早点拿到军饷，今日……”
不等他把话说完，周义明快步上前：“爹、爹、爹，且慢，且慢！”
正准备继续发言的周遇吉，突然被儿子打断，眉头皱了皱。“义明，为父正要给三军发饷，你……”
“爹，您等等，儿不是要阻止您。您要发多少？是要一次性发清吗？”
“当然，怎么？”
周义明以手扶额，压低声音。“爹，您听我的，先发四个月的就行，大家不会有怨言的。
剩下的钱，儿好用来招兵买马。您听儿的，具体咱们晚上回去再说。”
“好吧，那就先给将士们发一半的军饷。”
一万五千人，按照每月一两银子来算，发四个月，一人可领四两银子，着实不少。
周遇吉短暂思索后，同意了儿子的提议。他转过身来，面向全军。：“今日给诸君先发四个月的欠饷！”
“总兵大人给将士们先发四个月的军饷！”
站在一线的中军，大声将主将的话传了出去。声音一浪接着一浪，传了开来。
“哗哗哗——”万千将士当听到这个振奋的消息后，全都兴奋了。有人激动地拍手，有人兴奋地和身边同袍互相拥抱。
在这个时代，能领到军饷都是不容易的了，别说先补发四个月，就是一个月、两个月，那也好过没有。更别提还有无数的人吃不上饭。
接下来，一张张桌子在校场上摆开，周遇吉亲自给官兵发欠饷。
拿到欠饷的官兵，三五成群地笑着离开，他们捧着手里的银子，甚至有些难以置信，真的发饷了。
一共发出六万两银子，这是给官兵的，再发将领的。
这支军队还好，只是欠了八个月，更多的军队都不知道欠了多久了。
到了晚上，周遇吉回到家中，坐在厅内，听着儿子的扩军大计。
“爹，今天发完欠饷，剩下的钱，够我们再扩三万人。儿的意思是……”
不等他的话说完，周遇吉就急了。
“义明，你要扩那么多人干嘛？这要是让朝廷知道了，你可知……”
“爹，您相信我，扩三万人只有利处没有弊处。
洪承畴马上就要完蛋了，闯贼很快就会进犯开封，我们没时间了，必须能扩多少扩多少，要不然开封之战我们根本帮不上忙。”
周遇吉听了儿子这番带着焦急的话，眼中满是疑惑，他加重了些语气。
“义明，你听谁说的洪总督要完了？闯贼会犯开封，爹倒是相信，只是洪大人这件事，你可千万不能胡说！”
周义明眼一翻，咋地，难不成我告诉你这是我前世刷抖音了解的吗？你信吗你。
“爹，您呀就别问了，您相信儿子绝对不会错。总之呢，我们私自扩军三万，朝廷知道了，那就是大罪，但我们是为了保卫大明江山，保卫国家社稷。
待打退闯贼之后，陛下会追究您吗？现在呀，您就信我，日后儿再慢慢和您解释。”
见儿子说的这么坚定，他也就不再坚持，点了点头。
“好吧，不过这件事还是要和巡抚大人通个气，以免到时候朝中有什么风吹草动，我们也不至于太被动。”
“好，爹，就这样。”而后父子二人就如何募兵一事，又交谈了许久。
当天夜里，一骑快马，向着太原而去。
此时的山西巡抚是蔡懋德，历史上也是一位忠臣，闯军破太原，自缢而死，气节没得说。
周义明十分看重扩军的事情，在和老爹商议妥当之后，将自己的两个狗腿子给喊到身边，让他二人明天出去招人，主招长相憨厚、庄稼汉优先，到时候将人带回来，由他亲自验看。
马六和陈宝听得一脸懵，不应该是良家子优先吗？但也不敢多问，就应了下来。
次日天一亮，周义明跟老爹从军中借调两千将士，让他们在宁武关，代州一带，敲锣打鼓，宣扬招兵一事。
只要入选，先发两个月军饷，并且一天管两顿饭，月饷五百大钱，待立功之后，追加至月饷一两银子。
两千人每三百人为一队，四处敲锣打鼓，大声吆喝。这主要是考虑到，许多百姓不识字，发布告用处不是特别大。
这一时期，吃不上饭的百姓太多太多。许多人躺在城墙边，或是搭个窝棚。
许多难民，或是躺着不动，慢慢等死，或是四处要饭，或是卖儿卖女，只为一条活路。
“哎呦、哎呦，大哥，我好饿啊……”
“去，别舔老子胳膊！饿？你当老子不饿？娘的，今天再弄不到吃的，把老子逼急了，就去抢得了！”
“大哥，就算是去抢，也得有力气才行啊。兄弟我已经快饿两天了，实在是没劲啊……”
“躺着吧，等你二哥回来再说。要是他能找到吃的，先给你吃就是。”
一处窝棚里，一胖一瘦哥俩正躺在窝棚里受冻受饿呢，两人都有近两日未曾吃到过食物了。
上一顿吃的东西，还是树皮，烂菜叶子，如今树皮都被吃完了，再没吃的，离死不远了。
就在兄弟二人等着其他人回来时，一声锣重重地锣声响起。
“当的一声！”惊了周围人一跳。
马六、陈宝身边跟着大队官兵，敲着铜锣，他二人走在前面，高声大喊。“招兵了！宁武军扩兵，月饷五百个大钱！
只要入选，先发两个月军饷，每天管吃两顿！只要今后能立功，加至一两！”
两人你喊一嗓子，我喊一嗓子，让周围人都能听见。
躺着的瘦子，名叫郑小虎，听见这锣声，他就侧头看了过去。一听是招兵，入选就先发两个月的军饷，赶忙推了推身边的兄弟。“老三，老三，别哼唧了，招兵了！入选发钱，每日管饭两顿呢！”
胖子名叫黄二狗，听见大哥的话，他一下子扭过头来。“什么？大哥你说的是真的吗？在哪呢？”
好似肚子也不饿了，口也不渴了，一下子就精神了。
郑小虎抬手朝大街上指了指。“我们快过去，要是能入选，就不愁吃了！”
“好好好，大哥，我们现在就过去！”
黄二狗快速爬了起来后，跟着大哥走了过去。
“我、我、我，我要报名！”
“我，我先来的，我要报名！”
附近，凡是听见这招兵的声音，人都跑了过去。无数的难民将陈宝他们围了起来，高高地举着手，想让对方看见自己。