暗牢。

杂役太监被锦衣卫像拖死狗般扔进去。

铁链拖地的脆响撞得石壁嗡嗡作响，震得他心头发颤。

他趴在湿冷的地面，额头磕破渗血，却顾不上疼，心里还揣着最后的执念。

那位大人说了，只要咬紧牙关，晋王殿下定会救他。

外放县丞、脱离奴籍的富贵还在等着他。

当锦衣卫校尉转身掀开墙角的刑具箱，暗红的烙铁泛着灼人的光。

夹棍的铁链碰撞声刺耳尖锐时，他只是瑟缩了一下，仍强撑着没开口。

他还抱着一丝侥幸，觉得晋王不会弃他不顾。

就在这时，暗牢门口传来一阵细碎的脚步声。

朱杞在周吏和锦衣卫队长的陪同下，踩着矮凳站在牢门外。

小小的身影被火把映得有些单薄，眼神却亮得惊人。

“给我熏龙涎香的太监么，胆子不小啊。”

太监猛地抬头，看到竟是赵王殿下亲自来监审，瞳孔骤缩，下意识地想往后缩：

“殿……殿下……”

锦衣卫队长和周吏对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。

殿下竟要亲自审问一个杂役太监？

这等小事，何须他亲自动手？

朱杞没理会他的慌乱，继续道：

“你以为晋王会救你？”

他顿了顿，字字戳心：

“你只是个杂役太监，没权没势，晋王犯了大罪，自身都难保，怎么会为了一个弃子，跟父皇对着干？”

“不……不会的！晋王殿下答应过我！”

太监嘶吼着反驳，却显得色厉内荏。

“答应你的是县丞之位，可你要是死了，这一切都成了泡影。”

朱杞早已派人调查过。

他歪着小脑袋，像是在说一件再简单不过的事，

“而且，你要是不招，锦衣卫的刑具，可不会对你手下留情。剥皮萱草的滋味，你想试试吗？”

话音刚落，太监浑身一僵，脸上血色尽褪。

他看着朱杞那双清澈却仿佛能看透人心的眼睛，再想想刑具的恐怖，最后的侥幸彻底崩塌。

是啊，他只是颗随时可弃的棋子，晋王怎么会救他？

“我说！我说！”

太监猛地撑起身子，膝盖在地上蹭出两道血痕，声音抖得不成样子，

“是晋王殿下的谋士王坤指使我的！

他给我‘眠魂散’，让我掺进龙涎香里，耗死赵王殿下！

还说事成之后，保我外放做县丞，脱离奴籍！”

他喘着粗气，生怕说慢了就被拖去动刑，语速快得几乎打结：

“王坤带着十几名死士，藏在城外破道观里！

他们还伪造了赵王通北元的书信，等着殿下‘病重’，就散布谋逆流言，借陛下之手除掉他！”

锦衣卫队长抄录着供词，指节泛白，看向朱杞的眼神满是震撼。

殿下不过三岁，几句话就击溃了一个抱着侥幸的太监！

这等拿捏人心的本事，连他这个常年审犯人的老手都自愧不如！

周吏更是心头巨震。

他原以为殿下只是聪慧，没想到竟能如此精准地戳中对方的软肋。

这哪里是孩童，分明是天生的审案高手！

朱杞闻言，眼底寒芒一闪而过。

人心洞察早已捕捉到那太监的极致恐惧，这份供词绝无半分虚假。

他心中冷笑，朱棡，你这是穷途末路、狗急跳墙了！

暗杀不成，还想借父皇的刀斩我？

可惜，你算错了我的手段，也低估了锦衣卫的雷霆之力。

“周主事！”

朱杞转身，小步跨到周吏面前，

“立刻带锦衣卫精锐，包围城外破道观！

生擒王坤，务必留活口！

一个都不能跑，否则，唯你是问！”

“遵命！”

周吏躬身领命，快步离去！

三更时分，城外破道观外火把通明，映得夜空通红如血。

周吏抬手一挥，锦衣卫校尉们如猛虎扑食般撞开破败的木门，木屑飞溅。

此时，

王坤正与死士们围坐桌前，桌上摊着伪造的“朱杞通北元”书信，墨迹未干。

他刚拿起书信，想再核对一遍细节，便听见木门破碎的声响，顿时浑身一僵。

不好！走漏风声了！

“跟他们拼了！杀出去，晋王殿下会保我们的！”

王坤嘶吼着抽刀出鞘。

他心里清楚，一旦被擒，以朱元璋的雷霆手段，必死无疑。

唯有拼个鱼死网破，或许还有一线生机。

死士们纷纷拔刀，寒光映着火焰，朝着门口冲去。

可锦衣卫早已占据有利地形，刀光剑影交错间，惨叫声此起彼伏。

一名死士刚冲到门口，便被锦衣卫的长矛刺穿胸膛，鲜血喷溅在门板上，触目惊心。

王坤见状，眼神狠厉，拔剑便想自刎，却被一名锦衣卫飞扑上前，膝盖顶在他后腰，手腕反拧。

铁链瞬间锁死他的琵琶骨，剧痛让他手中的剑“哐当”落地，再也动弹不得。

“拿下！”周吏大喝一声，声音震得道观梁上灰尘簌簌掉落。

消息传回晋王府时，

朱棡正焦躁地踱步，指尖攥着一枚玉佩，指节泛白。

他心里一遍遍祈祷，杂役太监一定要稳住，千万别招供！

只要熬过这一夜，等朱杞“病逝”，一切就都能翻盘。

可当心腹跌撞而入，语无伦次地喊出“王坤被擒”时。

朱棡身子一晃，后背重重撞在桌案上。

茶盏碎裂，滚烫的茶水泼湿了衣襟。

他却浑然不觉，脑中一片空白，随即被无尽的恐惧淹没。

王坤竟然也栽了！

王坤知道他太多秘密了！

私下结党、贪墨封地赋税、勾结淑妃、暗杀朱杞，还有这谋逆栽赃的计划……

一旦王坤招供，他就是有十颗脑袋，也不够父皇砍的！

他瘫坐在椅子上，浑身冰凉，眼底闪过怨毒：

“朱杞！都是你这个小杂种！若不是你，我怎会落到这般田地！”

可怨毒过后，便是绝望。

他知道，自己的末日，怕是要来了。

燕王府内。

朱棣正对着棋盘沉思，心腹悄悄禀报了锦衣卫围剿破道观、生擒王坤，且赵王殿下亲自审出太监供词的消息。

他手中的棋子“啪”地落在棋盘上，黑子应声碎裂，眼底闪过惊涛骇浪。

他万万没想到，朱杞不仅动作快、手段狠，竟还能亲自审案！

一个三岁孩童，面对阶下囚，既能保持气场，又能精准戳中对方软肋。

这份心智，连他都自叹不如！

朱棣心中暗自庆幸，幸好自己未曾轻易与朱杞为敌。

否则，此刻被围剿的，或许就是自己的势力！

这九弟的崛起，已无人能挡。

往后朝堂，怕是要变天了！