“儿臣参见父皇、母后。”
朱杞躬身行礼，仪态周全挑不出毛病，声音带着孩童特有的清亮，完全一副不懂世事的模样。
但他心里那面镜子，已经照见殿内三人各自的心思。
马皇后的权衡，朱元璋的试探，少女纯粹的恐惧。
他得演，演一个仁厚、大度、不忘本的皇子。
朱元璋慢慢转过身，目光先扫过李娉婷，像在掂量一件器物的成色，才落到朱杞脸上，语气平静得：
“杞儿，淑妃去了，李家不能没人。
这是淑妃的亲妹妹，李娉婷，朕已经下旨，封为新淑妃，住进长宁宫。”
话说得平常，意思却深。
朱杞心里雪亮。
什么“不能没人”，其实是“不能没有人质”。
李娉婷住进长宁宫，住的不是妃位，是人质的位子。
她活一天，李家就得低头一天。
她姐姐谋害皇子的刀，永远悬在全家人头上，随时都能找理由斩下。
消息传到外朝，又引起一阵低语。
几位官员在宫门外偶遇。
一人捻着胡须道：“陛下仁厚，不忘旧臣。”
另一人接口：“正是。李家……终究还是有福的。”
第三人笑了笑：“福祸相依，自古如此。且看吧。”
众人默契地不再多说，各自上轿走了。
他们心里都清楚。
这不是恩典，是枷锁。
李家得了续香火的“福”，也背上了时刻要表忠心的“枷”。
而那位赵王殿下，对着仇人的妹妹，是真心照顾，还是暗藏心机，也是他们需要观望的。
这朝堂上，一步看错，就是万劫不复。
……
马皇后适时伸手，把李娉婷冰凉的手握进掌心。
那寒意让她心里轻轻一叹。
她声音温和却有力，每个字都落在该落的地方：
“娉婷还小，往后在宫里要时时记住宫规，多向赵王请教。”
话虽是对李娉婷说的，目光却看着朱杞。
一个“请教”，已经点明这少女日后的路。
她的祸福荣辱，从此刻起，系于这孩童一念之间。
皇后既要稳住李家，也不能让这颗棋子反过来成祸害。
李娉婷低下头，长长的睫毛轻颤。
她似懂非懂，只觉得皇后掌心温暖，话却重得很。
“嫔妾……谨遵娘娘教诲。”
声音细得像蚊子，还带着没褪的稚气。
她悄悄抬眼，眼里好奇和害怕交织，偷偷打量这位传闻中深不可测的皇子。
姐姐就是栽在他手里么？
可他看起来……并不凶。
朱元璋凝视朱杞，眼底审视的光流转：
“杞儿，以后你们就是宫中至亲，要常常相互照应。”
这话是试探，探他的气量，也探他对李家的态度。
帝王要看清楚，这儿子是能藏住情绪的狐狸，还是只会呲牙的狼。
朱杞迎上那道目光，脸上绽开笑容，正是这个年纪该有的清澈模样，眼里甚至漾出些依赖长辈的孺慕之情：
“父皇放心，儿臣明白。娉婷姐姐刚进宫，儿臣自会常去探望照顾。”
李娉婷肩头微松，紧绷的脊背略略舒缓。
悬了一夜的心弦，好像松动了一丝。
进宫前，母亲哭肿了眼，只反复叮嘱“千万小心，尤其是对赵王”。
可眼前的赵王殿下，笑起来有虎牙，看着……挺和气。
她犹豫片刻，想起母亲塞进袖子的小锦囊，嘱咐“若有机会，表示善意”。
她从袖里取出那小小锦囊，像是捧出全部勇气，快步走到朱杞面前，双手捧上，指尖还有些抖：
“殿、殿下……这是家里带来的桂花糖，我……我娘做的，很甜……给您尝尝。”
锦囊解开，几颗琥珀色的糖块露出来。
淡淡的桂花香散开，混着少女衣襟间浅浅的皂角气息。
朱杞微动，毒物辨识启动，瞬间辨明。
无毒，只是糖，只是甜，只是少女一份笨拙的、想要活下去的示好。
殿角侍立的太监，眼皮微微抬了一下，又迅速垂下。
这场景，不久后就会通过某些渠道，传到该知道的人耳中。
赵王接了糖，吃了，还笑了。
这态度，很重要。
朱元璋静静看着，面色不变，只有眼底深处掠过一抹赞许。
好，老九能忍，李家这丫头也知道进退。
这般平衡，暂时可以维持。
马皇后则含笑点头，笑意渐渐染上眼眸：
“娉婷有心。杞儿，收下吧。”
朱杞拈起一颗放进嘴里，甜意在舌尖化开，慢慢沁入心脾。
他眼睛弯弯，笑意更真切几分，颊边露出浅浅梨涡：
“谢谢姐姐，很好吃。”
他确实觉得好吃，也确实觉得这少女可怜。
这份善意他领，但这怜悯，不会影响他的判断。
李娉婷脸上终于浮起羞怯的浅笑，像阴云缝隙漏出一缕阳光，整个人都亮了些。
心中重石，好像悄悄落地了。
这位让姐姐栽跟头的皇子，似乎……并不难相处。
她却不知，自己这一赠一接，落在旁人眼里，已经是一局新棋的开始。
……
丧事办完，长宁宫换了主人。
宫人们手脚麻利地更换帘帷，撤去旧物，把这座曾经显赫一时的宫殿变得素净而冷清。
两个太监抬着一架旧屏风出来，其中一个低声对同伴说：
“这位新主子，看着是个省事的。”
另一个撇撇嘴：“省事才好。这地方……前头那位太不省事，才落得这般下场。咱们伺候着，不求有功，但求无过。”
他们看着殿内那安静坐着的身影，心里没什么敬畏，只有谨慎。
在这宫里，主子们起起落落，他们见得多了。
要紧的是自己别被牵连进去。
朱杞按礼去探望，殿内布置素净近乎清寒。
以前淑妃用的奢华物件全撤走，
只剩下几件半新不旧的宫制家具，
透着一股刻意摆出来的“安分”。