“王石头！”
“滚出来！”
“你们这群刁民，坏了规矩，今日再不识相，别怪爷不客气！”
听到外面的动静，王石头的脸色骤变！
赵大夯也变得紧张起来！
窝棚外，紧跟着就响起了，织工的惊叫声和孩童的哭声。
朱权眉头一皱，起身道：“出去看看。”
众人走出窝棚，只见七八个手持枣木短棍，满脸横肉的汉子。
他们在一个獐头鼠目，身着绸衫却敞着怀，胸口还露出一片刺青的矮壮男子的带领下，堵在了破庙前的空地上。
这人正是盐帮在扬州东郊一带的小头目，
——刁五！
“刁五爷……”
王石头强压怒火，上前一步，
“这个月的例钱，我们实在凑不齐，能否宽限几日？”
“您看，李老爹还伤着……”
“宽限——？”刁五三角眼一翻，唾沫星子横飞，“老子宽限你们，谁宽限老子？”
“——我的规矩就是规矩！”
“在扬州地界吃织造这碗饭，就得拜我盐帮的码头！”
“你们偷偷接活，抢了那些守规矩的织户生意，现在还敢讨价还价？”
“今日不把欠的三个月的例钱补齐，再立下字据，以后每卖出一匹布，抽两成利，老子就砸了你们这些破烂机器，把你们统统赶出扬州！”
“到时候，看谁还敢收留你们！”
“两成？！”王石头和身后的织工们倒吸一口凉气，这简直就是在明抢啊！
“刁五爷，您这……这比官府的税还狠啊！我们哪还有活路？”一个年轻织工忍不住喊道。
“活路？”
刁五狞笑，
“守老子的规矩，就有活路！”
“不守，这就是下场！”
他一挥手，
“给老子砸！”
“先给老子砸那两台最新的！”
两名打手应声而出，抡起棍棒就朝最近的两台，看起来稍好一些的织机冲去。
织工们惊呼着上前阻拦，却被其他打手推搡开来。
一名老织工踉跄倒地，发出了痛苦的呻吟！
“住手——！”
一声清喝，并不高亢，却气势如虹！
这道声音稳稳地压过了场中的喧哗。
众人只觉眼前一花，一道青影已掠过！
就挡在了，那两台织机之前。
——正是朱权！
两名打手的棍棒已呼啸落下，眼看就要砸在织机上。
朱权双手如电探出，不偏不倚，精准地扣住了两人手腕。
那两名打手只觉腕骨如被铁钳箍住，剧痛钻心！
他们不由自主地松开了手，棍棒也随之“啪嗒”一声落地。
朱权手腕一抖，一股巧劲送出。
顿时，两名打手惊呼着，踉跄倒退数步。
直接一屁股，坐倒在了地上！
他们捂着酸麻的手臂，惊骇莫名地望着眼前这个看似文弱的少年。
刁五不由得一惊，直接眯起眼睛打量起朱权来，
“嘿！”
“哪儿冒出来的小子，敢管我们盐帮的闲事？”
“活腻歪了？！”
朱权负手而立，眼神冷漠地扫过刁五及其手下，冷声道：
“光天化日，聚众持械，毁人营生，殴伤百姓。”
“尔等眼中，可还有王法？”
“王法？”刁五仿佛听到了天大的笑话，嗤笑道：“在这扬州东郊，老子的话就是王法！”
“小子，我看你面生，不是本地人吧？”
“奉劝你一句，少管闲事，赶紧滚蛋！”
“否则，连你一块收拾！”
“收拾我？”朱权嘴角勾起一丝冷笑，“就凭你们？”
“妈的，给脸不要脸！”
“弟兄们，一起上，废了这小子！”
刁五被朱权的态度激怒，厉声喝道。
剩下五名打手呼喝着，挥舞起棍棒，从不同方向扑向朱权。
这些盐帮打手虽非武林高手，但平日里好勇斗狠惯了，颇有几分蛮力，配合得也十分默契。
朱权不太想暴露自己的全部本领，只是将身法展动，在棍影中穿梭自如。
他或掌或指，或点或拂，每每在对手不容发力之际，准确击中对手手腕或是肘关节等薄弱处！
力道拿捏之精准，既能令对手瞬间脱力，又不至造成重伤。
只听“哎呦”、“噗通”之声，接连响起！
不过几个呼吸之间，五名打手，就已经是东倒西歪，躺了一地！
连他们手中的棍棒，也尽数散落。
一个个的，都各自捂着痛处呻吟！
再无一人，能再站起来！
刁五看得目瞪口呆，心中骇然……！
这小子身手竟如此了得！
他自恃也练过几手拳脚！
但自问，自己绝无可能，可以如此轻描淡写地放倒这么多人！
——这小子，他娘的是人？
朱权掸了掸衣袖上的灰尘，缓步走向脸色发白的刁五。
他的每一步，都仿佛踩在了刁五的恐惧上！
“你……你……你别过来啊！”
刁五色厉内荏地后退，
“小子，你可知我们盐帮背后是谁？”
“得罪了我们，保管你在江南……”
“盐帮背后是谁，我不关心。”朱权打断他，声音淡然而无情，自带着一种不容置疑的威严，“我只问你，尔等收取‘地头钱’、‘例钱’，甚至要抽织工血汗，依的是《大明律》哪一条，哪一款？”
刁五一滞，强辩道：
“这……这是扬州地界的规矩！”
“各行各业……都是如此！”
“规矩？”朱权冷笑，目光锋利得如刀一般，“《大明律·户律》明定，——天下税赋，皆由朝廷设定！”
“官府胥吏，依法征收。”
“除朝廷正税之外，一切额外加征、摊派、苛捐，皆为非法！”
“尔等江湖帮会，私设名目，强收钱财，与敲诈勒索、抢劫何异？”
“此乃僭越国法，形同匪类！”
“就算诛你们九族，那都是大发慈悲！”
朱权字字铿锵，引述律法，正气凛然。
王石头、赵大夯等织工听得热血沸腾！
他们何曾听过有人如此清晰地用朝廷王法，来驳斥这些欺压他们的恶霸？
老百姓不读书，就会吃亏！
苏小小帷帽下的眼眸，更是异彩连连！
她紧紧地盯着朱权，挺拔如松的背影。
——一时间，心里满是爱慕！
刁五被驳得哑口无言！
他一个帮会混混，哪里懂什么《大明律》？
只听朱权说得头头是道，心中更虚！
特别朱权的气势太吓人了！
好像真的能诛他九族一样！
但，刁五，嘴上还是不肯认输，
“你……你少拿律法吓唬人！”
“在这扬州，我们盐帮说的话，有时候比律法好使！”
“你伤了这么多兄弟，知府衙门也不会放过你！”
“知府衙门？”朱权眼中寒光一闪！
好，好一个知府衙门！
还有官老爷子的事呀？
来得正好——！
朱权冷笑道：
“正好，我也正想去问问扬州知府，朝廷命官，牧守一方，为何坐视帮会横行乡里，仿效官府收取税捐，欺压良善，致使民不聊生！”
“尔等现在退去，并将所勒索钱财如数归还这些苦主，尚可念你们无知。”
“若再执迷不悟，甚至妄想勾结官府，颠倒黑白！”
“《大明律·刑律》，‘诈为官府、诈称官司、私设公堂、强取财物’等等诸条，——最轻，也足够尔等全家老小，一起去边塞走上一遭了！”
这番话，软硬兼施。
既指明尔等行为已触犯大明刑律，又给这里的百姓们壮胆！
刁五冷汗涔涔，他摸不准朱权底细！
但看其身手、谈吐，绝非寻常书生！
恐怕，真有来历！
好汉不吃眼前亏！
刁五咬牙道：
“好——！”
“好你个京城来的龙公子！”
“咱们山不转水转！”
“你有种就在这儿等着！”
说完，他对着地上哼哼唧唧的手下吼道：
“没用的东西，还不起来走？”
盐帮众人互相狼狈地搀扶着，灰溜溜地退走。
刁五临走前，恶狠狠地瞪了王石头等人一眼，
“王石头，还有你们这群刁民，勾结外人对抗盐帮，坏了扬州的规矩，知府衙门饶不了你们！——等着！”
盐帮退去，破庙前却陷入一片死寂！
现场，并无一点欢庆的氛围。
王石头、赵大夯等人的脸上，非但没有一丝一毫的喜色，反而是充满了更多的恐惧！
“龙公子，您……您快走吧！”